Az Alto del Balcon utolsó megmászása káoszt okoz, és véget vet Quintana Vuelta-reményeinek, de Yates erős marad
A kanadai Michael Woods, az EF-Drapac nyerte meg a 2018-as Vuelta a Espana 17. szakaszát a ködben a büntető Alto del Balcon tetején, csak távol maradt a BMC-s Dylan Teunstól a kanyargós szakasz végén egy emelkedőn. rámpák 24%.
A GC versenyzői közötti versenyben Simon Yates (Mitchelton-Scott) megőrizte összesítésében vezető helyét, és néhány másodpercet engedett a második helyezett Alejandro Valverdének (Movistar), de időt nyert riválisával, Miguel Angel Lopezzel (Astana) szemben. Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) és a legjelentősebb Nairo Quintana (Movistar).
A kolumbiai csapattárs, Valverde támadása után a mászás legnehezebb szakaszán eltávolodott, de Yates ezt és az összes többi támadást is ellensúlyozta, csak a zöld meznek és a lenyűgöző Enric Masnak (Quick-Step Floors) engedett időt. az utolsó pár száz méteren a vonalig.
Mas összesítésben a harmadik helyre emelkedett, Lopez, Kruijswijk és Quintana fölé emelkedve.
Hogyan alakult a színpad
Simon Yates azzal kezdte a napot, hogy tudta, hogy mindössze öt szakasz választja el őt az első Grand Tour-győzelemtől, az országot pedig az első Grand Tour-slamtől, amelyben három különböző brit nyeri meg a sportág három legnagyobb szakaszát ugyanabban az évben.
De hát Yates már járt itt. Négy hónappal ezelőtt pontosan ugyanazon a ponton vezette a Girót. Valójában a hasonlóságok még nem érnek véget: a Giro utolsó szerdáján, májusban úgy kezdte a napot, hogy túlteljesítette a várakozásokat egy időmérőn, amelyet… igen, Rohan Dennis nyert. Kísértetiesen ismerős körülmények.
A Giro 17. szakaszától kezdve Tom Dumoulin előtt 56 másodperccel, Domenico Pozzovivo előtt pedig 3 perc 11 másodperccel vezetett. Az állás még két lapos napig tartott, aztán… a lényeg az, hogy Yates semmit sem fog magától értetődőnek tekinteni, függetlenül attól, hogy milyen mélyre haladunk a Vuelta harmadik hetében.
A Giro retrospektíva azonban arra is emlékeztet bennünket, hogy a végül győztes versenyző – Chris Froome – a verseny ezen pontján még csak nem is volt az első három között. Nairo Quintana és Miguel Angel Lopez tudomásul veszi…
A Giro 17. szakaszával ellentétben természetesen az idei Vuelta 17. szakasza messze nem lenne sima. A Getxótól 157 km-es út az Alto del Balcon-on ért véget, egy vadonatúj 7,3 km-es emelkedőn, 715 méteres magassággal – ez átlagosan 9,7%-os meredekség.
Azonban egy szerény kezdet után a versenyzők 24%-os rámpákkal néznek szembe 2 km-re a csúcstól, majd egy utolsó lökéssel a 13%-os vonalhoz.
Bármilyen lépés az általános besorolásban biztosan jön ide, vagy talán a 365 méteres Alto de Gontzegaraine különálló 3rd kategóriás előzetesére, amely 10 km-en belül lesz a címeres. a színpad befejezése.
Eközben külön verseny lesz a kitörésért és az ezzel járó szakaszgyőzelem lehetőségéért. Nem meglepő, hogy rengeteg versenyző volt hajlandó elvállalni a feladatot, mert annak a valószínűsége, hogy a versenyt vezető Yatesnek és Mitchelton-Scott csapattársainak nem lesz érdeke a szakadék túl szoros ellenőrzése.
És ez bebizonyosodott. Némi kezdeti zsoké után a pozícióért egy nagy, 26 fős csoport egyesítette erőfeszítéseit, és gyorsan mintegy 8 perces előnyre tett szert a peloton felett.
Szokásos gyanúsítottak
Néhány név, akire pénzt fektetett volna, hogy részt vegyen a nap elején: Thomas De Gendt (Lotto Soudal), valamint Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Alessandro De Marchi és Dylan Teuns (BMC Racing), Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Jesus Herrada (Cofidis) és Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), aki egykori Vuelta-győztes, de idén jócskán elmaradt a sorrendben.
