Az „El Pistolero” néven is ismert Alberto Contador megosztja a véleményeket, de senki sem vitathatja, hogy a Grand Tour nagy győztesei közé tartozik
Hős vagy gazember? Melyik Alberto Contador? Ez a gondolat motoszkál az agyamon, miközben a spanyol egyik ritka megjelenésére várok az Egyesült Királyságban. Minden bizonnyal ő a történelem egyik legnagyobb Grand Tour versenyzője, de rekordját a 2006-os Operación Puertonak és a 2010-es klenbuterol-ügynek köszönhetően gyanakvás kísérti.
A szürke gondolatok illeszkednek a szürke időjáráshoz a SaxoBank, a Contador csapat egykori közös szponzora előtt, amely a tavalyi Tinkoff-Saxo-ból idén Tinkoff Sport lett (és ismét valami újdonság lesz). 2017-ben, ha a csapat tulajdonosa, Oleg Tinkov beváltja ígéretét, hogy 2016 végén elhagyja a sportot). Amikor Contador megérkezik, megfelelő módon elegáns szürke öltönyt visel, és gyönyörködtető pillantásokat von maga után, ahogy áthalad a londoni Canary Wharf irodán. Barna és aranyszínű mosolya egy nyomorúságos téli napot világít meg.
„Jó reggelt” – mondja Jacinto Vidarte, a Tinkoff sajtófőnöke és Contador lábtörője. „Hol kezdjük?” Egy pillanatig elgondolkodom. „Kezdjük a duplával” – mondom.
Pantani üldözése
A 2015-ös WorldTour fő narratívája Contador azon törekvésére összpontosított, hogy Marco Pantani 1998 óta az első versenyző legyen, aki ugyanabban a szezonban megnyerte a Giro d'Italiát és a Tour de France-t. Contador elmagyarázza nekem, hogy a magokat a 2014-es Vuelta megnyerése után vetették el, annak ellenére, hogy kevesebb mint hat héttel korábban eltörte a lábát a Tour de France-on. „Ez volt az első pillanat, amikor elkezdtem a duplán gondolkodni” – mondja.„Azt hittem, ha sikerül megnyernem a Vueltát egy ilyen felborult felkészüléssel, talán sikerül a duplázás.”
A spanyolok ezt a kihívást mayusculáknak nevezik – valami nagyobb, mint az élet, valami, ami túlmutat a hétköznapokon. Persze ez még mindig nem volt elég grandiózus a zsugorodó ibolya számára, az orosz milliomos, Oleg Tinkov számára. 2014 végén azt mondta: „Ha Quintana, Froome, Nibali és Contador mind a három Grand Touron részt vesznek, megkérem a Tinkoff Bankot, hogy fizessen fel 1 millió eurót. Egyenként 250 000 eurót kaphatnak extra ösztönzőként. Jó, hogy Alberto a Giro-Tour kettősre készül, de a legjobb versenyzőknek folyamatosan versenyezniük kell egymással.’
Contador eléggé elégedettnek tűnt a bejelentett 4 millió eurós fizetésével ahhoz, hogy az asztalon hagyja Tinkoff ajánlatát, és csak a két Grand Tourra összpontosítson. A dolgok jól indultak számára, amikor 1 perc 53 másodperccel megnyerte a Girót az asztanai Fabio Aruval szemben, de a verseny egyértelműen megbosszulta magát, és Contador júliusra sem tért magához kellőképpen ahhoz, hogy komoly kihívást tudjon vállalni a 2015-ös Tour de France-on, ahol végül ötödik lett, majdnem 10 perccel Chris Froome mögött.
„Utólag visszagondolva, talán más programmal indultam volna” – mondja Contador az elmúlt évre emlékezve. „Ha megvannak a megfelelő parcour-ok [útvonal-jellemzők] a Giro-n és a Touron, akkor is úgy gondolom, hogy lehetséges a duplázás, de nem tenném meg újra. 2015-ben mindent feláldoztam, és a Tour után úgy éreztem, hogy fizikailag és lelkileg is kimerültem. Eltartott egy ideig, míg újra felfedezték a motivációt. Úgy kezdtem, hogy enyhén bicikliztem, és amikor és ahogy akartam, megálltam. Időt is adott arra, hogy utolérjem a szponzortalálkozókat… és most ismét komolyan edzek, és alig várom a 2016-os szezont.’
