A druidákkal körülvett és őrök által őrzött Somerset's Cheddar Gorge azt mutatja, hogy sokkal többet kínál, mint almabor és sajt
Utunk Wellsből indul, amely attól függően, hogy kivel beszél, vagy egy város, vagy Anglia legkisebb városa. Wellsnek van egy katedrálisa, a Szent András-templom, így egyesek számára megfelel a városi státusz kritériumainak, de lakossága mindössze 11 343.
A Wells-katedrálisra néző udvarban ülünk, és úgy érzem, meg kell vitatnom a város meghatározását. Aznapi lovastársam, James (ismertebb nevén Shell) a távolba bámulva demonstrálja érdeklődését a téma iránt.
A 1,12 négyzetmérföldes londoni City egy saját katedrálissal, a Szent Pál-székesegyházzal büszkélkedhet, és mindössze 7375 lakosával Wells a legkisebb városi tétben is megúszhatja a pénzét, bár ez attól is függhet. hogy úgy érzi-e elválasztható az őt körülvevő hatalmas metropolistól, Nagy-Londontól. Várom Shell hozzászólását a témában, de úgy tűnik, hogy egy nyom a cipőjén foglalkoztatta. Ezt annak a jelének veszem, hogy szeretne többet megtudni jelenlegi helyünkről.
„A katedrális – mondom neki – amellett, hogy gótikus ruháiban és gördülő pázsitjában nem más, mint lenyűgöző, a világ egyik legrégebbi mechanikus órájának ad otthont. Valójában, akárcsak Wells azt állítja, hogy Anglia legkisebb városa, ez lehet a világ legrégebbi órája is, ha nem tiltakozna a salisburyi plébánia, akik 1386-os órájukkal számolnak…”
Mielőtt folytathatnám, a Shell félbeszakít. „Megyünk erre a körre vagy sem?” – kérdezi ingerülten.
„De még nem tértem ki a Vicar's Close-ról, Európa legrégebbi középkori utcájáról, amely éppen ott van – mondom. „Vagy a darált hús hadművelet…”
Haditengerészeti emberként Shell érdeklődését egy pillanatra felkelti a brit kémkedés említése, és rövid haladékot kapok.
‘Nos, 1942-ben a szövetségesek készen álltak arra, hogy támadást indítsanak a Földközi-tengeren, ami a németek számára a vég kezdetét idézheti elő. A Szicílián át vezető szükséges út azonban túlságosan is kézenfekvő választás volt, így a szövetségesek tudták, hogy a németek készen állnak. Csalira volt szükségük. Hallgassa meg Charles Cholmondeley MI5-ügynök merész tervét, hogy rávegye a németeket, hogy elfogják egy szövetséges katona holttestét, amelyre szigorúan titkos háborús terveket ültetnének.
‘Hónapos munka után a helyszín elkészült. Egy szerencsétlen walesi fiút kitéptek a sírból, katonaőrnagynak öltözött, és aktatáskáját teletömték hamis információkkal, amelyek a Szardínián, Líbián és Egyiptomon keresztül tervezett támadásokra vonatkoztak, de ami a legfontosabb, nem Szicílián.„William Martin őrnagyot” ezután egy tengeralattjáróról kidobták több mérföldre Spanyolország partjaitól, majd Huelva tengerpartjára sodródott, hogy egy halász felkapja. A halász szorgalmasan vitte a holttestet a németeknek, azok elolvasták az újságokat és nekiestek horog, zsinór és süllyesztő. A többi pedig történelem – fejezem be diadalmasan.
„Mi köze ennek Wellshez?” – kérdezi Shell.
‘Charles Cholmondeley itt vonult vissza, lásd – mondom. – Akkoriban még nem tudta senki, hogy a városban kóborló, magas, bajuszos srác nagyjából megmentette őket a náciktól. Csak fűnyíró eladóként ismerték. Képzeld el!’
„Mehetünk most?” – mondja Shell.
