A Vans idei csatája csak egy pillantás volt az elkövetkező években várható rivalizálásra. Mindenki más a harmadikért fog harcolni
Sajnos a tavaszi klasszikusoknak vége. Elkészült a közel két hónapos kirándulás Merelbeke-től Liege-ig, Sienán, Antwerpenen és számos más egzotikus helyen keresztül, ami egy újabb fejezet a történelemkönyvekben, ahogy a nyár színpadi versenyei felé haladunk.
Természetesen rengeteg emlék maradt fenn – olyan csaták, mint Alaphilippe vs Fuglsang, Deceuninck-QuickStep vs a peloton és Alberto Bettiol vs mindenki fogadószelvénye. De egész idő alatt egy másik részterület futott, amely a tél sötét napjaitól folytatódik, és csak az Ardennekben ér véget.
Ha még nem gondoltad volna, akkor ez a két fiatal fegyveres – a multidiszciplinárisok és a régi cyclocross riválisok, Wout van Aert és Mathieu van der Poel. Idén tavasszal láthattuk először „keresztcsatáikat az utakra fordítva, mivel Van der Poel belevágott az első Classics kampányába.
Míg a Corendon-Circus embere volt a tavasz megnyilvánulása, egy ígéretes kezdet, amely egy mini-Merckx-be fejlődött, Van Aert néhány mélypontot is kibírt a csúcsokkal, amikor megkezdi első szezonját a Jumbo-val. Visma.
Aligha ez az első alkalom, hogy két legjobb cyclocrosser keresztezi egymást. De tényleg nem láttunk még ehhez hasonlót. Lars Boom és Zdenek Stybar volt az utolsó két nagy név, akik nagyjából egy időben, 2009-ben és 2011-ben ugrottak meg.
Voltak figyelmeztetések. Boom csak két teljes cyclocross szezont lovagolt felső szinten, mielőtt távozott, és – Stybar 2009–2010-es aranyszezonja, valamint a három világbajnokság ellenére – egyik férfi sem volt olyan domináns, mint Van Aert és Van der Poel az elmúlt ötben. évek.
Annál izgalmasabb, hogy megnézzük, hogyan jártak az első teljes tavaszi kampányukban egymással (és persze a peloton többi részével) versenyezve. És kit kérdezhetnél jobban, mint két férfit, akik mindvégig a pár mellett voltak? Grischa Niermann, a Jumbo-Visma DS-je és Cristoph Roodhoft, a Corendon-Circus menedzsere.
'Azt reméltük, hogy megnyerünk egy futamot - mondja Roodhoft csapatáról és Van der Poelről. – Természetesen egy fontosat. Azt mondtam neki az első edzőtáborban: "Azt hiszem, megnyeri a Brabantse Pijlt és a Waregemet [Dwars door Vlaanderen]. Egy biztos, ez lehetséges."'
Ez egy kísértetiesen előrelátó kijelentés volt Roodhofttól, aki több mint egy évtizede Philip testvérével együtt vezeti a csapatot. Van der Poel nemcsak megnyerte mindkét futamot, hanem a GP Denain és Amstel Gold Race-en is diadalmaskodott, ami minden szempontból egy kis thriller volt.
Elvárások és értékelések
„Egyébként öt [Classicsot] nyerhetett volna” – folytatja Roodhoft. „A Flandriai Tourt is megnyerhette volna. Ez egy kis balszerencse volt. Gent-Wevelgemben azt hiszem, nem volt elég önbizalma önmagában. Különben ott is ő lett volna a győztes.’
Van der Poel osztotta ezt a véleményt, legalábbis részben. „Esés nélkül követhettem volna [Bettiolt]” – mondta a Het Nieuwsbladnak a verseny után. És a közel 20 km-es üldözés a balesetből a tavasz egyik csúcspontja lett volna, ha nem sok minden más lenne.
Egy héttel később Van Aert volt a sor, hogy lenyűgöző üldözést vegyen fel. Az Arenberg-erdőben történt defekt és egy későbbi baleset következtében egyedül versenyzett 20 km-t. Az előző héthez hasonlóan ez is nehéz nap volt a belga számára.
„Szerintem a balszerencse nélkül biztosan ott harcolt volna a győzelemért” – mondja Niermann, aki maga is profi volt 13 évig a Rabobanknál, mielőtt DS lett volna. „Flandriában nem volt valami jó nap. Ott nem is járhatott volna jobban, mert a fináléban sem Kwaremonton, sem Paterbergen nem tudott felgyorsulni.’
A Classics mindent egybevetve boldog élmény volt a Jumbo-Visma és új vezetőjük számára, annak ellenére, hogy nem arattak olyan nagy győzelmeket, mint Van der Poel.
