A kerékpár generációk óta a közlekedés egyik formája, a társadalmi kiegyenlítő, igásló és a szabadság, a kaland és a romantika kapuja
Illusztráció: Rob Milton, elnézést kérve Terry Gilliamtől
1869-ben a tekintélyes amerikai Scientific American magazin egyik cikke kijelentette: „A séta művészete elavult.
'Igaz, hogy néhányan még mindig ragaszkodnak ehhez a közlekedési módhoz, és még mindig egy kih alt gyalogosfaj fosszilis példányaiként csodálják őket, de a civilizált emberiség többsége számára a séta az utolsó lábakon áll.'
A szenzációs jóslat oka? A szerény bicikli. Néhány évtizeddel korábban az Atlanti-óceán innenső oldalán egy glasgow-i újság egy szokatlan eseményről számolt be, amelyben „egy úriember egy zseniálisan tervezett velocipéddel” felborított egy ötéves kislányt, és öt shillingre büntették.
Az érintett velocipéd volt a modern kerékpár első megtestesülése – „zseniális kialakítása” a hátsó kerékhez dugattyúszerű rudak sorozatával rögzített pedálok.
A „legjobb” lovas a feltalálója, Kirkpatrick Macmillan kovács volt, aki az eset előtt 70 mérföldet kerékpározott otthonától.
Az ő dizájnja, amely felváltotta a korábbi, pedál nélküli „dandy lovat”, amelyet a lovas a lábával a talajon nyomva hajtott, volt az első szakasza a kerékpár pehelysúlyúvá, számítógéppel tervezett napjaink szénszálas gépei.
Macmillan merész utazása a nyomos szekérpályákon, a lóvontatású járművek és az embrionális vasúthálózat korában, akkoriban ugyanolyan úttörő volt, mint az első e-mail, amelyet 150 évvel később küldtek.
Hirtelen a hétköznapi emberek saját gőzük alatt nagy távolságokat tehettek meg. A lehetőségek teljesen új világát nyitotta meg az utazás, a munka, a szórakozás és még a romantika számára is.
Folyamatos haladás
Idővel módosították a „zseniális tervezést”, például a favázat acélra cserélték, és John Boyd Dunlop levegővel töltött pneumatikus abroncsait is hozzáadták.
A kerékpár egyre megfizethetőbbé és népszerűbbé vált a tömegek körében. Ahogy a Scientific American fogalmazott: „Egy ló többe kerül, eszik, rúg és meghal; és nem tudod elhelyezni az ágyad alatt.’
Az újonnan emancipált kerékpáros banda közé tartozott HG Wells tudományos-fantasztikus író is, akinek az idézet nevéhez fűződik: "Amikor látok egy felnőttet kerékpáron, nem esek kétségbe az emberi faj jövője miatt."
Az azóta bekövetkezett fejlemények egy része egyenesen valamelyik regényének lapjáról származhatott. Bár a vázak több mint egy évszázada megőrizték klasszikus gyémánt formájukat, aerodinamikusabbak, könnyebbek és erősebbek lettek a rakétatudományból, az F1-ből és a jachtversenyzésből kölcsönzött technológiának köszönhetően.
De a világ összes technológiája nem tudja beárnyékolni a kerékpár legtartósabb tulajdonságát – a menekülési képességét.
„Ez egy kalandgép” – mondja Matthew Ball, a West Lothian Clarion CC ifjúsági edzője. „Így keltjük fel a gyerekek érdeklődését a kerékpározás iránt – az általa kínált kaland eladásával.”
A szabadság íze
Minden versenyző azonosulni tud ezzel az érzéssel. Gyermekkorunk kerékpárjait a szabadság és függetlenség, a szülői tekintély béklyói elől való szabadulás legelső ízével társítjuk, még akkor is, ha ez csak addig tartott, amíg az út a parkba és vissza.
A kilencedik születésnapjára kapott kerékpárra emlékezve Paul Fournel író ezt írja: „Hegyek, síkságok, bokrok, fák, patakok, árkok és örök hó rejtőztek zöld biciklimben – csak néhány lovaglást kellett megtanulni..'
Tinédzserként Liverpoolban a motorom (szintén zöld) elvezetett Észak-Wales és Cheshire nagy ismeretlenségéhez. Később egy sátrat és a táskákat a keretéhez rögzítettem, és elkaptam egy kompot a Csatornán.
A biciklimről láttam a világot – vagy legalábbis annak európai és észak-afrikai darabjait. Soha nem nézett ki ilyen nagynak vagy izgalmasnak autóból vagy vonatból.
Felnőttként Guyanában önkéntes munkát végeztem, a kínai építésű, ülő-könyörög "Roadster"-em nem csak a munkáért volt, hanem a románcaimban is cinkos volt.
Ha egy lányt kérnék randevúzni, azt várnák, hogy old alt üljön a hátsó fogaslécre.
Mind a lányok, mind a korszak, amelyben éltünk, bizonyítéka, hogy mindannyian belenyugodtak, bár gyanítom, hogy Sophie, a Raleigh-hadművelet brit diákja egy életre letaszították a biciklizésről, amikor egy nyitott csatornába pályáztunk. egy éjszakai hirtelen áramszünet során.
Az olaszországi Madonna del Ghisallo templom kerékpáros-szentélyén a felirat így hangzik: „És Isten megteremtette a kerékpárt, hogy az ember munkaeszközként használja, és segítse eligazodni az élet bonyolult útján. …'
Motormániás korunkban könnyű elfelejteni, hogy egykor a kerékpár volt a legnépszerűbb közlekedési eszköz.
Évekkel azelőtt, hogy az országúti kerékpározás az új rock and roll lett, egyszerűen csak egy módja volt milliók számára eljutni A-ból B-be – „a szegény ember űrhajója”, ahogy Gianni Brera olasz újságíró nevezte.
Mike Burrows brit mérnök egyszer azt mondta, hogy a futballtól vagy az ütőtől eltérően a kerékpár „az egyetlen sportfelszerelés, amely megmentheti a bolygót”.
Ezt már a ruandai kávéültetvényeken is megteszik, ahol a gazdálkodók a Tom Ritchey amerikai keretépítő által kifejezetten számukra tervezett kerékpárokon takarítják be a termést.
A világ más fejlődő részein a World Bicycle Relief több tízezer megfizethető kerékpárt biztosított a vidéki közösségek gazdálkodói és iskolásai számára.
Tehát bár a séta talán nem teljesen elavult, a Scientific Americannek majdnem igaza volt: a kerékpár valóban megváltoztatta a világot.
