A holland csapat, korábban Rabobank, majdnem összeomlott a doppingbotrányok súlya alatt, de új szponzorokra és új életre talált
Ez a cikk eredetileg a Cyclist magazin 76. számában jelent meg
Words James Witts Fényképészet Sean Hardy
„Szóval ezek kerékpárosok?” – kérdezi egy elbűvölő hétéves az algarvei portimaói Vitor’s Plaza apartmanház előterében. „Van kerékpárverseny? Nos, sok sikert mindenkinek…’
És a kerékpározás legújabb, legrégebbi támogatója sántikál az all-inclusive svédasztalos ebédre. Portugália déli partja jól bevált a nyugdíjasok vonzereje a brit emigránsok számára, és öt napon át a Volta ao Algarve helyszíne is, amely immár 44. alkalommal kerül megrendezésre.
Cyclist itt van, hogy a nyitónapot a LottoNL-Jumbo-val töltse, a holland csapat Rabobank néven lassan kiemelkedik aljas múltjának árnyékából.
Az egykori junior síugró világbajnok, Primoz Roglic felkeltette a csapat figyelmét, mivel a szlovén megnyerte a 2017-es versenyt egy áttörést jelentő szezonban, amely egyúttal a Tour de France 17. szakaszát is megnyerte. epikus egyéni támadás a Galibier ellen.
Roglic hiányzik a 2018-as Volta névsorból, helyette a többi, sokoldalú Steven Kruijswijkkal edz Tenerifén. Kruijswijk leginkább arról emlékezik meg, hogy kétperces előnyt szerzett a 2016-os Giro d'Italia 19. szakaszában, mielőtt egy látványos ütközés után az út melletti hófalba esett a harmadik helyre.
Végül negyedik lett – két törött bordával. Hiányuk rávilágít a különbségre a LottoNL-Jumbo megközelítésében az idei Voltához, és most már határozottan a sprinterekre összpontosítanak.
Gyors és dühös
„A cél két szakasz megnyerése a mai naptól” – mondja Merijn Zeeman, a csapat barátságos sportigazgatója, aki 2013 óta dolgozik a csapatnál.
A kerékpározás törékeny, szponzorált üzleti modelljét ezalatt több ponton Blanco, Belkin és 2015 óta a LottoNL-Jumbo, a holland nemzeti lottó és a Jumbo szupermarketlánc kínos hibridjeként hívták.
„A negyedik és utolsó előtti szakaszt is szeretnénk megnyerni” – teszi hozzá Zeeman.
A mai szakasz – egy viszonylag sík, 192,6 km-es út Albufeirától Lagosig – határozottan a sprintereknek kedvez. A Lotto élén Dylan Groenewegen áll, aki a pelotonban a legnagyobb teljesítményű, állítólag még annál is nagyobb, mint amennyit Marcel Kittel vagy Andre Greipel tud produkálni.
A 24 éves holland versenyző, valamint a Mitchelton-Scott-féle Caleb Ewan és a Quick-Step Floors játékosa, Fernando Gaviria a 35 éves, 29 éves Greipel örököseinek tekinthetők. az öreg Kittel és a 32 éves Mark Cavendish generációjuk legjobb sprinterei.
Mitchell Lemmens szavaival élve Groenewegen „2017-ben a csapat szezonját csinálta”, amikor lerohanta a Champs-Élysées-t, és megnyerte a Tour de France utolsó szakaszát.
„Nagy elvárásaink vannak Dylannel, de a kivezető vonatával szemben is” – mondja Zeeman. „Ebbe beletartozik Timo Roosen és Amund Grondahl Jansen is.
'Dylan 2016 óta van itt, és mi köré építettük ezt a projektet. Az a törekvésünk, hogy a világ legjobb sprinterjével és legjobb sprintfelkészülésével rendelkezzünk. Minden évben egyre közelebb kerülünk egymáshoz.
„A srácok együtt voltak egy edzőtáborban decemberben és januárban, és mi továbbra is arra összpontosítottunk, hogy a versenyzőket intenzív edzéssel fejlesztjük” – teszi hozzá Zeeman.
‘Ez magában foglalja az edzést, a személyes fejlődést, a táplálkozást… minden versenyzőnek megvan a saját fejlesztési terve.’
Ez az edzőközpontú modell látható a reggelinél, ahogy Zeeman és DS Nico Verhoven társai a versenyzők között ülnek, és megbeszélik a napi taktikát a müzli mellett, és azt boncolgatják, hogy a csapatnak mikor és hol kell megtennie a sprintet.
