Tavaly szeptemberben a francia David Lappartient vette át a kerékpársport vezető testületének élét. Elmondja Cyclistnek a terveit
Fényképezés Pete Goding
Hamarosan alkonyodik egy keserű téli délután Aigle-ben, a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) alpesi bázisán. A Genfi-tó felől jeges szél fúj végig a hatalmas völgyben, és ahogy a nap lesüllyed a csúcsok mögé, friss intenzitással ereszkedik le a magasan elterülő havas Col des Mosses csúcsáról.
Ez egyik sem zavarja David Lappartient, mivel a nemrég megválasztott UCI-elnök vacogó fogakkal játékosan pózol portrékhoz szövetsége székháza előtt.
Miután öt percig nézte új elnökét, amint megborzong és csikorgatja a fogát, a sajtóreferens időt hív, mi pedig visszaszáguldunk a melegbe, majd fel az emeletre az elnök tágas irodájába. A Lappartientnek nagy asztala, nagy megbízatása és nagy munkája van.
A kerékpározás nagyszerű dolgokat vár el egy olyan embertől, akinek van annyi energiája és fiatalsága, hogy megfeleljen nemzete elnökének, Emmanuel Macronnak, valamint a kerékpársport legnagyobb promóterének, az ASO-nak, a Tour de France tulajdonosának, a Vuelta a Españának és egy más WorldTour versenyek házigazdája.
Elődjét, Brian Cooksont sokkolta a francia tavaly őszi győzelme. Elképesztő siker volt, amit kevesen jósoltak, még ha Lappartient most azt mondja is, hogy mindig is tudta, hogy nyerni fog.
„Nem lepődtem meg” – mondja. „Tudtam, hogy a küldöttek készen állnak a változásra. Tudtam, hogy több mint 35 szavazatom van. Nagyon keményen dolgoztam, de nem akartam nagy nyilatkozatokat tenni a választások előtt. A szavazás előtti napon azt mondtam a feleségemnek: „Körülbelül 37,38 szavazatot fogok kapni.” Nyugodt voltam.
‘Tudom, hogy ez nagy sokk volt Brian számára. Még mindig azt hitte, hogy nyerhet” – teszi hozzá. – Utána megbeszéltük. Legalább 30 szavazatot várt. De nem sok pénzt költöttem kommunikációra. Inkább négyszemközt találkoztam a küldöttekkel.’ Végül a Lappartient 37-8-ra nyert.
Miután egyesek „angolszász” hatalomátvételnek tekintették a kerékpározást – Cookson az UCI elnökeként, a Team Sky uralja a Tourt, a Tour de Yorkshire előkelő helye, a 2019-es világbajnokság Yorkshire-ben – Lappartient lerombolta a Cooksonnak volt egy megtérülési eleme.
Most természetesen Chris Froome „kedvezőtlen analitikai megállapítása” (AAF) összefüggésében, a körülményei köztudomásúvá válnak, és Cookson a Sky-nak adott durva támogatási nyilatkozatát, amikor már tudott volna Froome-ról. Az AAF, amikor sikerült, a bukása nem tűnik meglepőnek.
Tizenhárom nap telt el a szeptemberi Vuelta a España versenyen Froome szalbutamolra vonatkozó AAF-je és a leletről szóló értesítés között. Ez volt Cookson UCI elnökségének utolsó 13 napja, az utolsó 13 nap a Lappartient előtti drámai kapituláció előtt.
Lehet, hogy ez csak a véletlen egybeesése, de egyesek számára úgy tűnik, hogy ez volt az a pillanat, amikor végérvényesen megfordult a dagály.
David Lappartient készséges mosolya és nyugodt modora elrejti politikai erejét. Folyamatosan emelkedett a helyi és a sportpolitikán keresztül, és a suttogva még a francia politika legmagasabb szintjén is lehetnek ambíciói.
Aktív kerékpáros, és először versenyhivatalnokként vágta a fogát, majd a Francia Kerékpáros Szövetségen belül, ahol 2009 és 2017 között az elnöki posztot töltötte be.
Ő az Európai Kerékpáros Unió egykori elnöke és Sarzeau polgármestere is Bretagne-ban, így a francia Atlanti-óceán partja és Genf, az UCI központjához legközelebbi repülőtér között ingázik.
Az irányítás átvétele
A Lappartienttel szemben magasak az elvárások. Támogatói azt akarják tőle, hogy számolja fel a technológiai csalás – rejtett motorok – kísértetét, amely a sportot sújtja.
