2014 nem volt az az év, amikor Peter Sagan számára feldobták. Elmondja a 2015-ös céljait és azt, hogy miért költözött a Tinkoff Saxóhoz
December eleje van (2014), és a Cyclist Gran Canarián tartózkodik, hogy találkozzon a kerékpársport legmenőbb ingatlanával, Peter Sagannal, amikor beilleszkedik új csapatába, a Tinkoff-Saxóba. A 24 éves (2015 januárjában töltötte be a 25. életévét) nagyon nyugodtnak, magabiztosnak és szívesen beszél – de a fotózásunk váratlanul
az UCI-szabályoknak köszönhetően elakadt.
„Sajnos 2015. január 1-jéig csak 2015. január 1-jéig hozhatjuk nyilvánosságra Péter fotóit a Tinkoff-készletében” – mondja Pierre Orphanidis, a Tinkoff kommunikációs igazgatója.„Szerződéses kötelezettsége, hogy Cannondale ruházatot viseljen 2014. december 31-ig. Tehát ebben a szobában kell maradnunk a képekhez.” Dán újságírók kószálnak kint a szálloda folyosóján. Egy évvel korábban a csapat menedzserét, Bjarne Riist vitatták történelmi doppingvádak miatt. Most itt vannak Peterért, és ez egy kalitka hangulatot teremtett. „Egy online kép Peter in Tinkoff kitben, és a csapat bajban lesz” – figyelmeztet Orphanidis. Sagan készlete olyan magas, hogy interjúnkat a közelben lebegő Orphanidis gondosan figyelemmel kíséri. A Tinkoff-Saxo minden bizonnyal ismeri a kitettség kezelésének értékét. Amint eléneklik az 'Auld Lang Syne' utolsó verseit, a Tinkoff PR-csapata túlpörgésbe kezd, és kiad egy csomó videót Saganról, amint Sagan kerekezik, és nyuszi ugrál az új Specializedével egy golfpálya körül, amelyet Tinkoff-Saxo készlet díszít. [Természetesen most megjelent, és itt megtekintheti: Peter Sagan a golfpályán]
Oleg Tinkov, a csapattulajdonos felismeri a kommunikáció értékét – ez segített neki 1 dolláros személyes vagyont felhalmozni. A Forbes adatai szerint 4 milliárd. Még 2014 márciusában a Cyclist interjút készített Tinkovval a Tirreno-Adriaticóban, és akkor tudta, hogy Sagan volt az az ember, aki a Tinkoff márkát eljuttatta a globális közönséghez. "Még nincs aláírva, de nagy esély van rá, hogy aláírjuk" - mondta nekünk az orosz. 'Miért ne? Imázsát, győzelmeit és értékét tekintve ő a legjobb versenyző a pelotonban.’
Cannondale
Tinkov majdnem megszerezte az emberét 2013 őszén, amikor közel került a Team Cannondale megvásárlásához. Ez nem jött össze, így egy orosz milliárdos szokásához híven főszponzorból az orosz csapat tulajdonosává fejlődött. Tizenkét hónappal később végre megkapta Sagant, a szlovák a jelentések szerint évi 4 millió eurót biztosított három évre. Fiatal, jóképű, fiús szórakozás – úgy tűnik, Sagan egy fiatal Tinkov tükörképe. És ő is megérti a kommunikáció fontosságát.
„Fontos, hogy mindenki – a csapatnak, nekem, az embereknek – foglalkozzon a sajtóval” – mondja. „Ez mind része a folyamatnak, és ennek örülök.” Sagan „mókásmesterként” való felfogását tovább rontja, hogy most Monacóban él, bár hangsúlyozza, hogy „soha nem volt klubban vagy kaszinóban”. Nem vagyok biztos benne, hogy ezt az én vagy Orphanidis javára mondja, de kétségtelen, hogy annak ellenére, hogy harmadszor is megnyerte a zöld mezt, 2014 volt profi pályafutásának legnehezebb éve saját magas mércéje szerint. A tenyere továbbra is nélkülözi a nagy klasszikus győzelmet, és összességében „csak” nyolcszor nyert.
„Ez nem probléma” – mondja Sagan. „Hiszek magamban.” Vic Thompson sportpszichológus szerint ez azonban probléma lehet. Thompson sok élvonalbeli és szabadidősportolóval dolgozott együtt, és figyelmeztet a túl korai győzelem veszélyeire. „Ha egy sportoló jelentős korai sikereket ér el, sok pozitív figyelmet, bókot és megjegyzést kaphat arról, hogy mennyire jó és milyen nagyszerű lesz. Ez az edzés és a versenyzés „puhább” megközelítéséhez vezethet, ami gyengébb teljesítményt eredményezhet.” (Lásd a szemközti keretet lent).