Nyugdíj… biztosan talán
Aligha leleplező azt állítani, hogy Contador soha többé nem akarja a duplát, miután a spanyol 2015 februárjában ut alt rá, hogy 2016 végén visszavonul, mielőtt tavaly szeptemberben Milánóban hivatalossá tette volna a hírt. Ennek ellenére, ahogy Contador mondja, nem volt jó helyen a Tour után – alacsony volt a motivációja, minden pedálnyomás melósnak tűnt. De itt Londonban egy hosszú pihenő után Contador egy sokkal pozitívabb alakot vág. Kicsit elhamarkodott volt a karrierjének lemondásakor, amikor ilyen mélyponton volt?
„Még mindig lehetséges, hogy 2016 után is versenyezek” – árulja el. „De most nem akarok erre gondolni, mivel teljesen 2016-ra koncentrálok. A fő célom a Tour de France és az olimpia, de majd meglátjuk, mi lesz ezután. Van lehetőség…’
Contador még csak 33 éves. Egy állóképességi sportoló számára ez aligha a nyugdíjkorhatár. Nézd csak Chris Hornert. Az amerikai 41 éves és 314 napos korában nyerte meg a 2013-as Vueltát, így még bőven van ideje a spanyolra. Az, hogy ez Contador utolsó évének bizonyul-e, valószínűleg attól függ, hogyan teljesít a Touron és az olimpián, tehát hogyan vélekedik az esélyeiről?
„A Touron a két időmérő kiemelkedik, és valószínűleg ez jelenti a különbséget a 2015-ös versenyekhez képest” – mondja. „A hegyi szakaszok is egyenletesen oszlanak el az elejétől a végéig, és nagyon jól kell irányítanod az erőidet, hogy ne fáradtan érd el az utolsó szakaszt. Ez egy túra hegymászóknak? Igen, de a tavalyi Tour még inkább, mivel nem volt annyi időmérő.’
Contador híres mászóképességéről – kiszáll a nyeregből, a csípő egyik oldalról a másikra ringatózik –, de az időmérő egy olyan szakág is, amelyben megmérkőzhet a világ legjobbjaival. A tavalyi Tour de France gyakorlatilag nélkülözte az egyéni időmérőket, és amikor az előző évi Vuelta a Espanán Froome és Contador fej-fej mellett haladtak, a spanyol bizonyult erősebbnek a 36,7 km-es időmérőn, megelőzve Froome-ot. 53 másodperccel.
Ha Contador TT-vel el tudja érni a Tour-győzelmet, beáll a brazíliai olimpián a saját duplájáért. A 256,4 km-es országúti versenyen 5, 184 méter függőleges emelkedő és 8 km macskaköves található. A rövid, éles emelkedők és a macskaköves szakaszok keveréke miatt a bukmékerek olyan ütős versenyzők felé hajlanak, mint Alejandro Valverde, Peter Sagan és Michal Kwiatkowski. A fogadóirodák jelenleg Contador 50/1-re állnak a győzelemért, de a hosszú esélyek ellenére Contador bízik abban, hogy Rióban kihívhatja.
„Még nem jártam Rióban, hogy megismételjem a pályát, de sok versenyzőt ismerek, aki igen” – mondja Contador, utalva csapattársa, Peter Sagan riói felderítésére a januári Tour de San Luis-i szezonnyitó után. „Ismerem a parcours profilját, és tetszik. Körülbelül egy hétig ott leszünk a verseny előtt, így lesz időnk megfelelően felkészülni.’
Természetes tehetség
Az aprólékos felkészülés kulcsa Contador sikereinek, mióta 14 évesen felfedezte a kerékpározást. Alberto Contador Velasco 1982. december 6-án született a madridi Pintóban, négy gyermek közül a harmadikként. Van egy bátyja és nővére, valamint egy öccse, akinek agybénulása van. A fiatal Alberto focizott és atlétikában versenyzett, de bátyja, Francisco Javier vezette be a kerékpározásba.