Összességében a 17.th Majka érdeklődött a GC-csata iránt, de a csoport összesítésében a legmagasabb helyezést elért versenyző valójában a Team Sky csapatának tagja, David De la Cruz (12) volt. '01” lefelé a 16th helyen. A spanyol biztosan nem akarta meglovagolni magát a dobogóért, de még mindig bőven volt keresnivalója, ha tiszta marad.
Ugyanúgy De Gendt, akinek az effajta szakadásban való kíméletlen részvétele valódi versengésbe hozta, hogy átvegye a hegyi mezt egy szokatlan Luis Angel Mate-től (Cofidis).
Bizony, a belga teljesítette a nap első két 3rd kategória emelkedését, így a kék pöttyös trikó egy pontján belülre került, és még négy mászást tett meg. menj.
A 100 km-rel a lábukban a peloton végre elkezdte felpörgetni a tempót, hogy elkezdje kiélni a szakadár hatalmas előnyét.
De Gendt a következő emelkedőn, a 2. kategóriás Alto del Balcon de Bizkaia-n megfelelően háromból hármat ért el, a felkínált öt pont révén a virtuális pöttyösek közé került.
Mitchelton-Scott erőfeszítései mostanra 5 perc alá csökkentették a szünetig tartó különbséget, és 25 km-nyi, egyre keményebb lovaglás maradt hátra.
A 3. kategóriás Alto de Santa Eufemia (137 km) következő rövid, éles sokkjában végre szétesni kezdett az elszakadó. De Gendt, egy vad külsejű Nibali és Simon Clarke (EF-Drapac) vezették az iramot az élen, míg Lopez Astana sorai ugyanezt a hatást kezdték el a peloton mögött.
De Gendt ismét zsákmányt szerzett a csúcson, aztán inkább a Gontzegaraine-en volt, de ez lenne az utolsó alkalom, hogy az ügyek éles végén szerepeljen, a napi munkáját elvégezve a hegyi mez biztosított.
Gyors ereszkedés következett, majd egyenesen az utolsó emelkedő, a rettegett Alto del Balcon. A kiszakadó még mindig 4 perces különbséggel bírt, mindössze 7 km-t kellett megtennie, így nem biztos, hogy a szakaszgyőztes a számukból származik.
De melyikük lenne a legerősebb? Clarke kezdett először, mert tudta, hogy Michael Woodsban is volt egy erős csapattársa. A lépést semlegesítették, de nyilvánvaló volt, hogy sok versenyző gondolta a lehetőségeit.
Ezután a BMC páros, Teuns és De Marchi átvette az irányítást, míg a peloton mögött maguk kezdték meg az emelkedőt, az Astana pedig továbbra is mindent beleadott, hogy remélhetőleg dicsőségre állítsa Lopezt.
Yatesnek még mindig volt néhány csapattársa, de minél jobban nőtt a gradiens, ez annál kevésbé számít. De a piros trikós erősnek tűnt, amikor versenyvezetésének eddigi legnagyobb megmérettetésén állt.
Elöl a cementre váltás az igazi büntetés kezdetét jelentette. Ennek ellenére a csoport nagyrészt érintetlen volt, de a növekvő gradiens egyre nagyobb áldozatokat követelt. Woods egyre erősebbnek tűnt Teunsszal a keréknyomokban.
Valverde volt az első, aki megmozdult a nagyok közül, a Movistar pedig két lappal továbbjutott a GC legjobb öt között. Lenyűgöző módon azonban a Mitchelton-Scott játékosa, Jack Haig válaszolt Yates nevében, majd az élre állt, és semlegesítette az erőfeszítést.
Azonban, ha a Movistar egy-kettő támadást tervezett, a terv összeomlott, amikor Quintana elkezdett sodródni a csoport hátuljáról, és ez a mászás legnehezebb része még hátravan.
Eddig a vezetők az emelkedés legrosszabb 24%-án jártak, most pedig De la Cruz ütött elöl, Teuns és Woods, valamint egy küzdő Majka csak lógott mögötte.
Egyértelmű, hogy ez a négy küzd a győzelemért. De la Cruz támadott, és eleinte csak Woods tudott válaszolni, de Teuns és Majka 1 km-rel vissza tudta venni a kapcsolatot.
Majka támadott, majd Woods, majd Teuns, majd megint Woods. Kínzás volt egészen a vonalig, de a kanadai kitartott, amikor az utolsó métereken sűrű ködbe vitte a versenyt, hogy kivívja a nehezen megszerzett győzelmet.
