A provence-i Mont Ventoux a kerékpározás történetének egyik legfélelmetesebb hegymászója. Ez a kiadás lenyűgözte a versenyzőket. Szó szerint
Látom, hogy az első versenyző már 10 kilométer után lerobbant a motorjáról. Ez enyhén aggasztó. Még 35 km és 1600 függőleges méter van hátra a Mont Ventoux tetejéig, és további 90 km a csúcs után a célig.
Ma reggel, mielőtt elindultam volna, egy gyors pillantást vetettem az időjárás-előrejelzésre a reggeli közben, és a talajszinten 37 km/h-s szélsebességet, a csúcson pedig akár 80 km/h-s széllökéseket jósolt.. Miközben idegesen pedálozok a hegy alsó lejtői felé, az előttem lévő eget fürkészem, de Provence óriását sötét felhő lepi el, és nincs kedve felfedni titkait. Vajon miféle pokol vár ránk odafent, azon tűnődöm.
Két és fél óra kemény motorozás után kapom az első tippet. Egyre több versenyző fordult meg, és indul vissza lefelé. Ahogy napszemüvegükben és esőköpenyükben lecsapnak mellettem a síri homályból, úgy néznek ki, mint a bogaras szemű fantomok, akik valami kimondhatatlan rémület elől menekülnek.
Időnként az egyiküknek sikerül torkosan vágott mozdulatot tennie felém, vagy figyelmeztető szavakat kiált, mielőtt eltűnne a szürkeségben:’C’est ferme!’
Mindentől függetlenül tovább kavargatok. Eljutottam idáig, és az elszántság és a ránk váró morbid kíváncsiság keveréke rávet, hogy lassan haladjak felfelé a lejtőkön. Folyamatosan mozgatnom kell a súlyomat a nyeregben, hogy ellensúlyozzam a hirtelen támadt széllökéseket, amelyek azzal fenyegetnek, hogy az aszf altra (vagy ami még rosszabb, a mellvédre) dobnak. A tetejétől 5 km-re lévő etetőállomás óta rajtam volt a lábmelegítőm (a karmelegítőm kezdettől fogva rajta volt), de most a mezben lévő izzadság olyan, mintha jéggyöngyökké változna. -4°C-os szélhűvösséget jósolnak a csúcsra, és nincs okom azt hinni, hogy ez túlzás.
A felfelé ugrásom lassú és megerőltető, de végül észreveszem, hogy a Garmin azt mondja, kevesebb mint 2 km van a csúcsig. Mára a ködből előbújó kísérteties menekültáradat könyörtelen, annyi lovas sétál lefelé, ahány pedáloz. Két sárga rés lyukasztja át a homályt, majd az első alakja lesz a számos furgon és autó közül, amelyek tele vannak kísérteties kinézetű versenyzőkkel és kerékpárjaikkal.
A narancssárga folt fényvisszaverő mellényű tisztviselővé változik, aki a szél zúgása fölött azt kiabálja: „C'est ferme en deux kilometers!” Az előttem haladó lovas abbahagyja a pedálozást, leszáll, és egy angol A hang felkiált: „Ezt áztasd egy pacsirtaért.” Számára a Granfondo Ventoux véget ért.
Mint egyetlen hegy sem
Ellenmondásnak tűnik, hogy egy hegynek képesnek kell lennie arra, hogy egyszerre legyen sűrű köd – a látótávolság már 100 méter alá csökken – és a viharos szél egyszerre. Az egyiknek feltétlenül ki kell zárnia a másikat. De ez nem egy közönséges domb. Az 1955-ös Tour során a francia profi Raphael Geminiani azt mondta csapattársának, Ferdi Küblernek: „Vigyázz, Ferdi – a Ventoux nem olyan, mint bármely más hegy.” Nem mintha a svájci versenyzőnek lett volna jó: a következőt elhagyta. napon, kijelentve: "Ferdi megölte magát Ventoux-on."
