Azok számára, akik lemaradnak, amikor felfelé halad az út, kemény az élet a gruppettóban. De szenvedésükben van ihlet
Minden Grand Tournak van egy pontja – jellemzően amint felfelé billen az út –, amikor legalább a peloton fele eltűnik a szem elől. Hallunk arról beszélni, hogy a lovasok titokzatosan „jegyet vásárolnak az autóbuszra” vagy „csatlakoznak a gruppettóhoz”.
Míg a kamerák a szakadáron és a GC versenyzőin maradnak, ami a gruppettóban történik, az a gruppettóban marad. Úgy hangzik, mint valami titkos társaság, ahol könnyű a tempó, és sört és hot dogot adnak körbe.
Egy olyan sportágban, amelynek alapbeállítása a „szenvedés”, nehéz nem elhinni, hogy a gruppetto egy napos gyógyfürdő a fáradtak és fájdalmasok számára. A valóságban, mondja Chris Boardman, a gruppetto „a régi feltevésen alapul, hogy a nyomorúság szereti a társaságot”.
Triumphs and Turbulence című könyvében az 1996-os Tour de France Pireneusokban zajló 260 km-es szörnyű szakasza során a gruppettóban eltöltött nyolc órán át úgy emlékszik vissza, mint „a legnehezebb napom kerékpáron, amit valaha éltem”.
A Homestique Chris Juul-Jensen még ennél is látványosabb volt a blogjában, amelyet a 2015-ös Giro alatt vezetett, amikor Alberto Contadornál lovagolt Tinkoff Saxoban:
‘Egyre közelebb lovagolok a nézőkhöz, remélve egy finom lökést. A valóság beütött, és olyan érzés, mintha cementet öntöttek volna mindkét lábába.
‘A hiúság kiszáll az ablakon. A sisakom görbe, és mindenhol takony van.
‘Az időkorlát? Ki csudálkozik? A gruppetto vagy sikerül, vagy nem. Már nem tudok mit tenni ellene. Csak az előttem lévő kerékre tudok koncentrálni.’
Hát igen – minden az időcsökkentés túléléséről szól. Valójában arról van szó, hogy pontosan kiszámoljuk, mennyi lesz az időcsökkentés.
Mintha egy lovas nem szenvedne eleget, most bonyolult fejszámolást kell végeznie, és szemmel kell tartania az órát.
Először ki kell számítania a szakaszgyőztes várható befejezési idejét. Ezután ismernie kell az UCI időegyüttható táblázatát, amely figyelembe veszi a szakaszok hosszát és nehézségét, valamint a szakaszgyőztes átlagsebességét.
Ebből ki tudja majd számítani, hogy a győztes idejéből hány százalékban engedélyezik a gruppettót. Egyszerű.
Szerencsére a gruppettónak általában van egy tapaszt alt vezetője, aki magára vállalja, hogy minden összeget megcsinál, és gondoskodik arról, hogy mindenki a megfelelő tempóban haladjon.
A Boardman korában a „buszsofőr” Eros Poli olasz óriás volt. „Meleg és barátságos hangon, sok karlengetéssel adott megnyugtatása kirántott nyomorult önvizsgálatomból” – emlékszik vissza Boardman.
‘Minden a viselkedésével kapcsolatban arra ut alt, hogy ez a 260 km-es, hegyeken átívelő siklás a szabadnap és a szabadnap keresztezése volt.’
A közelmúltban Bernhard Eiselt tartják a gruppetto legjobb fickójának. A 19 Grand Tours veteránja, a Dimension Data versenyzője emlékezetesen ápolta kiváló csapattársakat – köztük Mark Cavendisht – a Tour legfárasztóbb napjain.
Michael Blann pazar fotókötetében, a Mountains: Epic Cycling Climbsben ezt írja: „A gruppetto versenyzőinek nagyon nehéz dolguk lehet – kimerültek és szenvednek, és ez összezavarja a fejüket.
‘Minden túl gyors, és megszállottá válik a csoport sebessége miatt. Még a legkedvesebb srácok is nyomorulnak egy kicsit.’
Amikor ki kell számítani azt a tempót, amellyel utasainak haladniuk kell, Eisel azt mondja, hogy minden a felkészülésről szól.
„Ha egy etap előtt megnézed az útikönyvet, akkor ki tudod számítani, hol veszítesz, vagy hol pótolhatod a perceket” – mondja Eisel.
„Tapasztalataim szerint körülbelül 80%-át ki tudja dolgozni, hogy mi fog történni, de még mindig van 20%, ami kívül esik az Ön irányításán: ütközések, csapaton belüli spontán taktikai döntések, időjárás.”
De megismétli, hogy a gruppetto nem nyaralótábor, és szigorú szabályok vannak érvényben: „Ha egy lovas valakit keres, aki körbevezetné Franciaországban, menjen el és foglaljon kerékpártúra-nyaralót.”
Valószínűleg semmi sem kelt rémületet a gruppettón belül, mint egy hegymászó látványa a sorai között – mi van, ha felpörgeti a tempót?
De míg a gruppetto legtöbb tagja azért van ott, mert szegény hegymászó, félelmet nem ismerő ereszkedőknek kell lenniük.
A Giro és Tour veteránja, Magnus Backstedt azt mondja: „A pályafutásom megkezdésekor elég gyorsan megtanítottak arra, hogyan kell kiszámítani, hogy mennyi időt veszítesz az első kategória vagy a hors catégorie megmászása után, majd mennyi időt veszítenél sminkeld a másik old alt.
„Ha nem vagy ereszkedő, akkor ez nem jó hely. Az ereszkedések kissé szőrösek, és nagyon-nagyon keményen haladnak tovább a völgyben.
„A legtöbbször kivezető férfiakból és sprinterekből áll, és arra készültek, hogy nagyon keményen menjenek a sík utakon.”
De a gruppetto életének van egy pozitív oldala is. Eisel ezt írja: „A hegyek még a legtapaszt altabb versenyzőket is sebezhetővé tehetik, de ez az, ami összehoz: meglátod valakinek a lelkének egy darabját.”
És ahogy Chris Boardman szinte szeretettel emlékszik vissza: „E közös, gyakran kellemetlen élmény miatt a szenvedés közepette általában erős a bajtársiasság érzése.”
Sokat tanulhatunk ebből, nem csak a kerékpárunkon, hanem a mindennapi életünkben is. Nem lehetünk mindannyian GC versenyzők.
Legtöbbünk számára az élet mindennapos kaland. Az egész arról szól, hogy minél kevesebb felhajtással, minél több kölcsönös támogatással, bátorítással és tisztelettel juss el A-ból B-be.
Mindannyian meríthetünk ihletet a gruppettoból.
