Az új vállalkozás célja, hogy a nézőbarát, csapatorientált versenyzést a sportág legmagasabb szintjére emelje
Az Infront Sports és a Velon tegnap bejelentette a csúcsszintű professzionális kerékpárverseny vadonatúj formátumának elindítását, és ezt a „Hammer Series”-nek nevezték el.
A két szervezet, egy sportmarketing cég és egy WorldTour csapatokból álló üzleti kollektíva azért dolgozta ki a koncepciót, hogy élénkítse azt a módot, ahogyan a nézők nézik a profi kerékpárversenyeket, nagy hangsúlyt fektetve a " csapatgyőzelem", ami minden szurkoló számára érthető.
A Hammer Series eseményt háromnapos időszak alatt rendezik meg, minden napon egy futammal. A csapatok hét versenyzőt nevezhetnek be a sorozatba, de ebből a hétből csak öten indulhatnak mindhárom versenyen. A versenyeket úgy tervezték, hogy megfeleljenek a különböző lovaglási stílusoknak és a versenyzők kiválasztásának, de az egyes fordulókból származó csapatok összesített pontszáma dönti el az esemény győztesét, nem pedig az egyéni győztesek.
Az első esemény a Hammer Sprint, amely egy pontverseny formátumát követi, de egy 8-10 km-es kritériumkörön. Az első versenyzők körönként pontokat kapnak, néhány kör pedig dupla pontot kínál, amelyek összeadódnak, és a végén adják a csapatok állását. A második esemény a Hammer Climb, amely ugyanazt a formátumot követi, de a célvonal az emelkedő tetején van.
A csúcsverseny a vasárnapi Hammer Chase, amely egy lépcsőzetes rajtú csapatidőfutam 50 km-en túl. Az élen álló csapat elhagyja a blokkokat, a második helyezett pedig 30 másodperccel később. 20 másodperccel később a harmadik helyezett csapat távozik, majd a többieket 15 másodperces időközönként elengedik. A csapatok első két fordulójában felvett időbónuszok is ide tartoznak. A TTT, és így az egész háromnapos esemény győztese az a csapat, amelyik először lépi át a határt.
Az első Hammer Series június 1. és 4. között kerül megrendezésre a hollandiai Limburgban. Már tizenöt WorldTour és Pro-Continental csapat jelentkezett, hogy részt vegyen az eseményen, a Velon és az Infront pedig azt mondta, hogy a megfelelő időben további csapatokat is bejelentenek.
„Az új sorozat bemutatása a kerékpársport új szakaszát jelzi” – mondta Jim Ochowitz, a BMC vezérigazgatója. „A Velon célja, hogy közelebb hozza a versenyzői élményt a rajongókhoz, és a háromnapos Hammer Series versenyek bemutatása éppen ezt teszi. Az ötlet, hogy minden nap új versenyformát rendezzünk, nem csak növeli a verseny körüli izgalmat, hanem lehetővé teszi a rajongók számára, hogy különböző versenyforgatókönyveket tapasztaljanak meg; sprint, mászás és üldözés.'
Valóban, valamint a közeli környezet, ahol a rajongók sokkal rendszeresebben láthatják a versenyzőket, mint egy országúti versenyen, a csapatalapú verseny az, ami egészen mást jelent, mint a megszokott.
„Alig várom, hogy lássam, hogyan alakul a csapatelem” – mondja Jonathan Vaughters, a Cannondale-Drapac csapatmenedzsere. „Nyilvánvalóan a kerékpározás csapatsport, ezt mindannyian látjuk, de ritkán jutalmazzák a legjobb csapat egészét a közös munkáért. Általában az egyik srác a levegőbe emeli a kezét a célban. Ez jó alkalom arra, hogy egy kicsit másképp tekintsünk a sportra. Lehetőséget ad a szurkolóknak, hogy egyenesen egy csapatnak szurkoljanak, és a versenyző srácoknak másképp közelítsék meg a versenyzést. Jó mókának kell lennie.'
