21 évesen Alex Peters a Team Sky legújabb szerzõdése. Mesél nekünk az előttünk álló kihívásokról és a Grand Tours álmairól
Fiatal futballisták arról álmodoznak, hogy a Manchester Unitedhez szerződjenek, a tinédzser énekesek Simon Cowell pártfogásáért imádkoznak, a számítógépes varázslók Mark Zuckerberg állásajánlatáról fantáziálnak, a világ legkiválóbb fiatal kerékpárosai pedig a globális kerékpáros nagyhatalommal szeretnének szerződést kötni. vagyis a Sky Team. Alex Peters, a tehetséges és elszánt 21 éves londoni fiú számára idén nyáron érkezett meg a Team Sky hőn áhított ajánlata, amely megnyitotta az ajtót a lehetőségek és a kalandok világa felé.
Miután két évig csiszolta tehetségét a brit Madison-Genesis csapatnál és egy évet a holland székhelyű SEG Racing Academy-n, Peters – abban a korban, amikor sok barátja éppen most fejezi be az egyetemet – mintavételre készül az UCI WorldTour sebessége és drámaisága a sportág leghíresebb csapatával. Már a fekete Team Sky készletet viseli, és egy Pinarello Dogma F8-ason ül edzéseken, bár kíváncsi, mit gondol a londoni kerékpáros közösség makulátlan márkás megjelenéséből.
„Annyira vicces, amikor most a Team Sky készletemben lovagolok” – mondja kuncogva Peters. A karcsú és hajlékony kerékpáros cappuccinót szürcsöl egy kávézóban, közel ahhoz az észak-londoni otthonhoz, ahol családjával él. „Általában felteszem a kezem, és felfelé tart a hüvelykujj, most viszont olyan furcsa reakciót kapok, mint: „Ki ez a srác abban a Team Sky készletben?” Még mindig egy kicsit öntudatos vagyok, integetek és mosolygok, tudván, hogy a teljes Team Sky sisakomat, készletemet, kerékpáromat és kesztyűmet viselem. Azt kell gondolniuk: „Ki ő? Mit csinál?”’
Az ég a határ
Peters augusztusban írt alá „stagiaire”-ként (egy gyakorlat kerékpáros változata) a Team Sky-hoz, de 2016 elején teljes kétéves profi szerződést köt a manchesteri csapattal. Lenyűgözi a csapat mérete, hírneve és a részletekre való odafigyelés. „Amikor először felvettem a készletet, egyszerűen nem tudtam letörölni a mosolyt az arcomról” – mondja. „A Rapha főhadiszállásán voltam a King's Cross környékén, és készítettem valami egyedi készletet. Mindent megtanultam a csúcstechnológiás bőrruhákról, a ruházat hőszabályozásáról és a szövés speciális technológiájáról. A készlet feketének tűnik, de az anyag fehérként viselkedik, így visszaveri a hőt. Csak arra gondoltam: „Hú, ez klassz, ez a nagy idő.”’
A londoni nagyon izgatott volt, amikor szülővárosában debütált a Team Sky csapatában, a Prudential RideLondon-Surrey Classicon augusztusban. „Először szállhattam fel a Team Sky busszal, és nagyon klassz volt elindulni a rajthoz” – mondja. „Minden apró technikai részletet elmagyaráztak nekem, például a matt üveget a tárgyalóterem mellett, amelyet be- és kikapcsolhat.” Néhány nappal később a Team Sky csapatában is versenyzett a Tour of Denmarkon, de a harmadik szakaszon lezuhant.. Első tönkrement Team Sky mezét büszkén akasztották ki a hálószobája előtt, valamint a korábbi csapat és a győztes mezeinek színes gyűjteményét.
Miután most képviselte Nagy-Britanniát U23-as szinten a 2015-ös UCI országúti világbajnokságon az Egyesült Államokban, Richmondban, Peters most már alig várja, hogy néhány téli edzőtáborba kerüljön Mallorcán Chris Froome-al és Geraint Thomasszal. Bevallása szerint kicsit félénk lesz az edzés – és a versenyzés – ilyen híres nevekkel. „Nem vagyok kényelmes, ha sokat kérek
kérdések – árulja el –, de úgy gondolom, hogy nagyon profi légkör lesz, és nem érzem annyira elrettentőnek a helyzetüket, hogy ne tudnék mit mondani.’
