Vanunk egy pillantást a Team Sky, Nagy-Britannia legsikeresebb kerékpáros csapatának motorháztetője alá, hogy meglássuk, mi tartja őket lendületben
2010-es megalakulása óta a Team Sky egyre erősödött, és három Tour de France címet nyert annyi idő alatt, amennyit azt terveztek, hogy csak egyet. Az élen Sir David Brailsford áll, és míg sztárlovasai, olyan férfiak, mint Chris Froome és Geraint Thomas ragadják meg a címlapokat, a csillogáson és csillogáson túl sok ember van, akik fekete-kékben tartják a fiúkat a dobogó tetején. A kerékpáros exkluzív bepillantást vetett a kulisszák mögé.
Logisztika
Tapintható zümmögés visszhangzott a Sky Team Deinze-i (Belgium) szolgáltatási kurzusát alkotó barlangos raktár körül, amikor kedvesen meghívtak minket, hogy egy pillantást vethessünk a varázsló függönye mögé hatalmas működésükről. Carsten Jeppesen, a műszaki műveletek és kereskedelmi részleg vezetője mutatott be minket. A versenylogisztika megszervezésétől a kerékpárok kiválasztásáig Jeppesen az az ember, aki forog a fogaskerekek. És elmondása szerint az egyik legnagyobb kihívás, amellyel szembe kell néznie, maguk a versenyzők.
„Imbuszkulccsal mennek lovagolni, saját maguk állítják be a nyerget vagy a kormányt, majd panaszkodnak, hogy a beállításuk nem megfelelő a verseny napján! A mérések helyes elvégzése mindig egy kis probléma.” Mivel a „marginális nyereség” köztudottan nagy szerepet játszik a Team Sky sikerében, nyilvánvalóan nagy nyomás nehezedik a lelkiismeretes dánra, hogy minden részletet rendben találjon. A marginális nyereség egy olyan filozófia, amelyet Jeppesen szeretné, ha Froome és társai teljesen megértenék. "Mindenféle programunk van, és keményen igyekszünk nevelni a versenyzőket" - mondta, mielőtt elárulta, hogy ezek az elvek nem csak akkor érvényesek, amikor a versenyzők a motoron vannak.
A csapat rendelkezik a Jeppesen által „Hotel-beállításnak” nevezett „Hotel-beállítással”, amely azt mutatja, hogy a Team Sky munkatársai tetőtől talpig átpucolják a versenyző szállodai szobáit, mielőtt az olyanok, mint Geraint Thomas, akár be is lépnének. „Amikor a szállodai szobákban tartózkodik, néhányuk elég komor, ezért kitakarítjuk őket, hogy jó állapotban legyenek a lovasok számára.” Semmit sem bízunk a véletlenre, még az ágyneműt sem. Minden lovasnak saját párnája és matraca van, amelyet szállodáról szállodára szállítanak, hogy biztosítsák a maximális kikapcsolódást.
„A versenyzők különböző matracokkal és különböző puha rétegekkel készülnek” – mondta nekünk. A hercegnőhöz és a borsóhoz hasonlóan a legjobb párna és matrac kombináció kutatása abszurd kényeztetésnek tűnhet, de ha egy háromhetes versenyen vesz részt, amely 3519 km-t tesz meg és 124.000 kalóriát éget el, a tökéletes éjszakai alvás kulcsfontosságú. „Az alvás és a pihenés kulcsfontosságú a versenyzők számára. Minél több esélyt biztosítunk számukra, hogy minden éjszaka ugyanabban a környezetben aludjanak, annál jobban tudnak gyógyulni” – magyarázza Jeppesen.„Sok energiát fordítunk erre. Valójában ennek megvalósítása igazi logisztikai kihívás.’
