Miközben Bradley Wiggins és Mark Cavendish a Gent Six Day dicsőségére tesz ajánlatot, emlékezünk néhány évvel ezelőtti t'Kuipke-i látogatásunkra
Nehéz eldönteni, hogy a jelenet, aminek szemtanúi vagyunk, egy bulihangulatú kerékpárverseny, vagy egy buli, amely körül kerékpárverseny zajlik. A Drum 'n' Bass hatalmas hangszórókon keresztül pumpál, miközben a DJ időben keveri a dallamokat a versenyhez, egy MC pedig felpörgeti a tömeget. A pálya közepe, amely általában a nyugalom oázisa lenne a versenyzők és a szerelők számára, hogy minden versenyre készüljenek, ehelyett sűrűn zsúfolódik a nézőkkel, és mindenki egyértelműen ünnepi hangulatban van.
Nem tudom kit nézzek: a helyi hős, Iljo Keisse a derny-i verseny újabb meggyőző győzelme felé tart, vagy a srácok csoportja, akik szinte biztosan súlyos sérülést szenvednek egy részeg játék során mások hátán, ugrásszerű stílusban, hogy megpróbáljanak kitisztítani egy négy lábnyi söröspohárból. Miközben a győztes Keisse körbejárja a lelátóról érkező imádatot, és a győztes csokrát egy tőlem balra ülő fiatal hölgynek dobja, még lendületesebb ünneplés tör ki a pálya közepén. A küszöbön álló katasztrófa elkerülve (egyelőre), a részeg ugráló tisztán vitorlázott át a verem felett, a körülötte lévők dühös tiszteletére. Ideje több poharat hozzáadni.
Számfelvétel
Néhány órával korábban, amikor megérkeztünk a belgiumi genti Kuipke velodromhoz, ahol virsli, sült hagyma és sör illata fogadott, kicsit nyugodtabb volt a kép. Most azonban javában zajlik a buli, és teljes a belga sör. Ez a 73. kiadása annak az eseménynek, amely ikonikussá vált, és kétségtelenül az egyik legrangosabb a pályaversenynaptárban. A pálya rövid, mindössze 166 méter, így a lejtő hihetetlenül meredek. A versenyzők egyértelműen nagyon komolyan veszik a dolgokat, és szeretnének műsort készíteni, de úgy tűnik, néhány néző nem veszi észre, hogy még kerékpárverseny is zajlik.
Az nem világos, hogy az esemény hogyan alakult át ebbe a félig-meddig buli-félkerékpáros versenybe. A hatnapos versenyzés valójában közel két évtizeddel megelőzi a Tour de France-t. 1875 körül az Egyesült Királyságból származik, és egyszerűen hat napig, megállás nélkül lovagolt, ilyen volt az emberek kissé szadista megszállottsága a fizikai erő és kitartás iránt. Vallási okokból csak hat napra korlátozták, mivel a vasárnapot „pihenőnapnak” tekintették.
A cél az volt, hogy a versenyzők annyi kört tegyenek meg, amennyit csak tudnak, és csak akkor döntsenek, ha úgy érzik, megállnak és pihennek vagy alszanak. Az eredmény a pályakerékpározás kitartásának hihetetlen megnyilvánulásainak keveréke volt (néhányról a hírek szerint több mint 3000 km-t tettek meg közel 23 km/h átlagsebességgel – közel 500 km naponta), amit elképzelhetetlen fáradtság és akár halálos áldozatok is kísértek. A ma esti esemény programja úgy mesél a versenyzőkről a korai időkben, akik „elaludtak a motorjukon, és soha nem ébredtek fel”. Nyilvánvaló, hogy a dolgok ma egészen másként alakulnak, és nem várjuk el, hogy bárki elaludjon a bárban. Nos, legalábbis a versenyzők nem.
Körbejárás a négyzetekben
A hatnapos versenyzés az Egyesült Államokban is népszerű volt, és itt változtatták meg az eredeti formátumot. Úgy érezték, hogy az esemény egyszerűen túl brutális, ezért a kétfős „tag” versenyzés új stílusát fejlesztették ki, így minden versenyző a nap 12 órájában pihenhetett, amíg a társa pályára lép. Az első ilyen típusú versenyt a Madison Square Gardenben rendezték meg 1898 decemberében, és innen ered a „Madison” elnevezés a ma ismert klasszikus kétfős állóképességi versenyre. A szponzoráció tette népszerűbbé az eseményeket, akárcsak az állóképességi törekvést, ami azt jelentette, hogy a versenyzők jelentős pénzdíjakra tehettek szert. Az európai népszerűség fellendülése 1923-ban a londoni Olimpiában, 1936 és 1939 között pedig a Wembleyben tartott eseményeket. Az első genti hatnap 1922-ben volt.
A háború utáni korszakig az Egyesült Királyság szervezője, Ron Webb bevezette a szüneteket az ülések között, lényegében létrehozva a ma használt formátumot, de a hagyományőrzők lekicsinylése miatt kénytelen volt a versenyt „hatosnak” nevezni. szemben a „hat nappal”. Ennek ellenére az összesített győztes az a csapat (két versenyző) lett, amelyik a legtöbb kört tette meg a hat egymást követő versenynapon, és az olyan események különösen fontosak voltak, mint a derny-futamok és a Madison-versenyek, mivel lehetővé tették a versenyzők számára, hogy „tehessenek meg egy kört”. egy ellenféltől a sprintekhez és az időmérőkhöz képest. Végső soron azonban minden futam döntő jelentőségű, hiszen a pontok összesítése dönti el a győzteseket, ha a körökben döntetlen születik.
A kerékpáros látogatásának szombatján minden versenyző közel 100 km-t tesz meg a 20 órától hajnali 2-ig tartó események során.
Vissza a buliba
Egyértelmű megosztottság van a velodromban. A versenyzés iránt élénkebben érdeklődők, általában a józanabbak, leülnek a lelátóra, és lenéznek a pálya meredek oldalain. Azok, akik itt a buli miatt gyülekeznek a központban, és nézik a versenyzést, mint a halálfal felettük.
A pálya közepéről figyelni egyszerre megbabonáz, ilyen közel van az eseményekhez, és szédítő, milyen sebességgel repülnek a versenyzők a pályán (közel 70 km/h a sprintekben). Az élményt valahova a mosh-gödörben való tartózkodás és a vásári lovaglás, esetleg a kettő közé helyezném. A szorgalmas rajongók éljeneznek és hangosan énekelnek, üdvözölve kedvenc versenyzőik sikereit. Mások ettől függetlenül csak ujjonganak és hangosan énekelnek.
Amint visszatérünk a helyünkre egy kis pihenőre, újabb hatalmas üvöltés tör ki a buliból. Ezúttal az „ember down”-ról van szó, de úgy tűnik, a tömeg éppúgy boldog, ha látja, hogy egy részeg ember kudarcot vall, mint a sikert. Most már jóval hajnali 1 óra van, de a buli, úgy tudjuk, hajnalig fog tartani. El tudok képzelni sokkal rosszabb módokat a hideg téli éjszakák eltöltésére.
