Csak egy rövid ugrásra Los Angeles belvárosától, a Cyclist felfedez egy kasszasiker utazást Dél-Kalifornia hegyeiben
Az Egyesült Királyságból Los Angelesbe indulás előtti napon összeállítottam a kaliforniai lejátszási listámat. Az olyan kortárs kedvencek mellett, mint Katy Perry, Snoop Dogg és az NWA olyan klasszikusok, mint Albert Hammond 1970-es évekbeli népzenei slágere, az „It Never Rains in California” és Roy Orbison „California Sunshine Girl”. Most, ahogy a 39-es főút kereszteződésénél, Azusa északi külvárosában nyomom a pedálokat, a zeneválasztásom ismét látványos módon kísért, ahogy a felhő, amely egész délelőtt eltakarta a hegy lábát, végre megtörik.
Az esőfoltok záporokká válnak, amelyek felhőszakadásokká válnak, ahogy Alex, egy Los Angelesben élő ex-pat brit, és én gyorsan továbbhaladunk az óvoda kezdeti lejtőinek lejtőin és rámpáin. A sima útfelület gyorsan csiszolt tükörré változik, az esőcseppek tüzelnek le az aszf altról.
5 km-en keresztül csobbanunk észak felé a kanyargós San Gabriel-kanyonon keresztül, amelyet meredek sziklafalak szegélyeznek. Egy rés a domboldalon felfedi a Morris víztározót, amely éppen a szemüvegemen látható a vízen keresztül, és Alex elmagyarázza, hogy Kaliforniát jelenleg az egyik legrosszabb aszály sújtja. Az irónia egyikünkről sem veszett el.
Üdvözöljük a Golden State-ben
Említse meg „Los Angelest”, és mindig a hollywoodi filmekre gondol, az autóktól elfojtott autópályákra vagy esetleg a versenylázadásokra… de valószínűleg nem a „nagy kerékpáros úticélra”. Amerika második legnagyobb városának felhőkarcolóin és szmogjain túl azonban ott lapul a San Gabriel-hegység, a kemény hegymászók, csendes utak és csodálatos tájak játszótere, amely millió mérföldre távolodik a küszöbén terpeszkedő városi metropolisz koszától és csillogásától..
Ahogy enyhül az eső, és enyhül a hangulatunk, a következő 12 km-en végigsöprő kanyarokat és nyeregből való sprinteket tartalmazó hullámvasúton találjuk magunkat. A széles út mesésen hullámzik, ahogy a sebesség emelkedik, nedves féktuskóinkat pedig először tesztelik gyors ereszkedéseken. Átsuhanunk az Islip-kanyonon, majd továbbhaladunk a San Gabriel víztározó mellett, amelynek végén jobbra kanyarodunk egy hídra, amely kelet felé mutat a Baldy-hegy felé, amely a tavalyi év utolsó előtti szakaszának lenyűgöző csúcspontjának adott otthont. Kaliforniai körút.
Az a tervünk, hogy a Baldy-hegyet még ma megküzdjük, de egyelőre figyelmen kívül hagyjuk a kanyart, és egyenesen haladunk a 39-es főúton egy kisebb emelkedőért, amely még mindig jó lovaglást ígér, de ami még fontosabb, az egyetlen elérhető takarmányhoz is vezet. álljunk meg az útvonalunkon. Egy tábla azt mondja, hogy még 23 km-t kell megtennünk, amíg megpihenhetünk és ehetünk, de felkelt az úti célunk varázslatos hangzású neve: a Crystal Lake Cafe.
Egy nyílegyenes autópálya-szakasz emelkedik előttünk fokozatos emelkedőn. Ahogy lassan mászunk, megnyílik a táj, tisztább rálátást adva az előttünk álló hegygerincekre és csúcsokra, a hegység rétegéről rétegre, színük elhalványul, ahogy a távolba nyúlik. A következő 10 km-en 500 méteres magasságot érünk el, a hegyek között váltakozva könnyű hamis síkságok és 20%-os lejtőket érő, erőt elnyelő rövid rámpák.
Végül az út kiegyenlítődik, és elkezdjük elkerülni a sziklás sziklafalakat, amelyek balra szegélyezik az utat, az aszf alt pedig átöleli a hegyoldal kanyarulatait. Időnként kóbor sziklák, némelyik ökölnyi nagyságúak, beborítják a szemközti sávot, ahol lezuhantak a fenti sziklákról. Ezeket megjegyzem, amikor később visszatérünk ezen az úton a lejtőn.