Ez mind a VH1 zenei hátterében játszódik, szállodaszomszédaiktól: Katusha, Dimension Data és Lotto-Soudal.
A verseny visszafogott jellege azt jelenti, hogy nincs kéznél csapatszakács. Ehelyett a szállodai étkeztetés – egy hegy zsemle – és a csapat empirikus alapú táplálkozási kiegészítései.
Ez megmagyarázza, hogy a fehér abroszon szóródott morzsák között miért van az emésztést elősegítő probiotikumok, a szójatej az alacsonyabb telített zsírokért, a citrullin-malát a fáradtság késleltetéséért és a cseresznyelé a gyulladáscsökkentő tulajdonságaiért.
Ideje versenyezni
A versenyzők egymás után udvariasan elhagyják az aszt alt. Mi is ezt tesszük, és elindulunk Lemmens soigneur autójához, és 30 perces autóútra indulunk Albufeira kiinduló városába.
Dél-Portugália legnagyobb, legélénkebb és legenergiásabb üdülőhelyeként írják le, bár egy borús februári munkanapon aligha írnád le nyüzsgőnek a légkört.
A csillogó WorldTour buszok eltörpülnek a város látképe előtt. A ProContinental és a hazai csapatok kisebb, régebbi buszokkal gurulnak be a városba.
Pontos lenne, ha a tartalom nem csak bőrből, csontokból, sovány izomból és 7% testzsírból állna.
A 13 WorldTour csapat részvétele ellenére a nemzetközi média alig figyel oda, valószínűleg azért, mert Chris Froome jelenleg Spanyolországban tartózkodik a Ruta de Solban.
Ehelyett a nemzeti újságírók egy része beszámol a portugál fejlődésről az Aviludo-Louletano, az LA Aluminios és a W52/FC Porto kontinentális csapatai formájában.
Számukra vitathatatlanul ez a szezonjuk legnagyobb versenye. Az olyanok számára, mint a Lotto Bram Tankink, aki az idei szezon végén visszavonul, sokkal pihentetőbb.
„Ez egy hosszú, kemény szezon, és ebből hiányzik a Classics és a Grand Tours nyomása” – mondja vastag holland akcentusával. „Ez azt jelenti, hogy egyértelműen azért vagyunk itt, hogy nyerjünk, és folytassuk a jó formánkat.”
Miközben Dirk Janssen szerelő fúróra emlékeztető pumpával fújja fel a csapat gumijait – úgy tűnik, cyclocrossból kölcsönözték –, Luc Schiemsky urad megmutatja a csapat teherautóját.
Vannak a kötelező sonkás-sajtos szendvicsek, természetesen az emésztést lassító kéregtől megfosztva. Kinyitjuk a hűtőszekrény ajtaját, hogy lássuk a vákuumcsomagolt élelmiszerek rétegét a polcokon szépen egymásra rakva.
„Ez egy csomagolt kuszkusz a versenyzőknek a verseny után” – válaszol Schiemsky kimondatlan kérdésemre. „Hollandiában készítik, és mi egyszerűen felmelegítjük a mikrohullámú sütőben.”
A teherautó falán egy plakát található holland nyelven egytől 10-ig növekvő számokkal. „Egészség és biztonság”, kérdem? „Nem, így mondod… a csapat 10 parancsolata.”
Schiemsky elmagyarázza a plakát tartalmát: „1) Merünk; 2) csapatként fontos számunkra az ismerősség és a barátság; 3) Legyen innovatív; 4) Húzza ki a maximumot minden napból és az egész csapatból; 5) Nyitottak vagyunk a kívülállók felé; 6) Mindenben részt akarunk venni; 7) Az üzlet az üzlet. Ha megállapodást köt, betartja. Nem mondod, hogy jobbra megyünk, és egy srác balra; 8) Legyen közvetlen, de ne durva; 9) Légy büszke erre a csapatra és a csapat holland jellegére; 10) Az előző kilenc pont összefoglalása!’
Hosszú nap következik
Lemmens a húszas évei végén jár, vállig érő hajú, és szereti a kerékpározást. Viszonylag új a szakmában, és jelenleg évi 70 napra szerződött a csapathoz, míg a fennmaradó részt egy fizioterápiás klinikán tölti a határ túloldalán, Németországban.