Azt akarják, hogy előmozdítsa a női kerékpársportot, hogy elkerülje az olyan bohózatokat, mint a tavalyi Sagan-Cavendish összeomlási vita az UCI-biztosok nagyobb professzionalizmusával, és azt akarják, hogy erős vezető szerepet mutasson, és ne delegációval kormányozzon, mint Cookson tette.
„Az emberek először optimisták voltak Briannel kapcsolatban” – mondja Lappartient. – De nézd, szerintem az elnök nemzetisége nem számít. Rendben, ő brit, én pedig francia, de ez nem számít. A szavazás nem nemzetiség alapján történt.’
Sokkal inkább azt mondja, hogy a szavazás a Cookson által a sportág vezetése iránti növekvő fáradtságot tükrözte.
'Brian két-három hibát vétett. Nem hallgatott az UCI irányítóbizottságára, amikor figyelmeztettük az UCI-n belüli helyzetre. Megválasztottuk elnöknek, de az volt az érzésem, hogy nem ő vezeti az UCI-t.’
A Lappartient azt sugallja, hogy Cookson jobbkeze, Martin Gibbs lett a szervezet de facto elnöke.
‘Martin erős fickó, erős személyiséggel, és ő vezette az UCI-t.
„2015 júniusában megbeszélést tartottunk Briannel erről, és megkértük, hogy gondolja át, de ő így akarta tartani. Brian őszinte srác, és nem volt köztünk személyes, de nem volt elég erős a szervezet vezetéséhez, így válás történt közte és magas szintű munkatársai között.
„Figyelmeztették rá, de nehezen hallotta. Azt mondtam neki: "Ha nem akarsz hallgatni, talán a végén ez hatással lesz az elnökségedre." És ez a helyzet.’
A politikát leszámítva, van néhány gyakorlati és logisztikai prioritás, amelyekre a Lappartient gondoskodott. Először is a világ irányító testülete és saját világbajnoka, Peter Sagan között folyik a vita a 2017-es Tour de France-ról való kizárása miatt.
Sagan és Bora-Hansgrohe csapata mostanra elhárította a kártérítési követelés fenyegetését a vitatott diszkvalifikáció miatt, amely Sagan és Mark Cavendish ütközését követően a tavalyi Tour 4. szakaszának végén történt.
„Nem kötöttünk pénzügyi megállapodást Sagannal” – hangoztatja az elnök. 'Nem történt kár. Világbajnok, a sportág nagykövete. El tudod képzelni, hogy az UCI bíróság elé álljon saját világbajnoka ellen?
'Csak arra volt szüksége, hogy megértse, hogy a Cavendishel történt baleset nem volt szándékos, hanem egy versenyincidens. Ő és csapata panaszkodott a kizárása miatt, de nem akartunk vele bírósághoz fordulni.
’Mindannyian egyetértettünk abban, hogy jobb közösen megoldani, de nem volt pénzügyi megállapodás. Azt akarta, hogy ismerjük fel nyilvánosan, hogy ez csak egy baleset történhet, és nem ő a felelős.’
A baleset körüli vita utóhatásaként a Lappartient azt állítja, hogy az UCI 2018-ban több erőforrást fog fordítani a versenybírói folyamatra.
„Minden sportágban szó esik a videótechnológiáról, és mi is ezt tesszük. 2018-ban minden WorldTour eseménynek külön videóbiztosa lesz, aki figyelmeztetheti a zsűrit minden olyan incidensre, amelyről dönteni kell.
„41 biztosból állunk; a videóbíró lesz az egyik, de nem mindig ugyanaz a komisszár. Annyi kamerához fog hozzáférni, mint a tévés produkciós cégeknek. De nem lehetséges, hogy minden motoroson legyen kamera.
„És ítéletünket nem alapozhatjuk a Twitterre vagy a Facebookra, de figyelmen kívül sem hagyhatjuk őket. Ha látunk valamit a verseny után, akkor legyünk nyitottak és használjuk.
‘Például, ha valódi filmet látunk egy versenyzőről, aki az autó ablakába kapaszkodik az egész mászás során, akkor dönthetünk. Másrészt nem tudjuk minden este módosítani az összes állást és eredményt, csak valami miatt a közösségi médiában. Nem hiszem, hogy automatikusan használni fogjuk.’
