A Madison Genesis csapatmenedzsere elmondja a Cyclistnek az autókban való alvást, Párizs-Roubaix-t és azt, hogy mit tanulhatunk az F1-ből
Kerékpáros: Visszatekintve profi karrierjére, gondolta volna valaha, hogy a kerékpározás ennyire népszerű lesz Nagy-Britanniában?
Roger Hammond: Amikor profi voltam Belgiumban [1998-2004], csapattársaim nem értették az Egyesült Királyságban a kerékpárosok és a nem kerékpárosok közötti ellenségeskedést. A kérdés mindig a kritikus tömeg elérése volt. Ha már elég ember biciklizik, nem számított, hogy az autósok vagy a sajtó mit gondol a sportról. De sosem tudtam volna elképzelni, hogy ekkora lesz, mint most. Emlékszem, a nagymamám – áldja meg – azt mondta: „Mikor fogsz megfelelő állást kapni?” Elmondtam az embereknek, hogy reklámozok, mert miután évekig magyarázkodtam, hogy kapok-e fizetést vagy sem, kimerültem. Egy jó barát nemrég vett egy új kerékpárt, és azt mondta: „Roger, sosem tudtam, hogy profi kerékpáros vagy.” Évtizedek óta barátok vagyunk, de még csak nem is beszéltünk róla. Most a kerékpározás megszállottja. Ez bizarr.
Cyc: Örülsz, hogy a régi iskola utat választottad a profi szcénába?
RH: Igen és nem. Emlékszem, amikor először Belgiumba költöztem, nem tudtam, mi történik. Félelem, aggodalom, vágy és izgalom keveréke volt benne. Ha egy előre meghatározott rendszert követsz, mint amilyen ma van, az valószínűleg elvesz egy kicsit a varázslatból, de sokkal gyorsabban fogod elérni a teljes potenciálodat. A varázslat akkor következik be, amikor WorldTour versenyeket nyersz, ahelyett, hogy 27 évesen még mindig kitalálnád, milyen ételeket reggelizz.
Cyc: Hosszú pályafutásod volt, az 1992-es junior cyclocross világbajnoktól a 2010-es visszavonulásig. Mik a legszebb emlékeid?
RH: Minden verseny egybeolvad, és már nem is emlékszem, melyik évben voltam országos bajnok. De emlékszem, amikor egy autóban aludtam Belgiumban, amikor odaköltöztem. Emlékszem arra az első éjszakára, amikor megfordultam annak a belga családnak az otthonában, akiknél elszálltam, és az előszobájukban ülve kínosan éreztem magam, miközben kirúgták a lányukat, hogy megkapjam a hálószobáját. Imádtam, hogy a Vauxhall Nova hátuljában alvó jachton lebegtem a Kajmán-szigetek közelében a Walmart tulajdonosával.
Cyc: Nehéz volt profinak lenni a doppingbotrányok által tönkretett korszakban?
RH: Sok vita és negativitás kapcsolódott ehhez a korszakhoz, de valószínűleg nem én voltam a legszerencsétlenebb. 1998-ban [a Festina doppingbotrány évében] lettem profi, szóval nehéz volt, de az érem másik oldala az, hogy ahelyett, hogy egy olyan világba léptem volna be, ahol a drogok a rendszer részét képezték, egy hatalmas ébredés idején érkeztem. - felhívás. Volt egy nagy botrány, és soha nem akartam a részese lenni. Soha nem akartam ugyanabban a helyzetben lenni, mint azok a srácok, akiket kaptak a telefonhívások, a levelek, vagy kopogtattak az ajtón.
Cyc: Magassági sátorban aludt, így próbált lépést tartani?
RH: Ez volt az én módszerem a határnyereség elérésére, de tisztességes módon. A magassági sátrakat nem tiltották be, és meggyőztem magam, hogy etikailag ez rendben van. Vannak, akik a tengerszint feletti magasságban élnek vagy edzenek, ezért arra gondoltam: miért nem hozza el nekem a magasságot? A csalás azt jelenti, hogy semmit sem kapunk, de a magassági sátrak teljesen összezavarnak. Ez nem egy parancsikon, az biztos.
Cyc: Miért élvezted annyira a klasszikusokat?
RH: Megfeleltek a képességeimnek, mert cyclocross háttérből jöttem, és szerettem a drámát. Azt is tudtam, hogy jobban járok az egynapos versenyekkel. Nagyon sok olyan elem van, mint a taktika, az ügyesség, a csapattársak, a tudás és az időzítés, és a nagyobb túrákon nem tudtam, hogy más versenyzők mire készülnek. Számomra a Classicsban ez inkább egyenlő feltételeket jelentett. Egész pályafutásom során csak egy Grand Tourt csináltam. Ez nem volt véletlen.
Cyc: Mik a legkorábbi emlékei Párizs-Roubaix-ról?
