Andy Schleck őszintén beszél a Tour megnyeréséről és elvesztéséről, a hiányzó Giro címről, és arról, hogy miért nem nézte soha a bátyja versenyét a tévében
Szombat este van a kelet-londoni Stratford egyik nyüzsgő szállodai bárjában, és Andy Schleck homlokát ráncolva nézi a kávéját. „Kávé helyett sört kellene innom” – jelenti ki a luxemburgi kerékpáros, és bólint a közelben lévő, jól lubickolt futballszurkolók és esküvői vendégek felé.
Elfin mosolyával és kócos hajával nehéz elhinni, hogy Schleck – a 2010-es Tour de France hivatalos győztese Alberto Contador doppingolás miatti visszamenőleges eltiltása után, és Fränk profi öccse – térddel vonult vissza a kerékpározástól. három éve sérült, mindössze 29 évesen.
Még ő is megfeledkezik arról, hogy a pelotonon kívül is magáévá teheti az élet szédületes szabadságát, így végül egy komor Americano lett a habzó brit sör helyett.
A nyugdíjba vonulás megdöbbentő új kihívásokat jelent a profi kerékpárosok számára. „Amikor profi sportoló vagy, a szélsőségekben élsz, így amikor kint vagy, harcolsz, versenyzel, és mindig gáz van” – mondja Schleck, 32.
„De én még soha nem fizettem ki a számláimat. Valaki fizetett helyettem. Van egy szakácsod, aki főz neked. Tehát amikor abbahagyod, meg kell tanulnod ezeket a dolgokat.
„Nem tudtam, hogyan írjak levelet. Azt kérdeztem: "Hová tegyem a címet?" 12 éve nem csináltam. Hogyan fizetsz számlát? A nagymamám online fizet számlákat. Nem tudtam, hogyan kell ezt csinálni.’
A sokk, amióta véget ért élete egy ilyen jelentős fejezete, pusztító volt. „Mindig is olyan srác voltam, aki a lábaimmal a földön volt, és mindig is tudtam, hogy egyszer meg kell állnom, de nagyon nehéz volt.
„Volt néhány hónapom, amikor nagyon levert voltam. Volt időm horgászni és sétáltatni a kutyámat. De egy hét után meg kell találnod az élet célját.
‘Két-három hónapnyi leállás után arra gondoltam: „Mit fogok csinálni?” Rájöttem, hogy még mindig van szerepem a kerékpározásban.
'Nyitottam egy kerékpárboltot. Elindítottam egy kerékpáros iskolát gyerekeknek. A Tour of Luxembourg elnöke lettem. Rendezvényekre járok, és szeretem megosztani a történetemet.
„Profiként mindig egyik gólról a másikra élsz. Az a szomorú, hogy nincs időd élvezni.’
Schleck azóta új élettapasztalatok örvénylését élvezi. Tavaly egy 40 km-es biciklitúrára vitte John Kerry volt amerikai külügyminisztert.
A pár néha a kerékpárokról beszélget telefonon. Biciklizni járt Thaiföldön. Februárban feleségül vette élettársát, Jilt, aki a városházából előbújt a kerékpárkerekek alagútja alatt, és a pár júniusban megszületett második gyermekük.
Órákat tölt az itzigi kerékpárüzletében, közvetlenül Luxemburg városa mellett. „Az eladások egy részét magam is vállalom – nagyon szeretem.”
Ma Londonba látogat, a TP ICAP L'Etape London sport nagyköveteként. Az eseményen érmeket és harapnivalókat osztott át a versenyzőknek, és maga is kerékpározott a pálya egy részét – bár elismeri, hogy edzettsége lecsúszott.
‘Néhány héttel ezelőtt Kaliforniában lovagoltam fel egy dombra Levi Leipheimerrel, és csak azt mondtam: „Jézusom, ez nagy dolog.” Csak szórakozásból, de szenvedtem.’
Fegyveres testvérek
Schleck egy luxemburgi kerékpáros dinasztiában született 1985. június 10-én. Apja, Johny a Tour de France-on, nagyapja, Gustav pedig versenyzett az 1930-as években.