Van valami Blightyban
Tele tojással a ma reggeli reggeliből, és megrakva néhány kiragadott cukrászdával a szállodai büféből, elindultunk Wells szűk macskaköves utcáin a katedrális órájának kilenc órai harangjátékához (említettem már az óra most elektronikusan fel van tekerve, miután utolsó letétkezelője 2010-ben nyugdíjba vonult?). Mint minden jó vidéki megyében, a városközpont kora reggeli nyüzsgése sem telik el néhány percnél, amíg a nyaralók takaros soraiba és csendes vidéki utakra csap át.
A nap első dombja az Old Bristol Roadon van, amely a 2011-es Tour of Britain 6. szakaszában szerepelt. Aznap egy újjáéledő Lars Boom, a Rabobank holland csapata (a cikk először 2014 májusában tették közzé) megnyerte Wellsben a győzelmet, így a brit Sky-versenyző, Geraint Thomas GC reményei szertefoszlottak, mert 1 óra 24 másodperccel hátrább ért egy baleset után (Boom később nyert is). az arany mez). Ma ezt az első kategóriájú mászást kezeljük a másik oldalról, és gyorsan rájövök, hogy Boom és társai hogyan tudtak 100 km/h feletti sebességet elérni, miközben az ellenkező irányból lezuhantak Wellsbe. Bár ezen az oldalon 6% körüli az átlag, helyenként akár 16%-ot is sikerül rúgnia, és a lábunk már az utazás korai szakaszában panaszkodni kezd az erőfeszítés miatt. Hamarosan azonban sikerül megtalálnunk a ritmus látszatát, bár lassút, és nem sok idő telik el, hogy a pulzusom kiegyenlítődjön, és beláthassam a látványt.
Miután volt szerencsém a világ különböző festői szögleteiben lovagolni a Cyclist számára, néhány egészen különleges panorámával kedveskedtem, de bárhol is jártam, páratlan minősége van Nagy-Britannia zöld és kellemes vidékének.. A száraz kőfalak kőriserdőket vesznek körül, míg a nyúl időnként ki-be ugrik a sövényből. Amikor süt a nap, és nincs más dolgod, mint lovagolni, nincs olyan hely, mint otthon.
Az Old Bristol Road továbbhalad a Mendip Hillsbe, de alig várjuk, hogy elérjük a Cheddar-szurdokot, így az aszf altozott fennsíkon lekanyarodunk a B útra, amely a szurdokon keresztül kígyózik át Weston-super felé. -Mare.
A szakadékba
Még mielőtt odaérnénk, világos, hogy mi következik. Az út kanyarulatait jelző, lassú sebességet szabályozó táblák és a lezuhanó sziklákra figyelmeztető táblák tarkítják a szélét, miközben a táj hirtelen vált Watership Down-ról Lord Of The Rings országra.
Maga a szurdok 1,2 millió év alatt jött létre, a periglaciális periódusok sorozatának köszönhetően (amint azt már észrevetted, az utazás során teljesen lenyűgöző ténymódban vagyok). Bár kiterjedt barlanghálózat található mélyen a föld alatt, a szélsőséges hideg miatt befagyott törmelék és jég tömítette el őket. Így, amikor eljöttek a rövid nyarak, a felszíni jég elolvadt, de nem lévén hova lefolynia, folyóvá alakult a domboldal tetején, amely végül mélyen belevésődött a mészkőbe. Az ezt követő melegebb interglaciális időszakok kitisztították a barlangokat, lehetővé téve a folyó elfolyását, és felfedve a ma létező mély, masszív sebhelyet.
Bár kedd kora reggel van, az út egyre forgalmasabb; emlékeztető nemcsak arra, hogy hány turistát vonz a Cheddar-szurdok, hanem arra is, hogy mire számíthatunk, ha ilyen helyeken közlekedünk: csak egy út van befelé és egy kifelé.
Az autókon kívül egy városnéző buszjárat a leendő felfedezőket és teázókat szállítja fel és le a Gorge fő 3 km-es szakaszán a barlangokhoz és a vályújában található kávézókhoz. Nemsokára egy emeletes felháborodottan lecsapott ránk. Ám a városi ingázás zökkenőmentes útjáról érkezve nem gondolunk rá, és folytatjuk vidám utunk a szurdok alja felé a kanyargós kanyarokban, a tornyosuló sziklafalak alatt.
