A Team Sky tapasztalat és fiatalság keverékét küldi a Vueltának, miközben a háromból három Grand Tourt akarnak teljesíteni
Geraint Thomas és Chris Froome távollétében, akik a Tour of Britain-t választották, a Team Sky hazai versenyzőt, David De La Cruzt küldi csapatvezetőként a szombaton Malagában kezdődő Vuelta a Espanára.
De La Cruzhoz csatlakozik a legutóbbi Tour of Poland-győztes Michal Kwiatkowski és a Grand Tour debütálója, Tao Geoghan Hart, mivel a csapat, amely 2018-ban eddig ur alta a Grand Tour versenyzést, úgy tűnik, hogy tiszta söprés lesz.
A spanyol a 2018-as szezonját a Vuelta köré építette, mivel a májusi Giro d'Italia óta ritkán versenyzett. A hónap elején visszatérve a Clasica San Sebastian versenyeihez De La Cruznak sikerült összesítésben a harmadik helyet szereznie a Vuelta a Burgoson, a Vuelta hagyományos bemelegítő versenyén.
Ahogy ezt a formát szeretné átvinni a Vueltán, De La Cruz reméli, hogy javítani fog a 2016-os Vueltán elért hetedik helyezésén, miközben a Quick-Step Floors-on lovagol.
'A Vuelta volt a legnagyobb célom a szezonban. Nagyon keményen dolgoztam a Giro d’Italia utáni hónapokban, és végre itt az ideje” – mondta De La Cruz.
'Nagyon jól éreztem magam a Vuelta a Burgos alatt, és igazán otthon éreztem magam a csapatban. Ott mindenki tökéletesen együtt dolgozott, és nagyon várom a La Vueltát. Ez az én hazai versenyem, és különleges lesz ezt a Team Sky-val megtenni.'
De La Cruz sikerének kulcsa Kwiatokowski lesz. A lengyelnek lesz az első élménye, amikor két Grand Touron versenyzett egy szezonban, miután júliusban már részt vett a Tour de France-on.
Akkor Kwiatkowski kulcsszerepet játszott Thomas végső győzelmében, de nem tudni, hogy hasonló szerepet fog-e játszani Spanyolországban.
A Tour of Poland versenye ebben a hónapban bebizonyította, hogy a Tour formáját hozta, de nem biztos, hogy képes lesz-e ezt még három hétig tartani.
Ehelyett valószínűbb, hogy a sokoldalú versenyzőt szakaszgyőzelmek vadászatára küldik, és kísérletként, hogy megtudják, hogyan birkózik meg a megnövekedett versenyprogramokkal.
'A Vuelta-válogatás egy másik fontos lépés a karrieremben – magyarázta Kwiatkowski. „Soha nem versenyeztem két Grand Tourt egy szezonban, ezért kíváncsian várom, hogyan reagál a szervezetem erre a kihívásra.
'De nem érzek semmiféle nyomást – csak az izgalom egy új élmény előtt.
'Sűrű nyár volt számomra. Mindössze hat nappal a Tour de France után indultam a Tour of Poland-on, és meg tudtam maradni a legjobb formában, megnyerve a hazai versenyemet. Idén egy kicsit más megközelítéssel próbálom befejezni a szezont.
'Azt hiszem, a versenyritmusban maradni talán megfelel nekem.'
A brit érdekeket a Grand Touron debütáló Tao Geoghegan Hart fogja képviselni. A 23 éves játékos lenyűgöző eredményeket ért el, köztük ötödik helyezést a Tour of California és a Vuelta a Burgos versenyen, és gyorsan a Team Sky hegyi vonatának létfontosságú részévé válik.
A debütáns Pavel Sivakov mellett mindkét versenyző lehetőséget kap arra, hogy három héten keresztül megtapasztalják a versenyzést, miközben folytatják a fejlődésüket, és mindkettőt a világ két legnagyobb szakaszversenyzőjének tartják.
A Team Sky a tapaszt alt, Sergio Henao és Salvatore Puccio duót is magával viszi, míg Jonathan Castroviejo-t nézheti a 16. szakasz egyéni időmérő edzésén Torrelavegáig.
A csapatot a holland Classics-specialista, Dylan Van Baarle egészíti ki, aki a Grand Touron debütál a brit WorldTour csapatban.
Team Sky Vuelta a Espana 2018 felállás
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (Oroszország)
Dylan Van Baarle (NED)
