A kerékpársport egyik legelismertebb márkájának vezetőjeként Valentino Campagnolo ritka közönséget biztosít a Cyclistnek a cég vicenzai bázisán
Enzo Ferrari egyszer megjegyezte: Meg vagyok győződve arról, hogy amikor egy férfi azt mondja egy nőnek, hogy szereti, azzal csak azt jelenti, hogy vágyik rá, és hogy az egyetlen teljes szerelem ezen a világon az az apa a fia iránt..'
Míg az egyik autókból, a másik pedig motorokból csinálta üzletét, feltűnő hasonlóságok vannak Enzo Ferrari és Tullio Campagnolo között.
A cégeiknek nem csak ügyfeleik vannak, hanem tifosi is, akiknek szeretete a tulajdonláson túl a fanatikus, gondosan válogatott kellékekkel és ködös szemű történetekkel teli könyvek, galériák és múzeumok felé is kiterjed.
Enzo egyszer azt suttogta, hogy „a 12 hengeres motort vette feleségül”, míg Tullio azt mondta a La Gazetta újságírójának, hogy „A kerékpározás nehéz, és senki sem szereti a küzdelmet, de bármit az életben”
lehetséges… csak gondolkozz, dolgozz és értsd meg, mire van szükséged.’
Ezek a filozófiák késztették Enzót a világ legkívánatosabb autóinak megalkotására, Tullio-t pedig a kerékpározás legvágyottabb alkatrészeinek megalkotására. Idővel az egyik még a másik üzletét is ellátja.
Útközben mindkét férfi fiaikra hagyta az általuk alapított jeles márkát.
Enzo Pierónak, szeretője, Lina Lardi titokzatos, törvénytelen gyermekének, Tullio pedig Valentinonak, egy ugyanilyen titokzatos alaknak, akire Kerékpáros most rettegve vár.
Az örökség
Valentino egy oldalajtón át besurran a nagy tanácsterembe, mint egy idősebb államférfi, aki fellép a szószékre.
Ropogósan préselt, tűcsíkos Ralph Lauren ingbe, egyformán ropogós chinosba és polírozott lakkcipőbe öltözve az olasz kifinomultság megtestesítője, visszafogottan, de a napsütéses éghajlat és a jól bélelt zsebek által nyújtott finom finomsággal.
A kerete is kétségtelenül segít. A 68. életévéhez közeledő „Campagnolo úr”, ahogyan alkalmazottai áhítattal emlegetnek rá, feltűnően csinos, korát csak szeme elnehezülése és mozdulatainak sebessége mutatja meg.
Mint egy snooker játékvezető, aki megpróbálja nem zavarni a labdákat, Valentino finoman egy bőrszékhez támaszkodik, amely néhai apja faragott képe alatt helyezkedik el.
Az embernek az a benyomása, hogy a jelenet kompozíciója, bár nem tudatosan kitalált, messze nem véletlen.
Tullio még halálában is jelen van, és bemutatkozásunk után perceken belül a téma a cégalapító felé fordul.
„Apám biciklivel született… ez volt a szenvedélye” – kezdi Valentino, olyan lassú méterével, hogy nem teljesen világos, mi a szünet és mi a megállás.
„Először versenyző volt, és emiatt mindig a versenyzőt szem előtt tartva tervezte a felszerelését. Gyönyörű termékeket készített. Megbízható. Hatékony. Sok-sok bajnok használja.’
Tullio maga is tisztességes kerékpáros karriert futott be – jóllehet amatőr volt –, amelynek tetőpontja 1928-ban megnyerte az Astico-Brenta egynapos versenyt (bár gyakran félreértik, hogy megnyerte a Giro di Lombardia és a milánói versenyt). San Remo).
A Tullio azonban alkatrészgyártóként győzött igazán. A Campagnolo-val felszerelt nyertesek listája úgy hangzik, mint a hírességek csarnoka: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
És ezek csak a nagyobb nevek. Valójában a 74 túra közül 41-et nyert meg Campagnolo alkatrészekkel.
Gino Bartali Tour-győzelmét – és Campagnolo első győzelmét – 1948-ban, egy évvel Valentino születése előtt érte el, és azt mondja, soha nem ismert életet Campagnolo család és Campagnolo márka kettőssége nélkül.
Apám kiskoromtól fogva elvitt a versenyekre, hogy találkozzak a versenyzőkkel, a bajnokokkal. Sokan eljöttek a házunkba.
„A legelső emlékem arról szól, hogy Fausto Coppi megérkezett az apám házába, és két éjszakára velünk maradt. Játszottam néhány játékautóval, és emlékszem, hogy felnéztem, és láttam ezt az embert.
‘Megdöbbentem annak ellenére, hogy túl fiatal voltam ahhoz, hogy megértsem, ki ez a férfi.
„Tudtam a nevét és a hírnevét, de fiatal fiúként nem tudtam, mit jelent az emberek számára. Felnőttként lehetőségem volt sok fontos versenyzőt megismerni.’
Apa léptei
Valentino korai élete idillinek tűnhet minden kerékpározás megszállottja számára, de saját bevallása szerint nem feltétlenül ez volt a legkönnyebb.