A mászás könyörtelensége érezni kezdi magát a lábamban. Ez egy olyan emelkedés, amely egyenrangú Európa néhány nagy kollégaéval, ha egy lovas rendetlenségéről van szó. Ráadásul kezd lehűlni.
Egy szűk bal hajtűt lekerekítve egy pillanatra feledésbe merülnek a fizikai nehézségeim, ahogy az út úgy bontakozik ki tőlünk balra, mint egy leejtett szalag a hegy szélén. Így nézne ki egy országúti kerékpáros Scalextric pálya. Aszf altívek kanyarognak a távolba a kaliforniai vadon barnája és zöldje között. Ez egy gyönyörű pillanat – nincs hang, nincs forgalom, csak mi. És néhány marék golyóhüvely.
Megállunk, hogy megcsodáljuk a kilátást, és Alex belekapaszkodik az elköltött körök szétszóródásába. Időszerű emlékeztetőül szolgál arra, hogy hol vagyunk. Talán elég frusztráló az élet a városban ahhoz, hogy valaki a hegyekbe hajtson, csak hogy ellőhessen egy kis lőszert – vagy talán baljósabb oka van a golyóknak. Jelenleg nyugodt, de a gondolat, hogy összeütközhetünk valakivel, aki állig felfegyverkezve, több, mint egy kicsit elkeserítő.
Felhők borítják előre a fák tetejét. Korog a gyomrom, és rájövök, milyen éhes vagyok. Ezen a ponton egy pillanatra az a szörnyű gondolat támad, hogy a rossz idő miatt a kávézó bezárásra kényszeríthető. Bepattanunk, és sietünk a Crystal Lake felé.
A kunyhó az erdőben
A természetes forrásból származó víz csorog a sziklafalból, ahogy az út ismét az ég felé billen. A levegő páratartalma elborít, és hamarosan elveszünk a felhőben. A láthatóság csökken, ahogy belekapaszkodom Alex hátsó kerekébe.
„A tábla szerint 5000 láb!” – hirdeti Alex lélegzetvisszafojtva. Gyors angolszász-metrikus számításokat végzek. Közel tengerszintről indultunk, ami azt jelenti, hogy az elmúlt 48 km-en körülbelül 1700 métert másztunk. Mivel már csak 3 km van hátra a kávézóig, már csak annyit tudok tenni, hogy újra és újra erőltessem a hajtókarokat. A felhő olyan sűrű, hogy majdnem
elhagyja a Crystal Lake Recreation Ground táblát, amely leirányít minket az útról jobbra. Még ez a bekötőút is folyamatosan emelkedik. Elhaladunk egy útjelző tábla mellett, amely kijelenti, hogy a „Félgombos ösvény” közel van. Igen, tényleg olyan hideg van.
Ritkán tűnik olyan hívogatónak egy ködbe burkolt kis fakunyhó. Az ablakban egy neon „NYITOTT” felirat feldobja a kedvünket, a vidám tulajdonos, Adam pedig a reggeli burritót javasolva szárnyalja őket – ezerméteres pillantásom bizonyára azt jelzi, hogy meleg ételre van szükségem, méghozzá gyorsan. A még mindig átázott zoknikat és a nedves cipőket levesszük, és egy 1930-as évekbeli kályhafűtőre helyezzük, miközben asztalhoz ülünk, és bebújunk minden ebéd anyjába. Tojásrántotta, burgonya, paprika, kolbász és chorizo, tortillába halmozva és salsával megkenve. Csend ereszkedik le, ahogy nekilátunk az üzletnek, és megismerjük a rusztikus környezetet.
Adam büszkén bolyong. „A feleségem készíti a legjobb belga csokis brownie-t” – mondja. Ezzel nem fogunk vitatkozni, különösen akkor, amikor Ádám visszatér, hogy megmutassa a tábla csokit, amelyből készült. Tudom, azt mondják, hogy Amerikában minden nagyobb, de ő nehezen tudja megtartani. Két láb hosszúnak kell lennie.
Teljesen jóllakottan és megfelelően kiszáradva készülünk a visszatérésre. Távozás közben Ádám vidáman emlékeztet bennünket, hogy vigyázzunk a medvékre, amelyek közül az egyikről ismert, hogy a kerékpárosokat üldözi a mezzsebükben lévő ételért. Elhatározom, hogy gyorsan pedálok.