Figyelmeztetést kaptam a mistráltól – egy heves, hideg északi széltől, amely a semmiből támad fel, általában eső után –, de semmi sem tudott volna felkészíteni arra, amit jelenleg tapasztalok (még négy hónapos tél sem) edzés Skócia keleti partján).
A Garminom halvány fénye szerint már kevesebb mint egy kilométerre vagyok a csúcstól. Más látható hivatkozási pont nem áll rendelkezésre. Alattam szirénák üvöltését hallom. Később megtudom, hogy több versenyző kórházi kezelésre szorult, miután a csúcs közelében lerobbantották őket a kerékpárjukról, másokat pedig hipotermia miatt kezeltek.
De jelenleg túlságosan elfogl alt vagyok, hogy melegen és egyenesen tartsam magam, ahogy a szél erősödik, és a hőmérséklet olyan szintre süllyed, hogy a külső levegő nyeri meg a csatát a szívem és a tüdőm által generált belső kemence ellen. Összeszorított fogakkal átkokat mormolok, és rájövök, hogy hagyom, hogy ez a 2000 méteres kődarab a bőröm alá kerüljön. Amikor regisztráltam az eseményre, megfogadtam, hogy figyelmen kívül hagyom a Ventoux-hoz kapcsolódó összes mitológiát és történelmet. – Ez csak egy másik hegy – próbáltam meggyőzni magam. mekkorát tévedtem.
A Granfondo Ventoux vonzereje a kerékpározás egyik legelismertebb és legfélelmetesebb emelkedőjét hódítja meg. A hegyre felvezető útvonal minden évben váltakozik a Malaucene és Bédoin hegymászói között, a távolság 130 és 170 km között változik. Az emelkedők hosszát, átlagos lejtőit és megszerzett magasságát tekintve szinte azonosak, de a Bédoin a „klasszikus” Tour de France megközelítés. A Granfondo 13. kiadásakor – már önmagában a vészharangokat kellett volna megszól altatnia a fejemben – a Malaucene útvonalat használják, éppúgy, mint 1951-ben a Tour első alkalommal emelkedett fel a hegyre.
Az esemény napjára vonatkozó időjárás-előrejelzést figyelembe véve 48 órával korábban hajtottam végre a mászást vészhelyzetből – amikor a szél sebessége mindössze 36 km/h volt. A csúcsra Tom Simpson életrajzának egy példányával jutottam fel a nadrágomba, és azt terveztem, hogy ex-votoként hagyom az emlékműnél, ahol a brit kerékpáros legenda megh alt a kimerültség miatt az 1967-es Tour során., de meghiúsított, hogy a túloldalon lefelé vezető utat lezárták.
Vissza az elejére
A sportolás reggelén nincs helyem Simpson könyvének. A zsebeim tele vannak széldzsekivel, kar- és lábmelegítőkkel, kesztyűkkel, buffokkal és egy sajtos szendvicssel, amit vészhelyzeti üzemanyagként készítettem. Arra ébredek, hogy süvítő szél zörgeti az ablakokat, és amikor felszállok a biciklire, egy hirtelen széllökés majdnem falnak csapódik, mielőtt még elhagytam volna panzióm területét. Mire a Beaumes de Venise-i rajthoz érek az ólmos égbolt alatt, már beletörődöm, hogy elmarad az esemény. Ehelyett egy gall vállrándítással a szervezők egyszerűen figyelmeztetnek bennünket, hogy legyünk fokozottan óvatosak a csúcsig vezető utolsó 5 km-en.
Kilencszázan kelünk át az időmérő rámpán reggel 8.30-kor, és a szél hamarosan kis csoportokra bont bennünket, és mindannyian megpróbálják megtalálni a legnagyobb lovast, aki mögött menedéket kell nyújtani. Az emelkedő lábához vezető parcours egy próbatétel, kanyargós esemény szőlőültetvények mellett néhány rövid, meredek col. Az aszf altot tele vannak gallyakkal és fenyőtobozokkal, amelyek egyik napról a másikra az utakra kerültek, de a legzavaróbb látvány az Essex Road Club versenyzői által viselt fehér Lycra rövidnadrágok száma.