Utazás
Még pusztán a versenyzők versenyzésre való rábálása is rengeteg munka. Greet Verhulst, az üzemeltetési menedzser kizárólagos feladata a versenyzők versenyre való eljuttatása. Egyszerű, igaz? Rossz, ahogy magyarázza. „Ez hatalmas feladat, mivel gyakran különböző versenyeken indulunk egyszerre. Így mostanában néhány héten belül voltak csapataink a Criterium du Dauphiné-n, a Tour de Suisse-n és a Tour of Slovenián.’
Ha időben kiér a repülőtérre, csak hogy felvegye egy családtagját, az expedíciónak bizonyulhat, ezért képzelje el, hogy egy egész csapatot szervez, rengeteg felszereléssel, hogy több helyre repüljön. Verhulst azonban annyira elhivatott, mint amennyire szervezett, és munkája csak egy újabb létfontosságú darabja a kirakós játéknak, amely lehetővé teszi, hogy Froomey a szárra tudjon figyelni anélkül, hogy olyan dolgokkal kellene foglalkoznia, mint az úti okmányok és a szállítás.„Az utazás meglehetősen megterhelő vállalkozás lehet – mosolyog Verhulst –, ezért igyekszünk a lehető legegyszerűbbé tenni a dolgokat a versenyzők és a személyzet számára.”
Ó, a személyzet. Egy ekkora műtétnél elkerülhetetlen, hogy ne csak a sportolóknak van szükségük támogatásra. Chris Slark a csapat egyik sofőrje, és egy „Halálcsillag” néven ismert busszal kell átjárnia Európát, mert elképesztően hasonlít egy hold méretű, bolygót pusztító űrállomásra. Akárcsak az általa vezetett lovasok, Slark órákat tölt az úton.
„A legnagyobb kihívást az a koncentráció jelenti, amely ahhoz szükséges, hogy a buszt nehéz utakon vezethessük” – mondta nekünk. Akinek kis, kanyargós olasz utakon kellett bejárnia, vagy olyan vak kanyarulatokat, amelyeket a magas Alpok gyakran feldobnak, tudja, miről beszél. A Team Sky-hoz hasonlóan azonban Slark nem egyszerűen buszsofőr – származása elképesztő, hiszen hat évig dolgozott a Honda F1-es csapatánál. „Mielőtt a Team Sky-hoz kerültem, szabadúszó motorsport-technikus voltam” – mondta nekünk –, „a túraautóktól az F1-ig mindenben dolgoztam.'
Táplálkozás
A versenyzők kipihentetése és a megfelelő helyre hozása egy dolog, de energiával és a lovaglással egy teljesen más tudományág. Lépjen be Dr. James Morton. A profi ökölvívókkal és a Liverpool FC-vel való együttműködés múltjával az északír játékos tavaly óta a Team Sky élvonalában találta magát. „Az egyik ok, amiért megkerestek a szerepre, az volt a kutatás, amelyet a Liverpool John Moore Egyetemen végeztünk az elmúlt 10 évben.” Az edzés anyagcserével kapcsolatos kutatások lefedése azt jelentette, hogy Dr. Morton és a Team Sky tökéletes páros volt.
„Dolgoztam súlynövelő sportokban, így tudom, hogyan kell az embereket lefogyni. De mivel futballklubokban is dolgoztam, elég nagy személyiségekkel volt dolgom – és ha ezeket a személyiségeket kibírod, akkor bárkit elbírsz” – mondta nekünk. Froome és Thomas valószínűleg egymillió mérföldre vannak a milliomos focisták szinonimájaként kényeztető playboytól, de ez nem jelenti azt, hogy Mortonnak könnyű dolga volt.„Ez egy kis tanulási görbe volt” – ismerte el. És mivel Dr. Mortonnak ugyanolyan magas színvonalú alapos tervezést kell fenntartania, mint mindenki másnak a Team Sky működésében, hajlamosak vagyunk hinni neki.
