Simon Yates egyéni győzelmet aratott, miközben a GC versenyzői egymás ellen támadtak a 15. szakasz utolsó emelkedőin
Simon Yates (Michelton-Scott) döntő egyéni győzelmet aratott a Tour de France drámai hegyvidéki 15. szakaszán, amely megtörte az összetettben az éllovasokat, de Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) sikerült keményen küzdeni azért, hogy megtartsa sárga trikóját.
Yates 9 km-rel a Foix Prat d'Albis utolsó emelkedőjére kiszakadt egy nagy csoport maradványaiból, és kiváló emelkedőn ment, hogy megszerezze második szakaszgyőzelmét a versenyen.
Mögötte Thibault Pinot (Groupama-FDJ) fantasztikus támadást hajtott végre a sárga trikós főcsoport ellen, és a második helyen végzett Mikel Landa előtt.
A fő versenyzők időnként bajba kerültek, és az általános besorolásban is történt egy kis átrendeződés – Pinot feljött a 4. helyre, Landa pedig a legjobb 10-be.
Geraint Thomas (Team Ineos) egy ponton azon kapta magát, hogy kiesett a Pinot, Emanuel Buchman (Bora–Hansgrohe), Egan Bernal (Team Ineos) és más GC-versenyzőkből álló csoportból, elkerülve GC esélyeit.
Alaphilippe a csoportnál maradt, de kiesett Pinot, Buchman és Bernal elszakadásából, ami aztán csak Pinot és Bernal lett, mire Pinot végül 4 km-rel a vége előtt elejtette Bern alt.
A versenyvezetők ezután Thomast és Alaphilippe-t tartalmazó csomagba tömörültek. Számos támadás érkezett, és Thomas súlyos ütést mért Alaphilippe-re, amikor egy nagy gyorsulás kiejtette a franciát a csoportból.
Pinot ezután visszahid alt Landához, és Yates látótávolságába nézett, bár 30 másodperce hiányzott ahhoz, hogy elkapja a britt a csúcson.
Alaphilippe-nek sikerült korlátoznia a veszteségeit, mintegy 30 másodperccel Thomas előtt, így megtartotta sárga trikóját. Thomas nagyon erős befejezéssel komoly esélyesnek bizonyult az általános besorolásra.
Hogyan alakult a verseny
A 15. szakasz első órája, Limoux-ból, lélegzetelállítóan gyors volt – 50 km/h alatti átlagsebességgel. Nem meglepő módon ez azt jelentette, hogy egyetlen mozdulat sem tudott ragaszkodni.
A 2. kategóriás Col de Montségur élén, 60 km-re a szakasztól, egy 28 fős törés tört ki, és alig 3 percet tett ki a csomagból.
A szünetben Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet és Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso és Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard és Sébastien Reichenbach (Groupama-) FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador és Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile és Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone és Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna és Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Méretadatok) valamint Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) és Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Mivel Nairo Quintana volt a legjobb helyen álló GC versenyző a csoportban, megengedték, hogy elmenjen. Bár még 65 km van hátra, van optimizmus és találgatás, hogy Quintana újra beszállhat a GC-versenybe, mivel a szünet körülbelül 6 percre volt a fő sárga trikós csoporttól.
A csoport az utolsó előtti mászás során megtört, Robert Geschke kitört a főcsoportból, végül Simon Yates csatlakozott hozzá, hogy két fős szünetet alakítsanak ki.
Eközben a főcsoportban Mikel Landa és Jakob Fuglsang megtámadta a csoportot, és megkezdték a hidalást a szakadár felé.
A csalódottság egyértelmű volt Quintanában, mivel úgy látták, hogy nem járult hozzá a szakítás üteméhez.
A vége előtt 20 km Quintana csoportját elkapták a szakadár maradványai, amikor Landa csoportja 1.30 körül szállt ki a fő pelotonon.
Alaphilippe megközelítette a Foix Prat d'Albis utolsó 11,8 km-es emelkedőjét, anélkül, hogy Deceuninck–Quick-Step versenyzők támogatták volna, és kénytelen volt összeszedni az ételt és az üvegeket.
9 kilométerrel a vége előtt Landának sikerült áthidalnia a Quintana csoportba, és azon töprengtünk, hogy a Movstar kit részesítene előnyben csapatvezetőként.
Utólagos ponttól Yates megtámadta Simon Geschkét, hogy egyedül menjen a csúcsra. Innen a fő versenyzők kellett megküzdeniük a mászásban.