Egy évvel később amatőr szinten kezdett versenyezni, és csatlakozott a Real Velo Clubhoz. Hamarosan megkapta a Pantani becenevet figyelemre méltó mászóképességéért, amellyel 2000-ben számos győzelmet aratott. 2001-ben megmutatta azt a sokoldalúságot, amely a GC versenyzőjévé tette, és megnyerte a 23 éven aluliak országos időfutam bajnokságát. 2003-ban aláírta első profi szerződését az ONCE-Eroskival, megnyerve a Tour of Poland nyolcadik szakaszát. De 2004-ben a sarkon túl volt egy epizód, amely majdnem kisiklott a kerékpáros karrierjében, mielőtt valóban elkezdődött volna.
‘Ez volt a második évem profiként. Ez volt az az év, amikor a csapat velem akart menni a Tourra, mint vezető versenyzőm. Franciaországra készültem a Vuelta a Asturia versenyen [egy szakaszverseny Dél-Spanyolországban]. A verseny előtt erős fejfájást kezdtem tapasztalni, és nem tudtam, miért. Ennek ellenére megszállottan versenyeztem az első Touron, így folytattam a kemény edzést. Az első asztúriai szakasz rendben ment, de másnap nem éreztem jól magam. Valójában semmire sem emlékszem belőle.’
Contadornak meg kellett kérdeznie csapattársait, mi történt ezután. Úgy tűnik, körülbelül 40 km-rel a második szakaszban Contador elvesztette pozícióját a falkában, elsötétült és görcsbe rándulni kezdett.
„Egy madridi kórházba szállítottak, ahol az orvosok vérrögöt fedeztek fel az agyban. De az orvosok nem voltak biztosak abban, hogy a baleset okozta-e, vagy nekem volt már ilyen.” Az orvosok visszaküldték Contadort a közeli pintói szülői házba. „Körülbelül 10 nappal később a szüleim felfedezték, hogy ismét görcsölök. Visszamentünk további tesztekért.’
Az orvosok itt diagnosztizálták Contadornál agyi cavernómát, egy veleszületett érrendellenességet. Az orvosok azt mondták neki, hogy ez kockázatos műtét lenne, de enélkül a karrierje véget ér. A műtét jól sikerült, bár Contador még mindig visel egy sebhelyet, amely fültől fülig fut a feje búbján.
2004 novemberében Contador ismét edzett, és mindössze hat hónappal a műtét után megnyerte a 2005-ös Tour Down Under királynő szakaszát. „Mindenki azt gondolja, hogy a Giro, a Tour vagy a Vuelta megnyerése lenne a legbüszkébb győzelmem, de ez volt az ausztrál szakaszgyőzelem. Rengeteg érzelem volt körülötte.’
A már amúgy is erősen motivált egyénnek Contador lehajtotta sebhelyes fejét, és hozzálátott, hogy befejezze a 2004-ben elkezdeni kívánt munkát – nevezetesen a Tour megnyerését.
A Discovery Channel versenyében 2007-ben egy szakaszt nyert a Plateau de Beille hegycsúcson, így a Tour GC második helyén állt Michael Rasmussen előtt. Rasmussen aztán megnyerte a 16. szakaszt, de nem varrta be a győzelmet, de csapata, a Rabobank aznap este eltávolította őt a versenyből, miután rájött, hogy Rasmussen nincs ott, ahol a Tour előtt mondta. A dán végül beismerte, hogy szinte egész pályafutása során doppingolt. Contador megszerezte az összetett vezetést, és megerősítette a győzelmet, miután hatalmas erőfeszítést tett a 19. szakasz időmérőjén.
Fuentes felhője
Contador két évvel később ismét nyert, a 2008-as Giro és Vuelta kettős megnyerésével. A Grand Tour egyik nagyszerű versenyzőjeként tartotta magát, de kritikusai azzal érveltek, hogy nem is kellett volna felsorakoznia az első Tour-győzelemért 2007-ben.