Ahhoz, hogy a Tour de France regnáló bajnoka elérje a szezonális fitnesz csúcspontját, Chris Froome táplálkozási terve a tél közepén kezdődik. „Januárban kezdjük a súlycélokat illetően, és azon dolgozunk, hogy elérjük ezeket a célokat” – árulta el Dr. Morton. „Napról napra az edzésterhelésre összpontosul, ezért két-három hétre előre kidolgozzuk az edzésterveket.” Innentől kezdve Dr. Morton, a csapat edzői és szakácsai együtt dolgoznak a megfelelő eredmények elérése érdekében. „Az eseményeken dolgozunk, de természetesen a dolgok változnak, ezért reagálni kell, és hajlandónak kell lenni rugalmasnak lenni.” Ezt próbára tették az év elején, amikor Mikel Landa, a Giro d'Italia csapatvezetője, a verseny felénél megbetegedett. Amikor a hangsúly eltolódott, a szakaszgyőzelmekről volt szó, és a spanyol Mikel Nieve válaszolt a hívásra, és Dr. Morton segítségével fellépett egy színpadra és a Hegyek Királya mezébe. Morton is hozzájárult a csapat fantasztikus tavaszi Classics kampányához, beleértve Ian Stannard dobogós helyezését a Paris-Roubaix-n. „Különösen Stannard végzett sok munkát – jól látható, hogy ő a legsoványabb, aki valaha volt, jobban fűt a versenyeken, mint valaha, és ezt a teljesítménye is összefoglalja. Lehetetlen, hogy bekerült volna abba a végső csoportba, ha nem lett volna olyan sovány vagy olyan jól táplált, amennyire csak tudott.’
Tehát hogyan hozza a Sky üzemanyagguruja a versenyzőket a fedélzetre? „Sok része az oktatás, és az, hogy kapcsolatokat építek ki a versenyzőkkel” – mondta nekünk. Ez a kapcsolat az eredményeken kívül is látható, olyan közösségi oldalakon, mint az Instagram, ahol olyanok, mint Luke Rowe és Ben Swift mutatják be egészséges ételeiket. Nem mintha ez csak pózol, ahogy Dr. Morton elmagyarázta. „Ezek a srácok profik, ezért sokan küldenek nekem fényképeket arról, hogy mit esznek minden nap, diétás naplókat rögzítünk, konkrét célokon dolgozunk. Minden versenyző egyéni anyagcseréjét kiszámoljuk, és néhány alapfeltevés alapján hozzávetőlegesen kiszámíthatja a különböző napok energiaszükségletét. A verseny napján a nagy kihívás az, hogy ne tankoljunk túl, mert nem akarjuk, hogy a versenyzők hízzanak, ugyanakkor ügyeljünk arra is, hogy ne tankoljunk alul, mert nem akarunk kompromisszumot teljesíteni.'
A számok helyes meghatározása létfontosságú Dr. Morton számára, és ez a filozófia volt a csapat sikerének középpontjában. Bizonyos oldalakon azért kritizálták, hogy kihozza a lelket a kerékpározásból, a Team Sky legfelsőbb tagja, Sir Dave Brailsford a legjobban igazolta ezt a megközelítést, amikor azzal érvelt: „Tényekkel és bizonyítékokkal kell dolgozni, így működik a világ.” igaza van.
A számok szerinti kerékpározás nem mindig szép, de meghozza az eredményt. 2010-ben a terv az volt, hogy öt éven belül megnyerjük a Tour-t. Kettesben csinálták. Aztán 2013-ban és 2015-ben ismét megnyerte. A rendszer működik, és Dr. Morton is része ennek, bonyolult terveivel. „Minden versenyen videós prezentációkat készítünk, ahol a versenyt szegmensekre bontjuk. Igyekszünk hangsúlyozni, hogy az első 60-70 km-en ezt a stratégiát kell használni, majd a következő 100 km-en ezt kell tenni; hogy a koffein specifikus hatást fejtsen ki, addig kell bevenni. A versenyzők tudják, hogy bizonyos emelkedőkön, annyi kilométer után az A stratégiát, B stratégiát vagy C stratégiát kellene teljesíteniük” – mondta nekünk. „Minden lehetőségre van terv.” A Team Sky nemcsak perfekcionisták, hanem realisták is, akik felismerik Murphy törvényének alapvető igazságát – vagyis azt, hogy ha valami elromolhat, az valószínűleg el is fog.
