Evaldas Siskevicius „tökéletes napja” volt Párizs-Roubaix-ban, különösen a tavalyihoz képest
A Roubaix velodrom a profi kerékpározás egyik legszentebb helye, ahol legendák születnek és álmok valósulnak meg. A sima felület éles kontrasztot biztosít az előző több mint ötven kilométernyi brutális macskakőhöz képest, ez is valami beteges irónia.
A Párizs-Roubaix végén található velodrom elérése önmagában is egy díszjelvény. A versenyzők minden évben jóval a lelátók kiürülése után szivárognak be. Talán ez az egyetlen verseny – a Grand Tour hegyi szakaszait leszámítva –, amelyen a versenyzők a végéig katonáznak, jöjjön bármi.
Az időkorlát kihagyása sem elrettentő, idén 10 férfi tette ezt. Tavaly áprilisban Evaldas Siskevicius kitartásával néhány címlapra került, és egy órával azután, hogy Peter Sagan megnyerte a versenyt, egyedül lovagolt, hogy befejezze a versenyt.
A litván a velodromhoz érkezett, hogy a kapukat zárva találta, a biztonsági tisztviselők pedig hagyták, hogy „végezzen”, még akkor is, ha DNF-nek minősül. Ezúttal azonban Siskevicius „Sunday in Hell” című filmje egészen más eredményt hozna.
A francia ProContinental csapatában, a Delko Marseille Provence-ban lovagolva olyanokat támadott, mint Zdenek Stybar és Greg Van Avermaet, ahol tavaly a seprűs kocsit hárította. Az egyórás hátrányból a kilencedik hely lett, mindössze 47 másodperccel Philippe Gilbert diadala után.
'Számomra ez egy tökéletes nap volt - mondta Siskevicius hétfő délután marseille-i otthonából. „Őrült verseny volt. Egész nap tele gáz volt. Még keményebben versenyeztünk, mint korábban. Nagyon őrült lett ez a verseny.'
Valami roubaix-i veterán, hiszen junior, U23-as és profi pályafutása során kilenc versenyen vett részt (a 80. volt az előző legjobbja, még 2016-ban), szóval Siskevicius ismeri az utakat, és tiszteli a versenyt. Mégis, ez elég nagy ugrás, nem? Egy év alatt a halott utolsóból a legjobb 10-be kerülni.
Ez a tapasztalat természetesen közrejátszott, de volt egy adag szerencse is, defektek vagy összeomlások nélkül. Aztán ott van a motor ahhoz, hogy lépést tartsunk a nagy nevekkel a szörnyű macskaköveken.
'Ez logikus, tekintve, milyen keményen edzettem. Van Avermaet, Stybar, a Classics legjobb versenyzői – a peloton sztárjai és a hozzám hasonló normál versenyzők között nem volt akkora különbség” – magyarázta.
'A legfontosabb, hogy rendelkezzünk ezzel az erővel. A macskaköves szektorokban ez egy igazán brutális hatalom. Csak erről van szó – ha megvan ez az erő, akkor nem lesz gond.'
A tavalyi évben balszerencse kísérte a versenyt, ami a Carrefour de l'Arbre-i defektben tetőzött. A verseny utolsó ötcsillagos szektorában Siskeviciusnak új kereket kellett vennie csapatautójából, amely egy síkágyas teherautó hátuljára ragadt, miután meghibásodott.
Vasárnap nem volt ilyen balszerencse, a 30 éves férfi egész nap egyenesen maradt, és a gumija is bírta. A pozicionálás volt a kulcs, a halványkék Delko Marseille mez mindig jelen volt a peloton első harmadában, a nagyágyúk között, távol a macskakövek kezelésében kevésbé ügyesektől.
'Idén igazán szerencsém volt - tette hozzá. „Nem a problémákat kerestem, hanem mindig a középen próbáltam maradni, hogy ne kockáztassak ott, ahol nincs szükség rájuk. Megpróbáltam koncentrálni és a motoromon maradni.
'Volt néhány összeomlás, de a nap nagy részét az élen töltöttem, így minden alkalommal egy kicsit túl távol voltam a problémáktól. Nekem tökéletes volt.
'A verseny előtt szombaton minden alkalommal ideges vagy, ez normális. De olyan menő voltam – nem is gondoltam a versenyre. Arra koncentráltam, hogy mit fogok csinálni, és már éreztem, hogy minden rendben lesz.'
Siskevicius, aki immár az ötödik évét tölti a Delkóban, egy ponton még támadóba is lépett. Húsz kilométerrel a versenyig leugrott az üldöző pelotonról a Carrefour de l'Arbre előtt. Ez egy taktika volt a jó pozíció megszerzése éppúgy, mint a dicsőségért tett ajánlat.
'Ki akartam próbálni, tudod?' ő mondta. 'Egy pillanat volt, amikor pihentünk a szektorok között, és tudtam, hogy a következő szektorok nagyon fontosak lesznek.
'Az igazgatóm azt mondta, hogy előttem kell lennem, és arra gondoltam, "ok, hogyan tehetem?" és hirtelen olyan volt, mint az ösztön – nem voltak segítőmunkások a nagy neveknek, és úgy döntöttem, mennem kell.
'Nagyon boldog voltam, mert ez a lépés segített bekerülni a top 10-be. Azt hiszem, ha maradnék és várnék, nem biztos, hogy követni fogom Van Avermaet és így tovább.'
Valóban, Siskevicius még akkor is ott lógott, amikor Van Avermaet nyomta a tempót. Ott volt a velodromban is, és a legjobb 10-es helyezésért sprintelt, kevesen gondolták volna reggel.
Volt egy kis hiba, követve a CCC vezetőjét a sprintben, de így is a top 10-es eredmény saját szavai szerint "hihetetlen".
'Ez motivál, mert tudom, hogy még fejlődhetek - mondta. – Azt hiszem, minél idősebb vagy, annál jobban jársz a macskaköveken. Szükséged van a tapasztalatra; koncentrálnod kell és nem idegeskedni. És azt hiszem, ez a korral jár.'
Szóval, lehet, hogy a litvánok még többet fognak érkezni Roubaix-ban. És a tizenkét hónap alatti ilyen javulás után ki mondhatja, hogy nincs több?
'Ez óriási különbség a tavalyihoz képest - nevetett. „Viccelődtem a verseny előtt, mert megkérdezték tőlem, hogy mit akarsz csinálni, és azt mondtam, hogy számomra az lenne a legjobb választás, ha egy órával korábban érkeznék a velodromba, mint tavaly. És pontosan ez történt.'
