Chris Froome brutális, 20%-os végső emelkedéssel mutatja dominanciáját egy napon
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) meredeken végzett, és megnyerte a 2017-es Vuelta a Espana 8. szakaszát. Xorret de Catí utolsó brutális emelkedőjét Rafal Majka (Bora Hansgrohe) és Jan Polanc (Emirátusok, Egyesült Arab Emírségek) mellett elérte, de a 3 km-es lejtmenetben sikerült megelőznie őket.
A versenyt vezető Chris Froome (Team Sky) bebizonyította uralmát riválisai felett azzal, hogy legtöbbjüket leejtette a mászásnál, hogy hosszabbítást tudjon tölteni a GC-n. Az egyetlen férfi, aki megmérkőzött vele, a Trek-Segafredós Alberto Contador volt, aki 3 perc 10 másodperccel maradt le az összetettben az élről, de egy kicsit feljebb kapaszkodott a GC-rangsorban a 17. helyre.
Hogyan alakult a színpad
A nap azzal a hírrel indult, hogy Warren Barguilt saját csapata, a Sunweb leállította a versenyről, miután nem volt hajlandó segíteni a csapat vezetőjének, Wilco Keldermannak, amikor defektet kapott a tegnapi 7. szakaszban.
Kelderman 17 másodpercet veszített a GC-n, és a Sunweb úgy érezte, Barguil volt a felelős. Amikor a francia versenyző (aki megnyerte a hegyek királya címet az idei Tour de France-on, és a szezon végén át kell váltania a Fortuneo-Oscaróra) elismerte, hogy nem követi a csapattervet, hazaküldték.
A 8. szakasz elején, miután elhagyta Hellínt, 21 versenyzőből álló szünet alakult ki, és a futam nagy részében körülbelül öt perc különbséget hozott létre. A szakasz 199,5 km-es szakaszának nagy részében együtt maradtak, megspórolva magukat a farokszúrásnak – a céltól 8 km-re lévő Xorret de Catí 20%-os emelkedésének.
A szünet legjobb helyezése a Movistar versenyzője, Nelson Oliveira volt, aki 3 perc 2 másodperccel a versenyt vezető Chris Froome mögött kezdte a napot, majd a nap nagy részében virtuális piros mezben volt.
Vissza a csapatba, amelyet a Team Sky felügyelt, Froome-nak el kellett döntenie, hogy lehajtja-e a szünetet, és megvédi-e versenyelsőségét, vagy megkockáztatja, hogy átadja a piros trikót, és a hosszabb játékot játssza.
A hátralévő 50 km-nél a kitörés 4 perc 19 másodpercnél volt, és úgy tűnt, hogy a GC-csapatok hamarosan felpörögnek a szünetben, hogy vezetőiket megdöntsék a szakaszgyőzelemnél. Azonban a szakadár csapat jól működött együtt, és sikerült elég nagy különbséget tartania ahhoz, hogy a fő peloton végül feladja az üldözést.
Mivel 10 km van hátra, a szünetben még mindig 3 perc 45 másodperc volt a különbség a főcsomaghoz képest, és néhány spekulatív támadás ellenére a szünetben lévő 21 versenyző együtt érkezett meg a Xorret de Catí hegymászó lábához.
A meredek emelkedőn a szakadár falka gyorsan széttört. Julian Alaphilippe és Rafal Majka a futam élén küzdött meg, míg a töltő peloton utolérte a törés szélén állókat.
A fő csomagban Simon Yates (Orica-Scott) és Alberto Contador (Trek-Segafredo) egyaránt támadott, hogy visszakapják az időt a GC-n. Froome mindkettejüket figyelte, és hamarosan elrontotta Oliveira álmát, hogy átvegye a piros trikót.
Végül Froome és Contador az emelkedő meredekebb részein eltávolodtak a többi GC-versenyzőtől, míg Alaphilippe és Majka együtt mentek át az emelkedő tetején az élen, őket szorosan követte Jan Polanc.
Közel a háta mögött Froome és Contador száguldott le a dombról, és körülbelül 1 perc 30 másodperccel a szakaszgyőztes mögött ért haza, Contador pedig kis híján a sorba állította riválisát.
Froome másik fő riválisa közül Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) és Estaban Chaves (Orica-Scott) mind 17 másodperccel hátrébb voltak.
Froome most 28 másodperccel vezeti a versenyt Chaveshez képest.
