A Tour de France bajnoka azt állítja, hogy a Team Sky egyszerűen bölcsebben költötte el a pénzét, mint a riválisok
Geraint Thomas azt állította, hogy „nem vásárolhatsz sikert” a kerékpársportban, és azt mondta, hogy nem a Team Sky túlzott költségvetése a fő oka a csapat dominanciájának a sportban.
A havi GQ rovatában a walesi a csapat sikerét a Tour de France megnyerésére helyezte, hozzátéve, hogy a sportág más csapatai hasonló költségvetésből működnek, mint a Sky, de nem költik el a pénzt olyan hatékonyan..
'A kerékpársportban nem vásárolhatsz sikert, így a Team Sky szponzorálását gyakran ábrázolják. Természetesen a pénz segít a jó versenyzők szerződtetésében, de minden attól függ, hogyan vezeted a csapatot, és mit kezdesz vele – mondta Thomas a GQ-ban.
'Szerintem a fő ok, amiért sikeresek vagyunk, az a tény, hogy a Tour de France-ra összpontosítunk: ez az év fő célja, és ezért a nyilvánosság előtt állunk, mert olyan nagy horderejű.
'Természetesen vannak más versenyek is, amelyeket meg akarunk nyerni, de a legfontosabb a Tour, és az egész szezon e körül forog.'
Thomas azt is hozzátette, hogy „nincs ego a csapatban”, és minden versenyző hajlandó egy közös célért motorozni.
A Team Sky az elmúlt hét Tourból hatot megnyert, három különböző brit versenyzővel. Ez idő alatt sikerült megszerezniük a Giro d'Italia és a Vuelta a Espana címet is, mindkettőt Chris Froome-al, de a kerékpáros műemlékek közül csak kettőt – 2016-os Liege-Bastogne-Liege és 2017-es Milánó-San Remo-t.
A 2017-es éves beszámolójuk közzétételekor a Team Sky költségvetése évi 34,5 millió GBP volt, amelyből 25 millió GBP-t a Sky címszponzorok biztosítottak.
A költségvetés körülbelül 75%-át a versenyzők és a személyzet béreinek kifizetésére fordítják, miközben a pletykák szerint körülbelül 10 versenyzővel kötöttek szerződést 1 millió GBP értékben.
Ezt a perspektívát szemlélve a Quick-Step Floorsról azt pletykálták, hogy a tavalyi szezonban 16 millió GBP éves költségvetéssel működött, míg a Team Sky két legnagyobb Tour riválisa, a Movistar és a Team Jumbo Visma a feltételezések szerint kevesebb költségvetéssel működött. 20 millió GBP évente.
A matematika azt sugallja, hogy a siker rövid utat járt be, különösen a Tour de France-on, de Thomas azzal érvelt, hogy sok rivális csapat valójában hasonló költségvetéssel dolgozik, mint a Team Sky, de talán nem költik el olyan bölcsen a pénzügyeit.
A Bahrain-Merida és az UAE-Team Emirates mögött gazdag Emirátus államok állnak, és a feltételezések szerint mindkettőjük költségvetése közel áll a Team Sky költségvetéséhez. A svájci bejegyzésű, orosz tulajdonú Katusha-Alpecin korábban szintén 30 millió euró feletti költségvetéssel működött.
Thomas számára a csapat által meghatározott ösztönzők szülték a sikert.
'Tagadhatatlan, hogy a pénzen kell gondolkodni, de amennyire én tudom, van még két-három olyan csapat, akik hasonló költségvetéssel rendelkeznek, mint a miénk, és közel sem olyan sikeresek. Minden visszaköszön arra, hogy okosan költsd el azt, amije van – mondta Thomas.
'Sok pénzünk van, de a csapat működtetésének költségei nem sokat változtak az évek során. A számok nőttek, ahogy versenyzőink fejlődtek.
'Csapatunkban Chris Froome alacsonyabb fizetést kapott, amíg el nem kezdett nyerni a Tour-on, így Sky szerette volna támogatni ezt a sikert és megtartani őt. Befektettek.
'Nálam is hasonló volt a történet. Ez a plusz pénz a minőségi versenyzők megtartására nyilvánvalóan segít – nagyobb esélyed van a nagy versenyeken, ha van egy kis pénzed –, de ez végső soron sport, és bármi megtörténhet.”
Egy biztos, hogy a pénz egyhamar nem lesz gond Thomas és csapattársai számára.
Május 1-től az új tulajdonos, az Ineos váltja a Sky-t elsődleges szponzorként. Várhatóan a brit leggazdagabb ember, Jim Ratcliffe tulajdonában lévő vegyipari és olajipari vállalat megfelel a jelenlegi költségvetésnek, és egyes pletykák szerint akár évi 50 millió fontra is meg lehetne emelni, ami példátlan összeg a professzionális kerékpározásban.