Ő a legfiatalabb a három testvér közül: legidősebb bátyja, Steve politikus lett, míg ő és Fränk (a nála öt évvel idősebb) követték apjukat a kerékpározás felé.
A gyermekkortól a Tour de France sztárságig a testvérek egy szabályt követtek: „Száguldunk az edzéseken, de soha nem ejtettük el egymást. Tehát még ha az egyik erősebb volt, akkor is segítettél a másiknak.’
Schleckék egyedülálló gyermekkort éltek át. „Emlékszem, hogy a nyári szünetben elmentem a Tour de France-ra, mert apám a karrierje után még mindig kerékpárral foglalkozott.
’Bernard Hinault apám jó barátja, és csak később jöttem rá, hogy nem igazán normális ismerni ezeket az embereket. De valójában egy kerékpáros kultúrában nőttem fel.
'Imádom, amikor apám mesél arról, hogyan álltak meg a kávézókban, borozgattak vagy cigiztek a biciklin.'
Schleck követte idősebb bátyját, Fränket a CSC csapatához, és 2004-ben sztárjátékosként szerződött. „Évente 25 000 eurót kerestem, ami 18 évesen fantasztikus volt. Azt mondtam: „Ha meg tudom csinálni, ezzel a fizetéssel 10 évig boldogabb leszek.”'
Megható őszinteséggel beszél a bátyjával, Fränk-kel való versenyzés öröméről és szorongásáról, aki 2006-ban és 2009-ben két Tour de France szakaszt nyert, valamint a 2009-es Tour de Luxembourgot és a 2010-es Tour de Suisse-t.
„Sosem sírtam, amikor versenyt nyertem, de sírtam, amikor ő nyert egy versenyt. Soha nem sírtam, amikor lezuhantam, de sírtam, amikor ő lezuhant. Éreztem. Ez egy veszélyes sport.
‘Azon a néhány versenyen, amit nem csináltunk együtt, nem tudtam tévét nézni, mert túlságosan féltem. Tudom, milyen veszélyes lehet, és elvesztettem barátaim az úton.
„A bátyáddal a pelotonban mindig azt gondolod: „Hol van?”'
A legfiatalabb Schleck azonnali sikert aratott, második lett, és megnyerte a fiatal versenyzők besorolását a 2007-es Giro d'Italia első Grand Tour-ján. De ennek a versenynek az emléke még mindig rágja. A győztes, az olasz Danilo Di Luca önéletrajzában azóta bevallotta, hogy doppingolt.
„Inkább Giro-győztesnek tartom magam, mivel Di Luca legyőzött” – mondja Schleck. „Most megírja a könyvében, hogy mit csinált minden szakaszban, este és éjszaka
hogy másnap újra fitt legyek. Nagyon becsapva érzem magam ott a terepen.’
Schlecket más pályafutása kezdeti sajnálkozásai is kísértik. A 12. helyen végzett, és megnyerte a fiatal versenyző mezét első Tour de France-án, 2008-ban, Carlos Sastre diadalmaskodó versenyének tagjaként
CSC-Saxo Bank csapata.
‘Carlos nyerte a versenyt, és nagyon boldog voltam, hogy a dobogóra állhattam Párizsban, de szomorú voltam, mert úgy éreztem, megnyerhettem volna azt a Tourt. Kilenc percet vesztettem a színpadon
a Hautacamban.
„De ez egy lecke volt, amit meg kellett tanulnom. Ez történik a Touron, ha elveszíti a koncentrációt.’
A verseny brutális intenzitása sokkolta. „Az első túra a szenvedésről szólt, nem csak a fizikai stressz miatt, hanem a mentális stressz miatt is. Lehet, hogy a Giro profilja ugyanolyan kemény, de te másképp lovagolsz.
„A Giróban 35 km/h-s szakaszok voltak, amikor egyértelmű volt, hogy egy sprinter nyer. Az egyik szakaszon megálltunk egy alagútban, mert esett az eső.
„Volt egy szakaszunk, amikor Matt White, a Discovery sportigazgatója megállt egy benzinkútnál, és vett egy doboz fagyl altot a pelotonhoz. De a Touron a nulladik kilométertől te versenyzel.’
