A minnesotai székhelyű vázépítő, Matt Appleman elmagyarázza, miért csak szénszálas anyagokkal dolgozik, és miért fekete az összes kerékpárja. Kivéve ezt
Matt Appleman története egy mérnöki tanfolyammal és egy sérüléssel kezdődik. „Tönkretettem a térdemet, amikor egy biciklivel versenyeztem az egyetemen, ami nem állt jól” – mondja.
'Történt, hogy a főiskola, ahová jártam, azt csinálta, ami akkoriban a két kompozit anyagmérnöki program egyike volt – azt hiszem, a másik az Egyesült Királyságban volt, elég vicces –, és bár én nem azért mentem oda. a tanfolyam ezzel a teljes vízióval szem előtt tartva, hogy egy napon kerékpárokat építsünk, innen indult.'
Appleman azzal viccelődik, hogy sérülése miatt olyan kerékpárra volt szüksége, amelynek nyerge „négy centiméterrel lemaradt minden kerékpár mögött”, így választása maradt: egyedileg vásárol, vagy saját készít.
'A kollégiumi szobámban csöveket ragasztottam össze, és megpróbáltam széttörni. Nem vagyok nehéz ember, ezért kaptam hat láb magas karokat, akasztottam róluk teljes súlyomat, és ugráltam rajtuk, hátha el tudom törni a csöveket.
Egyszer nem tudtam megtörni őket, arra gondoltam, hogy jó kerékpárt építeni.” De még mindig hosszú, bár hasznos szünet volt a kompozitmérnöki diploma megszerzése és a cégalapítás között.
„Amikor befejeztem a főiskolát, Kaliforniába mentem, és elkezdtem repüléssel foglalkozni, és szélturbinák lapátokat építeni szénszálból és üvegszálból” – mondja.
„Eljött egy pont, amikor rájöttem, hogy nem akarok többé távol lenni otthonról, ezért visszatértem Minneapolisba, és elindítottam az Appleman Bicycles-t. Az első kerékpáromat egy szabad helyiségben építettem, majd beköltöztem egy garázsba, majd egy ipari területre.’
Intenzíven koncentrált
Az ilyen szerény kezdetektől Appleman üzlete folyamatosan odáig nőtt, hogy az egyedi szénszálas kerékpárok gyártása mára az ő szakmája, bár szándékosan alacsony mennyiségben.
„Évente körülbelül 15-20 kerékpárt építek. Minden kerékpár körülbelül két hetet vesz igénybe – vagy 80 órát. Azt hiszem ebből a szempontból kicsit olyan vagyok, mint Tom Warmerdam a Demon Frameworkstől: mindketten szabadgondolkodók vagyunk, mindig szeretnénk időt szakítani arra, hogy megpróbáljuk a dolgokat a következő szintre emelni.
„A cuccai egyszerűen fantasztikusak. Én is egyszemélyes operátor vagyok. Mindent megcsinálok, és mindent élvezek – tervezek, vágok, csiszolok, epoxizom, sőt könyvelek is.’
Az különbözteti meg a sok építőtől, hogy minden csövet kifejezetten a versenyzőre szabtak, de nem egészen az elvárt módon.
„A csöveim tekercselve vannak [lapos szénrétegek egy hengeres tüskére rétegezve] minden motoros specifikációi szerint.
„Én nem csak a széncsövek meghatározott számú típusából válogatok, mint a legtöbb építő – minden csövet kifejezetten minden vásárló számára terveztek.
„Aztán valaki gyártja őket, aki ugyanazon a főiskolai kurzuson járt, mint én, aki széncsöveket gyártott ipari robotika és űrhajózás számára.
„Készíthetném magam is a csöveket, de egyszerűbb olyan valakit használni, akinek a csövek gyártása a vállalkozása.
„Kiválasztom a kívánt szénszálat, megadom a rétegek számát, egymásra helyezésének módját, átmérőjét.
„Ezekkel a paraméterekkel nagyjából végtelen számú lehetőség kínálkozik a csőmerevségre, így minden vásárló számára nagyon specifikus menettulajdonságokat tudok beállítani.
„Az acél ezért acél, a szén pedig olyan csodálatos anyag. Építhetnék neked egy 1 mm vastag karbonpanelt, amely attól függően, hogy milyen módon húzod, 70-szer erősebb vagy gyengébb lesz.
‘Ez mind a torziós merevség, a hajlítási merevség, a nyomószilárdság és a szakítószilárdság egyensúlya. Ezt be tudom tárcsázni az elrendezéssel, mert több mint 15 éve dolgozom ezzel az anyaggal.’
Senki sem tesz szenet a sarokba
Mivel annyi erőfeszítést igényel a keret karbon elrendezése, az Appleman általában inkább festékrétegtől mentesen hagyja azt.
„ Anyagbarát vagyok – általában nem festek. De ez egy bemutatóra készült kerékpár, ezért szerettem volna egy kicsit kiemelni, valami szórakoztatót csinálni. De az időm hátralévő részében a motorok csak a funkciójuk miatt néznek ki.’
Appleman így magyarázza az ívelt, néha kissé gömbölyű csőkötéseket. A szénszálak nem szeretik, ha kanyarokban lökdösik őket az egyénileg rideg hajlító jellegük miatt (csak úgy érik el a kerékpárszintet, ha össze vannak kötve), ezért a sima burkolatok.
Ezért is úgy néznek ki egy darabból készült rudai, mint amilyenek, felvágott és lereszelt Enve alkatrészekből készültek, amelyeket aztán összeragaszt és becsomagol, és miért mondja azt, hogy a kerékpárjai olyan erősek, hogy ki lehet vágni egy csövet., bármelyik csőre, és még mindig biztonságos megállóig menjen vele.'
Ennek a funkciónak ellenére nem teljesen idegenkedik a furcsa virágzástól.
„Szerintem az egyik legmenőbb dolog ezen a kerékpáron a kis alma logó, amelyet a kereszttengely megerősítésébe helyeztek. Szeretek logókat és dolgokat szénréteggel készíteni.
„Titánt, bronzot, rezet és fát használok a kerethez ragasztva, de valójában csak egy karbon típus vagyok. Ez minden, amit tudok.’
