A kerékpáros az olaszországi Mont Blanc-hegységre indul, hogy részt vegyen egy vadonatúj sportág első kiadásában
Lehajtva a felső csövet bámulva. Nem akarom előre látni az utat, mert csak egy újabb hajtűt ígér a távolban, újabb emelkedőnövekedést, újabb nem tudom, hány kilométernyi szenvedést. A legyek most a barátaim. Tegnap, valahol az Aosta-völgy túloldalán egy rövid túra során a rajok irritálóak voltak, hogy karral csapkodni kellett, vagy felgyorsulni, de most a társaim, elvonják a figyelmemet sikoltozó testemről és kétségbeesett gondolataimról. Bármilyen zavaró tényezőt szívesen látunk.
A Colle San Carlo kirúg belőlem. Ezen a HC-mászáson háromszor komolyan fontolgatom a megállást, pontosabban azon tűnődöm, vajon a lábaim maguk döntenek-e úgy, hogy egyszerűen abbahagyják a pedálok lenyomását, és minden előremozdulás egy pillanat alatt megszűnik. Egy ponton hallom, ahogy kiáltok, jajveszékelést a fájdalomtól, amit ez a hegy sújt rám. A hegyet egyáltalán nem érdekli.
Valami nagy dolog kezdete
Tekerjen vissza négy órát. Reggel 8.20 van egy tökéletes nyári reggelen, és 1300 versenyző és bámészkodó gyűlik össze a felkapott Courmayeur síközpont főterén. Hűvös van, de nem hideg, és a kávézókban eszpresszót és croissant-t szolgálnak fel a nyugodt tömegnek Észak-Olaszország ezen kétnyelvű részén. Hibátlanul derűs jelenet lenne, megnyugtató vihar előtti csend, de egy túl hangos PA-hoz, amely némi euro-trance-t pumpál – vélhetően extra izgalmat próbálva kelteni. Ezután a DJ körülbelül 30%-kal feljebb állítja.
A Mont Blanc-hegység mögöttünk dereng. És masszív – minden oldalról hegyek tornyosulnak fölénk, dús zöld fák, amelyek 3500 méter felett hónak adnak helyet. Valahol fent, jelenleg számunkra láthatatlan, kígyóznak az utak, amelyek a mai 139 km-es tesztet biztosítják. Hamarosan indul a La Mont Blanc sportsport első kiadása.
„Úgy gondoljuk, hogy ez az esemény versenyezni fog a Maratona dles Dolomitokkal” – mondja Andrea Vergani társszervező. – Valójában keményebb lesz. Az emelkedők nem olyan hosszúak, de meredekebbek és keményebbek.” Boldog tudatlanságban mosolygok vissza rá.
A brit tervezésű Forme kerékpáromat a rajtba csúsztatva Pinarellok, Cervélosok, Wilierek tömegei vesznek körül, akiket makulátlan klublovasok tartanak borotvaéles ruhában. Valami szerencsére az egyszerű fekete-fehér Scott-készletem passzol a Forme festéséhez, de még mindig alulöltözöttnek, alulápoltnak és ellenőrzés alatt érzem magam. Ez Olaszország, ahol a kerékpáros esztétika iránti természetes figyelmét tízszeresére erősíti a megjelenés megszállottja nemzeti kultúra. Mindegyik csodálatosan néz ki. Lepillantok, és egy sima mahagóni lábak erdejét látom, cserzett, faragott és tükröződő tökéletesre borotválva. A két napos tarlóm egy kicsit öntudatossá tesz, akárcsak a keltafehér tűleveleim – mint az ezüst nyírfatörzsek, amelyek kiemelkednek a sötét tűlevelűek közül, amelyeket látni fogunk a ránk váró emelkedőkön.
A kezdés egy sétakörbe vezet Courmayeur szűk, macskaköves utcáin, síkölcsönzők, butikok és ékszerüzletek mellett. Azonnal nekiütköztünk egy pimasz macska négyes mászásnak pár kilométeren keresztül egészen La Palud faluig, látótávolságon belül a Mont Blanc alagút bejáratától. Aztán visszavágunk magunknak, és elkezdünk egy nagy sebességű, 23 km-es ereszkedést, amely gyorsan kifújja a megmaradt pókhálókat. A verseny kezdetéhez közel állva egy hatalmas, vegyes képességű peloton alakul ki – talán 300 versenyzőből áll –, ahogy lezuhanunk a széles, sima A-úton az Aosta völgyében. Az út menti bútorok homályosan rohannak el mellette akár 70 km/h-s sebességgel, miközben a távoli napsütötte hegyek lassan siklanak és forognak a látásunkban.
A könyörtelenül gyors tempó és a rengeteg versenyző miatt még mindig nincs idő pihenni, mert emlékezünk arra, hogy a 10 km utáni első körforgalom pánikszerű kiabálást és kanyarodást vált ki, mivel a lassú reakciók és a meglepetésszerű fékezések felhalmozódással fenyegetnek.. De mindannyian átcsapunk, szakítunk a profi stílussal, és elmegyünk a sziget két oldalára, ami a nap első és messze nem utolsó vigyorát idézi elő.
