Az Allied Cycleworks kis szériás karbon vázakat gyárt az Egyesült Államokban néhány nagy márka mérnöki felhasználásával
Része annak, ami az Allied számára elindított, az volt, hogy megvette a Gurut [egy már megszűnt, de egykor nagy tekintélynek örvendő kanadai kerékpármárka]” – mondja Sam Pickman, az Allied Cycleworks termékmérnöki igazgatója.
„Megorvosunk, Tony Kirklins – aki létrehozta az Orbea USA-t – Kanadába ment, és megnyerte a Guru összes vagyonának árverését.
„Mindent Arkansasba költöztünk – a hőpréseket, a sütőket, a CNC vágógépeket – és elkezdtünk kerékpárokat gyártani. Amint odaértem, 2016 áprilisában elkezdtem tervezni.’
A szóban forgó kerékpár ez, az Allied Alfa, egy teljesítményű versenymotor, amelyet teljes egészében az Egyesült Államokban gyártottak, nem csak büszkeségként, hanem mérnöki és pénzügyi megítélésként is.
„11 évig voltam kutatási és fejlesztési vezető a Specializednél” – teszi hozzá Pickman, aki egy másik ex Specialized alkalmazott, Chris Meertens és Olivier Lavigueur volt Guru mérnök mellett dolgozik.
„A McLaren projektekért voltam felelős, és a legújabb Roubaix-on dolgoztam. Az ehhez hasonló projektek két-három évig tartottak, de az Alliednél az Alfa néhány hónap alatt elkezdődött.
‘Ezt csak kis csapattal tudod megtenni egy fedél alatt, különben túl sok a döntéshozó, és az eladó is, akivel foglalkozni kell.’
A „döntéshozók” szóval Pickman arra utal, hogy egy 15 fős csapatban dolgozik egy több ezer embert foglalkoztató vállalatnál, nem pedig egy hét fős alapcsapatban új életére.
A „szállító” alatt azokra a jellemzően távol-keleti gyárakra utal, amelyek más márkák számára készítenek kereteket.
Ezek a tényezők azt jelentik, hogy a nagy márkáknál még az egyszerű revíziók is hónapokig tarthatnak. „Az Alliednél bemehetünk egy kerettel a laborba, megbonthatjuk, elemezhetjük, néhány óra alatt felülvizsgálhatjuk a lerakási ütemtervet, és két-három napon belül elkészül a felülvizsgált keret” – mondja Pickman.
Különböző vonások
A szénszálas építés nem szokatlan a kis tételes keretépítés világában, mégis van valami, ami kiemeli az Allied-et.
A legtöbb kis szénépítő a csőről csőre építési módszerrel dolgozik, ahol a széncsöveket gérbe vágják, ragasztják és becsomagolják, hogy keretet alkossanak.
De az Alfával az Allied a nagy márkájú, tömeggyártású kerékpárokhoz hasonló monocoque vázat hozott létre.
„Van egy csőről csőre kerékpárunk is, az Echo, amely a Guru Photon kereskedelmi forgalomba hozott változata” – mondja Pickman.
‘Az Alfát azonban hármas monocoque-nak hívjuk, tehát az első háromszög egy darabból van kiöntve, a lánctartók egy szerelvényből állnak, az üléstartók pedig egy szerelvényből állnak. Ezeket a darabokat ezután összeragasztják.’
A monocoque vázak kerékpáronként egyedi formát igényelnek, és a formák drágák. Ez az oka annak, hogy a kisebb szén-dioxid-építők hajlamosak elkerülni a monocoque konstrukciót, különösen, ha egyedi kereteket szeretnének kínálni.
„Az Egyesült Államokban vannak kivételek. Az Argonaut és az Alchemy készít néhány monocoque konstrukciót, de ez nem általános.
„Részben azért engedhetjük meg magunknak, mert nem fizetünk valaki másnak felárat. Ennek a keretkészletnek az ára 2700 USD [kb. 2100 GBP]. Meglepődnél, mennyit változtat egy keret árán, ha valaki más felárat fizet.
‘Az ázsiai árak emelkednek, és őszintén szólva, ennek a keretnek az USA-ban való elkészítésének valódi költsége valószínűleg száz dolláron belül van az ázsiai gyártás költségeihez képest.
„Az Echo-val ezt teljes mértékben meg tudjuk valósítani, és bár az Alfa raktáron van, hat méretben kapható, mindegyikben két-két fejcsőmagasság.”
Mesterek és parancsnokok
Az Alfa megdöbbentően hasonlít a múlt Specialized Tarmacs-jaira, de Pickmant ez nem lepi meg. „Imádom az aszf altot.
‘Azt hittem, jobb, mint bármi más. Az olyan kerékpárok, mint a Venge és a Roubaix, kicsit sokat érnek. Valóban hozzátesznek valamit a versenyzői élményhez?’
Azt hiszi, hogy az Allied az Alfával egy hosszú, alacsony, száguldó geometriájú kerékpárt hozott létre, amely minden teljesítménymezőt kipipál, de ami döntő jelentőségű, ez nem „egy újabb 4000 dolláros keretkészlet”. még az USA-ban készült.
„Ha mindent magunk csinálunk, az azt jelentette, hogy nincs korlátozva az eladóval való együttműködés korlátozása. Megválaszthatjuk az összes réteg formáját, szögét és anyagát, így például itt nincsenek egzotikus, nagy modulusú szálak.
'Nincs szükségünk rájuk, de van egy polipropilén váz a felső csőben, a villakoronában és az üléstartókban. Ez az anyag azt jelenti, hogy a váz kisebb valószínűséggel reped el ezeken a sebezhető területeken baleset esetén.
'Mi is saját villát készítünk, és mivel ez a tudás egy fedél alatt van, teljes körű javítási szolgáltatást is kínálunk vázainkhoz, ugyanazok az emberek, ugyanazokkal a szerszámokkal és anyagokkal, mint bicikli
első helyen.’
Ez az autonómia a legfőbb mozgatórugó az Allied márka mögött, és ezért jeleníti meg az Alfa büszkén a szövetséges mantrát: „Made Here”.
’Úgy értem, hány márka mondhatja ezt el igazán?’
