Egy szörnyű baleset után John Degenkolb a Cyclistnek a felépüléséről, arról, hogy mi tartja életben, és egy másik fajta kétkerekű iránti szeretetéről beszél
Hétfő reggel van, és egy kis kávézóban ülök Oberurselben, Frankfurt egyik külvárosában Németországban. Mint sok ember a városban, én is egy találkozóra készülök.
Délen csillogó felhőkarcolók körvonala jelzi Frankfurt pénzügyi negyedének helyét, ahol tegnap az üveghomlokzatok a Rund um den Finanzplatz Frankfurtban száguldó profi kerékpárosok áthaladását tükrözték. Mostanra a versenyzők és a csapatautók átmentek az UCI Europe Tour következő állomására, leszerelték a célportálokat és a sorompókat, és a város visszatért a hétfő délelőtti rendszerességhez.
Bár csak az útra festett célvonal maradt, az esemény jelentősége abban rejlik, hogy egy frankfurti helyi versenyző visszatért a versenyszerű kerékpározáshoz, egy olyan versenyző, akinek nevét a milánói győzelmei kitörölhetetlenül beírták a történelembe. -San Remo és Párizs-Roubaix 2015-ben.
Tour de France 2018: John Degenkolb megnyerte a 9. szakaszt Roubaix macskakövein
Amikor a kávézó ablakán keresztül bámulom a reggeli ügyeiket intéző embereket, észreveszek egy karaktert, aki lassan sétál az út közepén, akinek a képe ellentétes a körülötte lévőkkel. Egy sötét napszemüveg egy rakoncátlan haja alá rejti az arcát. Széles vállán kopott bőrdzseki lóg, keze pedig egy kerek motoros sisakot szorongat. A másik keze észrevehető a mutatóujjára szíjazott kék sín miatt. Úgy néz ki, mintha keresne valakit.
Eltart egy pillanatig, mire rájövök, hogy akit ez a kissé kócos kinézetű motoros srác keres, az én vagyok. És a neve John Degenkolb.
A hírhedt baleset
„Szia, John vagyok” – mondja igénytelenül, miközben csatlakozik hozzám az asztalhoz. Nézem, ahogy a kabátját a szék támlájára akasztja, majd fáradtan lerogy bele, ahogy megérkezik a pincérnő a cappuccinójával.
„Igen, még mindig elég fáradt vagyok a tegnapi nap után, de ez teljesen normális” – ismeri el mindentudó mosollyal, ez volt az első versenye az októberi országúti világbajnokság óta. „Nehéz verseny volt, de jó, hogy ismét a vér íze van a számban.” Ismét ugyanaz a mosoly terül szét az ápolatlan bajusz alatt, aminek a szinonimájává vált Degenkolb, mire a felemelt cappuccino csésze ismét beborítja.
Degenkolb 2011-ben profiként első évében megnyerte a Rund um den Finanzplatz Frankfurtot, a HTC-Highroadnál versenyzett, de versenyén öt évet a hazai munkának szentelték, és nem jutott el a versenyre. befejezni.
De ha valamiért, az idei rajtvonalra lépés volt a legnagyobb eredmény a szörnyű baleset után, amely Degenkolbot és öt Giant-Alpecin csapattársát érte januárban a spanyolországi Alicantében egy edzésen. Bal karján és kezén megsérültek – amelyek lila hegei még mindig jól láthatók –, ami kizárja a szezon első felében, és Frankfurt jelezte visszatérését a pelotonba.
„Teljes véletlen egybeesés volt, hogy kész voltam újra versenyezni ugyanazon a hétvégén, mint Frankfurtban” – mondja. „A baleset után jóformán semmit sem tudtunk tervezni, mert ez sok mindentől függött a felépülésemet illetően. Senki sem tudta volna megjósolni, hogyan és mikor leszek készen újra versenyezni, de jó, hogy a végén Frankfurt lett.’
Kérdezem, mire emlékszik a balesetből, és a mosoly elolvad az arcáról, ahogy felidézi az esetet.
„Nem volt idő gondolkodni. Abban a pillanatban, közvetlenül a baleset előtt, mindent megtettünk, hogy elkerüljük, de nem volt hely.’
A hat Giant-Alpecin versenyző egy csoportban közlekedett, amikor az út rossz oldalán megjelent előttük egy sofőr – egy „brit autós” – mutat rá Degenkolb.
'Ösztönösen azt súgja az elméd, hogy menj balra, de ebben a helyzetben jobb lett volna, ha jobbra megyünk, mert amikor a sofőr felébredt, és azt gondolta: „A francba, én a rossz oldalon – most egyenesen belénk hajtott.
‘Egy ilyen eset után teljesen sokkos állapotban vagy. Megláttam az ujjamat, láttam, hogy félig leállt. Sok vért láttam, de nem voltak fájdalmaim – ez később jött. Az első reakció mindig az, hogy megpróbálunk felkelni és mozgatni a testünket, de az volt az ijesztő, hogy hat srácot leütöttek, és mindannyian lent maradtunk. Ez megmutatta, mekkora volt a hatás.'
