A Cervélo társalapítója a kerékpársport következő nagyszerű innovációjáról, Kína felemelkedéséről és arról, hogy milyen keveset tett ki a nevét szerző cégből
Kerékpáros: Ön és a társalapító Gerard Vroomen nevéhez fűződik az aerodinamikai dizájn bevezetése a modern országúti kerékpárokba a [2002-ben bemutatott] Cervélo Soloist segítségével. Szerinted most elértük a légi csúcsot?
Phil White: Úgy tűnik, mindannyian azt gondoljuk, hogy elértük az aero-csúcsot, de van az aeronak egy másik szintje, egy egész fennsíkkal magasabb. Ennek eléréséhez azonban több mérnöki munkára lesz szükség.
Jelenleg egy kis csapattal dolgozom, akik egy csomó dolgot csinálnak az olimpiára, ahol látni fogunk valamit. Jelenleg sok cég azt gondolja, hogy „Csináljunk egy aeroformát, és tegyünk rá széndioxidot”, és elmúlik. De ha aerodinamikaibbá akarod tenni, akkor több mérnököt kell bele fektetned. Inkább egy repülőgép szárnyára fog kinézni.
Cyc: Könyve egészen őszintén meséli el a Cervélo eladásának történetét – mi késztette arra, hogy eladja a céget?
PW: El kell olvasnod a 12. fejezetet! csúnya volt. Magánfinanszírozónk nem volt elégedett a dolgok alakulásával.
A Cervélo Test Teamet az elmúlt évtizedek legnagyobb globális recessziója idején hoztuk létre, és rengeteg pénzt emésztett fel. Ez elindított egy dominóhatást, és vevőt kellett keresnünk. Megtaláltuk Pont [egy holland kerékpárgyártó cég, amely a Raleigh tulajdonosa], akiről úgy gondoltuk, hogy nagyszerű partner.
Mi személyesen nem kerestünk milliókat az eladásból vagy ilyesmiből.
Cyc: Milyen érzés elhagyni Cervélót, és látni, ahogy nélküled fejlődik?
PW: Nos, mi kezdtük, és olyan volt, mint a gyerekvállalás – látni akarjuk, hogy gyermekeink elhagyják otthonukat, és sikeresek legyenek. Nem sokat adtak ki a távozásunk utáni három évben. Abban az időben én voltam a Pon-nál a márkák innovációiért felelős, de valójában nagyon távol maradtam a Cervélo-tól, mivel nem akartam ott lenni, hogy az emberek azt mondják: "Mi a fenéért van itt?"
Bárcsak gyorsabban tudtak volna újítani, de most ismét jó kerékpárokkal jelentkeznek. Egy csomó ember van most ott, akik értik, miről szól a cég. Úgy gondolom, hogy visszatérhetnek a legtetejére, mivel rendelkeznek az alapvető DNS-ből.
Cyc: Hol látod jelenleg az igazi innovációt a kerékpározásban?
PW: Tetszett, amit Pinarello futott idén, a lengéscsillapítással elöl és hátul is a Roubaix számára. Találkoztam azokkal a srácokkal, akik ezt tervezték, és okos srácok. Ez egy jól megtervezett rendszer.
Úgy gondolom, hogy az ilyen rendszereknek nagy jövőjük van, például a városi kerékpároknál. Azt nézem, hová juthat az elektronika, és azt hiszem, az emberek lassan kezdik el az elektronikát a kerékpárokon, részben azért, mert a kerékpározás a szabadság érzését kínálja távol az összekapcsolt élettől. De szerintem lehet egyszerű és intuitív.
Ugyanezek a srácok Olaszországban ABS-fékrendszert készítettek. Belefér a csőbe és szuperül működik. Ez azt jelenti, hogy pontosan tudja, milyen messzire tolhatja el az első kereket, mielőtt blokkolna, így sokkal közelebb utazhat a peremhez.
Cyc: Láttuk, hogy az utóbbi időben Kínában a gyártási szakértelem valóban megnőtt. Ön szerint ez kiterjed a tervezésre és a K+F-re is?
