Ezt az Eddy Merckx által híressé tett narancssárga-fekete mezt 1958 és 1976 között gyakran láthatták a dobogó tetején
Ez a cikk először a Cyclist magazin 77. számában jelent meg
1970. október 15-én a La Stampa olasz napilap olyan történetet közölt, amely megváltoztatta a Molteni kerékpáros csapat profilját. A „Merckx: a legjobb szendvicsdeszkás ember” címszó alatt Gianni Pignata újságíró arról számolt be, hogy a nyerőgép, Eddy Merckx, aki 1970-ben 52 győzelmet aratott az olasz kávégépek által szponzorált Faemino csapatnál, beleegyezett a Moltenihez.
„Rekord szezon végén a belga kávét szalámira cserél” – írja a lap.
A felvágott hústermékeket gyártó Pietro és Ambrogio Molteni apa és fia duó először 1958-ban támogatott kerékpáros csapatot. Egy évvel később a csapat a Giro d'Italia utolsó napján aratta első nagy győzelmét.
A svájci Rolf Graf, az üldözési specialista megszökött a pelotontól 10 km-re Milánótól, és nyolc másodperces győzelmet aratott Rik Van Looy ellen, valamint egy 80 fős üldözők csapatát, amelyekben más jelesek is szerepeltek, mint Jacques Anquetil, Charly Gaul és Ercole Baldini.
Az egykori nemzeti bajnok Giorgio Albani irányítása alatt, aki ügyes rendezéséért a „professzor” becenevet érdemelte volna ki, Molteni vagyona az 1960-as években tovább gyarapodott, ahogy Gianni Motta, Rudi Altig és Michele Dancelli is jelentkezett..
Motta 1964-ben megnyerte a Tour of Lombardy-t, az első profi szezonját. Korán megszökött Tom Simpson mellett, és ellovagolt, amikor a brit versenyző elfáradt a csapat első emlékművének rögzítésében.
A következő évben Dancelli megszerezte Molteni első országos címét, 1966-ban pedig Motta megnyerte a Girót.
Motta két hegyi szakaszt is teljesített a győzelme felé vezető úton, és állítólag a Ford csapatától kapott segítséget.
Anquetil vezette őket, akinek az esélyei elvesztek, amikor három percet veszített az első szakaszon, miután a nap egyetlen emelkedőjén átlovagolt a törött üvegen, és kilyukadt mindkét gumiabroncs.
Philippe Brunel, a L'Equipe újságírója szerint a francia úgy döntött, hogy bár nem tudja megnyerni magát, mégis beleszólhat abba, hogy ki tette.
Anquetil tehát Mottáért lovagolt, és az volt a motivációja, hogy megakadályozza, hogy Felice Gimondi hozzáadja a Giro-t az előző évben megnyert Tour-címhez, ami veszélyeztetné Anquetil helyét a peloton élén.
A francia támasza látszólag még feléje is nyúlt, amikor Mottára várt egy emelkedőn, miután tévedésből elejtette az olaszt.
Később ugyanabban az évben Altig megnyerte a szivárványos mezt a nürburgringi pályán, és kikapott egy törést, amelybe Anquetil és francia „csapattársa”, valamint elkeseredett riválisa, Raymond Poulidor is beletartozott.
Altig korán megtette a lépést, és kitartott amellett, hogy újabb haszonélvezője legyen Anquetil azon látszólagos preferenciájának, hogy megtagadja a rivális győzelmét, ahelyett, hogy 100%-ban elkötelezné magát a győzelemért.
Altignak köszönhetően a Molteni logó az 1967-es szezon szivárványos mezén volt.
Belépés a Kannibálba
Míg Molteni sikereket ért el a Merckx érkezése előtt, a belga aláírásának elnyerése az 1971-es szezonban megváltoztatta a csapatot.