Tisztában van azzal, hogy a profi kerékpározás milyen sok mindent felemésztő lehet, és nem kíván több szabadnapot.
„Van egy barátnőm, akit szeretnék megtartani” – mosolyog. Fárasztó munka is a hosszú utakkal, amelyeket az utazás előtti táplálkozási előkészítés és az akár három órás masszázs is lefoglal.
„Ez az igazán fárasztó rész” – mondja. „Néhány versenyző sokat himbálózik a nyeregben, ezért nagy nyomás nehezedik az oldalukra, ezért ott dolgozol. Mások nagy nyomást gyakorolnak a térdre, ezért nagyon mélyen masszírozzák ott.
„Néhánynak hátproblémája van, ezért dolgozzon ott. Vannak anatómiai különbségek is. Dylan egyik lába sokkal több időt vesz igénybe, mint egy hegymászó lába!’
Miután megbeszéltük az egyik társának érdemeit, aki a napozóágyon töltött időt kerékpárkészletben, hogy „mesterségesen lefestse” barna vonalait, hátradőlünk, és magunkba szívjuk a gyönyörű portugál hátteret.
Mivel a pelotonnak nincs kedve versenyezni az utolsó néhány kilométerig, ez egy csendes nap lesz a támogató autóban.
A presszók versenyének közepén leállunk, és csatlakozik hozzánk Lemmens társa, Dries Bos. Az 57 éves játékos a Lemmenshez vezető pályafutásának másik végén jár, 1989 óta dolgozott soigneurként, 1999 óta pedig ennél a csapatnál (amikor Rabobank néven ismerték őket).
Kérdezem, mi a kedvenc versenyemléke. Gondolok Groenewegen párizsi szakaszgyőzelmére, vagy hátrébb Oscar Freire három Milan-San Remo diadala egyikére 2004 és 2010 között.
Hosszú töprengés után azt válaszolja: „Eric Dekkernek Erik Breukink nagydíjának kell lennie.”
Mi van most? Ez nem olyan verseny, amelyről hallottam – nyilvánvalóan egy rövid életű esemény volt, amelyet az 1990-es Tour de France-on harmadik helyen végzett holland versenyzőről neveztek el.
Fabian Cancellara nyert 2002-ben, majd Dekker 2003-ban, de a verseny pénzügyi nehézségekbe ütközött és lezárult.
„Igazán nehéz év volt Dekker számára” – mondja Bos. „Annyiszor nyert, de sokat szenvedett a sérülésektől is abban az évben. Emlékezetes győzelem volt.’
A versenyzővel fennálló érzelmi kapcsolat egyértelműen egyedi perspektívát ad a soigneurnak. Rajongókként az utolsó előadást nézzük – ritkán látjuk a fájdalmat, a magányt és az élet kolostori elnyomását a kerékpáros objektív mögött.
Dopping múlt
Bos azt mondja, hogy sok csúcsot látott, de vitathatatlanul látott mélyebb mélypontokat is. Bárki, aki olvasta Thomas Dekker (nincs kapcsolata Eric-kel) önéletrajzi könyvét, a The Descent szemölcsökkel és mindennel együtt, tudni fogja a Rabobank sötét napjait.
2013-ban a Rabobank versenyzője, Michael Boogerd bevallotta, hogy doppingolt. Dekker (Thomas) és Boogerd szobatársak voltak a 2007-es Tour de France-on, az akkor 22 éves Dekker a legelső Tourján versenyzett, Boogerd pedig az utolsón.
A könyvben Dekker elmondja, hogy Boogerd leírta neki, hogyan használta a Human Plasma vérbankot menedzserén, Stefan Matschineren keresztül vérmérgezésre.
Amellett, hogy egy szlovén sportolótól szerezte meg a Dynepo vérerősítőt, és a Tour során nyolcszor beadta, Dekker leírja az UCI terápiás felhasználási mentességeivel való visszaélést.
‘Minden nap használunk kortizont. A termék neve Diprofos. Orvosi igazolásunk van” – mondja Dekker a könyvben.’Nem is tudnám, mire való; ez színlelt. A kortizonnal mélyebbre juthatunk a verseny során.’
A Rabobank Michael Rasmussent is kihúzta a 2007-es Tour de France-ról, amikor a versenyre való felkészülés során vezetett, mert hazudott a hollétéről.
Az utolsó szöget a koporsóban 2015-ben ejtették be, amikor a csapat egykori orvosát, Geert Leinderst az USADA vádolta vérdopping program megszervezésében a 2000-es évek nagy részében.
