A Paris-Roubaix pavé felfrissül az északi pokol előtt
Bár a híres macskakövek, amelyek Párizs-Roubaix-t a klasszikusok közül a legrettegettebbekké teszik, köztudottan megbocsáthatatlanok, ez nem jelenti azt, hogy néha maguknak ne lenne szükségük egy kis TLC-re.
Minden télen több ezer tonnányi tonnás mezőgazdasági gép mindent megtesz azért, hogy visszanyomja őket a francia sárba.
Annak érdekében, hogy ne tűnjenek el végleg, éves sztárságuk előtt a Les Amis de Paris-Roubaix (Párizs-Roubaix barátai) munkához lát, és gondoskodik arról, hogy a macskakövek csúcsminőségűek legyenek.
A Les Amis március eleje óta azzal van elfoglalva, hogy minden szekciót rendbe tegyen, mielőtt az idei Paris-Roubaix április 8-án, vasárnap kerül sor.
Annak ellenére, hogy Franciaország ezen a részén uralkodik a télies időjárás, a Les Amis már dolgozik a macskakövön. A kisebb javításoktól az egész kőréteg átrakásáig.
Idén a versenyúttól északra fekvő lomme-i Kertészeti Szakközépiskola diákjainak segítségét is igénybe vették.
Nézze meg a Les Amis-t a Twitteren, ahol további fotókat talál alapvető munkájukról: twitter.com/A_ParisRoubaix
A macskakövek mentése
Mivel a Franciaországot átszelő utak történelmileg macskakövekből épültek, a Párizs-Roubaix-t eredetileg futó pálya nagy része aszf altozott lett volna.
A hatvanas években azonban, ahogy a technológia fejlődött, a zökkenőmentesen lerakott aszf alt dagálya azzal fenyegetett, hogy betemeti a macskaköveket a verseny egyedi jellegével együtt.
Válaszként a Les Amis de Paris-Roubaix-t azért alapították, hogy megőrizze a macskaköveket és megmentse a versenyt.
A kerékpározás és a francia-belga határrégió kultúrájának szinonimájaként évekig tartó érdekképviseletre volt szükség ahhoz, hogy meggyőzzék a helyi gazdákat és földtulajdonosokat arról, hogy érdemes megmenteni a macskaköveket.
A projekt sikerének kulcsa az volt, hogy meggyőzték a helyieket arról, hogy a Les Amis ott lesz, hogy megjavítsa azokat az utakat, amelyek ugyanolyan nélkülözhetetlenek a megélhetésükhöz, mint a klasszikusok királynője számára.
A versenyt hírhedtté tevő macskaköves utak helyreállítása mellett a Les Amis arra is törekedett, hogy új bevonandó burkolatokat fedezzen fel.
Valójában a Les Amis elnöke, Alain Bernard volt az, aki ráakadt arra a járdaszakaszra, a Carrefour de l'Arbre-ra, amely a verseny utolsó szakaszában központi szerepet kapott.
Bár nem valószínű, hogy a járdaszakaszok még felfedezetlenek maradnak, hogy Les Amisnak még bőven van tennivalója.
Az évenkénti verseny győztesének ítélt macskakövön kívül meg kellett küzdeniük azzal is, hogy túlságosan lelkes szuvenírvadászokkal pótolják az útról kidobott köveket.
Mivel már csak hetek vannak hátra a versenyen, már az utolsó simításokat is felviszik a macskakövekre, készen arra, hogy vendégül látják a világ legjobb motorosait, mielőtt visszatérnének prózaibb létezésükhöz, megakadályozva a helyi forgalom sárba süllyedését.