„Nem volt a legjobb szerencsénk, de több éve jöttünk a Lotto-Jumbo-val, ahol a tavaszi kampány meglehetősen sikertelen volt” – mondja Niermann. „Wout nagyszerű eredményeket ért el, és úgy gondolom, hogy igazán nagyszerű versenyeket vívtunk, nem csak Woutnak, hanem csapatként is.
„Például azt gondolom, hogy a Gent-Wevelgemben volt a legjobb versenyünk, ahol igazán remekelhettünk csapatként, és azt csinálhattuk, amit akartunk. Mindig ott voltunk, amikor egy csoport bejutott a döntőbe. Még ha az eredmény nem is az volt, amit szerettünk volna, mi így akarunk versenyezni.’
Szóval, akkor nem egyszemélyes show volt az egész, ha ez már nem volt nyilvánvaló. A Corendon-Circus számára olyanok is remekeltek, mint Geert Van Bondt és Gianni Vermeersch (maga is „kereszttranszplantáció”), és Roodhoft utóbbit „a flamand tavasz kinyilatkoztatásának” nevezte, miután debütált Van der Poel mellett.
Eltérő menetrendek
Míg Van Aert és Van der Poel hozzászokott ahhoz, hogy télen hetente vagy többször egymás mellett menjenek egymás ellen, idén tavasszal a páros csak néhányszor találkozott egymással. A különböző meghívások és a különböző szempontok azt eredményezték, hogy a Gent-Wevelgem, a Flandriai körút és az Amstel Gold Race voltak az egyetlen olyan pontok, ahol a naptárak összefutottak.
Könnyű megnézni az állást, lásd a 4., 4. és 1. vs 29., 14. és 58. helyet, és ezt Van der Poel győzelmének nevezhetjük. De Van Aert legjobb eredményei a tavasszal korábban jönnek, és talán egy túl messzi amsteli verseny is azt sugallhatja, hogy egy csapat kitalálja, hogyan dolgozzon a legjobban új fiatal sztárjával.
„Wout Strade Bianche-ban elért eredménye, amit ott mutatott, az igazán hihetetlen volt” – mondja Niermann. „Nem volt erős csapatunk, és a tavasz két legjobb hegymászójával utazott el. Ezzel az utazással megmutatta, mire képes a jövőben.’
A hatodik a Milan-San Remo-nál következett. Akkoriban meglepő volt látni, ahogy követi az elit ütőket a Poggio tetején, de gyorsan kontextusba helyezte a következő teljesítményeket, köztük egy szoros másodikat Stybar mögött az E3 BinckBank Classicon.
Van der Poel Classics-futása a San Remo utáni napon kezdődött, és alig néhány perccel azután, hogy kizuhant a Nokere Koerse-ből. A GP Denainben aratott győzelme egy gyors visszatérés volt a kiömlésből, amely miatt a bámészkodók attól tartottak, hogy a tavasza véget ér, mielőtt elkezdődik.
Denain valami mini-Roubaix – ugyanabban a régióban van, néhány macskaköves szektorral osztozik, és alacsonyabb szintű versenyzőket lát. De ez az a fajta verseny – nos, Párizs-Roubaix különösen –, ahol a párok jövőbeli párharcai összpontosulhatnak.
„Jó volt Flandriában. Az olyan versenyeknek, mint a Roubaix, meg kell felelniük neki” – mondja Roodhoft Van der Poelről, aki ebben a szezonban kihagyta a versenyt, hogy az Amstel Gold versenyezésére összpontosítson. – Ezt megmutatta Denainben. Természetesen a nagy nevek nem voltak ott, de nyerni sosem könnyű.’
„Talán a Párizs-Roubaix a Wouthoz leginkább illő verseny” – mondja Niermann. – Láttad őt idén. Defekte és ütközése után inkább a macskakövön kergetett, mintsem a macskakövön lovagolt el. De ha ezt láttad, akkor láttad a benne rejlő potenciált a versenyben.’
Készülünk a klasszikusokra
Ezeken a versenyeken versenyezni egy dolog, de hogyan készülj fel rájuk? Különösen a szeptembertől februárig tartó cyclocross szezonban. Philippe Gilbertnek, Greg Van Avermaetnek vagy Peter Sagannek nem kell ezzel szembenéznie.
Míg azok a bevett országúti szupersztárok, és jóformán minden csak utakon közlekedő profi, a kipróbált és bevált utakat használják a Classics formához – a szezon eleji versenyek napsütéses éghajlaton, például Spanyolországban, Ausztráliában és a Közel-Keleten Párizs-Nizza vagy Tirreno-Adriatico – ez teljesen más történet Van Aert és Van der Poel esetében.
