A Sean Kelly kerékpáros akadémia 2003-ban indult, és létrehozta az An Post-CRC csapatot, de úgy gondolja, hogy még sok a tennivaló
Mi késztette arra, hogy elkezdje az akadémiát?
Nos, a Cycling Ireland (CI) akart akadémiát alapítani. Megbeszélték, hogy Franciaországba mennek, és Frank Campbell, aki a CI-nél volt, megkeresett, és megkérdezte, szerintük hova kellene menniük. Azt mondtam, hogy menjenek Belgiumba, mert ez egy kicsi ország, és sok verseny van ott. Megnéztünk egy Merchtem nevű helyet, ahol én laktam és Kurt származású. Szóval kaptunk ott egy házat, és Kurt elkezdte egy kicsit irányítani, és így kezdődött.
Hogyan alakult ez a jelenlegi csapattá?
Nos, nagyon jól ment az első néhány évben – a CI rengeteg embert küldött át. Kurt [Bogaerts] (További információ Kurtról itt: Kurt Bogaerts interjú) úgy gondolta, hogy létre kell hoznunk egy kontinentális csapatot, amely elkülönül az akadémiától. Úgy döntöttünk, hogy az akadémia jó, de nem volt elég jó minőségű versenyünk az olyan versenyzők számára, akiken keresztülmentünk.
Honnan ismerted Kurtot?
Amikor Merchtemben éltem, és még versenyeztem, egyik este egy srác becsöngetett, és azt mondta: „Szia, Kurt Bogaerts vagyok, és az út túloldalán lakom. Szeretnék veled edzeni.’
Akkor PDM-mel lovagoltam, és azt mondtam: „Ha edzeni akarsz jönni, gyere itt holnap reggel kilenckor.”
A Post-Chain Reaction most meglehetősen vegyes. Van-e konkrét cél az ír tehetségek kinevelése a csapaton belül, vagy csak bármilyen fiatal versenyző?
Igen, mindig is ez volt az ötlet, amikor elkezdtük az akadémiát. Volt néhány versenyző az akadémiáról, akik készen álltak arra, hogy feljebb lépjenek, de nem volt elég, így Írországon kívül kellett néznünk.
Eleget tesznek a fiatal ír versenyzők támogatására?
Írországban sok a kiaknázatlan tehetség. Azt hiszem, amikor a srácok elérik a 23 év alatti szintet, nagyszerű lehetőség nyílik számukra az An Post-Chain Reaction segítségével. De korábban, mint fiatalok és fiatalok, a CI többet tehetett az iskolákkal, hogy igazi fiatal srácokat és lányokat találjon, és elindítsa őket. Ha így tennénk, sok fiatalabb tagunk lenne, és ez a mi problémánk – nincs elég utánpótlásunk a sportba.
Teljes a cél, amikor áthelyezi a versenyzőket más csapatokhoz?
Nos, sikereket értünk el [Ryan] Mullennel és [Sam] Bennettel, de Andy Fennnel és másokkal is. Sok versenyzőt emeltünk a következő szintre, de nem sok ír versenyzőt, ami az igazi cél.
Kicsit csalódást okozhat néha, amikor ezeket a srácokat jó szintre juttatod, elkezdenek versenyeket nyerni, és szeretnénk még egy évig megtartani őket, de tovább akarnak lépni. Ha a versenyzők ajánlatokat kapnak, nem álljuk útjukat.
Néha azt tanácsoljuk nekik, hogy maradjanak még egy évet karrierjük fejlődése érdekében. Ryan Mullenhez hasonlóan neki is voltak ajánlatai a 23 éven aluliak világbajnoki időmérő edzése után, de úgy gondoltuk, maradnia kellene még egy évig, hogy több tapasztalatot szerezzen a versenyeken, hogy versenyképes.
Kurt azt mondta, hogy csalódást okoz neki, amikor azt látja, hogy a fiatal versenyzők otthonosak, ha megvan a tehetségük. Ezt visszhangozod?
Nos, néha be kell fektetned egy kicsit a karrieredbe, ami azt jelentheti, hogy egy kisebb kontinentális csapatnál kell maradnod, nem pedig csak a nagy pénzért. Ha túl korán költözöl, az gond lehet, mert nem vagy készen, és a nagy csapatokat ez nem érdekli. Ha nem vagy elég gyors, otthon hagynak. Ha két évet nem versenyzel, azzal véget érhet a karriered.
Szeretné, ha a lánc utáni reakció nagyobb lenne?
Igen, de ez károsíthatja a fejlesztési részt. Ha egy licencszinttel feljebb lép a Pro Continentalra, akkor a kérdés az, hogy továbblép a Continental csapatánál? De hazudnék, ha felmennénk a Pro Continentalra, és mindent a régiben tartanánk.
Vonnál idősebb, tapaszt altabb versenyzőket?
Igen, muszáj lenne. Meg kell néznünk az idősebb, jobb minőségű versenyzőket távolabbról.
Lesz valaha olyan pont, amikor boldog leszel, és felmondasz?
Ah nem, aktív akarok maradni. A csapat jelenlegi állapotával nagyon boldog vagyok. Ha feljutunk a Pro Continentalra, ahogy Kurt álma, akkor számomra nehéz lenne. Már elég sok idő telt el, és más kötelezettségeim is vannak az Eurosporttal.
Sokat kellett a csapatba fektetni az első években – a versenyeken való tárgyalások során. Elmúltak azok az idők, amikor fel kellett hívnom a szervezőket, és azt mondanom: „Nézd, eljöhetünk a versenyedre.” A csapat sokkal jobban összeállt, de még mindig időt kell töltenem a költségvetéssel. Még nem fejeztem be.
