EF-Drapac megszerezte első WorldTour-győzelmét a szezonban, miközben Molard pirosba megy a Vuelta 5. szakaszán
Simon Clarke megszerezte az EF-Drapac első WorldTour-győzelmét a szezonban, amikor megelőzte Bauke Mollemát (Trek-Segafredo) és Alessandro De Marchit (BMC Racing) és megszerezte a győzelmet Roquetas de Marban a 2018-as Vuelta a 5. szakaszán. Espana.
A hátralévő 6 km-nél De Marchi és Mollema Clarke-ra kezdett támaszkodni, tudatában a gyors célnak. Mindhárman macskát és egeret játszottak, és majdnem elkapták őket egy üldöző trió, amelyet Rudy Molard (Groupama-FDJ) vezetett.
Clarke szerencséjére nem kapták el őket, és az ausztrál pályafutása második Vuelta szakaszgyőzelmére tudott sprintelni.
Mögötte a peloton öt perccel haladt el, ami elég időbeli különbség ahhoz, hogy Molard a verseny élére álljon, átvéve a piros mezt a Team Sky játékosától, Michal Kwiatkowskitól.
A színpad, ahogy történt
A 2018-as Vuelta a Espana 5. szakasza elszakadt tőle. 188,7 km volt Granadától Roquetas de Marig, és bár egy közepes hegyi szakasz hosszú ereszkedésre vitte a versenyzőket a célig.
Az útvonalon rengeteg göröngyös volt, de csak két minősített emelkedő, az Alto de Orgiva és az Alto El Marchal, az utóbbi 25 km-re érkezett a szakasztól.
A katasztrófa ellenére Michal Kwiatkowski (Team Sky) meg akarta védeni piros mezét, és az általános osztályozás legjobb 10-e változatlan maradt. Bár mivel ez a Vuelta, semmi sem volt magától értetődő, és mivel a peloton nyugodt tempóban érkezett, a verseny vezetése gazdát cserélt.
A forgatókönyvhöz híven a szakasz 40 km-e után 24 versenyzőből álló nagy szünet alakult ki, ami egy karcsú előnyt épített ki, amelyet aztán egy repedt peloton visszatartott, ami fájt a nap első minősített mászásától.
Végül egy agresszív De Marchi és Stephan Rossetto (Cofidis) utat tört magának egy másik nagy, 25 fős csoport előtt, hogy elmenjen, és ezúttal a peloton örömmel engedte el őket.
A szünetben az Ön szokásos keveréke volt a csapatoknak, de a megszökött versenyzők között volt Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Mollema és Franco Pellozotti (Bahrain-Merida).
Az ilyen számok ellenére a szünet nem működött jól együtt, és a különbség 4 percig küzdött 85 km-rel. Ekkor támadt meg Rossetto és De Marchi, és töréseket okoztak a szünetben.
Még néhány csetepaté később, és De Marchi ezúttal is tisztába került Mollemával és Clarke-kal. 90 másodperces előnyük az üldözőkkel szemben stabilnak tűnt, míg a peloton beletörődött a szakaszgyőzelembe, már második egymást követő napon.
A versenyzők azért küzdöttek, hogy csatlakozzanak az előttünk álló trióhoz. David Villella (Astana) kipróbálta, akárcsak Floris De Tier (LottoNL-Jumbo) és Molard, mind az Alto El Marchal alsó lejtőin.
Mollema egy defekt után leesett az emelkedőn, de keményen küzdött, és visszaállt. Jó erőfeszítés, de valószínűleg később az ő kárára.
A hollandnak még sikerült is elsőnek átmennie a tetején, ezzel De Marchit és Clarke-ot a vonal felé vezetve.
A Sky csapat fojtogatása a pelotonon levezette a csapatot a lejtmeneten, és megakadályozott minden utolsó támadást. Az üldöző trió teret veszített.
Most az volt a kérdés, hogy De Marchi, Clarke és Mollema közül ki nyeri a győzelmet.
Clarke volt a sprint elsöprő favoritja, és mivel az EF-Drapac nem nyerte meg a WorldTour-t ebben a szezonban, bizonyos szempontból az ausztrál vesztes volt.
A macska és az egerezés korán elkezdődött, 6 km volt hátra. Clarke-ra egy fárasztó De Marchi és a hozzáértő Mollema támaszkodott, tudták, hogy ő végzett a leggyorsabban.
Mögött Molard úgy nézett ki, hogy piros lesz, és még mindig több mint öt perc volt Kwiatkowskitól. Úgy tűnt, a Sky Team nem sietett megvédeni a mezt, és nagyon boldog volt, hogy átadta a franciának.
A három vezető egy pókerjátékba zárva nézte egymást.