Égő probléma
Philippe Brunel új könyvében, a Rouler Plus Vite Que La Mort – avagy Menj gyorsabban a halálnál – idézet Varjas István magyar mérnöktől: „Ha holnap azt hallanád, hogy balesetem volt, vagy hogy megöltem magam, ne hidd el.'
Brunel Franciaország egyik leghíresebb sportírója, Varjas pedig a rejtélyes feltaláló, a titkok feltételezett őrzője, aki a motoros doppingvita középpontjában áll.
Az elképzelés – hogy a vezető versenyzők egy évtizede vagy talán még tovább is rejtett motorokat használnak – a kerékpározás legnépszerűbb összeesküvés-elmélete.
Míg Brunel könyve nem tartalmaz füstölgő fegyvereket, azon túl, hogy ismét azt sugallja, hogy Lance Armstrong a Varjas kliense lehetett (amit az amerikai határozottan tagad), elég lesz ahhoz, hogy tovább szítsa a lángokat, és felgyorsítsa a Lappartient cselekedni.
Az UCI új elnöke ezt elismeri: „Aggódom, hogy motorokat használtak. Nincs bizonyítékom, de nem lehetetlen. Most biztos akarok lenni abban, hogy dopping és motor nélkül sportolunk. Ez az UCI feladata, hogy garantálja a hitelességet.’
A Cookson-korszakban az UCI nyomozói véletlenszerű teszteket végeztek a WorldTour eseményeken iPad-ek segítségével, hogy olyan mágneseket vagy hőjelzéseket keressenek, amelyek motor jelenlétére utalnának. Az észlelési módszereket azonban széles körben elégtelennek tartották, és könnyen megkerülhetők. A Lappartient többet tervez.
‘2018. január végén meghatározzuk azt a stratégiát, amelyet megvalósítunk. A tabletták hasznosak, de nem vagyok benne 100%-ig biztos, hogy minden tokot megtalálunk náluk. Ennél többre van szükségünk, és néhány új technológián dolgozunk a jövő számára.’
A szóba jöhető lehetőségek egyike az óriási röntgenvezérlők bevezetése szigorúan ellenőrzött környezetekben, például karámban vagy akár versenyen, amelyek minden keretet és kereket tesztelnének, és az összes eredményt nyilvánosságra hozzák. A Lappartient nem pislog, amikor felvetődik az ötlet.
‘A kerékpárt ellenőrizni fogják. Meg tudjuk nézni minden cserélt kereket, amelyet megjelölünk, és véletlenszerű tesztelést végezhetünk a szakasz során.’
A Lappartient elfogadja, hogy évekig tartó doppingbotrányok után a motordopping legmagasabb szintű esete „katasztrófa lenne”. Biztosnak kell lennem abban, hogy ez soha nem fog megtörténni.’
Noha Mark Barfield, a Cookson által kinevezett technológiai csalások nyomozója tavaly nyáron azt mondta, hogy néhány versenyzőt teszteltek, a Lappartient azt állítja, hogy „nincs információja egyénekről”.
Barfield, Gibbshez hasonlóan, már régen elhagyta az UCI-t, helyette a nemrég visszavonult Jean-Christophe Peraud lesz az, aki a 2014-es Tour de France-on összetettben második lett, aki vezeti a technológiai csalások felderítését. Peraud képzett folyamatmérnök, és 2016-os nyugdíjba vonulása óta a termikus hidraulikában dolgozik.
„Szeretnék véget vetni a pletykáknak, amelyek arról szólnak, hogy az emberek Froome-ról és másokról készült videókat nézegetve azt mondják, hogy motort használnak” – mondja Lappartient. „A versenyzőket is meg kell védenünk.”
Pénz, pénz, pénz
A 2018-as szezon beindulásával a fizetési sapkák továbbra is a vita másik forrását jelentik, és egyesek számára egyre nagyobb aggodalomra ad okot a nagy költségvetéssel rendelkezők és az alacsonyabb költségvetésűek közötti növekvő egyenlőtlenség.
„Nem hibáztatom Sky-t azért, mert ő a legjobb” – mondja Lappartient. „Több pénzük van, a legjobb versenyzőik vannak, nagyon profik, szóval azt kell mondanod: „Rendben, jól sikerült.”
„De ez már korábban is előfordult. Tudod, 1986-ban volt a La Vie Claire csapat, szerintem az első 10-ből öten voltak a Touron. [Valójában öt volt a legjobb 12 versenyző közül.]