Az egész út áll a rendelkezésünkre. A szervezők úgy döntöttek, hogy a teljes sportútvonalat 90 percre lezárják, miután a vezetők áthaladtak, így nincs ellentét forgalom, mi vagyunk az aszf alt főnökei.
Izzadság és inspiráció
Egy izgalmas 25 perc, jóval 50 km/h átlag feletti emelkedés után a lejtő ellaposodik, és rátérünk a nap első komoly emelkedőjére: Cerellazra. Azonnal felszolgálja a tankönyvek alpesi váltásainak sorozatát, és a tempó zuhanásával örvendetes hely van, ahol körbenézhetünk és ihatunk a környéken, miközben felfelé haladunk az Aosta-völgy északi partján. Mindannyian ezért jöttünk ide.
Az út sűrű a lovasokkal, akik ritmust ütögetnek, billegnek és ringatnak saját ritmusuk szerint, miközben a karmelegítőket és a szélkabátokat menet közben eltávolítják és elrakják. Van valami szokatlan az előttem haladó lovas stílusában, és amikor egy hajtűn elkapom, amikor a Mont Blanc hatalmas panorámája tárul elém, rájövök, hogy csak egy lába van. Fabrizio Macchi olasz paralimpikonról van szó, aki nyilvánvalóan rettenthetetlenül halad előre a korai gyors ereszkedés során, és hatalmas, egyetlen alsó végtagját az emelkedőn is kiválóan használja.
„Hogy megy?” – hallatszik mellettem egy hang a második emelkedő tetején. Ismét Andrea Vergani az, aki a granfondo-t lovagolja, hogy felmérje szervezeti munkája gyümölcsét. Aligha könnyű feladat először ilyen nagyszabású rendezvényt szervezni – minden érdekelt hatóságot rávenni az együttműködésre, az utakat lezárni, a forgalmat irányítani. Eddig minden rendben.
„Nagyon jól köszönöm” – válaszolom. Két macska két emelkedővel a táskámban még mindig frissen érzem magam, és miután 800 méterről 1600 méterre emelkedtem, a kilátás valóban fenséges lett – ráadásul a sarkon egy újabb ereszkedés következik.
„Ez az ereszkedés a legkevésbé kedvencem” – mondja Vergani, mintha olvasna a gondolataimban. „Rossz a felület, és sok a szoros hajtű. Légy óvatos.’ Követem a tanácsait és a vonalait, miközben lefelé szeljük Aosta felé. Még ha nem is pezsgő ereszkedésről van szó, a felszín repedései, a kátyúk és a kavicsok közötti gyors utat választva akkor is zsivaj. „Kár, hogy az útra kell koncentrálnunk” – kiáltja Vergani, miközben erősen fékezünk egy hajtűbe, „mert a kilátás csodálatos!”
A kilátás valóban csodálatos. Egy kilométerrel alattunk Aosta a széles völgyben ül, ahol a nap a Dora B altea folyóról tükröződik, miközben a Mont Blanc alagúttól Torinóig vezető autópálya felszíne lustán utánozza a folyó kanyarulatait. Aosta felett epikus léptékű zöldség és szikla, több millió éves tektonika és erózió munkája, amelyet a mi nézelődésünk kedvéért vájtak ki.
Az ereszkedés mélyül, és perceken belül ismét megmászunk Saint Maurice szép faluján. Kezd elsüllyedni, hogy ennek a sportolónak a profilja értékes kevés időt biztosít a lakásban. A hőmérséklet a 30-as éveket súrolja, és kezdem megkérdőjelezni, hogy bölcses-e csak egy kulacsot hordani. A „fontana” feliratú eseménytábla talán műanyag poharakat és ügyetlen kiömléseket ígér, de a következő sarkon egy bájos természetes forrás (hm, valójában egy szökőkút) a legtisztább hegyi vízben csücsül, amely minden bizonnyal 1,50 GBP-t fizetne palack haza.
Frissülve és feltöltött palackkal ismét leereszkedünk, és elsuhanunk a Saint-Pierre-kastély mellett, amely magasan egy sziklasarkon áll, és a 12. századra nyúlik vissza, de a 19. században mesebeli tornyokkal. ez egy Disneyland-i megjelenés – bár a gyerekek csalódottak lehetnek, hogy a kastélyban a Természettudományi Múzeum található, nem Mickey és a haverjai.
Baj a láthatáron
Figyelmeztetésként érkezik a sportág harmadik komoly emelkedője. A Les Combes önmagában is fáradságos, de kevesebb mint fele olyan hosszú és kevésbé meredek, mint ami 35 kilométeren belül várható. Kezdek kicsit ideges lenni a láthatáron lévő HC miatt. Egy enyhe mászás után az Aosta völgyében, visszafelé haladva gyors reggeli ereszkedésünk útvonalán, majd egy ötperces étkezési és vízi megálló után 100 km gördül fel a Garminomon, és tudom, hogy a San Carlo közel van.