Van Aert számára, aki 2019-ben eddig kizárólag egynapos Classicon versenyzett, edzőtábort tartottak Párizs-Nizza helyett, és nem versenyzett az Omloop Het Nieuwsblad előtt.
„Azt terveztük, hogy Belgiumban táborozunk, és felderítjük a Classics-t is, de az időjárás miatt Alicantéba kellett mennünk” – mondja Niermann. „Arra a következtetésre jutottunk, hogy néhány Classics srácunkat elküldjük egy egyhetes edzőtáborba Párizs-Nizza alatt.
‘Úgy gondoltuk, hogy Wout számára jobb felkészülni egy jó és hosszú edzést, ahelyett, hogy Párizs-Nice-t megtennénk, és fennállna az igazán rossz időjárás lehetősége.’
Ami Van der Poelt illeti, a gyakori edzőtáborok és néhány alacsonyabb rangú, rövid szakaszú verseny, a Tour of Antalya és a Circuit de Sarthe formájában segítette formába hozni, nem mintha segítségre lenne szüksége. Roodhoftnak.
„Úgy tűnik, hogy nincs szüksége versenyre ahhoz, hogy jó legyen” – mondja. „Természetesen fejlődik, de a szintje verseny nélkül elég magas ahhoz, hogy azonnal ott legyen.
„A cyclocross világbajnokság előtt elkezdtük a felépítést [a Classics számára]. Egy kis kockázatot váll altunk, hogy felkészítsük az útra. Könnyebbé tette a változtatást, mint vártuk, majd szinte minden hónapban elmentünk egy edzőtáborba.’
A tervek egyértelműen kifizetődtek, a későbbi eredmények pedig azt mutatják, hogy a gondos átállás, amelyen a legtöbb versenyzőnek nem kell navigálnia, jól sikerült idén tavasszal.„Szerintem jól sikerült, és Van der Poel és Van Aert is megmutatta, hogy nincs szükség nagy szakaszokra ahhoz, hogy jó legyen a Spring Classics” – mondja Niermann. Az azonban, hogy a nem cyclocrosserek között elkapja-e magát, még kiderül.
Eltérő utak
Egyelőre ennyi. Nem valószínű, hogy újra csatázni fogunk a párossal, amíg ősszel újra el nem kezdődik a cyclocross szezon. Van der Poel kedden felvette mountain bike-jét, és már két UCI Világkupa-versenyre készül ebben a szakágban a hónap későbbi szakaszában.
Eközben Van Aert szünetet tart, Dubaiban nyaral, majd a következő hónapban visszatér a Criterium du Dauphine versenyzésbe. Mindkettőnél nagyobb egyensúlyt kell kialakítani, a szezon végi terveik még nem derültek ki. Mivel több tudományágon kell gondolkodni és versenyezni, még nincs olyan megterhelő, mint a Grand Tours az étlapon.
A jövővel kapcsolatos határozott döntések meghozatala sem kérdéses, legalábbis nem az útválasztás és az ahhoz való ragaszkodás tekintetében, ahogy Stybar és Boom tette.
„Azt hiszem, ez messze van Wouttól” – mondja Niermann. „Attól függ, mit akar, és talán a szponzoroktól is. De egyelőre, a következő télen és az elkövetkező néhány évben továbbra is cyclocross versenyeken fog lovagolni, az biztos.’
„Ahogy most látjuk, működnie kell [kiegyensúlyozva a cyclocrosst, az országúti és a mountain bike-ot]” – mondja Roodhoft. „A kulcs az, hogy előre gondold át – tervezd meg 12 hónappal előre. Mathieu fejének tisztának kell lennie. Akkor azt csinál, amit akar.’
Lehet, hogy ez kiábrándító lehet néhány road-rajongó számára, de most ez a helyzet. De mindketten visszatérnek. A rivalizálás folytatódni fog, mind az úton, mind a sárban.
„Nyilvánvalóan a következő években egyre nagyobb lesz a rivalizálás, mert úgy tűnik, mindketten a Spring Classics legjobb versenyzői” – mondja Niermann. „Nem csak ők ketten nyerhetnek, de ez már egy rivalizálás, amely mostanra továbbterjedt.
‘Örülök látni, hogy mindketten ennyire kiválóak – ez csak abból adódik, hogy van néhány kivételes tehetségük. Mindketten olyan tehetségesek.’
Tehát a tavaszi klasszikusoknak vége, és láthattuk, hogy a két cyclocross sztár csak a debütáló és a második éves kampányukban gyújtotta meg a fényt, és talán ez a legizgalmasabb ebben a 24 éves párban. -öregek, a két Vans, a legjobb még hátravan.
