Froome-ot és csapatát nem fogadták jól a Tour verseny előtti bemutatóján, bár riválisai nyugalomra szólítanak fel. Kép: ASO/Bruno Bade
A feszültség Chris Froome (Team Sky) és a francia közönség között már kialakult, mivel a címvédőt és csapatát gúnykórus fogadta a csapat verseny előtti bemutatóján a Tour de France előtt.
Amikor Froome és hét csapattársa csütörtök este a peronhoz közeledett La Roche-sur-Yonban, a verseny 1. szakaszának befutó városában, búgó és gunyorgó zümmögés fogadta a versenyzőket.
A bántalmazás csak akkor terjedt el, amikor Froome-ot a színpadon beszélték meg valakivel, aki még azt is kiabálta, hogy „csalás”.
Froome ezután a közönséghez fordult, és igyekezett megőrizni a lendületes személyiséget, mondván: „Hihetetlen lesz, ha sikerül megnyernem az ötödik Tour de France-omat.
'Nekem van egy csodálatos csapat, aki támogat engem, és mi mindent oda fogunk adni, amink van.'
Ahogy a négyszeres bajnok és csapata elhagyta a színpadot, ismét több kiabálás fogadta őket. Ez meglehetősen ellentétes volt a hazai kedvenc Romain Bardet (AG2R La Mondiale) fogadtatásával, akit hősiesen fogadtak.
A 27 éves fiatalember, aki Bernard Hinault 1985 óta az első francia szeretne lenni, aki megnyerte a Tourt, felvetette a Froome tömegkérdését, és tiszteletet kért az út szélén.
'A döntést a hatóságok hozták meg, és minden a döntés tiszteletben tartásáról szól - mondta Bardet.
'Tisztelet a versenyzők, a csapatok és a nyilvánosság részéről.'
Aggodalmak veszik körül az út menti tömeget és Froome-hoz való közeledésüket. Az, hogy az UCI nemrégiben felmentette Froome-ot a szalbutamolra vonatkozó kedvezőtlen analitikai megállapítása miatt, nem felelt meg a kerékpározás bizonyos szakaszainak, és az aggodalomra ad okot, hogy ezek a rajongók kifejezni fogják haragjukat a Touron.
A múltban Froome-ot és a Team Sky-t verbális és fizikai bántalmazásnak vetették alá, miközben a Sky egykori versenyzőjét, Richie Porte-ot még a 2015-ös Touron is megütötték, és ez a jelenlegi helyzet azt sugallja, hogy ez megismétlődhet.
A UCI elnöke, David Lappartient is mérlegelte a Froome biztonságával kapcsolatos aggodalmakat, és „irracionálisnak” nevezte a lehetséges cselekvést.
'Hallottam olyan felhívásokat, amelyek néha teljesen irracionálisak, hogy erőszakot tegyenek a Tour de France-on - mondta Lappartient.
'Ezt nem tudom elfogadni, és felszólítok minden nézőt, hogy védje meg az összes sportolót, és tartsa tiszteletben a bírói döntést, hogy Chris Froome biztonságos és nyugodt környezetben versenyezzen, mint az összes többi sportoló.'