Ivan Basso tartja a 35 perces emelkedési rekordot – mondta nekem Vergani az Aosta felé vezető ereszkedés során –, de a jó idő egy óra. Ez egy óra mászás átlagosan 10%-os lejtőn, és soha nem kevesebb 9%-nál. Ez a kegyetlen konzisztencia adja a Colle San Carlo hírhedt fogait.
Körülöttem folyamatosan csordogálnak a lovasok, ahogy elkezdjük az emelkedőt, és próbálom felfogni a tájat, élvezni az erdőben játszó foltos fényt, kiszemelni azokat az ezüst nyírfákat a tűlevelű törzsek közül, de hamarosan az elmét csak kényelmetlenség tölti el.
Pontosan 30 perc elteltével az út túloldalán lévő fehér vonal jelzi a mászás felénél. Felmerül bennem, hogy fel kellene bíbelődni, hogy úton vagyok Andrea „jó idejére”, de valójában egy kis részem meghal. Általában "félig teli pohár" vagyok. Nem most. A fejem leesik, és függőlegesen lefelé bámulom a térdemet, amely lassan fel-le köszörül. Hamar elfogy a víz, és a kiszáradási szorongás is hozzáadódik a bajok listájához. Az 5-ös szabály kiment az ablakon.
Körülöttem lovasok osztoznak a fájdalombarlangomban, néhányan az ésszerű megoldást választják, és egy pillanatra menedéket keresnek az emelkedő és a hőség elől. 8 km-nél látok egy lovast az árnyékban, egy hajtű mellett. Valószínűleg cigiszünetet tart, viccelek magamban. Ahogy közelebb értem, látom, hogy cigarettázik. Bravó.
Egy férfi felkiált – „Vai! Vai! Már csak 1,5 kilométer van hátra!’ jó szándékú biztatással, de ez csak tovább áztatja a lelkemet. A helyi kirándulásom Strava szakaszain 1,5 ezer pillanat alatt vége. Most már 6 kmh-ra csökkent a sebességem, egy örökkévalóságnak tűnik. Csak azt akarom, hogy megállás nélkül feljussak a csúcsra, és érezzem a mérleg dicső hegyét, ahogy a gravitáció a hátamra nyomja a kezét, nem pedig a homlokomra. Valahogy megtörténik, egy órával és öt perccel a kezdete után.
Hazafutás
Most jön a leszállás La Thuile kis síterepére – olyan édes megkönnyebbülés. A hegymászót szegélyező fák nyílt hegyoldalnak adják át a helyüket, az aszf alt pedig finoman átszövi a termőföldet. A villanyoszlopok vonalakat ütnek a makulátlan hegyi tájon, mégis javítják a kilátást. Ez az útvonal legnyitottabb és legkiterjedtebb része, és tiszta öröm látni. Nem támadom az ereszkedést, és nem nagyon törekszem a tökéletes vonalakra. Megkönnyebbültem, hogy végre megszabadultam a mászástól. Több mint megkönnyebbülten: diadalmasan. Még 22 km van hátra a csúcstól a sportverseny végéig, de tudom, hogy a kemény munka megtörtént.
Egy lebarnult és tónusos lovas jön el mellettem, és kizökkent a lábadozó transzból. Biztosan legalább 10 évvel idősebb nálam, és bámulatosan frissnek tűnik, úgyhogy visszatérek az ügyhöz, és kórusban leereszkedünk. La Thuile-ból leereszkedünk Courmayeur felé, és néhány további rövid bemelegítő mászás után jön a kötelező sprint az utcákon a célig, alig hat óra alatt átlépve a vonalat.
Az egyszerű örömök utólag felerősödnek. A zuhany, az első korty sör és, őszintén szólva, vécére menés… minden felemelő lelki élmény, amit egyesít az a tény, hogy nem másznak. És mégis, néhány óra elteltével ismét a hegyeket bámulom, és azon tűnődöm, hogy legközelebb leborotválhatom-e azt az öt percet a Colle San Carlo-n.
Hogyan jutottunk el?
Utazás
A szimpatikus kerékpárszállítási szabályzatának köszönhetően a Swiss Airlinest választottuk Genfbe (ingyenes, ha 23 kg alatt van). Londonból a visszaút 130 fonttól kezdődik. Ezután transzferbusz volt Chamonix-ba (75 euró oda-vissza), és tömegközlekedési busz a Mont Blanc alagúton Courmayeur-be (14 euró). Ha autót bérelsz, akkor a dolgok simán mennek, és az utazási idő 1 óra 20 perc. Alternatív repülőterek Torino és Milánó. Átszállási idők: Torino 1 óra 40 perc; Milánó 2 óra 20 óra
Szállás
A bájos Astoria szállodában szálltunk meg La Paludban, 4 km-re Courmayeurtől a dombra, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílik az Aosta-völgyre, és svédasztalos reggelit szolgálnak fel. Az olasz ex-profi síversenyző, Fabio Berthod és felesége Monica vezeti – mindketten nagyon barátságosak. A szobák ára 60 eurótól indul egyágyasra, 98 euróra kétágyasra. Ugrás a hotelastoriacourmayeur.com oldalra