A Team Sky-hoz szerződve Peters a csapat sajtóközleményében azt mondta, hogy ez a „legjobb platform számomra, hogy hallgassak, tanuljak és fejlődjek”. Túl okos ahhoz, hogy nagy állításokat tegyen a jövőbeli ambíciókkal kapcsolatban, bár az edzők és a versenyzők azt suttogják, hogy megvan a tehetsége ahhoz, hogy általános besorolású versenyzőként egészen a csúcsig menjen. A visszafogott, de magabiztos, alázatos, de ambiciózus Peters tudja, hogy egy arany lehetőséget kapott – amit tehetsége bőven megérdemel, de amely karrierje csak a kezdetét jelenti.
„Különleges időszak ez, de olyan, mint egy folyamat. Most, hogy itt vagyok, nem úgy tűnik, hogy „Wow, elégedett vagyok, sikerült.” Arról szól, hogy "Lássuk, meddig megyek el a kerékpározásban." A következő néhány év a tanulásról és a fejlődésről szól. Ez mind ismeretlen számomra. Minden nagyobb lesz, a versenyzés intenzívebb, és minden gyorsabb. Szeretnék megbizonyosodni arról, hogy egészséges vagyok, és nagyon magas szinten tudok teljesíteni az egész szezonban. Nem akarok megbetegedni, és úgy tűnik, hogy egy kicsit hámló vagyok. Az első évben nem akarok semmi problémát. A második évben szeretnék továbblépni, és megmutatni, hogy képesebb vagyok.’
Kérdezd meg Sir Bradley Wigginst vagy Mark Cavendish-t gyermekkori emlékeikről, és beszélni fognak a kerékpáros versenyek nézéséről és a kerékpáros magazinok halom olvasásáról. Alex Peters története egészen más. Gyerekként nemigen érdekelte a kerékpározás. Utálta a rögbit és a focit is, de imádott futni. „Elég aktív voltam” – emlékszik vissza. „Öt-hat éves koromban mindig rohangáltam és megsérültem az iskolában, és időnként kihívták a mentőket és a tűzoltókat. A tanárok azt mondanák: „Túlaktív, nem tudja abbahagyni a mocogást és a mozgást.” Így hát anyukám beíratott a futásba, hogy pozitívan használhassa fel az energiámat – és én imádtam. Maratoni futó akartam lenni.’
Idővel az állóképesség témája kezdte lenyűgözni. „Érdekeltek az olyan állóképességi sportok, mint az Ironman versenyek, a triatlonok és a maratonok; az ötlet, hogy ennyi ideig, ennyire erőltesse a testét.’ De egy 11 éves korában mindkét térdsérülése csökkentette futási ambícióit. „A tanácsadó azt mondta: „Nem futhatsz tovább, megsérül a csontod.” Ezért elkezdtem kerékpározni, és soha nem néztem vissza.’
Peters édesapjával élvezett hegyi kerékpározást a csatorna mentén, gyakran kirándultak Docklandsbe vagy Hertfordshire-be, és rendszeresen edzett cyclocross kerékpárján.15 éves koráig nem vett országúti kerékpárt. Miután csatlakozott a Lee Valley Cycling Clubhoz, hétvégenként az Eastway pályán kezdett versenyezni. „Néha apukámmal lovagoltam a csatorna mentén, majd a többi gyerekkel a Lee Valley-ben egy 50 mérföldes biciklizés után. Egyre többet akartam lovagolni.’
A hiba elhárítása
Később cyclocross versenyeken, mountain bike versenyeken és a 16 éven aluliak országos országúti sorozatában vett részt, és képviselte a Cycling Club Hackney csapatát. Addigra már az országúti kerékpározástól is elragadtatta magát. „Olyan, mint egy függőség” – mondja. „Nagyon egyszerű volt felpattannom a biciklimre és mérföldeket tekerni, de nehéz volt hat órát ülni az iskolában. Nem érdekel, ha keményen mész, és rossz idő van, akkor is szívesebben bicikliznék.’