Tullio nagy hal volt egy növekvő tóban, amely forradalmasította a kerékpározást a gyorskioldó kerékagy feltalálásával 1930-ban, a Cambio Corsa rúdhajtású váltóval 1940-ben, és a rugózott paralelogramma hátsó váltó népszerűsítésével 1953-ban, a Gran Sport, amely azóta gyakorlatilag minden mechanikus hátsó váltó alapját képezi.
Tullio 1940-ben alkalmazta első munkását, és egy évtizeden belül 123 főt foglalkoztatott.
'Apám elkötelezett volt a professzionális kerékpározás iránt, mind ipari szempontból, mind személyesen. Elnöke volt a Veloce Club Vicenza nevű helyi klubnak [amelyben amatőrként versenyzett], és nagyon aktívan segítette a juniorokat.
„Elvitt találkozókra, és találkoztam vele egyidős barátaival – amit nem említettem. Amikor megszülettem, apám 50 éves volt.
‘Ez azt jelentette, hogy jelentős különbség volt köztem és közte, nemcsak években, hanem életben is. Átment az első és a második világháborún, minden negatívummal együtt, miközben engem érintetlenek azok az őrült események.’
Valentino ezt tágra nyílt szemekkel mondja, és bár nem törődik a részletekkel, egyre világosabbá válik, hogy itt van egy férfi, aki kevésbé mondja meg, hogy mit szeretne tudni, és inkább azt akarja, hogy tudjon. – ebből az a következtetés vonható le, hogy az élet Tullio alatt nem volt mindig könnyű.
Apja megközelítését „egocentrikusnak” nevezi, és elmagyarázza, hogy fiatal férfiként jobban ragadta a Campagnolo üzlet másik ágához, amely bár nyereséges, nem az apja szíve volt.
Nem fogja kimondani, de ha elidőzik bizonyos szavaknál, és bizonyos kifejezésekben eltorzítja az arcát, az ürügy a kedvében járni és csalódni.
‘Az 1960-as években a Campagnolo az autóiparban is részt vett. Ez nem volt apám szenvedélye, de fiúként és fiatalemberként el lehet képzelni egy olyan cég vonzerejét, amely Ferrarit, Maseratit, Lamborghinit, Alfát, Lanciát, BMW-t, Abarthot szállított. Dolgoztunk a NASA-val – voltak Campagnolo alkatrészek az űrben!
„Bolognában kezdtem el dolgozni a vállalkozás autóipari oldalán. Fantasztikus világban éltem.’
Annak ellenére, hogy a kerékpársport egyik legelismertebb cégének vezérigazgatója, Valentino életének ez a korai szakasza okozott neki óriási örömet.
A tárgyalóteremből kivezetve a folyosó egyik kivilágított sarkába Valentino egy sötétkékre festett Campagnolo fából készült kerékpárkocsi felé mutat, amelyet a kezdeti időkben alkatrészek szállítására használtak. Ez kétségtelenül megdobogtatná bármelyik Campagnolo-rajongó szívét, de Valentino arcára nem ez a történet csal mosolyt.
Inkább egy kicsi, bekeretezett bizonyítvány lóg mellette.
„Az autók magnéziumkerék-gyártásán dolgoztam. Kifejlesztettünk egy alacsony nyomású öntési eljárást, amely azt jelentette, hogy vékonyabbá, könnyebbé és gyorsabbá tudtuk tenni őket, mint bárki más.
‘Felkérést kaptunk, hogy mutassunk be egy tanulmányt a Nemzetközi Magnézium Szövetségnek. Apám nem beszélt angolul, ezért azt mondta nekem: „Te fogod bemutatni az újságot.”
‘25 éves voltam, és egy hatalmas konferencián vettem részt neves mérnökökkel a világ minden tájáról. Amikor bemutattam a papírt, a lábam olyan volt, mint a kocsonya. De elvégeztem a dolgomat, és átadták nekem ezt a bizonyítványt. A lemez, amelyről kivágják, magnézium!’
Nem ez lenne az egyetlen tűzkeresztség az ifjú Valentino számára.
Hegycsúcsok és vályúk
„Öt-hat év után elkezdtem megérteni az üzlet kerékpáros oldalát. Aztán, amikor 33 éves voltam, apám hirtelen megh alt, így nekem kellett átvennem az irányítást – mondja Valentino.
„Nem félek kijelenteni, hogy nem voltam készen. 1983 volt, és gyönyörű termékeket készítettünk, de nem voltunk olyan naprakészek a módszereinkkel és eszközeinkkel.
‘Aztán 1984-ben Kaliforniából megérkezett ennek a hullámnak a kezdete: a mountain bike-ok.’
Valentino úgy véli, hogy két éven belül az országúti kerékpár részesedése az európai piacon 35%-ról 4%-ra esett vissza. Bár társasága tele van azzal, amit következetesen „tudásként” emleget, nehéz időkkel kellett szembenéznie.
Lassú volt a reakció, a munkaerőköltségek emelkedtek, és leviatán bukkant elő a Távol-Keletről.