3 órát tűztem ki magam elé, hogy megtegyem a 44 km-t és a 2200 méteres mászást a rajt és a Ventoux csúcsa között, de hamarosan világossá válik, hogy alábecsültem a mistrál erősségét. mindössze 90 méterrel a tengerszint felett.
A 21 km-es emelkedés Malaucene-től elég korán 8 vagy 9%-ra meredek, majd 5 vagy 6%-ra csökken, ami lehetőséget ad arra, hogy megtaláljam a ritmust. Korábbi feljegyzéseimből tudom, hogy a legmeredekebb szakasz – 9% és 11% között – a 2 km-es szakaszos pofon az emelkedő közepén, így ennek megfelelően tudok tempózni. A szabálytalan meredekségnél azonban nyugtalanítóbb az a látvány, ahogy az előttem haladó versenyzők oldalra csapódnak, vagy szembeszél van, amikor egy kanyarhoz érünk. (Később egy másik brit lovas, David Gough Warwickshire-ből elmondja, hogyan figyelte meg ugyanezt: „Csak arra gondoltam: „Miért tántorognak az elöl haladó versenyzők ennyit?” át az oldalamra. Nem sérültem meg, de elég ijesztő volt.” És ő egy képzett pilóta.)
Szerencsére megtettem az óvintézkedést, hogy előző este még egy pudingot igyak az étkezésemhez, és ezt kiegészítettem azzal, hogy túladagoltam a reggeli csokoládébróst. A 90 kg-os vázam nem megy harc nélkül.
A Ventoux tetejétől 5 km-re lévő etetőállomáson fázni kezd. Miután feltöltöttem a bidont, és feltankoltam asz alt sárgabarackkal és egy szelet brie-vel, felhúzom a lábmelegítőmet. A következő hajtű után begördül a felhő, és végleg eltűnnek a távoli Alpok hófödte csúcsai. Két nappal ezelőtt ezen a ponton láthattam Ventoux ikonikus meteorológiai állomásának tornyát magam fölött, látszólag megható távolságban. Most már az egyetlen ismerős tereptárgy, amit észrevehetek, az az út egyik oldalára zúzott hókupacok. Emlékeztetnem kell magam, hogy tényleg június van.
Nem sokkal azután, hogy elértem ezt a pontot, az előttem haladó angol versenyző feladja, és elérem azt, amiről tudom, hogy az utolsó hajtű. Ahogy követem az ívét, érzem, ahogy a szél felerősödik. Hirtelen hátraszaladok a dombról az üresség felé. Még időben sikerült visszanyernem az uralmat a motor felett, de a szél és a lejtő 180°-kal megpördített, így most lefelé nézek. Lemászom a bicikliről, és a kanyar belső oldalán lévő lejtőhöz simulok, és próbálok némi haladékot találni a szélvihar dühétől.
A Garminom biztosít arról, hogy a csúcs mindössze 600 méterre van az úton. Minden más körülmények között vissza kell mászni a nyeregbe, és még néhány percig ütögetni egy ritmust, mielőtt megérkeznénk a legmagasabb pontra, és élveznénk a következő hosszú, elsöprő ereszkedést, de ha ilyenek a körülmények itt az én viszonylag „védett” helyem a hegyoldal alatt, milyen lesz a kitett csúcson, ahol egykor rekord 320 km/h-s szélsebességet rögzítettek?
Sajnos úgy döntök, nincs kedvem kideríteni. Még mindig nem vettem fel a kesztyűmet és a széldzsekimet, és hirtelen azt veszem észre, hogy megfagyok. Körülbelül 50 métert sétálok lefelé, és keresek egy mélyedést a hegyoldalban, bármit, ami elegendő menedéket nyújthat ahhoz, hogy több ruhát vegyek fel, anélkül, hogy a biciklim a szélén átsuhannának.