Még Peters iskolás korában – viszonylag rövid idővel ezelőtt – a kerékpározást nem értékelték annyira az Egyesült Királyságban, mint most.„A kerékpározás annyira elkülönül a világ többi részétől. Ha egyszer bent vagy, senki sem gondol kétszer a borotvált lábaidra. De aztán visszamész az iskolába, és minden a normál sportról szól. Nincsenek iskolai napok, amikor mindenki kerékpároz, és az emberek nem ültek az iskolában és nem beszéltek a Tour de France-ról. Ez még mindig kisebbségi sport volt.’
Egy fiatal sportoló számára Peters feltűnően higgadt és artikulált. Csak amikor a fejlődése iránti családi büszkeségről kérdezik, az arca kipirul a szégyentől. – Ööö, igen, nem is tudom, mit mondjak – mondja szemérmesen, de elismeri, hogy szülei és nővére támogatása óriási segítséget jelentett a biciklizés kialakulásában. „Apa nagyon pesszimista és realista, anya pedig nagyon optimista, és azt mondja, bármit meg tudok csinálni, amit csak akarok, szóval azt hiszem, valahol a kettő között vagyok.”
Peters pszichológiát, biológiát és közgazdaságtant tanult az A-szintjéhez, és nehéz nem elhinni, hogy ezeket a tantárgyakat fél szemmel a jövőbeli profi kerékpáros pályafutását szem előtt tartva választotta. Interjúnk első részében, családi otthonában, a sporttudományról beszélt a leginkább. Tim Kerrison, a Team Sky sportolói teljesítményért felelős vezetője és a csapat innovatív edzési protokolljai mögött Peterst találhatja a legkedvesebb sportolónak.
„Lenyűgöz az emberi potenciál” – mondja Peters. „Kívül-belül szeretném megérteni. Számomra ez olyan, mint a kínzás, mert tudni akarom, miért megyek ki motorozni hat órára, ilyen tempóban, ilyen időközönként, és tudni szeretnék az edzés utáni inzulincsúcsról és a glikogén újraszintézisről. Tudni akarok az izmokba és a sejtekben lévő mitokondriumokba utazó oxigénről. Nem tudok vakon követni valamit. Meg kell értenem.’
Ha Peters beszél az edzéstudományról – hosszasan beszél arról is, hogyan kísérletezett egy sor különféle táplálkozási tervvel, hogy maximalizálja glikogénraktározását és zsírégető képességét –, bepillantást nyerhet a belső hajtóerőbe és tudásszomj, ami olyan komoly kilátásba helyezi őt. Fizikai adottságai talán lehetőséget biztosítottak számára a Team Sky-nál, de érdeklődő elméje lehet az a tulajdonság, amely a jövőben társai fölé emeli.
Egyedül megyek
A legtöbb fiatal brit versenyzővel ellentétben Peters azt állítja, hogy soha nem érdekelte, hogy csatlakozzon a brit kerékpáros olimpiai fejlesztési programhoz Manchesterben – amely a fiatal brit tehetségek hagyományos útja a csúcsra –, mert az egy gyakornoki képzést jelentett volna. egy pályalovas. „Teljesen a kitartásra vágytam az úton, így nem kerültem a British Cycling látókörébe. Nyertem néhány futamot, de nem ismerem a nemzeti válogatás folyamatát a világ- vagy a Nemzetek Kupája versenyekre [nemzetközi junior versenyekre]. Mindig is szerettem volna velük foglalkozni, de régebben csak emberek voltak a csapatukban, így mindig úgy éreztem, hogy soha nem vagyok tagja a brit csapatnak. De megváltoztatták a kiválasztási módszerüket, így versenyeztem néhány Nemzetek Kupáján.’
Peters 18 évesen elkezdett egy alternatív utat kialakítani a csúcs felé, és két évet a Madison-Genesisszel versenyzett, akivel megszerezte a második helyezést és a fiatal versenyző besorolását a 2014-es An Post Rás-on (Írország legnagyobb profi kerékpározása). versenyen, nyolc szakaszon keresztül), mielőtt csatlakozna a SEG Racing Academy-hez. Az idei szezon csúcspontja a 2015-ös Tour de Normandie összesített második helyezése volt. A Tour de Bretagne egyik szakaszát is megnyerte a SEG-vel, és összesítésben a 12. helyen végzett a Tour of Britain versenyen, a Team GB-ben. Edzéseket töltött a spanyolországi Gironában is.
