Rapha Simon Mottram megvitatja márkájának visszatérését a férfi WorldTour-ra, és azt, hogy hogyan fognak másképp csinálni a dolgokat
Rapha receptje a gyengélkedő országúti kerékpározáshoz egy csipetnyi izgalom, egy csipetnyi hitelesség és egy „ alternatív versenynaptár” iránti elkötelezettség, amely újra felkelti a közérdeklődést.
Simon Mottram, a Rapha alapítója és vezérigazgatója ott volt az Education First elindításakor, hogy bemutassa mind az új készletet, mind azt a filozófiát, amely alátámasztja Rapha visszatérését a férfi WorldTour-ra.
„A versenyzés miatt alapítottam a céget” – mondta Mottram. „Életemben két versenyen vettem részt, mindkettőt cyclocrossban, és nem vagyok túl jó. Nem vagyok versenyző, de a versenyzés inspirál. Ez az, ami miatt belevágtam, és mindig is részt vettünk benne.
'Sok éve a Rapha-Condor csapatunk volt, és teljesen feketét viseltek. Ez egy átalakuló dolog volt az Egyesült Királyságban, és mindenki azt mondta, hogy "ó, nézd, újra jól néz ki a kerékpározás".'
A 2016-os szezon végén véget ért a Team Sky készlet beszállítójaként eltöltött négyéves munkakör, de az Education First-vel való együttműködés egészen más vállalkozás, mint a készletgyártó és a csapat közötti hagyományos kapcsolat. rajongók.
'Olyan csapattal szerettünk volna dolgozni, akik készek arra, hogy egy kicsit szórakoztató és egy kicsit másképp csinálják a dolgokat, és hagyják, hogy a versenyzők az élre kerüljenek - mondta Mottram.
'Legyen több hozzáférés, mutasd meg, kik ők, mint emberi lények, és inspiráld őket olyan csodálatos dolgokra, amelyek nem szokványos versenyek. Kimozdítja őket a komfortzónájukból, és történeteket hoz létre.
'Ezt saját médiánkkal fogjuk ösztönözni, mivel mi vagyunk a csapat médiatagjai és a készletek szállítója is.'
Az a vágy, hogy a kerékpározást előtérbe helyezzék a lakosság tudatában, ismét az Education First-vel való együttműködés célja, és Mottramot nemcsak az a pompás készlet izgatja, amelyet a csapat versenyzői 2019-ben fognak sportolni.
'A sportág a részvételt tekintve stabilizálódik, a szurkolók öregszenek, nincsenek új szurkolók a sportba, és a sport értéke nevetségesen alacsony a világ nagy sportjaihoz képest - mondta Mottram.. 'Ez feldühít, mert szeretem az országúti versenysportot.
'Tehát megírtuk ezt a jelentést – ha visszatérnénk, hogyan csinálnánk? A változás az volt, hogy izgalmasabbá, érdekesebbé, emberibbé tegyük, mert ez az idegen dolog lett.'
Rapha rokonlelkekre talált az Education Firstben – szponzorokra, akik egyben a WorldTour csapat csapattulajdonosai is –, és az oktatási vállalat szeretné látni, hogy Rapha elképzelése a csapatról 2019-ben megvalósul.
A jövőkép kulcsa az alternatív versenynaptár, amely olyan versenyeket foglal magában, mint a Three Peaks kihívás, a Garmin Dirty Kanza 200, a Leadville Trail MTB 100 és a Taiwan KOM kihívás.
„A Three Peaks versenyt rendezik az Egyesült Királyságban, ami alapvetően egy futóverseny” – mondta Mottram. „Szívesen látnám Woodsyt (egykori középtávfutó, Michael Woods) ezt csinálni, de lehet, hogy nem akar crossbiciklizni.
'Nagyobb érdeklődést vált ki tőlem, és azt hiszem, sok kerékpáros rajongó vesz részt egy ilyen versenyen, mint egy Tour of Poland vagy a Binckbank Tour.'
A névtelen versenyek iránti enyhe megvetéssel, amelyek időnként eltömíthetik a versenyszezont, Mottram inkább a csapat tapasztalatára helyezi a hangsúlyt, nem pedig az év során elért futamgyőzelmek számára.
A kísérlet sikerességének mértékét szükségszerűen egy másik rubrikával kell kiszámítani.
'Nem csak a futamgyőzelmeket fogjuk számolni, bár a csapat számára ők mind olyan versenyzők, akiket meg akarnak nyerni. Szeretnénk, ha nyernének dolgokat, de nem az lesz a lényeg, hogy hány UCI-pontod van.
'Ez nem a futamgyőzelmekről és a pontokról szól, hanem a rajongók számáról és a rajongók elkötelezettségéről. Nekem erről szól.'
A férfi WorldTour csapat támogatására irányuló lépés a felszínen úgy tűnik, hogy elmozdulás a Rapha alapmárkájától, amely az alulról építkező lovaglást helyezi előtérbe, a Rapha Cycle Club kultúra helyi szinten történő kialakításával.
Vajon az átlagos csapatlovas vagy a kávézós guruló is ugyanazt a szolgáltatást és elkötelezettséget fogja nyújtani számára, ha pénzt, energiát és kreatív gondolatokat fordítanak az Education First-be?
„Ez még mindig abszolút az első és a középpontban van számunkra” – mondta Mottram. „Ha reggel felébredek, az a Rapha kerékpáros klubunkra gondol, és arra, hogy ez a közösség hogyan érzi magát, és mennyire elkötelezettek. Ez az első számú cél.
'De egy profi csapat, egy WorldTour csapat, amelyet a Canyon-Sramnál találtunk, ennek a közösségnek is hihetetlenül fontos.
'Két módon történik: az egyik, hogy kapcsolódik a sporthoz, és az, amire mindannyian vágynak, az fontos. Ők is mind rajongók. Valójában közvetlen kapcsolattal rendelkezni és hozzáférést kapni a csapathoz – sokkal több hozzáférésünk lesz, mint például a Team Sky esetében – közösségünk számára ez csodálatos dolog.
'Mehetnek beszélgetni a versenyzőkkel különleges eseményeken, és időről időre lovagolhatnak velük.
'A másik dolog – amire akkor jöttünk rá, amikor kijöttünk a [férfiak] WorldTour-járól –, hogy a termék nagyon fontos, és egy csapat, amely segít a termék továbbfejlesztésében, nagyon sokat számít a tagoknak.
'Nem kávéklubról vagy szurkolói klubról beszélünk, hanem olyan emberek közösségéről, akik együtt lovagolnak, és a legjobb felszerelésre vágynak. A legjobb sportolókkal való együttműködés révén sok újításhoz juthat.'
Még nem látható, hogy az új Rapha-kezdeményezések milyen hatással lesznek az amerikai csapat iránti érdeklődésre, és hogy a készlet márka valóban újra hűvössé tudja-e tenni az országúti versenyek színterét.
A versenyzők sokoldalú sportolóként és valódi emberként való bemutatása – legalábbis az az embertípus, aki rendszeresen csípős rózsaszínt hord – legalábbis egészen más narratívát ígér a közönség számára a 2019-es szezonban.
