A Mavic Helium volt az első kereskedelmileg sikeres előregyártott kerék, és teljesen megváltoztatta az iparágat
Az év 1995 volt, a régi szép időkben, amikor a sisakok nem kötelezőek voltak, a vázak acélból vagy ötvözetből készültek, a levegő friss volt, és sűrűn folyt a vér. Ez volt az az év, amikor a francia Laurent Jalabert megnyerte a Párizs-Nizzát, de az ő eloxált vörös kerekei voltak azok, amelyek igazán ellopták a show-t.
A Mavic Hélium kerékkészlete valóban sikerült, hát… feltalálta újra a kereket. Akkoriban a kerék megvásárlása azt jelentette, hogy külön agyat, küllőket és felnit kellett választani, és találni valakit, aki képes az egészet összerakni. Mavic jobban átgondolta az egész rigmust. A Cosmic valójában az első előre megépített kerék volt, amely 1994-ben került a polcokra, de nem keltett hullámot. A rendkívül népszerű Hélium kerékkészlet azonban, amelyet két évvel később a nagyközönség elé állítottak, belevetette az első szöget a kézzel épített kerék koporsójába.
'A cég felfelé és lefelé haladt, és amikor megalkottuk a Héliumot, az egy nagy terjeszkedés kezdete volt – hatalmas növekedést tapaszt altunk a keréktárcsák értékesítésében” – mondja Maxime Brunard, a Mavic kerekei termékmenedzsere.
A Hélium a sportmarketing egyik első diadala volt. „A szín sokat tett” – mondja Brunard. „Ez a kerék közvetlenül Laurent Jalabert kerékpárjáról került bárki kerékpárjára. Akkoriban még csak ezüst felnik és agyak voltak, így az eloxált vörös héliummal valami fényes, látható és felismerhető volt.” A Hélium első néhány évében, amikor a kínálat korlátozott volt, a kerekek piros villogása jelvény lett. a kizárólagosság.
Az előre épített kerekekre való átállás azonban kockázatos volt. A kiskereskedők tetemes munkaerő-háttérre tettek szert a kerekek építéséből, így a Mavic gyakorlatilag ellopta az üzletet a kerékpárboltoktól, ami azt jelentette, hogy az üzletek megtagadhatták a raktározást.„Ez kockázatot jelentett, és valószínűleg ez az oka annak, hogy versenyzőink nem sietve csatlakoztak hozzánk. De ez volt a megfelelő pillanat – mondja Brunard. „A kiskereskedők elvesztették a maguk felnigyártásának képességét, és az előre gyártott kerekek drágák voltak, ami jobb árrést eredményezett. Mindenki nyert.’
Valójában a Héliumok óriási ára 3500 frank volt, ami akkoriban 450 GBP körüli ár volt, és megnyitotta az utat a mai megaáras szuperkerekek előtt.
A Hélium kerékkészlet 1650 g-ra billentette a mérleget – a mai mércével mérve teljesen kiforrott, de akkoriban tollas. Brunard szerint minden az optimalizált tervezésen múlott: „Jobb súlyt értünk el az összes kerékalkatrész együttes tervezésével” – mondja. „A felnit kifejezetten az agyhoz tervezték, és speciális küllőket fejlesztettünk ki, így rengeteg mérnöki feladatunk volt.”
Ha volt egy hátránya, az a törékenység volt. A nehéz helyzetű versenyzők hajlamosak voltak figyelmen kívül hagyni azt a tényt, hogy a kerekek valószínűleg egy tucattal kevesebb küllővel rendelkeztek, mint általában, és a törések sem voltak ritkák. Brunard mosolyogva néz vissza: „Annak idején több kockázatot váll altunk; mindössze két év alatt fejlesztették ki. Úgy gondoltuk, ha ez rendben van a profiknak, akkor rendben van a piac számára. Ma nem tudtuk megcsinálni a Héliumot; nem menne át a tesztünkön.’
Sok tradicionalista panaszkodik a kézzel épített kerék hanyatlása miatt, és ha valakit hibáztatni akarnak, mutassanak a Mavic Heliumra.
Mavic.co.uk