„Igen, az edzés néha unalmas, néha jó” – vág vissza Sagan. „Vannak jó napjai, rossz napjai, de én koncentrálok. Ebben az évszakban sok az alap- és edzőtermi munka; rengeteg testsúlyos gyakorlat és sok guggolás. Nagyon fontosak. Mindig is nagyon versenyképes voltam. Ezért jó az edzés, de számomra mindig is a versenyzésről szólt.’
Tinkoff Saxo
Azt gyanítja, hogy Sagan a megfelelő időben költözik a Tinkoff-Saxóhoz. Az Alberto Contador fiskális javadalmazásán túl a WorldTour egyik legerősebb csapatához csatlakozott. 2014-ben Contador megnyerte a Vueltát, a csapat megnyerte a Tour de France két szakaszát, Rafal Majka pedig a Hegyek Királya mezét.
„Ez egy erősebb csapat, igen” – mondja Sagan. „Sok erős versenyző van ebben a csapatban, így nagyobb esélyem lesz. Az is nagyszerű, hogy [Ivan] Basso a csapathoz érkezett. Nagyon jó barátságban vagyok Ivánnal. Vele lovagolok, mióta csatlakoztunk a Liquigashoz.’ 2014-ben Sagant többször is kihagyta a Cannondale, kevés hazai támogatással a versenyek éles végén. A kitettség 2015-ben nem jelenthet problémát. Sagan felsorakozik az uber-hazai Daniele Bennatival és a tapaszt alt Michael Rogers-szel, valamint a Katusha-tól Pavel Brutt-tal és Robert Kiserlovski-val a Trek-től, mindketten tartós versenyzők, akik értékes támogatást fognak nyújtani. Sagan testvére, Juraj is csatlakozik a Cannondale-től, és a legértékesebb szerződtetés lehet, ismerősséget és bizalmat kínálva Sagan nyilvános világában. „Fontos, hogy itt legyen a bátyám – mondja. „Amikor elkezdtem motorozni, mindig a bátyámmal edzettem. Nagyon jó, hogy velem van a család – nagyon fontos.’
Mászható hegy
Alig száradt meg a tinta a hároméves szerződésén, mielőtt Sagan és bátyja megtapasztalhatta volna a Tinkoff stílust. Idén Bjarne Riis lemondott a paintballról és a tutajépítésről, helyette alkalmazottai megmászták a Kilimandzsárót. A dán brutális edzőtáborairól híres. A múltban tanítványai bekötött szemmel vezettek, oszlopokat kapaszkodtak fel és hajóztak Dánia befagyott vizein. A Kilimandzsáróra feljutva az expedíció az elmúlt évtized legrosszabb időjárási viszonyaival szembesült. „Az 5000 m-ig rendben voltam” – mondja Sagan. „Ekkor kezdtem fejfájással és egyensúlyproblémákkal küzdeni. A tetején hánytam. Olyan volt, mintha másnapos lett volna.’
Ha a másnaposságról beszélünk, azt kérdezem, hogyan zajlott Sagan előző este beiktatási ceremóniája. Az idősebb, bölcsebb Sagan szűkszavú marad arról, hogy mi történt vagy mi volt részeg. Szintén esély sem lesz ünnepi italozásra a szezonnyitóján, a Tour of Qatar-on, amelyet nem sokkal ezután az Oman Tour követ.
'Ezután versenyezni fogok Tirreno-Adriaticóval [március 11.], mielőtt a Classics-ra indulok.” Sagan számára a Milan-San Remo versenyen indulnak március 22-én, mielőtt megvédené az E3 Harelbeke félig. Klasszikus cím [március 27.]. Két nappal később Gent-Wevelgem, a „félig” karrierje eddigi legnagyobb egynapos győzelme (2013-ban). 'Minden jól ment aznap. Attól kezdve, hogy felébredtem, jól éreztem magam” – emlékszik vissza. „És a körülmények igazán megfeleltek nekem, pár ütős emelkedővel és több mérföldnyi sík terepen. És hideg volt. Olyan hideg.’
Ez minden bizonnyal Sagan erősségeit erősítette. Fagyos körülmények között egy 11 fős csoport ment el, és 60 km maradt a lerövidített versenyből. 4 km-rel a vége előtt Sagan kiszabadult, és egyedül ment a győzelemért. Soha nem engedték meg, hogy elhúzódjon a nagy klasszikusokon, de a peloton figyeli minden pedálütését, minden rándulást, minden szándékát, egy bagoly szorgalmával, aki figyeli a zsákmányát.