Tudva, hogy a Tour of Britain áthaladt a Cheddar-szurdokon az ellenkező irányba, úgy érezzük, durva lenne, ha a szurdok másik oldalát nem adnánk meg, így amikor az út eléri a legalacsonyabb pontját, megfordítjuk a farkát, hogy megküzdjünk. az első kategóriájú mászás a szurdok keleti bejárata felé. Jól mennek a dolgok – a puszta, cserjésekkel dúsított mészkősziklák apadnak, ahogy függőleges métert függőleges méter után teszünk bele, de mielőtt túlságosan elbizonytalanodnánk, egy szűk hajtűt kerekítünk kétfelé, hogy újra találkozzunk ugyanazzal a busszal.
Megkapjuk a nap második morgolódását a buszsofőrtől, aki az üvegkapszulájából mered ránk. Visszamosolyogunk, és lehúzunk egy pihenőbe, hogy tankoljunk, de a szemlélődő gélszívásunkat durván megzavarja egy járőröző őr. Tolkein Rangereivel ellentétben ez egy Land Roverben utazik, és a szurdok őrzésével bízták meg.
Nem vagyunk biztosak abban, hogy érkezése valami hatodik érzék eredménye-e, amelyet éveken át csiszoltak, hogy észlelje a lehetséges problémákat a foltján, vagy a buszsofőr hívta-e be a recsegő CB-rádióján, de úgy tűnik, nem túlságosan lenyűgözött minket.
A ranger odalép hozzánk. „Szép kerékpárok” – mondja, és kinyújtja a kezét, hogy felvegyen egyet. „Hmm, könnyű” – mondja aggasztó mosollyal. „Szégyen, ha bármi történne vele.”
Sietősen megpróbáljuk elmagyarázni, hogy fotózást tartunk, és nagyon sajnáljuk, ha kellemetlenséget okoztunk, és ez tényleg egy gyönyörű szurdok, és istenem, akkor már mennünk kell..
A világ újradefiniálása
Akárcsak az alapvető Somerset vidék, Weston-super-Mare is megőrzi a furcsa tengerparti levegőt. A Weston-super-Mare egy időben Isambard Kingdom Brunel otthona, amelynek Bristol és Exeter vasútvonala a város népszerűségét szárny alta, nem egy, hanem két mólóval büszkélkedhet. Az igazi poszt-viktoriánus tengerparti mód szerint egyikük, a Birnbeck-móló már bezárt, a másik, a Grand Pier pedig arra a sorsra jutott, amely úgy tűnik, végül minden tengerparti protézist sújt: tűz. Azóta a Grand Pier-t újjáépítették, és ahogy áthúzzuk magunkat a tengerről korbácsoló oldalszélben, makacs britségünk ragyogó példája. Ahányszor csak akarsz, elmerülhetsz a közmondásos mocsárban, de soha nem adunk fel rólad, mólók. Hacsak nem Morgan a vezetékneve.
A szárazföld belsejébe visszakanyarodva az út sík, az azt követő kilométerek könnyűek, de alig kezdünk belenyugodni a ritmusunkba, mint a rámpák. A tisztességes aszf altot sáros vidéki sávok váltják fel, amelyek egy kanyargós úton visznek el bennünket a Blagdon-tó mellett az ország egyik legkedvesebb nevű helye felé.
Lehet, hogy nem bízhat az időjárásban a brit vidéken tett körút során, de egy dologban biztos lehet, hogy valamikor megérkezik egy zseniálisan nevetséges nevű faluba. Legyen szó Piddletrenthide-ról Dorsetben, Wetwangról Yorkshire-ben, Wormelow Tumpról Herefordshire-ben, vagy egyszerűen csak régi Cockfosters-ről, a helyünkre adott nevek felülmúlhatatlanok, és amikor a Mendips mélyén válaszúthoz érünk, a királlyal kedveskedünk. mind közül: Nempnett Thrubwell.