Kicsit meglepő módon Schleck minden más versenynél jobban ápolja a 2009-es Liège-Bastogne-Liège-i győzelmét – beleértve a későbbi Tour-győzelmét is.
‘A Liège-Bastogne-Liège megnyerését továbbra is pályafutásom legnagyobb eredményének tartom. Hihetetlenül erős voltam abban az évben. Nagyon arrogánsan hangzik, nem? De ahogy megnyertem, olyan volt, mintha papírra tudtam volna írni.
‘Azt mondtam a bátyámnak: „Fränk, nem hiszem, hogy holnap valaki meg tudna verni.” Ez volt az a pillanat, amikor a legtöbb önbizalmam volt karrierem során.’
A túra vesztese – aztán győztes
Schleck 2009-ben és 2010-ben is a második helyen végzett Alberto Contador mögött a Tour de France-on, és mindkét alkalommal megszerezte a fiatal versenyző mezét.
De 2012-ben megkapta a 2010-es sárga trikót, miután a spanyolt visszamenőlegesen szankcionálták, amiért pozitív lett a klenbuterolra – ezt a szabálysértést a szennyezett hús fogyasztása okozta.
Schleck még mindig dühös a következmények miatt. „Számomra Contadort kihagyva a képből olyan döntés született, hogy Contadort kizárják.
„Úgy gondolom, hogy van elég képzett ember, aki meghozza ezt a döntést. Nem véletlen, hogy valaki így dönt.
„Szóval az én szememben valamit rosszul csinált. Dopping volt? Szürke vonal volt? Nem tudom. Ezt nem én döntöm el. De az egész rendszer rossz. Egy cent pénzdíjat sem kaptam ezen a turnén.
‘Szerződésemben szerepelt egy bónuszrendszer, amiért megnyertem egy Tourt és nagy díjat kaptam, de nem kaptam meg, mert egy másik csapatban voltam, amikor megkaptam a győzelmet.
„[2011-ben] írtam alá a szerződésemet a Leopard Trekkel, mint a Tour de France második helyezettjeként, nem pedig a Tour de France győzteseként. Tehát közgazdaságilag úgy érzem
nagyon megcs alt.’
Nem Contador doppingvétsége volt az egyetlen vita a 2010-es Touron. Miközben a 15. szakaszon vezette a versenyt, Schleck ledobta láncát Port de Balès-ra és Contadorra, és két másik versenyző úgy tűnt, hogy támadással megszegte a peloton íratlan szabályait. Schleck 39 másodpercet veszített aznap – ez a pontos idő, ameddig Contador végül (és ideiglenesen) megnyerte a Tourt.
Schleck játékosan mosolyog, amikor eszébe jut a „Lánckapu”. „Azt hiszem, Alberto nagyon-nagyon szerencsés volt, hogy olyan emberbe esett, mint én. Emlékszem, a következő napon az emberek csak köpködtek rá és kiabáltak, ő pedig sírt a biciklin.
„A színpad után magam határoztam el, anélkül, hogy bárki is mondta volna, hogy odamegyek a tévéhez, és azt mondom: „Gyerünk, minden rendben.””
Ragaszkodik ahhoz, hogy soha nem viselkedett volna úgy, mint a spanyol. – Tudod, hogy én voltam a lovas. nem tettem volna. De ő más. Nem csalás volt. Kihasznált egy mechanikai problémát velem.
‘Idén a Giróban a rózsaszín trikós [Tom Dumoulin] vécére ment, és nem vártak rá. megvártam volna őt. Sikerült volna megnyugtatnom a pelotont.
‘Idén a Movistar támadott, amikor a Sky leesett, és az emberek rámutattak, de a Sky korábban [a 2012-es Vueltán] ugyanezt tette, szóval ez szinte megtérülés volt. De Contadornak nem kellett visszafizetnie.
„Nagyon erős voltam abban az évben, ő pedig pánikba esett, és megpróbált másodperceket kihozni belőle. De még mindig nagyon klassz, hogy [Chain-gate nélkül] egy másodperccel nyertem volna. Vagy fél másodperc…’
Schleck és Contador meglepően jó barátok maradnak. – Tudod, hogy nagyon szeretem Albertót. írok neki SMS-t. Jövő hónapban találkozom vele, és elmegyek vele vacsorázni. Ez egy külön dolog, ami akkor történt, amikor versenyeztünk.’