„Kemény verseny volt Japán részéről, a mountain bike fellendülés és mindezen új piaci igények. Ez egy új világ volt. Határozottan aggódtam az összeomlás miatt. Nyomás volt minden tekintetben.
„Mit kell tenni, hogyan kell csinálni? Az apám volt, akire a termékfejlesztés terén számíthattam – a műszaki igazgató, a technikus, az elnök.
„Voltak mások is, de ezek az emberek hozzászoktak ahhoz, hogy az ő utasításait és ötleteit hajtsák végre. És nem vagyok feltaláló. Hogyan kérhetsz meg valakit, hogy futjon, ha még csak nem is sétált?’
Valentino mégis szerény hibás. Azt mondja, hogy „nagyon óvatosan igyekezett nem forradalmakat csinálni”, miközben megpróbálta stabilizálni a hajót, de külső szemszögből vezetése új hajn alt hirdetett.
A hegyikerékpár-piac kemény diónak bizonyult, ezért ehelyett Valentino visszavonta a céget a közelharctól, és azon dolgozott, amit a legjobban tudott.
„Nem volt különleges recept a cég irányítására. Csak próbáltam megérteni azokat a szabályokat és eszközöket, amelyek összhangban vannak az örökségünkkel. Igyekeztem tiszteletben tartani, hogy a Campagnolo hogyan alakította ki szerepét a kerékpárpiacon.’
E célból a vállalat minden erőfeszítését a csúcskategóriás közúti piacra összpontosította. Eleinte úgy gondolhatták, hogy „lépést tart Jonesékkal”, gyakrabban hasonlított japán megfelelőjére, nem pedig jobbá tette volna, de az 1990-es évek végére újjáéledt, amit Marco Pantani Giro-Tour duplája jellemez. 1998, egy Campagnolo Record csoporton és Campagnolo Shamal kerekeken lovagolva.
'Az én időmben a lánc és a kazetta fejlesztésén dolgoztunk [A Campagnolo 2000-ben mutatta be az első 10 sebességes hajtásláncot, az első 11 sebességes hajtásláncot 2008-ban, négy évvel a Shimano előtt], az első aero országúti kerék – a Shamal – és az első gyárilag összeszerelt aero kerekek.
„Elkészítettük az első tenso-szerkezetű kereket, a lencse alakú tárcsás kereket, az első küllők nélküli kereket. Azután tértünk át a könnyebb termékek felé, hogy felismertük, mi van az autóiparban, és elkezdtünk szénszálból gyártani sok alkatrészt.
„De kérem, nem azt akarom mondani, hogy ezt tettem, mert a kollégáim voltak. Az én feladatom az volt, hogy megbizonyosodjak arról, hogy rendelkeznek az innovációhoz szükséges erőforrásokkal.’
A kulcsok őrzői
A Campagnolo köpeny egyszerre áldás és átok Valentino számára. Nyíltan beszél arról az örömről, amelyet annak tudatában érez, hogy az emberek használják a termékeit, de túlságosan is tudatában van annak, hogy bár a jelen rózsás, a jövő még mindig ismeretlen.
‘Van ennek az üzletnek egy másik oldala is, aminek más az íze, amitől szorongok, mert felelősséget érzek az üzlet folytatásáért, de ez nem könnyű.
„Versenytársaink nagyon ügyesek. A munkaerőköltségek emelkednek. Az európai gyártás reakcióideje talán nem olyan gyors. Mindezek miatt ügyelnünk kell arra, hogy a dolgokat a lábunk hosszának megfelelően tegyük.’
A jelenlegi állás szerint a Campagnolo nagy lépéseket tesz a jövő felé. Évek óta az elektronikai brigád teljesen befizetett tagja, és idén csatlakozott a tárcsafékes sereghez, annak ellenére, hogy Valentino egyszer megjegyezte: „Inkább kaliforniai pinot grigio-t innék, mint hogy tárcsafékek legyenek az országúti kerékpáromon..'
És mindezek mellett a Campagnolonak valahogy sikerült megőriznie a misztikumot, amely elragadtatja rajongóit. Ahogy Valentino ékesszólóan fogalmaz: „Az ízt megtartjuk, de modern receptúrával.” De mi a szósz titka?
‘Három gyermekem van – két lányom és egy fiam. Remélem, hogy a fiam folytathatja az üzletet, és a lányaim is szeretnének részt venni benne.
‘De azt mondom nekik, hogy a cég tulajdonosa fontos, de sokkal fontosabb, hogy mindenkit tiszteljenek, aki itt dolgozik, és tekintse az itt tartózkodását olyan alkalomnak, amikor segíteni tud ezeken az embereken.
‘Itt mindenki a cég letéteményese, a mindenkit mosolyogva köszöntő portástól kezdve a technikusokon át a vezetőségig.
„Nagyon fényes a jövő? Nem. Van jövőnk, de mindannyiunktól függ, hogy ez a jövő jó-e vagy sem. Teljesen el kell foglalnunk magunkat.’
A 34 év vezetése alatt Valentino pontosan ezt teszi.