PW: Szerintem ez egy jelentős probléma. Hány biciklimérnök Nyugaton ismeri igazán a layup-ot? A legtöbbjük Sanghajban él, és kínai állampolgár. A technológia és a tudás terén elmozdulás történt az Egyesült Államokból Tajvanra és Kínára. Most kezdik ezt kihasználni.
Most már tudják, hogy mindenki e-biciklit akar, és azt gondolják: „Ki gyártja ezeket az e-kerékpárokat? Mindet elkészítjük. Ó, most egy kicsit drágább lett. Szóval kezdik felemelni az árakat.
Amikor a Cervélonál voltam, két évig volt egy lakásom Kínában, és minden nap velük mentem dolgozni. Most úgy gondolom, hogy valóban szükség van arra, hogy visszahozzuk Nyugatra – Európába és Amerikába. Akkoriban hat-nyolc hétre előre kellett gondolkoznunk a gyártásnál, akkor a kerékpárokat négy-hat hétig gyártották, majd hat-nyolc hétbe telt, hogy visszakerüljenek az Egyesült Államokba festésre.
Ezt összeadja, és fél év. Aztán hirtelen olyan piacra adsz el, amely rózsaszínt akar, és nem kéket. Ez nem működik. A fogyasztók ennél gyorsabb választ várnak. Most minden sokkal közvetlenebb.
Cyc: Ha ma Cervélo kerékpárokat tervezne, elköteleznéd magad a tárcsafékek mellett az országúti kerékpárokon?
PW: Határozottan. Aki nem megy a tárcsafékre, az őrült. Sokkal jobbak. Ráadásul az a tény, hogy csak egy kerékkészletre van szüksége – egész évben lovagolhat egy 40 mm-es vagy 60 mm-es mélységű kerekekkel. Nem kell attól tartanod, hogy esőben fékezel, mert valójában leállnak, ellentétben a karbon felnivel fékező kerekekkel, amelyek haszontalanok.
Cyc: Téged és Gerardot gyakran tulajdonították a korszellem megragadásában. Mi a trendek felismerésének titka?
PW: Amikor elindítottuk a Cervélo-t, az emberek azt hitték, hogy biztos volt profik vagyunk. Mivel nagyon tisztában voltunk vele, hogy nem, ezért nagyon kellett hallgatnunk a sportolókra. Ezért azt gondoltuk: „Ezt ő mondja nekünk, vagy ő mondja ezt, de mit jelent ez mérnöki szempontból?”
Cyc: Lát jövőt a pedálos e-road kerékpárok számára?
PW: Nos, igen és nem. Azt hiszem, néhány, amit láttam, túl nagy – úgy néz ki, mint egy hegyikerékpár, ejtőrudakkal. Ez számomra nem fog felszállni. Roadieként mindig valami könnyű és elegánsra vágyik, ami nagyon jól mászik, és olyan nehéz, hogy nem is fog.
De vannak olyanok, amelyek érdekesek. Az egyik hasonló a Vivax-Assist-hez [egy teljesen rejtett üléscső alapú motor], de sokkal jobban működik és sokkal erősebb. Számomra ez megváltoztatja a dolgokat.
Tettem egy négy órás utat egy ex-profival, akivel soha nem tudtam lépést tartani, és hirtelen ez a hatalmas egyenlítő gól. Szerintem így szórakoztatóbb lesz a lovaglás. Sok embert együtt tud majd lovagolni egy csoportban, de ennek ellenére gondoskodjon egy jó edzésről.
Cyc: Volt már olyan elképzelése, hogy olyan kerékpárt készítsen, amely a teljesítmény helyett valódi változást hoz a közlekedésben vagy a környezetben?
PW: Nehéz nem ezt a jövőképet. Nézze meg, mennyi helyet foglal el egy kerékpár az utcán egy autóhoz képest, vagy egy mérföldnyi út megépítésének költségét a kerékpárúthoz képest. Tudod, hogy őrültség. Az egész nem csak a fosszilis tüzelőanyagokról és a klímaváltozásról szól, hanem a torlódásról. Ez a hatékonyság. Kerékpárral gyorsabban lehet körbejárni egy várost.
A Cervélonál beszéltünk arról, hogy kerékpárt készítünk a városi utazás átalakítására. Azóta is beszéltünk róla. Szóval igen, meglátjuk, mit csinálunk.