RH: Emlékszem, amikor gyerekkoromban néztem a tévében. Emlékszem a macskakövekre, a sárra és a puszta izgalomra. Amikor elkezdtem a kerékpározást, három célom volt: megnyerni a Paris-Roubaix-t, a Tour egy szakaszát és a Cyclocross Világbajnokságot. Nem véletlen, hogy mindhárman a tévében szerepeltek: ha fiatalon szembesülsz dolgokkal, azok megragadják a képzeletedet. Rajongóként azonban jó nézni az összes klasszikust – az igazi dráma abból adódik, hogy megnézzük, hogyan változik a taktika és a forma, és hogyan nő és fejlődik az egész történet. Ez sokkal érdekesebb, mint nézni az utolsó pörgést a roubaix-i velodromban.
Cyc: Lehetsz valaha teljesen elégedett a 2004-es harmadik helyeddel?
RH: Furcsa, ha visszanézek. Szinte harmadik személyben képzelem el. Később évekig csak emlékeztem arra a fájdalomra, hogy nem nyertem. Úgy éreztem, ez egy elszalasztott lehetőség. De idővel csak a verseny pillanatképeire emlékszem. Emlékszem, Peter van Petegem [a Lotto belga versenyzője] odajött hozzám, és azt mondta: „Nagyon jól haladsz. A következő szektorban támadni fogok. Gyere velem.” Ez egy srác volt, aki megnyerte az előző évben, és vezette a világbajnokságot, így úgy éreztem, mint egy millió dollár. Emlékszem, hogy átjöttem a Carrefour de l'Arbre-n, minden kockázatot vállalva, 60 km/h-val motoroztam Európa egyik legrosszabb útján, pár centiméternyire a tömegtől. Azt gondoltam: „Itt a halállal kockázok, nem pedig kerékpárversenyt próbálok nyerni.”
Cyc: A Párizs-Roubaix a legnehezebb verseny, amit teljesített?
RH: Valószínűleg azt kell mondanom, hogy ez a legnehezebb verseny, és hogy a fájdalom nevetséges, de az igazság az, hogy ez volt az egyik könnyebb verseny számomra, mert megfelelt versenyzői képességeimnek. Amikor nekiütköztem a macskaköveknek, ellazulni kezdtem. Körülbelül öt órát ülsz a motoron, de nekem ez inkább öt percnek tűnt. Annyira koncentrált vagy, hogy nem veszítheted el a koncentrációt, és olyan érzés, mintha repül az idő.
Cyc: A részletekre való odafigyeléséről ismert. Mennyire fontos?
RH: Ismernie kell minden részletet, minden kanyart az úton és minden lehetséges forgatókönyvet. Egy döntés csak két másodpercet spórolhat meg a szélben, de ez lehet a különbség. Ismerned kell a formát, a történelmet és a lovas barátságokat. Ami az Omloop Het Nieuwsbladnál történik, az hatással lehet arra, ami Párizs-Roubaixban történik. Emlékszem, az egyik versenyen rengeteg versenyző kezdett támadni és együtt dolgozni, és nem értettem, miért. Utána rájöttem, hogy az előző szezonban szobatársak voltak. A kis részletek számítanak.
Cyc: Mi a legnagyobb kihívás a Madison Genesis csapatmenedzsereként?
RH: Lovasként mindent te irányítasz, és mindenre van mentséged, mert ha nincs okod arra, hogy miért nem nyerted meg a versenyt, akkor nem mehetsz ki a versenyre. ugyanaz az öröm a következő versenyen. A kerítésnek ezen az oldalán a dolgok nagyon eltérőek. Objektívabbnak kell lenned, és a ráfordított idő nem mindig függ közvetlenül az eredményektől. De szeretek arra gondolni, hogy amikor tanácsot adok a srácoknak, legalább tudják, hogy ott voltam és megtettem. Így amikor berúgják a fejemet egy edzésen, magabiztosan indulhatnak a versenyen. De most szívesen nézem. Amikor látom, hogy Tom Boonen megverte az embereket a versenyeken, eszembe jut a stressz, hogy milyen érzés, és örülök, hogy nem én vagyok az.
Cyc: A profi kerékpározás mely aspektusán szeretnél változtatni?
RH: Ez egy egész doboz féreg. Óriási változásra van szükségünk. A sportot professzionálisabban kell irányítani, és több versenyzői képviseletre is szükségünk van. A kerékpározás olyan gyorsan fejlődött, és a szervezők még mindig utolérik magukat, úgyhogy úgy tűnik, folyamatosan csak oltják a tüzet. De ami a legfontosabb, nem hagyhatod, hogy a versenyzők elkerüljék egymást a versenyek elkerülésével. Olyan srácokra van szükséged, mint Chris Froome, Vincenzo Nibali és Alberto Contador, akik egymással szemben állnak a nagy versenyeken. Nem a Monacói Nagydíjon Fernando Alonso versenyezne, de Lewis Hamilton otthon maradna, vagy ha futballisták esnének ki az FA-kupa döntőjéből, hogy egy másik meccsen játsszanak. Ez abszurd. Ha arra gondolunk, hogy az összes új ember érkezik a sportágunkba, az túlságosan zavaró. Látnunk kell, hogy a legjobb versenyzők a legjobb versenyeken 10 harangot vernek ki egymásból.
Madison Genesis nemrég megnyerte a Tour sorozatot. Kövesd a csapatot a @MadisonGenesis oldalon
