Annak ellenére, hogy kezdetben két helyet kínáltak, a jelentkezők színvonala azt jelentette, hogy négyen csatlakoztak a Škoda SKI Kerékpáros Akadémiához
Dame Sarah Storey négy fiatal női versenyzőt választott ki, hogy csatlakozzanak hároméves Škoda DSI Cycling Academy programjához.
Bár eredetileg két helyet ajánlottak fel a 17-22 éves amatőröknek, a Lee Valley VeloPark-i tesztnapon a jelentkezők képességei miatt négyet választottak ki.
Storey azt mondta: „Az általunk tesztelt versenyzők színvonala messze felülmúlta az elvárásaimat, és nagyon nehéz döntés volt leszűkíteni a választékot. Tekintettel a látott tehetségre és a csoporton belüli potenciálra, úgy döntöttünk, hogy nem elég csak két versenyzőre korlátozni a válogatást.
'A Škoda elkötelezte magát amellett, hogy előmozdítja a női versenyzők lehetőségeit, és a sport iránti elkötelezettségükről tanúskodik, hogy idén bővítjük a kínálatunkat.'
A három éves, egyetemi stílusú program lehetőséget ad a versenyzőknek, hogy megtapasztalják az életet profi kerékpárosként, ideértve a lehetőséget, hogy versenyezzenek a National National Road and Circuit Seriesben idén.
A Storey betekintést nyújtott mind a négy potenciális ügyfélbe.
Először is Maddi Aldam-Gates, egy 18 éves klubúszó Trowbridge-ből, Wiltshire-ből, aki csak az első lezáráskor kezdett el kerékpározni, amikor az uszodákat bezárták.
Storey azt mondta: „Maddi már a megérkezése pillanatában megkülönböztette magát, mert nyilvánvaló volt, hogy aprólékosan eltervezte, és begyakorolta, mit fog tenni, hogy a legjobbat hozza ki a tesztekből. A tesztek közötti felépülése kivételes volt, az országúti kerékpáros teszten pedig remekül teljesített, messze felülmúlva az elvárásaimat egy olyan emberrel szemben, aki alig több mint egy éve kezdett el kerékpározni.'
Gwyneth Parry, a 19 éves Pontesbury-ből, Shropshire-ből, szintén kerékpározni kezdett az első zárlatban, így váltott le a futásról, hiszen korábban Észak-Walest képviselte pályán, terepfutásban és hegyifutásban. A lábában bekövetkezett stressztörés miatt olyan sportot keresett, amely nem befolyásolja a sérülést.
'Gwyneth mindenkit lenyűgözött azzal a higgadt és kontrollált hozzáállásával, amellyel az egész napot végigkísérte – mondta Storey. „A teszteket gördülékeny és laza stílusban hajtotta végre, aminek köszönhetően az erőkifejtés ellenére könnyednek tűnt. Az országúti kerékpárteszten világossá vált, hogy megvan a képessége, hogy egy hatalmas potenciállal rendelkező csapat jól kidolgozott tagja legyen.'
A bezárás egyértelműen csodákat tett a sportággal, mert a 20 éves Olivia French a cheshire-i Wilsmslow-ból tavaly kezdett el kerékpározni, amikor bezárták a teniszpályákat. Korábban országos szinten versenyzett teniszversenyeken.
Storey szerint „Teniszezőként egyértelmű volt, hogy Olivia hihetetlen önfegyelemmel és lendülettel rendelkezik az erőnléti tesztekre, és a Wattbike-on való képessége hihetetlen volt annak számára, aki tavaly kezdett el kerékpározni, amikor más sportlétesítmények zárva voltak.
'Lenyűgözött, mennyire lelkes volt, hogy jobban megértse, mit tudna jobban csinálni, és a jelentkezési lapjából egyértelműen kiderült, hogy nagyon motivált és koncentrált egyéniség, aki módszeresen dolgozik edzőivel és támogató hálózatával. '
Az utolsó versenyző, aki csatlakozik az akadémiához, Lucy Ellmore, egy 18 éves Harrogate-ből, Yorkshire-ből. Ellmore 13 éves kora óta versenyszerűen lovagol, és harmadik lett a közelmúltban a Yorkshire Road Race tesztversenyen.
Storey így nyilatkozott Ellmore-ról: „Lucy kivételes napot zárt a tesztnapon, a legnagyobb számokat produkálta a csoporton belül, és azt is bemutatta, hogy hihetetlenül képes szenvedni ismételten nagy intenzitás mellett.
'Megmutatja annak minden potenciálját, aki a világ legjobb versenyzőivel együtt tud mászni, és nem zavartatta az országúti kerékpártesztet a vihar ellenére, amely éppen akkor kerekedett fel, amikor az utolsó versenyzőként beállt a sorba.
Csatlakoznak az Akadémia négy meglévő tagjához – Morgan Newberryhez, Rebecca Richardshoz, Megan Dickersonhoz és Meredith Gilberthez –, akik azt remélik, hogy 2021 végén diplomát szereznek egy profi csapathoz csatlakozva.