És így ér véget – 600 méterre egy hegy tetejétől, amely még mindig kísért. Még csak 44 km-re vagyok egy versenyen, aminek egy kellemes nyári napnak kellett volna lennie a gyönyörű francia vidéken, nem pedig a pokol dörömbölő kapuin átívelő csatának.
Az utóhatások
Malaucene-ben a kávézók tele vannak megtépázott túlélőkkel, akik háborús történeteket cserélnek. Csak hogy gúnyolódjunk, kisütött a nap, és a hőmérséklet 19°C-kal emelkedik – több mint 20°-kal melegebb, mint a csúcson –, de mindannyian ragaszkodunk az extra rétegekhez és kesztyűinkhez, amikor elsüllyesztjük az első vigasztaló sörünket. Az ereszkedésnél én voltam a leghidegebb, akit valaha kerékpáron ültem, és eltelik egy kis idő, amíg az érzés visszatér a végtagjaimba.
Miközben a sörömet kortyolgatom, Paul Bailey fitneszedzővel beszélgetek Telfordból, aki egy csapat tagja – a Team Pente14.com –, akik megmentettek egy „hipotermiás franciát” a csúcson, és beültették. támogató furgonjuk.
„Túl volt a remegés szakaszán” – mondja Bailey. – Átöleltem és dörzsöltem őt a furgonban. Orvoshoz akartuk vinni, de kimászott és eltűnt a biciklijén, amikor megálltunk 5 km-rel a csúcs alatt.” Steve Moran csapatmenedzser, aki már több mint tucatszor megmászta Ventoux-t, megdöbbent azon döntésen, hogy engedélyezte a versenyt. folytatva: „A szervezők vagy pénzhajszolók, vagy alkalmatlanok. A szélsebesség 120 km/h lehetett odafent.” A mellettünk lévő asztalnál a versenyzők csalódottságukat fejezik ki amiatt, hogy miután a csúcson az utat lezárták, nem kaptak tájékoztatást alternatív útvonalról. Valahogy még mindig vissza kell találnunk a kiindulási utat, hogy visszaszerezzük a 10 eurós letétet az időzítési zsetonunkon.
Később beszélek Loic Beaujouannal, a Sport Communicationtől, az esemény szervezőjétől, és azt mondja, hogy a csúcsot hivatalosan soha nem zárták le, pedig a szélsebességre vonatkozó becslése – „80-90 kmh” – a Gale Force volt. 9, azaz elegendő ahhoz, hogy „szerkezeti károsodást okozzon és eltávolítsa a kéményedényeket”. Megkérdezem tőle, hogy konzultáltak-e a rendőrséggel, mielőtt engedélyezték a versenyt? „Nincs szükségünk rendőrségi engedélyre” – válaszolja Beaujouan. „Az eseményt saját magunk intézzük 20 saját outriderünkkel. Az egyik tisztviselőnk reggel 6 órakor felment a hegyre, és azt jelentette, hogy a körülmények rendben vannak.’
Akkor a 900 induló közül hányan jutottak vissza a célba? Az egyik pletyka szerint csak az első 200 versenyző győzte le az időjárást és kelt át Ventoux csúcsán.
„Lehetséges” – mondja Beaujouan. „Több mint 500-an érkeztek vissza, de nem tudhatjuk, hogy közülük hányan teljesítették a teljes útvonalat, hányan mentek vissza a csúcsról.”
Adófizetés
Két nappal a sikertelen sportolás után süt a nap, és a szél suttogássá ereszkedett. Örülök, hogy úgy döntöttem, hogy a környéken maradok, és végre sikerült tiszteletemet kifejeznem Tom Simpson előtt (a kutyafülű könyvvel, amely túl sok időt töltött a rövidnadrágomban), és a Bédoin útvonalon keresztül elérem a csúcsot. használható a Granfondo Ventoux 2014-es kiadásában.
Aki jövőre tervezi, készüljön fel a 21 km-es emelkedő középső 10 km-ére, amely 9% és 11% közötti sűrű erdőben őrlik át. De ha a mistrál fúj, a gradiens okozza a legkisebb gondot.