Leindert már évekig övezte a gyanú a törvényes guillotine leállítása előtt, ami miatt sokan megkérdőjelezték a Team Sky kellő gondosságát a felvétele során 2010 és 2012 között.
Egyik PR-kivágás a másik után túl soknak bizonyult a Rabobank holland bank számára, amely 2012 végén 17 év után megszakította kapcsolatát a kerékpározással. Tankink szerint majdnem megölte a csapatot.
‘Amikor a Rabobank leállt, a csapat költségvetése egyszerre a felére csökkent. 10 éve vagyok ennél a csapatnál, és teljesen más volt, amikor elkezdtem – sok pénz, sok magas rangú versenyző.
‘Amikor a készpénz elfogyott, új utat kellett találnunk. Megközelítésünk most inkább kutatásalapú, miközben a tapaszt alt srácokat fiatal tehetségekkel keveri. Lassan kezd kifizetődni.’
Előre nézek
Mostantól nincsenek félmérések a fegyelem terén. A versenyzőket Juan-José Lobato, Antwan Tolhoek és Pascal Eenkhoorn kizárták a csapat decemberi edzőtáborából, miután a triót elkapták altatóval, amit a csapat nem engedélyezett. Tolhoek és Eenkhoorn két hónapra eltiltották, míg Lobato közös megegyezéssel elhagyta a csapatot.
Ez a fegyelem kifizetődő a Volta ao Algarve-ban, amikor néhány órával az eszpresszó megállója után Groenewegen és vezető csapata egy trükkös, kígyószerű befejezést tárgyal, hogy megnyerje a lagosi színpadot az FdJ-s Arnaud Démare előtt.
Mire a csapatbuszhoz érünk, Timo Roosen főhadnagy már a turbóedzőn melegszik, míg Groenewegen a versenyvezető piros trikóját méri. „Hektikus volt, de jó munkát végeztünk” – mondja Roosen. – Hátulról néztem Dylant.
Láttam, hogy vár, vár, vár, és csak azt gondoltam: „Gyerünk, menj!”
„Sokat dolgoztunk a holtszezonban, a taktikáról és egyebekről beszélve. Próbálunk fejlődni és fejlődni. Még egy esélyünk van ezen a versenyen Tavirában. Lássuk, hogyan haladunk.’
Tankink meg van győződve arról, hogy ez a győzelem csak az első a sok közül, és azt állítja, hogy a győzelmek „áramlást” adnak a csapatnak, és arra késztetik a többi csapatot, hogy felnézzenek rájuk.
„Vegyük Bernie Eiselt” – mondja. „Ő az egyik nagy vezető srác [a Dimension Datanál]. Miután megnyertünk egy szakaszt Dubaiban, azt mondta: „Ti igazán erősek vagytok.”
„A csapatunkhoz való hozzáállásuk más. Az emberek lassan kezdenek tisztelni minket.’
Groenewegen nyer egy újabb szakaszt Algarve-ban, valamint a Párizs-Nizza 2. szakaszt és egy félklasszikus diad alt Kuurne-Brüsszel-Kuurne-ban.
Felveti a kérdést: meddig mehet el ez a csapat, amely majdnem túladagolt és megh alt a Rabobank kivonulása után?
Továbbá Merijn Zeemanhez, a DS-hez, aki a Johan Cruyff Intézetben tanult mesterképzésben, és olyan innovatívnak és módszeresnek bizonyul, mint maga a legendás futballista és menedzser:
‘2016-ban elindítottuk ezt a sprint projektet. Kezdetben az edzők azt mondták, hogy három versenyzőről kettőre, majd kettőről egyre lépsz, de most a versenyzők döntenek.
‘Igen, tájékoztatást adunk nekik – keskeny útszakasz, dombos, szél –, de megkérdezzük, mit gondolnak.
„A sprintre való felkészülés olyan, mint megtanulni autót vezetni. Kezdetben meg kell tanulnod, hogy milyen felszerelésben menj, majd néhány év múlva ez már természetessé válik.
„Tanulmányaimból tudom, hogy a tanulásnak négy szakasza van. Nagyon közel vagyunk a végső fázishoz. Nem mondom, hogy ez mit fog jelenteni, de mindannyian tudjuk, hogy ha az egyéni sportolót javítjuk, akkor csapatként is fejlődünk. Mi egy csapat vagyunk.’