Degenkolb az üres térbe bámul, miközben gondolatban újrajátssza a jelenetet. Aztán a szeme felemelkedik, hogy kapcsolatba lépjen az enyémmel, mielőtt folytatja: „Nagyon hálás vagyok, hogy nem történt több. Nem arról van szó, hogy nem történt semmi, de lehetett volna sokkal rosszabb is.’
Az út visszafelé
A Degenkolb helyreállítási folyamata folyamatban van. Ujja sínben maradt, és még mindig szakorvosi kezelésben részesül, miközben visszatér a versenyzésbe. A legnehezebb rész, mondja nekem, a kezdet volt: „Nem tudod, mi történik, nem tudod, mennyi idő telik el, amíg újra tudsz járni, fájdalom nélkül mozogni, fájdalom nélkül aludni. Felébredtem az éjszaka közepén, és csak abban reménykedtem, hogy hat óra van, és fel tudok kelni.’
A fizikai fájdalmakat leszámítva Degenkolb felépülésének elhúzódása azt jelentette, hogy a tavalyi Milan-San Remo és Párizs-Roubaix győztesnek tehetetlenül kellett néznie a pálya széléről, ahogy riválisai a Monument dicsőségéért küzdenek idén tavasszal. Kíváncsi vagyok, hogyan marad pozitív egy ilyen demotiváló időszakban, és azt válaszolja, hogy nem az a trükk, hogy visszatekintsen arra, ami volt, hanem előre tekint arra, ami előtte áll.
„Versenyző vagyok” – mondja mosolyogva. „Az idegesség érzése, a biciklizés hektikus jellege… talán a függőség túl nagy szó, de nem tudom. Szeretem versenyről versenyre mérni magam más versenyzőkhöz és a saját teljesítményeimhez. Főleg az egynapos versenyek – számomra ezek jelentik a szakmám csúcsát. Egy esélyed van. Egy nap. És hacsak nem teljesítesz tökéletesen, várnod kell még egy évet.’
A siker sikert szül
Degenkolb ezen egynapos esélyeinek egyre precízebb megvalósítása, miután korábban 2013-ban Paris-Tours-t és 2014-ben Gent-Wevelgem-et nyert, 2015-ös annus mirabilis-jához vezetett, amely megerősítette a nevét a világ egyik legnagyobbjaként. sport ma. Valójában Marcel Kittel, Tony Martin és Andre Greipel mellett Degenkolb is a kerékpározás újjáéledésének élén találja magát Németországban, amelynek során a Düsseldorfban rendezett 2017-es Tour Grand Départ és a Deutschland Tour újra felkerül a naptárba – az ezt követő események tavaly visszatért a Tour de France élő közvetítése a német televízióhoz.
„Büszkeséggel tölt el, hogy most megkapom ezt a pozíciót, de ez nagy felelősség” – mondja Degenkolb a mozgalomban betöltött szerepéről. Volt idő, amikor három WorldTour csapatunk volt [Milram, T-Mobile és Gerolsteiner – akkor a ProTour]. Most már csak egy van, de legalább van német licencünk [saját Giant-Alpecin csapata], és Bora [Bora-Argon, a németországi Pro Continental csapata] is nagyobb és jobb dolgokra törekszik. Nagyon jó, hogy szerepet játszhatok ebben az egészben.’
Amikor Degenkolb maga is feltörekvő versenyző volt, a Thüringer Energie-vel – egy Marcel Kittellel közös amatőr csapattal –, ahol Tony Martin is töltötte fiatal éveit, a helyzet egy kicsit kétségbeejtőbb volt. A T-Mobile, a Gerolsteiner és a Milram megszűnése a német versenyzőket érintő számos doppingbotrány, valamint a szponzori befektetések ezt követő hiánya miatt a radsport tönkrement. De talán éppen ez a bizonytalanság késztette Degenkolbot arra, hogy a kerékpározás felé vezető utat választotta.
„Kelet-Németországban születtem egy Gera nevű városban, és Nyugat-Németországban nőttem fel, miután szüleim négyéves koromban Bayernbe [Bajorországba] költöztek” – emlékszik vissza a most 27 éves Degenkolb. „Apám kerékpáros volt, én pedig akkor kezdtem el kerékpározni, amikor a Bayernben éltünk. Aztán miután befejeztem az iskolát, úgy döntöttünk, hogy találunk valamit, ami lehetővé teszi számomra a versenyzést és az oktatást is.’
Az a „valami”, amely potenciális karrier alternatívát jelentene a versenyzéssel szemben a német kerékpársport instabil légkörében, kiderült, hogy a rendőrség. A 17 éves Degenkolb szülővárosában, Gerában beiratkozott egy rendőrképzési programba, hogy megvalósíthassa álmát, a profi kerékpározást egy kiszámíthatóbb szakma mellett.