A 2011-es Tour de France-on Schleck ismét a második helyen végzett Cadel Evans mögött, de csalódottságát felhígította az a büszkesége, hogy bátyjával, Fränk-kel osztozott a dobogón, aki harmadik lett.
‘Nehéz leírni, hogy Fränkkel a párizsi pódiumon állhatok. Az öröm és a szeretet olyan dolgok, amelyek növekednek, ha megosztod őket. Szóval nagyon klassz megosztani ezt az élményt a bátyjával.’
A távolság perspektívát ad, és Schleck azt mondja, nem adhatott volna többet. „Az emberek azt mondják, hogy elvesztettem az utolsó időmérőn. De elvesztettem a Gap leereszkedésénél az esőben, amikor Cadel egy percet kivett belőlem.
„De amikor Wouter [Weylandt] megh alt a Giróban [2011. május 9-én], ez egy rúgást adott, és nem tudtam olyan gyorsan ereszkedni, mint korábban. De ma boldog vagyok. Két gyerekem van, nem bántam meg. Nem lennék boldogabb, ha újabb Tour győzelmet aratnék.’
A kerékpáros örökség
Tekintettel arra, hogy Schleck idő előtti nyugdíjba vonulásra kényszerült, mindig lesz egy olyan érzése, hogy mi lehetett volna. Élvezte volna ma a versenyzést?
„Szerintem a szint sokkal magasabb, mint korábban volt” – mondja. „Nem tudom, hogy a dobogón végeznék-e. Ha ezt mondom az embereknek, azt mondják: „Igen, persze, hogy megtennéd”, mert a wattjaim ugyanazok, mint ma.
‘Az én időmben nem volt hely a hibáknak, de most már tényleg nincs helye a hibáknak. De lehet, hogy a versenyzés egy kicsit veszít karakteréből.
„Emlékeztem apámról, aki megállt cigarettáért és borért. Ez az egyik véglet volt. De ma már igazán ritkán látni meglepetéseket – messziről elszakadót, aki célba ér.
‘Egy héttel a Tour vége előtt a dobogó már le van írva, így elveszítjük egy kis mókát.’
Bár még mindig ideges a doppingvétőkkel való versenyzés érzelmi és gazdasági hatásai miatt, Schleck azt mondja, büszke arra a személyes örökségre, amelyet a kerékpározás történetének krónikáiba vésett.
Megtiszteltetés érte, hogy Tour (és szerinte Giro) bajnok lehet. Hálás, hogy megosztotta karrierjét testvérével. És alázatos a tudat, hogy hírneve társai körében továbbra is erős.
„Talán tévedek, de nincs olyan versenyző, aki rosszat beszélne rólam. Mindenkivel jól bántam, mindig. Nem számított, hogy Lance Armstrongról van-e szó, vagy otthonról.
„Ez ma az elismerésem, hogy mindenkinek megvan a száma. Most már felhívhatom Chris Froome-ot. Két hét múlva találkozom Philippe Gilberttel Belgiumban, és együtt megyünk vadászni.
„Lehet, hogy naiv módon nézem a dolgokat. Sok emberben megbízok. Sok embert szeretek. Alberto például tényleg sokkal zárkózottabb. Szoros csoportja van.
„De a világ még mindig nyitva áll előttem. Elmentem a Tour of Luxembourgra, és mindenkivel beszéltem a pelotonban, és ez jó.’
Miközben elbúcsúzunk, és kilépünk a szálloda bárjából, Schleck – akit még mindig zavar a kávérendelés – azt mondja, hogy fog egy pulóvert, majd vacsora előtt elmegy egy sörözni egy londoni kocsmába. A nyugdíjba vonulás nem könnyű, de ő tanul.
Andy Schleck a TP ICAP L'Etape London nagykövete, amely a Le Tour de France brit L'Etape sorozatának része. Csatlakozzon a 2018-as Dragon Ride L’Etape Wales versenyhez a www.letapeuk.co.uk/wales oldalon
