Megmegy ez a kanadai születésű Norco Valence SL tartós kerékpár?
1862-ben megjelent Mécanisme de la Physionomie című könyvében Guillaume Duchenne francia anatómus megállapította, hogy a mosolynak két különböző kategóriája van: az igazi és a nem az. A valódi cikket – a Duchenne-mosolyt – megjelenítő alanyok felemelték a szájuk sarkát és az arcukat is, hogy szarkalábakat formáljanak a szemük körül. Az őszintétlen mosolygósok azonban csak a szájuk sarkát tudták nem Duchenne-féle mosolyra fordítani.
Ezek a megfigyelések döntő fontosságúakká váltak az Arcművelet-kódoló rendszerben vagy a FACS-ban, amely 3000 kódolt arcmozdulatból áll, amelyeket a pszichológusok arra használnak, hogy meghatározzák az emberek érzelmeit a fizikai kifejezés révén. Példa erre a „valencia” – annak mértéke, hogy valaki mennyire vonzódik vagy idegenkedik egy helytől, személytől vagy tárgytól. Tehát a mosolynak fontos szerepe van a vegyérték értékelésében. És, mint kiderült, a mosoly is meghatározó tényező volt a Valence SL iránti értékelésemben.
A British Columbiában alapított Norco 1964 óta gyárt kerékpárokat – kezdetben Northern Cycle Industries néven, majd 1967-től Norco néven. A korai eladások a „magaslakú hullámvasút” kerékpárokra, lényegében amerikánizált Raleigh Chopperekre irányultak, de az 1960-as évek végén a Norco Franciaországból importált Gitane országúti kerékpárokat, az 1970-es évekre pedig már saját maga készítette 10 sebességes országúti kerékpárjait.
Nem voltam benne biztos, hogy mire számítsak a Valence SL-től – hogy ez csak egy újabb karbonkerékpár-e, amellyel a piaci trendeket beválthatja, vagy egy igazán erős kiegészítés a Norco portfóliójához. Amikor azonban megláttam a motort testben, a szkepticizmusom hamar elpárolgott.
Szilárd alapok
A kerékpár megjelenése – absztrakt, csíkos piros grafika a matt fekete alapon – előkelő, ha egy kicsit biztonságos is, a műszaki adatlap pedig a minőségi alkatrészek listája. Az Ultegra Di2 gondoskodik a hajtásról, az Easton EA90 SLX keréktárcsák Continental Grand Sport abroncsokkal (25°C-on szépen megválasztva) gondoskodnak a gördülőállományról, és bár a házon belüli befejező készlet funkcionális és sallangmentes, jó látni. Norco egy Fizik Antares nyerget helyez a 27,2 mm-es karbon nyeregcsőre. A 3000 GBP-os ár versenyképes, és a gyártók gyakran annyira kétségbeesetten akarnak teljes karbon kerékpárt kínálni elektronikus sebességváltóval, hogy máshol kanyarokat vágnak le a kazetták leminősítésével, a nem szérialáncok használatával vagy a középszintű kerekek specifikációjával. Itt nem így van.
Egyébként kissé óvakodtam attól, hogy egy 2000 GBP-os kiskereskedelmi árat tartalmazó csoportkészlettel és egy kerékpárral, amelyek közel 1000 GBP-ba kerülnek, Norcónak nem maradt volna sok pénze a keretkészlet. Kétségtelen, hogy mindkét elemet leárazva találjuk, és a Shimano és az Easton tömeges vásárlása csökkenti a költségeket, de mégis azon tűnődtem, vajon a keretkészlet gyenge láncszemnek bizonyul-e?
A mérföldek megszerzése
Amellett, hogy többször futottam hazai pályán, igazán próbára tehettem a Valence SL állóképességét néhány hosszú utazással a francia Alpokban. A 7,26 kg-os (56 cm-es) Valence SL szinte garantálja a szuperkönnyű kezdőbetűit, és a 460 gramm, amellyel meghaladja az UCI minimális súlyát, soha nem éreztem úgy, mintha visszatartana az emelkedőn. Ugyanakkor nem éreztem úgy, hogy ez váratlan előnyhöz juttatott volna. Minden alkalommal a csúcsra juttatott, és a stílus a haszonelvűség jobb oldala volt, hogy a dolgok élvezetesek maradjanak. A visszaszállás azonban sokkal maradandóbb benyomást tett.