„Remek választás volt” – jegyzi meg. „17 éves voltam, egyedül maradtam, a szüleimtől távol, és a saját életemet éltem. Feltételezem, ez kifejlesztett emberré.
„Befejeztem az oktatást, és most valahogy… nem rendőrként dolgozom – kuncog. – De megvan a képességem, hogy visszamenjek, ha akarok. Azt mondták, hogy el tudom végezni a munkámat – csinálhatom a kerékpározást –, és ha vissza akarok menni, akkor van rá lehetőség. Szóval ez egyfajta tartalék terv.’
Degenkolb első profi egyenruhája a hi-vis kabát és sakktábla sapka helyett a HTC-Highroad csapaté volt, ahol 2011-es debütáló szezonjában hat futamot nyert, amit "tökéletesnek" nevez. olyan környezet, amelyben professzionálissá válhat”. Miért? „Megmutatták, hogy ha van esély nyerni valamit, akkor menni kell érte. Még ha nem is érzed jól magad, és úgy gondolod, hogy nincsenek jó lábaid, nem hagyhatod ki a lehetőséget – nem csak az eredmény, hanem az érzés miatt sem. Ha csak annyit mond, hogy „Ah, ma nem az én napom, legközelebb megpróbálom”, akkor már mentálisan megrepedt. Nem, ha van rá lehetőség, akkor menni kell érte. Soha nem felejtettem el ezt a leckét.’
Ezt a HTC-csoport kilátásait akarta Degenkolb megtalálni, amikor a csapat feloszlott az első ott töltött év után, és úgy gondolja, hogy a Giant-Alpecin [akkor még Argos-Shimano néven] biztosította ezt.
„Ez a hangulat a versenyzők között” – mondja. „A csapat filozófiája a „mindenki egyért és egy mindenkiért”, ami a HTC-nél is érvényesült. Mindenki hajlandó a másikért dolgozni, mert tudod, hogy ha egy nap nagyon keményen dolgozol X lovasért, a másik napon ő fog neked dolgozni.’
Ideje lovagolni
A 17 évesen a Thüringer Energie-nél tanult szakmája, a HTC-nél bizonyítás és a Giant-Alpecinnél való finomítás között nem csak Degenkolb versenyzői képességei és motorja érett be. Megtalálta az utat Frankfurtba, hogy feleségével, Laurával lakjon szülővárosában, mielőtt elindult a botok közé.
„Korábban a központban laktunk, nagyon közel a tegnapi célhoz” – mondja. „Nagyon jó volt ott, a bárok, éttermek és bevásárlóközpontok közötti kontraszt a hegyi edzésekhez képest. Itt, Oberurselben közelebb vagyunk a hegyekhez, ami jobb edzésre, és a fiamnak is, aki most másfél éves.’
Régebben is elhangzott, hogy a szülői szerep megváltoztathatja a versenyző hozzáállását, de Degenkolb junior születése semmit sem tett az apja szemében. „Ez nem sokat változtat a versenyzésen, de megváltoztatja a világról alkotott nézetedet. Mindent más szemszögből lát, és ez elképesztő, de túlságosan szeretem a versenyzést ahhoz, hogy azt mondjam: "Rendben van egy gyerekem, nem tudom 100%-ot adni."
Tour de France 2018: John Degenkolb megnyerte a 9. szakaszt Roubaix macskakövein
A csészénk alján lévő hab már régen elkezdett megkérgesedni, és amikor észreveszem, mikor megkérdezem nyugodt társamtól, hogy még ma kell-e lovagolnia.
„Nem, jön a válasz.
„Ó, kimentél már ma reggel?” – kérdezem.
„Nem” – ismétli félénk nevetéssel, de mivel előző nap több mint hét hónap után az első versenyén ment, egy szabadnap biztosan nem árt.
Bár a pushbike-ok kikerültek a kártyából, a bőrruhás Degenkolbnak nem sok mentsége van arra, hogy egy ilyen napsütéses napon ne űzze másik szenvedélyét a lovaglásban, és a kérésem, hogy lássam a motorját, szerencsésen teljesítve.
„Kávézós versenyzőről van szó – egy Kawasaki W650-ről” – mondja, miközben az állványra támasztott, a tulajdonosához teljesen illő, laza oldalra támasztott kerékpár megjelenik egy mellékutcában. – Ismered a kávézós versenyző kultúrát? A mögöttes ötlet az, hogy mindent kidobsz, ami nem szükséges.’
Alighogy életre kelt a bicikli, a frankfurti motoros csávó, sínnel az ujján és a szájában a vér újra felfedezett ízével, rádobja a lábát, mintha csak két kerék lenne. szükségszerűek. Legyen szó Roubaixról, San Remoról vagy a kávézóról, ahogy John Degenkolb nem fél órával azelőtt mondta, 'Versenyző vagyok.'
