A belga álmok Milánó-San Remo és Párizs-Roubaix a nyugdíj előtt
Mind az öt emlékmű megnyerésére irányuló törekvésében Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) felrobbantotta a Párizs-Roubaix körüli buborékot, megjegyezve, hogy a verseny nem olyan nehéz, mint azt az emberek hiszik.
A belga bejelentette, hogy 11 év kihagyás után visszatér a macskaköves klasszishoz az általa „ötre való törekvésnek” nevezett szakaszban, egy álmában, hogy ő legyen a negyedik versenyző, aki mind az öt Monument versenyt megnyerte.
Miánó-San Remo és Párizs-Roubaix állja útját. Sokak szerint ez utóbbi jelenti a nagyobb kihívást Gilbert számára, figyelembe véve távollétét és a verseny lemorzsolódását, de maga Gilbert is mást kér.
'Azt hiszem, felhajtást csinálunk Párizs-Roubaix miatt, de nem hiszem, hogy ez olyan rossz. Minden klasszikuson üresen végzel, és azt hiszem, az emberek néha túlzásba viszik, hogy Roubaix milyen kemény” – mondta Gilbert.
'Milánó-San Remo-val nem könnyű megvalósítani valamit. Peter Sagan volt a legerősebb versenyző tavaly, de még mindig veszített.
'Ha te vagy a legerősebb Roubaix-n vagy a Flandriai Túrán, általában te nyersz, de San Remóban ez nem így van.'
A 2017-es Flandriai Touron aratott domináns győzelem katalizátorként szolgált ezekhez a nagy álmokhoz. A hegymászók Classics Liege-Bastogne-Liege és Il Lombardia versenyei már bedőltek, és most a Wallonne megváltoztatta a lovaglás stílusát és fókuszát, hogy teljes legyen a szett.
'Ha megnézi Roubaix profilját, sok lehetőség adódik. Így hát meg kellett alkalmazkodnom hegymászó létből a több erővel rendelkező lakás szakértőjévé, miközben a súlyomat változatlan marad.
'De az is fontos, hogy feltérképezzük a versenyt, '
A tavalyi flandriai győzelmére visszatekintve azt mondta: „Kimentem, és visszatértem az emelkedőkhöz, mielőtt megnyertem volna Flandriát. A Tour de France megnyeréséért küzdő srácok az egész júniust a Tour útvonalán töltik, úgyhogy időt kell töltenem a macskakövek nézegetésével, hogy sikeres legyek.'
Gilbertnek lehet az ambíciója, hogy megnyerje Roubaix-t és San Remo-t, de a csapattársai is. A Quick-Step Floors kínos gazdagsággal bír, ha a műemlékekről van szó, és mindig több versenyző képes megszerezni a győzelmet.
Niki Terpstra a Roubaix korábbi győztese, míg Zdenek Stybar kétszer végzett a második helyen. Eközben San Remóban Julian Alaphilippe a harmadik helyen végzett 2017-ben, és úgy tűnik, inkább az a kérdés, hogy mikor nyeri-e meg Fernando Gaviria a La Primaverát.
Ez a verseny nem kívánatosnak tűnhet egy olyan versenyző számára, aki a kerékpározás két legnagyobb versenyét próbálja megnyerni, de Gilbert számára tehetséges kollégái a tökéletes mérőeszköz.
'A sajtóban lehet, hogy én vagyok a főszereplő, de a motoron teljesen más. Harcolnod kell, hogy megküzdhess a csapattal és önmagaddal, mi pedig mindig erőlködünk.
'Ha te vagy a Quick-Step legjobb versenyzője, biztosan lesz esélyed a verseny megnyerésére.'
Gilbert kétségtelenül a legerősebb Quick-Step versenyző volt tavaly Flandriában, egyedüli győzelmet aratva 55 km-es támadás után. A rivális és korábbi csapattárs, Greg Van Avermaet (BMC Racing) azonban nem hitte, hogy Gilbert nem a legerősebb a versenyen.
Ha nem balesetről van szó, Van Avermaet támogatja magát, hogy elkapta Gilbertet, és végül megnyerte a versenyt.
Amikor megkérdezték tőle Van Avermaet véleményét, Gilbert egyszerű választ adott.
'Őszintén szólva, nem érdekel, mit mond, mert a győztesnek mindig igaza van.'