Az egészet az Operación Puerto okozta, amely a sporttörténelem egyik legnagyobb horderejű doppingesete, de érdemes összefoglalni. 2006-ban Contador akkori Liberty Seguros csapatának menedzserét egy madridi klinika előtt tartóztatták le, miközben „jelentős mennyiségű készpénzt” vitt magával. Ez egy sor olyan esemény katalizátorának bizonyult, amelyek Dr. Eufemiano Fuentes-t a sportolók kábítószer-fogyasztásának segítésében jelentős szereplővé tették.
Liberty Segurost és Contadort megtagadták a 2006-os Tour de France-ra, és hamarosan kilenc nagy horderejű név került fel a Dr. Fuenteshez köthető listára. Volt köztük Jan Ullrich, Ivan Basso, Alejandro Valverde és maga Contador. Míg Basso és Valverde ezt követően kétéves eltiltást kapott, az UCI és a spanyol bíróság felmentette Contadort minden jogsértés alól.
Aztán ott volt a szennyezett steak-ügy. 2010-ben Contador harmadszor nyerte meg a Tour de France-t, mindössze 39 másodpercet verve a luxemburgi Andy Schlecket. De a második paui pihenőnapon Contador tesztje pozitív lett a tiltott klenbuterolra. Tagadta, hogy bevette volna a tiltott szert, egy szennyezett steakdarabot okolta. (A klenbuterolt egyes országokban a szarvasmarhahús zsírtalanítására használják, de Európában betiltották, és szerepel a Nemzetközi Doppingellenes Ügynökség tiltott listáján.) Annak ellenére, hogy Contadort a spanyol kerékpáros szövetség eredetileg felmentette, a Sportdöntőbíróság végül megerősítette a kétéves eltiltást, amelynek dátuma annyi, hogy megfosztották 2010-es Tour de France-győzelmétől és 2011-es Giro d'Italia-bajnoki címétől.
Contadort gyakran vádolják azzal, hogy válogatós volt, amikor a múltbeli vitákra reflektál – még inkább, ha fordító is érintett, mint most is –, de a clenbuterol-ügyről szólva nemrég azt mondta a The Guardiannek: „Számomra abban az esetben. pillanat, nem hiszem el. Soha nem gondoltam volna, hogy ez megtörténhet velem. A szüleim megtanítottak a dolgokat tisztán és becsületesen csinálni. Annyira csalódott voltam, [de] most nem akarok erről többet beszélni – ez már a múlté.’
Bármi is az igazság, Contador hét Grand Tour győzelmet tudhat magáénak, bár azzal érvelne, hogy kilenc. Ami nem vitatható, az az, hogy Contador egy további Tour címet és olimpiai aranyéremmel szeretne bővíteni palmarèsét, ami – elismeri – megfelelő módja lenne annak, hogy véget vessen egy 13 éves pályafutásának, amely során alkalmazkodnia kellett a versenyzés egyre növekvő követelményeihez.
„A professzionális kerékpározás sokat változott, mióta elkezdtem” – mondja. „Most már profibb és sokkal tudományosabb. Minden mérve van, és a versenyzők közötti verseny még intenzívebb. Mindig is volt nyomás, de most még nagyobb, főleg, hogy a peloton mélysége egyre nő. Ez engem is javított. Emlékszem, a 2009-es Tour előtt csináltam egy tesztet, ami azt mondta, hogy a csúcson vagyok. Az általam elvégzett teszt hasonló ahhoz, amit most egy normál napon csinálok.’
Bármilyen véleményed is legyen El Pistoleróról, nem vitatkozhatsz azzal a pozitív munkával, amelyet alapítványa a kerékpározás népszerűsítése érdekében végzett, és azzal a ténnyel, hogy ha fitt és erős marad, akkor Froome fő riválisa lehet ezen a téren. évi Tour de France-on. A győzelem talán nem hallgattatja el az ellenzőket, de Contador számára egyszerűen hálás azért a karrierért, amelyet 12 évvel ezelőtt elveszettnek hitt.
Fundacion Alberto Contador egy non-profit szervezet, amely népszerűsíti a kerékpározás egészségügyi előnyeit, és felhívja a figyelmet a stroke megelőzésére.