„De ha van fizetési sapkád a WorldTour csapatok számára – én ellenzem az egyéni fizetési sapkát –, ez egy módja annak, hogy elkerüljük, hogy a legjobb versenyzők egy csapatban legyenek. Ez lenne az egyik módja annak, hogy megpróbáljunk izgalmasabb versenyzést létrehozni.’
A csapatok költségvetésének korlátozása a WorldTour versenyeken a kisebb csapatok felé történő elmozduláshoz is igazodna. „A megállapodás nyolc versenyzőről szól a Grand Tours és hét versenyzőről a WorldTour versenyeken, és ehhez nem fogok hozzányúlni. De néha a vonzó versenyekhez a kisebb csapatok jobbak. Minél nagyobb a csapat, annál könnyebb megakadályozni a versenyt.’
Lappartient tudja, hogy a költségvetések korlátozása olyan ötlet, amely valószínűleg a legerősebb csapatok ellenállásába ütközik, különösen azok részéről, akik hozzászoktak ahhoz, hogy a legjobb fiatal tehetségeket kisebb ruhákból szedjék össze.
„Nem lenne könnyű, és meg kell osztanom az ötletet a csapatokkal, de minden témát terítéken kell tartani” – mondja. „Ezután meg kell vizsgálni az összes szabályozási vonatkozást.
„Nem tudom, hogy ez lehetséges lesz-e, és két, esetleg három évbe telne a helyére tenni. Nem akarjuk, hogy a csapatok közötti különbség még nagyobb legyen – a költségvetés 12 millió eurótól 34 millió euróig terjed.’
Ezzel szemben a női versenyzés presztízse és népszerűsége növekedése ellenére továbbra is elszegényedett. „Ez az egyik nagy kérdés a megbízatásom szempontjából” – mondja Lappartient. „Jó irányba haladunk, de nem haladunk elég gyorsan, mert a női kerékpározás elit versenyzőinek 67%-a kevesebb, mint 10 000 eurót keres évente. Ez teljesen elfogadhatatlan.
'De van egy fényes jövő – látható például a női Tour of Britain körüli szenvedély, amely jelenleg a világ egyik legjobb női versenye, és a La Course iránti érdeklődés.'
A Lappartient azonban arra számít, hogy az ASO többet nyújt, mint egy jelképes egynapos versenyt a férfi Tour de France-on. „Női Tour de France-t szeretnék látni elnökségem ideje alatt. A La Course szép, de az ASO többet tud tenni, és nyomást gyakoroltam rájuk, hogy ezt elérjék.
„Szerintem jelenleg túlságosan töménytelen, túl elterjedt. Nagyon sok női csapatunk van, de nem tudnak minden eseményt teljesíteni. A bázisnak erősebbnek kell lennie, és megbeszéljük a csapatokkal, hogyan lehetne javítani a dolgokon. Szerintem a kerékpározás a három legjobb női sport egyike lehet.’
Lappartient a…
…A következménye annak, hogy Gianni Moscon elismerte a faji visszaélést
„A UCI-nek erősnek kell lennie ebben. A Moscon-ügy komoly. Amit [Sky rider] Moscon mondott [FDJ versenyző] Kevin Rezának, az elfogadhatatlan volt, és teljesen ellentétes azzal, amit az UCI képvisel.
„Nagyon figyelmesen figyelem a Moscon-ügyet. Ha az egyik versenyző faji bántalmazása után lelökte az egyik csapattársát a motorjáról, akkor semmi köze a kerékpározáshoz.’
…A terápiás felhasználási mentességek hamis használata
‘Egyértelmű, hogy a TUE-k segítségével elkerülheti a normál szabályokat. Láttam, amit Shane Sutton mondott, és nem voltam benne túl kényelmes. Ha TUE-je van, az nem a teljesítmény fokozását szolgálja.
‘Szóval 2019-re szeretnék egy független orvosi vizsgálatot végezni, és talán bizonyos szakterületeken felvehetne néhány más terméket – például a Tramadolt – a tiltott listára.’
…A kerékpározásban dolgozó korábbi doperok
„Nem tudjuk megváltoztatni a múltat. Vannak, akik kifizették adósságukat a kerékpáros társadalom felé. De nem hiszem, hogy tanácsot fogok kérni Lance Armstrongtól a stratégiával kapcsolatban.
„Ő volt az, aki pénzt vett el a többi versenyzőtől. Voltak versenyzők, akik betartották a szabályokat. Miatta elveszítették karrierjük egy részét. Hiába vette a többi srácot – nem volt benne alázat.
„Nagyon világos vagyok Lance történetében.”