A kompakt geometria a Valence SL-nek alacsony megjelenést kölcsönöz, és pontosan ilyen érzés volt ereszkedni. Hosszú síkságon görnyedve úgy éreztem, tovább tudok gyorsulni anélkül, hogy aggódnom kellett volna az egyenetlen felületek vagy a sebesség ingadozása miatt. A kerékpár is jól bírta a kanyarokat. Elöl merevnek és közvetlennek, hátul pedig ugyanolyan jól kiegyensúlyozottnak éreztem, így bedobhattam a Norcót egy kanyarba, elkezdhettem dőlni, és biztos voltam benne, hogy a pedálra nehezedő nyomás a talajba hajtja az abroncsokat a tapadás utolsó értékes szilánkjaiért. És mindez egy bibliai esős délután alatt, amelynek középpontjában egy 30 km-es ereszkedés a Col du Glandon háta mögött állt.
Ha ezeket a magabiztos attribútumokat csak a keretkészlethez rögzíti, az egy trükk kihagyása. Az 1400 grammos Easton EA90 SLX kerekek segítették a Valence SL-t a hegymászó arénában, de mivel a 17,5 mm széles, 25c abroncsokat alátámasztó keréktárcsával ötvözték, a leereszkedést és az életet a síkon is segítették.
Köztudott, hogy a 25c-es gumiabroncsok általában gyorsabban gördülnek, mint a 23c-es, és ha ehhez szélesebb keréktárcsákat adunk hozzá (a horogélek közötti szélesség – a közelmúltig 15-16 mm volt a szabvány), a gumiabroncsok alacsonyabb nyomáson futni ugyanazért a gördülési ellenállásért, ami kényelmesebbé teszi az utazást.
A Grand Sport abroncsokkal felhúzva a Valence SL hihetetlenül magabiztosan dőlt a kanyarokban, a gömbölyű gumi nagy érintkezési felületet és kiváló tapadást biztosít. Gyorsnak is éreztem magam – az alacsonyabb nyomás, amit futni tudtam, elég rossz útfelületeken is működött, ahol a nagyobb nyomás egy keményebb karbon kerékkel esetleg ugrálhat, és lassabban haladtam.
Fogyasztóként szívesen fizetnék még néhány fontot egy pár Continental GP4000 IIs gumiabroncs megnövelt rugalmasságáért, mint az olcsóbb Grand Sports, de nem számít – összességében ugyanilyen kevés panaszom volt a kerékkészletre és a gumikat, mint a vázkészletet.
Nehéz hibát találni a Valence SL-ben. Általában jobban szeretem a mechanikus váltás csattanó-csörcsölő érzését, így az Ultegra Di2 ergonómiája nem volt teljesen az én ízlésemnek, de ha az elektronika a te dolgod, akkor ez a helyén van. A váltások élesek és hihetetlenül pontosak, különösen elöl, és meg kell mondanom, hogy miután visszaadtam a Valence SL-t, inkább hiányzott a Di2 ügyes érintése. Hasonló volt a történet a kerékpár egészével.
Váratlanul jó
Tényleg nem vártam sokat a Valence SL-től, de minden szinten meglepett. Ez nem jelenti azt, hogy ez egy kerékpármérnöki mesterkurzus – mindent jól csinál, de nem jeleskedik egyetlen területen sem. A lehető legjobb értelemben ez egy jack-of-all-trades kerékpár, ami az árához képest nagyon jól felszerelt, és amely úgy közlekedik, mint valami lényegesen drágább. Valójában a 3000 GBP-os kért árat Evans 2400 GBP-ra csökkentette a cikk írásakor, így még jobb érték, mint amikor néhány hónappal ezelőtt elkezdtem lovagolni. Ez egy őrülten jó csomag, és határozottan nagy Duchenne-t hagyott az arcomon.
Spec
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Keret | Norco Valence SL |
| Csoportkészlet | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Bárok | Norco Compact könnyűötvözet |
| Stem | Norco Compact könnyűötvözet |
| Ületoszlop | Norco Di2 Lite Composite |
| Kerekek | Easton EA90 SLX |
| nyereg | Fizik Antares Mg |
| Kapcsolatfelvétel | evanscycles.com |