Dickens karakterének hangzó névvel vagy kínos egészségügyi állapottal („Ez, hölgyem, Nempnett Thrubwell legrosszabb esete, amit évek óta láttam”), Nempnett Thrubwell egy kis falu, jóval felülmúlta súlyát a populáris kultúrában, központi szerepet kapott The Wurzels Down In Nempnett Thrubwell című dalában, és feltűnt Douglas Adams és John Lloyd alternatív helymeghatározások könyvében, a The Meaning Of Liffben, amelyben Nempnett Thrubwellt a következőképpen írják le: az az érzés, ami akkor tapasztalható, amikor először indulok el egy vadonatúj motoron”.(Egyébként Wormelow Tump definíciója szerint „minden 17 éves, aki a kerékpáros felszereléseken kívül semmiről sem tud a világon”.)
Az ilyen csevegéstől elterelve rossz kanyart teszünk, csak azért, hogy a különcségek folytatódjanak, amikor megbotlik az elragadó elnevezésű Awkward Hillben. Ahogy a név is sugallja, hamarosan azt kívánjuk, bárcsak kevesebb figyelmet fordítottunk volna a vicces helynevekre, és több figyelmet szentelnénk a térképeinkre.
Vissza a tanyára
Utunk utolsó szakasza egy 15 km-es tüskés úton visz vissza Wellsbe, amelyen a fotós, Juan kirángatja a haját, amiért nem lehet látni semmit a végtelen sövények fölött. Az utolsó visszahúzás a városba egy síktól lefelé vezető dombszakasz, amely üdvözlendő utolsó lökést ad fáradt lábunknak, és ahogy lassan gördülünk az utcákon, végül ugyanott találjuk magunkat, ahonnan elindultunk. reggel.
A nap lemegy Wells Cathedral felett, és a Shell túl fáradtnak tűnik ahhoz, hogy tiltakozzon a történeteim ellen.
„Szóval – kezdem: „Wells és az egész világháborús csali dolog nem áll meg Cholmondeley-nél. A Luftwaffe rajtaütéseinek csúcspontján egy egész csali várost építettek Black Downban a Mendipsben. Egy helyi filmstúdió építette, és mindenhol meggyújtott szénabálákat helyeztek el, hogy átverjék a németeket, és…’
De a Shell visszavándorolt a szállodába.
Csináld magad
Eljutás
Wellsbe a legegyszerűbb autóval jutni, amely körülbelül három órás autóútra van Londontól vagy kétórás autóútra Birminghamtől. Sajnos nincs közvetlen vonat Wellsbe, de a Castle Cary vasútállomás mindössze 25 mérföldre van (de először ellenőrizze a menetrendeket, mivel a vonatok ritkán járnak). Vagy szálljon fel Weston-super-Mare-ba, és indítsa el az útvonalat az út harmadánál.
Szállás
Wellsben rengeteg panzió és szálloda található. Közvetlenül a katedrális mellett szálltunk meg a nagyon kényelmes Best Western Plus Swan Hotelben, 120 GBP-tól egy kétágyas szoba és kiváló reggeli ára (swanhotelwells.co.uk). A Holidays By Cycle megnyugtatja a fáradságot és a találgatást, ha kerékpárbarát szállást keres a környéken, valamint kerékpárkölcsönzést, helyi útmutatókat és útvonalakat kínál. Weboldalán található egy nagy adatbázis az Egyesült Királyságra és Európára vonatkozó ingyenes kerékpározási információkról, amely néhány egérkattintással összegyűjthető és az Ön igényeihez szabható (holidaysbycycle.com).
Köszönöm
Mint mindig, ez sem történt volna meg néhány nagyon nagylelkű és megértő ember segítsége nélkül.
Tom Edwards, a Holidays By Cycle-től eltűrte a szüntelen megállásainkat és átirányításainkat, miközben autózott, navigált és viccelődött az útvonalunkon, míg Natalie Mingho-West kedvesen segített nekünk szállást adni a Swan Hotelben. Wells.