„A SEG vezetősége, a személyzet, a csapattársak, a versenyprogram és az edzés… minden olyan jól kidolgozott” – mondja Peters. Külön dicséretet tartogat Vaszilisz Anastopulosz edzőnek. „Őrült, de a világ legjobb edzője. Őt akarom a Sky Teambe! Minden nap hív, és nagyon lelkes. Ha egy nap rossz helyen vagy, fel fog emelni. A kerékpározás mentális oldala nagyon nehéz. Ha valaki mindig ott van, az nagyon megnyugtató. Ha boldog vagy a kerékpáron, gyorsabban és keményebben edz, és úgy versenyzel, mintha nyerni akarna.’
Együttműködés a Sky-val
Amikor a Team Sky bejelentette Peters szerződtetését, a teljesítményért felelős vezetője, Rod Ellingworth elárulta, hogy a csapat évek óta figyelte a fiatal versenyzőt.
„Az ügynököm egész évben felvette velem a kapcsolatot, így nem volt igazán megdöbbentő, amikor megtörtént” – ismeri el Peters. „Nem arról volt szó, hogy „A Sky csapat le akart szerződtetni. Menj menj menj! Ez egy folyamat volt, amikor a Sky Team egy ideje beszélgetett az ügynökemmel és velem. De jó érzés, hogy kimutatták ezt a hitet bennem. Most kézbesítenem kell.’
A toborzás részeként Peters beszélt a Team Sky nagyra becsült pszichiáterével, Steve Peters-szel (nincs kapcsolat). „Sokáig voltunk Skype-on, amikor Gironában jártam, szóval sok a kapcsolatfelvétel. Megpróbálnak megérteni engem és a céljaimat. Ez egy nagyon profi módja a dolgok kezelésének. Még nem léptem kapcsolatba [a csapatfőnökkel] Dave Brailsforddal, de ő a főnök, nem igaz? Tehát ő hoz minden döntést, és minden információt megkap rólam.’
Peters izgatottsága ellenére az előttünk álló évekkel kapcsolatban elismeri, hogy egy fiatal profi kerékpáros életének nem minden aspektusa könnyű. Az edzés Londonban nem egyszerű, és több időt kell töltenie külföldön. – Van egy folyosóm, ahol Epping Forestbe indulsz, majd Essexbe vagy Hertfordshire-be. Nem mehetek dél felé, mert rémálom a forgalom. Nyugatra vagy keletre sem tudok menni a forgalom miatt. De ha azt a folyosót veszem, akkor 35 percnyi közlekedési lámpa, és utána már gurulós terepet kapsz.’
Egy sovány embernek sem könnyű leszoktatni az ételt a keményebb versenyekre. „Az étel kihívást jelent” – mondja. „Nemrég fejeztem be a Tour de l’Avenir-t (évi szakaszverseny a feltörekvő fiatal versenyzőknek Franciaországban) és a Tour of Britain-t, és nagyon éhes vagyok. A Tour of Britain-en 35 000 kalóriát égettem el egy hét alatt. Egyik reggel ettem egy kisütőt, egy nagy tál zabkását és annyi fahéjas örvényt, hogy nevetséges volt.’
A Grand Tours versenyzés lehetősége az, ami Peterst összpontosítja. Érzi, hogy pályafutásának ebben a szakaszában a kemény edzések és a végtelen utazások inkább kiváltságok, mint áldozatok. De a versenyzőnek megvan a tehetsége, elhivatottsága és támogató hálózata, hogy a legmagasabb szintet elérje. „Ez az álmom: Grand Tours” – magyarázza. „De egy dolog Grand Touron menni, és másik dolog versenyzőnek lenni. Az álom az, hogy az egyik versenyző legyek.’
A kerékpározás rajongói az elkövetkező években többet fognak hallani Alex Petersről – ami számára több interjút jelent. „A médiamunka nehéz lehet, mert nem szeretek magamról beszélni” – mondja. „Az a helyzet, hogy csak arra gondolok: „Kit érdekel a mondandóm?”
Ha ez a tehetséges fiatal brit versenyző tovább tanul, fejlődik és fejlődik a Team Sky-nál, a válasz egy napon sok millióval több lehet, mint gondolná.