A vállalat már régóta felismerte a kerékpáros szponzoráció révén megnövekedett expozíció előnyeit, a vezetőség kijelentette, hogy egy tévéreklám csak másodpercekig tartott, majd eltűnt az emlékezetből, miközben a verseny elején álló kerékpáros a tévében maradhat. óra.
Merckx – „a legjobb szendvicsdeszkás ember” a szakmában – 10 másik belga versenyzőt és igazgatóját, Guillaume Driessenst hozott magával a Faeminonál.
Mivel Martin Van Den Bossche már a csapatnál, Molteninek 12 belga versenyzője volt, ami teljesen megváltoztatta a csapat identitását. Így 1971-től a csapatot Belgium helyett Olaszországban regisztrálták.
Merckx minden nagyobb versenyt megnyert a Molteninél töltött hat év alatt. Nyitószezonja, bár papíron rendkívül sikeres volt, nem volt egyszerű.
Más versenyek mellett a Merckx megnyerte a Párizs-Nizza, Milánó-San Remo, Omloop Het Volk, Liège-Bastogne-Liège, Tour és Worlds versenyeket. De Tour-győzelme keserű ízt hagyott maga után.
Hét perccel lemaradva a spanyol Luis Ocaña mögött, amikor a verseny elérte a Pireneusokat, a Merckx heves jégesőben támadt. Ocaña megegyezett vele, de elesett a Col de Menté lejtőjén.
A holland Joop Zoetemelk aztán nekiütközött a spanyolnak, és véget ért a versenye. A Merckx a sárgát örökölte, de másnap nem volt hajlandó viselni, és fontolóra vette, hogy elhagyja.
A szakasz után a belga azt mondta: „Bármi is történik, elvesztettem a Tourt. A kétség mindig megmarad.’
Merckx hét Grand Tourt, 12 emlékművet és egy világbajnokságot szerzett Molteni csapatában, összesen 246 futamgyőzelem között.
Mindent legyőzött, a domináns jelenléte a pelotonban. Van Den Bossche később beszélt azokról a problémákról, amelyek azzal jártak, hogy ilyen erős előadó és személyiség van a csapaton belül, és megjegyezte, hogy a csapat többi tagja átveszi tőle a vezetést, és még a vacsoraasztalnál is elveszíti saját identitását.
‘Ha ő trappista sört rendelt, mindenki trappista sört rendelt – mondta.
Egy ragadós vége
A Molteni az 1976-os szezon végén beszüntette a szponzorálást, amikorra a csapat több mint 650 futamgyőzelmet fűzött a nevéhez. Molteni utolsó nagy győzelmét Jos Bruyère szerezte meg a Liège-Bastogne-Liège-ben.
Bruyère éveken át a Merckx hűséges szolgája és szobatársa volt, de a szerepek felcserélődtek, amikor Bruyère megszökött a híres La Redoute-i emelkedőn, és több mint négy perccel nyert.
Mögött a Merckx megzavarta az üldözést. Ez volt az első emlékmű, amelyet a Merckxen kívül más Molteni lovas nyert el azóta, hogy Michele Dancelli 1970-ben elfogl alta Milan-San Remo-t.
A cég addigra jogi problémákba ütközött. A tulajdonosokat azzal vádolták, hogy megpróbálták kibújni a vámot azzal, hogy hamisan azt állították, hogy import húsból kolbászokat készítenek exportra, nem pedig belföldi piacra.
A tervre akkor derült fény, amikor kiderült, hogy egy 50 tonnás Görögországba tartó „kolbász” szállítmányon csak trágyával töltött csomagolóanyagok voltak.
Egy több mint négy évig tartó nyomozás után elfogatóparancsot adtak ki, és a vezetést eljárás alá vonták. A cég végül 1987-ben bedőlt.
Ez a mez Paul Van Bommel kerékpáros emléktárgy-gyűjteményének része, amely a belgiumi Boomban található új Bike Experience Centerben látható. A részletekért látogasson el a deschorre.be/develodroom.html oldalra.
