A számítógépes GPS-navigáció világában még mindig van valami varázslatos egy nagy, nyomtatott, kihajtható térképben
Amikor az Ordnance Survey fél évszázaddal ezelőtti térképeit elkészítették, a földmérőknek kiadták a megbízható források listáját a helynevek kiderítésére. Az 1954-es „One Inch Seventh Sheet No46” összeállításával megbízott földmérők például Skócia nyugati részére csak az Oban melletti farm „Barrancalltunn” elnevezésével egyeztek volna meg, miután egy pappal, iskolamesterrel vagy orvossal konzultáltak.
'Semmilyen körülmények között sem hihettek az ott élő embereknek, különösen, ha munkások vagy közemberek voltak, mivel fogalmuk sem volt, és biztosan nem is tudták, hogyan kell kiírni - mondja Mike. Parker, a Map Addict szerzője.
A térképészet művészete iránti ilyen fokú elkötelezettség az oka annak, hogy szeretem a nyomtatott térképeket.
A mai digitális korban, ahol Timbuktu utcarajza csak egy kattintásnyira van, egy régimódi, papírra nyomtatott térkép valami különleges. Bár a GPS miatt szükségtelenné vált, hogy a kerékpárosok magukkal hordják a térképeket, még mindig zsivajt kapok, ha egy új útvonalon való utazás előestéjén kibontok egy OS Landrangert vagy Explorer Sheet-et.
Lehet, hogy a GPX-fájlt a kényelem kedvéért közvetlenül a Garminomra tölthetem fel az utazás során, de előtte szeretnék ízlelgetni és előre látni minden előttem álló körvonalat, kocsipályát és tűlevelű fát. Mikrochippel ezt nem lehet megtenni.
Szerelmem a térképekkel akkor kezdődött, amikor a barátnőmmel kerékpároztunk a Szaharába, majd vissza az 1980-as években. Ezek voltak azok a napok, amikor a távoli településekre érkező kerékpáros turistákat a helyi fiatalok inkább kőzáporral fogadták, nem pedig email címcserét kértek.
Ha felbukkantunk volna egy GPS-egységgel a kormányunkon, valószínűleg istenekké emeltek volna minket. A rendszeres megállóink, hogy kibontakoztassuk és konzultáljunk egy nagy színes papírlappal, általában kellő kíváncsiságot keltettek ahhoz, hogy megállítsuk a rakéták záporát.
Az egyik terjedelmes hátsó táskám oldalzsebét kizárólag a Michelin sárga 1:200 000-es térképei számára tartották fenn. (A másikban a C90 mix-szalagok szakértelemmel összeállított gyűjteményem volt, amelyben főként a Prefab Sprout és az Echo & The Bunnymen szerepelt. Hordtam egy összecsukható kempingszéket is. A „marginális nyereség” kifejezést még nem találták fel.)
Minden este a tábori tűzhely körül ültünk – én a kempingszékemben, ő pedig keresztbe vetette a lábát a fűben –, és megterveztük a másnapi útvonalat, mielőtt az ég elsötétült. A jellegzetes hosszúkás formájukra kibontott térképek díszes kárpitokhoz hasonlítottak. A vörös és sárga szálak barna és zöld foltokat világítottak meg.
A térképnek kettős hatása van: emlékeztet a világban elfogl alt helyére, ugyanakkor kitágítja a látókörét. Ahogy Jonathan Safran Foer, Minden meg van világítva című regényének hőse fogalmaz, a térkép „az emlék arra az időre, mielőtt bolygónk még olyan kicsi volt… amikor anélkül lehetett élni, hogy tudnánk, hol nem élünk”.
Michelin-térképeink avec domborművesek voltak – a körvonalak helyett finoman variálták az árnyékolást, hogy a hullámos terepet ábrázolják. Ahhoz, hogy kiszámolhassuk, mennyit tartogat a másnapi mászás, a hegyek magasságát mutató piramisszimbólumokat és a „13% feletti” lejtőket jelző dupla vagy hármas csíkokat keresünk, míg a zöld árnyalatú utak a parcours pittoresque-t jelezték.
Mire bemásztunk a hálózsákunkba, már lángolt a képzeletünk. Milyen lenne St Symphorien-de-Mahun? Mi volt az autre curiosité, amelyet egy kis fekete háromszög jelölt az erdő közepén?
Az út négy hónapig tartott, és a térképek szépségéről tanúskodik, hogy gyakorlatilag mindegyik sértetlenül ért haza (leszámítva Olaszország térképét, amelyet ünnepélyes keretek között gyújtottunk fel a Trapaniból Tuniszba tartó kompon tiltakozás az általunk elszenvedett különféle nyelvi, kulturális és kulináris méltatlankodások ellen).
A térkép vonzerejének része, hogy a világ szó szerint a kezedben lehet. Egydimenziós, kicsinyített formába tömöríti a körülötted lévő városi terjeszkedést vagy egyenetlen domborzatot.
Bár a mai térképek nagyrészt műholdas képalkotások termékei, örökségük a kalandok korába nyúlik vissza, amikor a navigátorok veszedelmes utazásokat vívtak az ismert világ szélei felé, csak teodolittal és sózott szardíniával teli rakodóval felvértezve..
A legutóbbi térképkészítők olyan nehézségeket viseltek el, mint például három hét hóban táborozás a Ben Nevis csúcsánál, vagy a sarkvidéki skuák támadásai miatt kimozduló vállak – meséli Parker. Mindez arra késztet bennünket, hogy még jobban értékeljük a kész terméket.
Az első Ordnance Survey térképeket a napólei erők 1790-es inváziójának fenyegetésére válaszul készítették, és úgy tervezték, hogy bemutassák az utánpótlási vonalak és a tüzérségi szállítás leggyorsabb útvonalait Anglia déli partja mentén.
Más térképek ellentétes hatást váltottak ki – háborúkat váltottak ki a pontatlanul megrajzolt határoknak vagy a térképészeti „földfoglalásoknak” köszönhetően. A térképeket azonban meg kell ünnepelni a gyaloghidak, körvonalak és pontmagasságok ellentmondásmentes bősége miatt.
A térkép mindenekelőtt emlékeztet arra az időre, amikor az utazás ugyanolyan izgalmas volt, mint az érkezés: amikor a légitársaságok még mindig ingyenes italokat osztottak ki gazdaságosan; amikor nem kellett fizikus végzettség a legolcsóbb vonatjegy lefoglalásához; amikor minden önmagát tisztelő autós egy pár borjúbőr vezetőkesztyűt vett fel.
A térképek szinte minden, ami megmaradt az utazás aranykorából. És még mindig megvan az erejük az inspirációra és az izgalomra. Még akkor is, ha kerékpárral utazik.
