Lizzie Deignan a Women's Tour pénzdíjának és fedezetének fontosságáról beszél
'Szia! Nem fogadott hívást kaptam erről a számról.'
"Igen, Lizzie Deignan vagyok" - mondja a 2015-ös országúti versenyek világbajnokának hangja. Nem tudom, miért vagyok meglepve; Azt mondták az emberei, hogy megpróbál felhívni.
A Boels Dolmans sztárja egy vonatról beszélget Cyclisttel, miután bejelentették, hogy az idei Ovo Energy Women’s Tour végre ugyanazt a pénzdíjat – összesen 90 000 eurót – kínál majd, mint a férfi versenyen.
Lizzie-t elárasztották az interjúk a parlamenti bemutatón, ezért telefonálót szorít, mielőtt visszarepül monacói otthonába. Remélem, még a jelzés előtt megkapom a kérdéseimet.
„Szerintem ez több, mint egy gesztus” – mondja Deignan a pénzdíjról. „Néha egyenlő nyereményalap mellett előfordulhat, hogy a nagy pénz a történet; ez több annál.
'A tény, hogy ezt megtették, azt jelenti, hogy kiegyenlítették a férfi és női győztesek mezőnyét.'
Deignan ezt a paritást fordulópontnak tekinti a sport számára. „Azt hiszem, most olyan ponton vagyunk, ahol már nincs hely a kifogásoknak – az emberek egyszerűen nem hisznek nekik.
'A sport halad előre, és most már nem mehet vissza.'
Az Ovo Energy vezérigazgatója, Chris Houghton a bemutatón azt mondta, hogy nem tudja jó lelkiismerettel elmagyarázni két lányának, hogy a profi női kerékpárversenyzők miért keresnek kevesebbet férfi társaiknál. Az Ovo extra 55 000 eurója több mint megduplázta a női nyereményt 35 000 euróról.
Sokan a Women’s Tour-t világelsőként tartják számon a női profi versenyzésben, de januárban a díjazás egyenrangúvá vált, amikor a Tour Down Under egyenlő pénzdíjakat hirdetett. Talán többen követik majd a példájukat.
Deignan úgy véli, hogy az Ovo befektetése hozzájárult a televíziós lefedettség növeléséhez, amiről azt írja le, hogy „masszív, mert a rajongók platformja döntő fontosságú”.
'Számomra az a lényeg, hogy be kell mutatnunk, milyen izgalmas ez a sport, és személy szerint a Boels Dolmans csapatánál egy agresszív, taktikus csapat vagyunk, és hogy ezt ténylegesen be is tudjuk mutatni. a televíziózás rendkívül fontos – mondja.
Idén az Eurosport és az ITV minden nap estéjén órák hosszat fut majd, a következő napon ismétlésekkel. A korábbi években a kiemelt eseményeket vagy nagyon késő este, változó időpontokban, vagy kevesebb csatornán mutatták be, ami megnehezítette a rajongók követhetőségét.
Emma Pooleyhoz hasonlóan Deignan is ihletet kapott, amikor a brit olimpiai hétpróbát, Denise Lewist nézte a tévében, jóval azelőtt, hogy a női kerékpározást közvetítették volna.
'Fiatal lányként nagyon fontosnak tartom, hogy profi női sportot láss. Felnőttként nem igazán láttam.
'Sosem láttam Nicole Cooke-ot. Az lehetsz, amit látsz, és ez a lényeg.'
Biztató, hogy egy fiatal női sportolónak, aki ma kerékpározni kezd, sokkal több lehetősége van, mint Lizzie-nek.
'Javult a professzionális programot futtató csapatok száma, különösen belföldön, utat biztosítva a tehetséges brit versenyzőknek, akik bejuthatnak a WorldTour versenyekre. Amikor elkezdtem, ez nem volt lehetséges” – mondja.
Sok profi női versenyzőhöz hasonlóan ő is reméli, hogy ezek a változások azt az üzenetet küldik a fiatal lányoknak, hogy a nőknek nem kell a férfiak után a második helyen állniuk a sportban.
'Az unokahúgom hat éves, és azt szokta mondani, amikor férfi kerékpáros rendezvényeken volt: "Hol van Lizzie?"
'Nem tudta megérteni azt a fogalmat, hogy számomra nem verseny, és most a Women’s Tour-on van, és azt mondja: "hol vannak a férfiak?" és ez nagyszerű.'
A versenyszervezőknek még mindig fokozniuk kell a játékukat, néha azonban a legalapvetőbb részleteken. Deignan tavaly bírálta a La Course-t, miután a szervezők nem biztosítottak megfelelő felszerelést a marseille-i női időfutamhoz, beleértve, hihetetlen módon, WC-ket is.
'Szerintem a La Course egy nagyszerű esemény, de a marseille-i színpad nagyon kísérlet volt, és egy sportoló szemszögéből nézve egyszerűen nem működött; nem volt létesítmény, nem volt női WC, az egyetlen WC, amit találtunk, zárva volt.
'Amikor 30 fokos melegben készülsz egy időmérő edzésre, hidratálnod kell, és ki kell menned a WC-re. Rájöttem, hogy feszegetik a határokat, és tesztelik, mi működik, de lennie kell egy bizonyos [szabványnak].'
Bár az idei Women's Tour versenyén Lizzie még nem tudja, hogy melyik Classics-szel fog megküzdeni – ezt a csapat az időhöz közeli formája alapján dönti el.
Mind a World Road Race Championships pályán, mind a Women's Tour pályáján az elmúlt évek legmászottabb pályája szerepel – nagyszerű egy olyan versenyző számára, mint Deignan.