Arra a kérdésre, hogy vállalhatja-e az elismerést a Team Sky sikeréért, a szerény orvos nevetve válaszolt: „Nem, én csak a stratégiát teszem a helyére – a versenyzőknek kell tenniük. minden kemény munka!” Mint egy szerény fogaskerék egy nagyszerű óraszerkezetben, Dr. Morton egy másik rejtett hős, aki segít abban, hogy a Team Sky-fiúk ketyegjenek.
E stratégia gyakorlatba ültetésében Henrik Orre séf segít. „Szinte minden versenyen a srácoknak 70-75 gramm szénhidrátot kell bevinniük 60 percenként” – mondta nekünk. „Egy rizsszeletünk 20-25 g szénhidrátot tartalmaz, majd megihatják a palackozott energiaitaljukat, amitől nagyjából 50 g-ot kapnak.” Egy korábbi norvég országúti bajnok fiaként Orre tudja, mi kell a legjobb üzemanyaghoz.. „A Sky-nál mindig lehetőséget adunk nekik hús és hal között, svédasztalként szolgálva fel. Olyan nagy adagokat esznek, hogy nevetségesen nézne ki egyetlen tányérra halmozva – vigyorgott.
Masterminds
Mortont és Orre-t Tim Kerrison atlétafejlesztési részleg felügyeli, aki a Skyhoz való csatlakozása előtt úszóedző volt, aki olimpiai és nemzetközösségi bajnokokat képezett ki. Kerrison létfontosságú volt a Team Sky sikere szempontjából, mert kőbe vésett mentalitása tökéletesen illeszkedik a csapat szellemiségéhez.„Az a célunk, hogy tiszta előadásokat produkáljunk, amelyek hihetetlenek, és nem fogjuk abbahagyni a próbálkozást” – mondta nekünk. „Úgy gondolom, hogy az emberek, akik korlátozzák az emberi teljesítményt, valószínűleg nem a legnagyobb látnoki gondolkodók. Egy dologban biztos vagyok – mondta nekünk dacosan –, hogy még nem értünk közel ezekhez a határokhoz.”
Wiggins és Froome is üdvözölte, Kerrison a mindent látó szem, amely arra készteti a versenyzőket, hogy túllépjenek önmagukon, és elérjék a nagyszerűséget. „A sportolói teljesítményért felelős vezetőként az a feladatom, hogy az edzőkkel együttműködve segítsem a versenyzőket a versenyre való felkészülésben” – mondta nekünk, mielőtt elszakadt a felelősségi köreitől. „Ebbe beletartozik az orvostudomány, a fiziko, a táplálkozás, a sporttudomány és a gyógyulás. Lényegében az összes extra bit, amelyet azért adunk hozzá, hogy javítsuk a versenyzők teljesítményét.’
Ahogy elindulunk, nem tehetünk mást, mint az egész mögött álló emberre gondolni, Sir Dave Brailsfordra, akinek lendülete és ambíciója visszahat mindenkire, akivel a Team Sky-nál találkoztunk. Olyan ember, aki számára elképzelhetetlen, hogy ne legyen megfelelően felkészülve, vagy a babérjain pihenjen. „Mindenki visszatért az első helyre” – mondta a tavalyi történelmi, harmadik Tour-győzelem után. 'Mindannyian teljesen nullára kerültünk. És ha nem végezted el a munkát, akkor szenvedni fogsz, mert ebben a sportban nincs búvóhely.’ Ámen erre, Dave testvér, ámen erre.