Út Baldyhoz
Alex kerékpáros számítógépe 2°C-ot mutat. Az esőkabátokkal és a nyakunkba cipzározott zsetonokkal az első emelkedési kilométerek lassúak, de irgalmasan könnyűek. Aztán az út ereszkedésbe billen, és gyorsan lendületet gyűjtünk. Hirtelen kirobbanunk a felhőtakaróból a cseppekre, mint a felrobbanó Halálcsillag X-Wingjei, a sebesség folyamatosan nő, ahogy a tározóhoz vezető 20 km-es zuhanáshoz rögzítjük a pozíciót.
Az ereszkedés sebessége azt jelenti, hogy a szél hidegét a levegő hőmérsékletének emelkedése szinte kioltja. Időnként hátrapillantva a hónom alatt, keresem az esetlegesen feltartóztatott forgalmat. Felszedő követ, ahogy bebújok, és hagyom, hogy a gravitáció tegye a dolgát. Váltogatom a nézetemet az előttünk lévő út és a sebességváltó között. 55, 60, 65, 70 kmh… A pick-up visszaesik. A közúti táblák „35 mérföld/órás sebességkorlátozás” feliratot írnak ki, de mi rohanunk, miközben átöleljük a makulátlan felületű kanyarokat, és kanyonokon keresztül ereszkedünk lefelé, az út teljes szélességében felhasználva a láthatóság és a sebesség optimalizálására. A negyedsvájci Alex elengedi belső Cancellaráját, és majdnem 90 km/h-val teljesíti a csúcsot. Összességében mindössze 20 percet vesz igénybe, hogy visszatérjünk a San Gabriel-víztározó hídjához, amely kelet felé, a Mount Baldy felé irányít bennünket.
A hegyek királynője
Újra fel és ki a nyeregből, enyhe 8 km-es mászásba kezdünk az East Fork Road mentén, amely egy 180°-os átjárón keresztül visz a Glendora Mountain Roadra. Most megfordítjuk a 2015-ös kaliforniai Tour of California’s queen szakasz útvonalát, és az úton még mindig ott vannak a rajongók által hagyott kifakult graffitik. A kanyargós mászás felvisz minket egy gerincvonalra, és élesen balra fordulunk a találóan elnevezett Glendora Ridge Road elágazásánál.
További 8 km-es kis gyűrű kopás után további 500 m-rel emelkedünk a tengerszint feletti magasságban, és néhány élesebb rámpa 15%-tól jóval északabbra lő. Fenséges kilátás nyílik a tőlünk északra fekvő magas hegyekre. Felhők takarják be a csúcsokat a távolban, és az egyetlen hang az abroncsaink lágy zümmögése. Mindössze 20 km-re vagyunk LA külvárosától, de a vad Amerika érzése akut.
Előttünk az út cikcakkban halad felfelé, tökéletesen követve az éles gerincet a legmagasabb pontjáig. Tőlünk balra és jobbra a lejtők mély völgyekbe esnek, ahol ragadozó madarak keringenek a felfelé irányuló áramláson. Ez az utolsó lökésnek tűnik, és minden tőlem telhetőt beleadok, hogy az utolsó kilométereken forogjanak a pedálok.
Az út kiegyenlítődik 3 km-rel Baldy faluja előtt, és hálás vagyok, hogy óráknak tűnő órákon belül először újra behajthatok a nagy körgyűrűbe. Baldyba szárnyalva megállok egy útkereszteződésnél, hogy kinyújtsam a lábam, és buzgón felfaljam a mezzsebem maradék ehető tartalmát.
A Baldy Village rohamos ereszkedése az első alkalom, hogy valódi forgalommal találkoztunk. A széles sávok szinte közvetlenül a kanyonba nyúlnak le, és az első látásra az alacsony szintű külvárosban láttuk egész nap. Túl kimerültek a pedálozáshoz, óvatosan haladunk, a fékeket a nagy, elsöprő kanyarokban körbevezetve.
Percek alatt vége. Megdöbbentő, hogy a kopár, merész és gyönyörű kaliforniai vidéket milyen gyorsan felváltja a városi terjeszkedés. Ahogy az Azusa felé tartunk, hogy befejezzük körünket, megkerüljük a forgalmas kereszteződéseket, és párhuzamosan haladunk a teherautókat és ingázókat szállító többsávos útvonalakkal. Innentől az északi hegyláb csak sejtést ad a biciklizés mögött rejlő kincsekről, és nehezen fogom fel, hogy az egyik legfárasztóbb napot töltöttem mászásban, amit valaha is éltem ilyen rövid időn belül. távolság a város négymillió lakosától.
LA lehet az, ahol az álmokat gyártják, de semmi kozmetikai nincs abban, amit tapaszt altunk. Ezek a hegyek több kalandot és csodát kínálnak, mint bármi, ami egy hollywoodi filmben készült.
