A dél-afrikai megadja Mitchelton-Scottnak a nagyon szükséges győzelmet a Bastille-napon
A szünetben eltöltött hosszú nap után a dél-afrikai nemzeti bajnok, Daryl Impey (Mitchelton-Scott) megelőzte Tiesj Benoot-ot (Lotto-Soudal), így a Mitchelton-Scott három év után első Tour de France szakaszgyőzelmét szerezte meg.
A páros a verseny eleje óta körülbelül 15 versenyzős szünetben volt, de az utolsó emelkedőn sikerült megszökniük a többi versenyző elől. Egy lejtős befutásnál Benoot nem tudta megrázni riválisát, aki könnyedén az erősebb sprinternek bizonyult a vonalban.
A bahrain-meridai Jan Tratnik lett a harmadik, aki a dobogó utolsó fokára állhatott fel. A fő peloton viszonylag pihentető napot töltött, több mint 15 perccel később indult haza.
A Bastille-napon a francia Julian Alaphilippe büszkévé tette nemzetét azzal, hogy megkapaszkodott a sárga trikónál, miközben a GC egyik versenyzője sem tudott előnyt szerezni, vagyis megőrizte relatív pozícióját a ranglistán.
Ünnep hangulatban
A 2019-es Tour de France 9. szakasza mindig is ünnepi esemény volt. A Bastille napján a francia szurkolók a Saint-Étienne-től Brioude-ig tartó 170,5 km-es szakaszon álltak a kelet-közép-franciaországi dombos régióban, az Alpoktól nyugatra.
Volt bőven szurkolnivalójuk. A francia Julian Alaphilippe (Deceuninck–QuickStep) sárgában volt, míg honfitársa, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a GC-ért vívott csatában az előző szakaszon végzett drámai erőfeszítés után.
Hasonlóan a 8. szakaszhoz, a mai szakasz egy gördülő pályát kínált, alig egyméternyi aszf altozott a teljes útvonalon.
Három kategorizált emelkedőt tartalmazott: egy Cat 1 36 km-nél; egy Cat 3 106 km-nél; és egy másik Cat 3 157 km-nél, majd egy 13 km-es lejtmenet követi a vonalat.
Egyébként ez egy tökéletes nap volt egy olyan szakadár szakember számára, mint Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), bár szinte biztosan kimerült volna a 8. szakaszon aratott figyelemre méltó egyéni győzelmétől (nyilván egy átlagot kiszorítva). 311 watt több mint öt órán keresztül).
A kedvencek a színpad előtt olyan gyors férfiak voltak, mint Michael Matthews (Sunweb), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) és Greg Van Avermaet (CCC). Vannak, akik Romain Bardet-re teszik a pénzüket, aki Brioude-ban született, és talán valami különlegeset szeretne csinálni Franciaország nemzeti ünnepén.
Már a szakasz kezdete előtt a csapatok lökdösődtek a semlegesített zónában, hogy jó pozícióban legyenek a szünetben való versenyben.
Miközben a falka Saint-Étienne utcáin cirkált, Alessandro De Marchi (CCC) a járdaszegélynek ütközött és keményen lezuhant, végül hordágyon vitték el (szerencsére kiderült, nem sérült meg súlyosan). még a verseny megkezdéséhez szükséges zászlót is lengették.
Amikor a verseny elérte a nulla kilométert, elkezdődött a harc a szünetért. Mivel olyan sok csapat akart a szakadásban lenni, az első 15 km támadások és visszatérések sorozata volt, mivel a peloton úgy nézett ki, hogy szabályozza a versenyzők számát és minőségét, és lehetővé tette, hogy felmenjen az úton.
Végül egy 14 fős csoport alakult, köztük Impey, Benoot, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Nicolas Roche (Sunweb), Tony Martin (Jumbo-Visma), Simon Clarke (EF Education First) és Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe).
Közülük a Roche volt a legmagasabb a GC-n több mint 23 perccel, így a sárga trikó nem fenyegetett. Visszatérve a csapatba, Alaphilippe boldognak és nyugodtnak tűnt – mintha egy vasárnapi klubfutásra készülne.
Marc Soler (Movistar) megpróbált áthidalni a kiszakadó felé, de a szakaszgyőzelem előtt a szünetben lévő versenyzőknek nem volt kedve ácsorogni, és a spanyol 30 km-en keresztül a senki földjén találta magát.
Szerencséjére az első kategorizált emelkedőre a kiszakadó 5 perc 30 másodperces különbséget hozott létre a csapathoz képest, és a versenyzők megengedhették maguknak, hogy lazán elvigyék magukat a Mur d'Aurec szupermeredek lejtőin – többek között 1 km 19%-kal – ami lehetőséget adott Solernek, hogy csatlakozzon hozzájuk, hogy a szünetben 15 legyen.
Az emelkedő tetején a szünet több mint 7 perccel előrébb volt, és úgy tűnik, hogy ez végig fog menni.
Eközben a portugál korábbi világbajnok, Rui Costa (Emirátusok, Egyesült Arab Emírségek) a saját poklában próbált áthidalni a szünetet. Körülbelül 40 km-en át egyedül volt, és 20 másodpercen belülre került az előtte haladó versenyzőkhöz képest, hogy aztán ismét nézze, ahogy elhúzódnak.
Senki a szünetben nem akarta, hogy egy olyan veszélyes versenyző csatlakozzon hozzájuk, mint Costa, és végül kénytelen volt feladni az üldözést, és lassan, duzzogva visszatérni a csapathoz.
A teljes nyaralási hangulatban a peloton, mire a verseny elérte a 100 km-es határt, a szünet jelentős, 10 perc 30 másodperces lemaradást hozott létre, és a verseny lecsillapodott, hogy élvezhesse az ünnepi hangulatot.
Mindenki nyugodt maradt 45 km-ig, amikor Pöstlberger kiütötte magát az élmezőnyből, üldözésre kényszerítve a többieket, és összetörte a szakadár falkát.
Míg a többi 14 versenyző küzdött, hogy hatékony üldöző egységgé szerveződjön, Pöstlbergernek sikerült 45 másodperces előnyt kiharcolnia.
Körülbelül 20 km maradt a célig, az üldöző csoport feloszlott, hét versenyző zárta le a lemaradást Pöstlbergeren, és olyanok, mint Martin és Boasson Hagen kiestek.
A nap utolsó emelkedőjén a hetes csoport – köztük Roche, Impey és Benoot – elkapta és megelőzte Pöstlbergert. Roche támadott, Benoot és Impey követte, és hárman együtt keltek át a csúcson, hogy megkezdjék az ereszkedést a célba.
Több mint 14 perccel hátrébb a peloton végre elkezdett versenyezni, Deceuninck-QuickStep felgyorsította Alaphilippe sárga trikóját, Ineos pedig Geraint Thomas és Egan Bernal érdekeit figyelte.
A hátralévő 8,3 km-re Benoot megtámadta Impey árnyékában, így a Roche nem tudott követni a kerekeit.
Ugyanabban a pillanatban a helyi fiú, Bardet azzal örvendeztette meg a tömeget, hogy kirepült a peloton elől. Őt Richie Porte (Trek-Segafredo) és George Bennett (Jumbo-Visma) követte, de támadásukat gyorsan hatástalanította az Ineos gépe.
Amikor Roche visszacsúszott a szakadár csoport maradványaihoz, Impey és Benoot 17 másodperccel előzték meg a hátralévő 2 km-t.
Sikerült távol tartaniuk az üldözőket, és az utolsó sprintben Impey bizonyult az erősebb sprinternek, aki vágtában győzött.
