A 2018-as Párizs-Roubaix előtt ezen a vasárnapon a csapatok és a szervezők a macskakövesen vonultak be egy esős utazásra. Fotó: Les Amis
Ezen a vasárnapon jön a legjobb nap a kerékpáros naptárban (talán a tényleges naptárban) egy újabb évre: Párizs-Roubaix. Macskakövek, por, fájdalmas arckifejezések és élő televíziós közvetítés az elejétől a végéig, elképesztő. Bár idén, és hosszú idő óta először, a por úgy tűnik, sárgá változhat.
Néhány csapat kint volt a pályán, hogy a verseny előtt egy utolsó pillantást vethessenek a szektárakra, és sok ilyen felderítő túrát zuhogó esőben hajtottak végre.
Az eső a szokásosnál is nagyobb kihívást jelentett a kövezeten, különösen a híres Trouee d'Arenbergen.
A verseny szervezői ma reggel kimentek az árokba, hogy megmutassák, milyen nedves és sáros lett a közelmúlt változékony időjárása miatt.
Peter Sagan nyugodtnak tűnt egy szárazabb szakaszon a verseny útvonalának más részein. Ismét egy markáns ember lesz, de ha riválisai nem fordítanak egy kicsit nagyobb figyelmet a Quick-Step Floorsra is, senki sem fog nyerni a Classics szupercsapatán kívül.
A ProContinental csapata, a Vital Concept szintén kikerült az ötcsillagos szakosztályba, és figyelmeztetést tett közzé mindenki számára, aki ezen a hétvégén a híres macskakövön szeretne lovagolni – akár a versenyen, akár a Paris-Roubaix Challenge sportversenyen.
A WorldTour csapat, a LottoNL-Jumbo is jelen volt. A csapatot várhatóan Dylan Groenewegen sprinter vezeti majd, aki meglepetést okozhat, ha meg tud kapaszkodni a macskakövön, és ott lesz a velodromban egy csökkentett sprintben.
Marcus Burghardt, a német nemzeti bajnok és a Sagan vezető házigazdája elmagyarázta Speciazlied S-Works versenygépének macskakövekre jellemző tulajdonságait.
A nagynémet véleményét is megkérdezték a feltételekről…
A Quick-Step Floors által közzétett fotó kiemeli a verseny szervezőjének erőfeszítéseit, hogy a versenyzőket a macskakövön tartsa, és ez jogosan van így. Ez egy macskaköves klasszikus, és ez a legfontosabb, nem egy ereszcsatornában-a-néhány-macskaköves-Classic.
Bármilyen szerencsével a nehéz kavics (amint fentebb látható) és a sorompók használata, ahogy az Arenbergen is elterjedt, megtartja a versenyzőket a járdán és távol a sima szélektől.
A macskakövek őrzői - Les Amis de Paris-Roubaix - idén üdvözlően aktívak voltak a közösségi médiában, így a rajongók bepillantást engednek abba a kemény munkába, amely a macskakövek legjobb állapotában tartása mellett zajlik a versenyen.
A mai napon Arenbergbe látogató Les Amis videót kapott arról, ahogy Trek-Segafredo a nedves macskaköveken és sebességgel ütközik, és így könnyűnek tűnik.
A csapat élén valószínűleg a fiatal dán Mads Pedersen áll, aki lenyűgöző második helyezést ért el a múlt hétvégi Flandriai Touron.
EF-Drapac is kint volt a macskakövön, csapatsegítőjével a legtöbbet kihozva a melegből az autóban, hogy elkapja a versenyzőket. Sep Vanmarcke vezeti majd az amerikai keretet, és már túl van a győzelmen.
A Team Sky visszatekint 2016-ra – amikor Ian Stannard harmadik lett –, miközben 2018-ra tekint vissza Luke Rowe beszédével. Bármelyik versenyző lehet a futam első brit győztese, és annak ellenére, hogy tavaly egy szarvasbikán eltörte a lábát, Rowe úgy tűnik, legalább a legjobbja közelében van.
Párizs-Roubaix ezen a vasárnapon, 2018. április 8-án kerül megrendezésre, és nagy esély van arra, hogy nedves, sáros lesz.
