Ben King második szakaszgyőzelmet szerzett kimerítő csatában Bauke Mollemával
Kép jóváírása: Eurosport
Az amerikai Benjamin King (Team Dimension-Data) nagyszerű egyéni utat produkált a kitöréstől, és egészen felfelé vezetett a félelmetes utolsó La Covatilla emelkedőn, és megnyerte a 2018-as Vuelta a Espana 9. szakaszát.
King részese volt a nap főszünetének, amely a nap elején tisztázódott, majd egyedül nyomult tovább az utolsó mászás legnehezebb része előtt. Simon Yates (Mitchelton-Scott) azonban az új versenyvezető.
Bauke Mollema (Lotto Soudal), akárcsak King a szünetben, egészen az utolsó emelkedőig üldözte az amerikait, de az utolsó néhány kilométeren nem tudta csökkenteni a különbséget az akaratok egyéni csatájában.
A favoritok közül a Covatilla nehézsége miatt kerültek elő a Vuelta kitüntetések igazi favoritjai, ugyanis először a piros trikós Rudy Molardot (Groupama-FdJ), majd a második helyezettet és a tegnapi győztes Alejandro Valverdét (Movistar) verték meg. a büntető gradiens által.
Ehelyett az asztanai Miguel Angel Lopez, a Movistarból Nairo Quintana, Wilco Keldermann (Team Sunweb), Rigoberto Uran (EF-Drapac) és Ion Isagirre (Bahrain-Merida) vezette a sort.
Azonban néhány másodperccel hátrébb ért célba Michelton-Scott Simon Yatese, és az angol gyors befejezése elég volt ahhoz, hogy átvegye a piros trikót, mindössze 1 másodperces előnnyel Valverde előtt.
Hogyan alakult a színpad
Sokáig tartott, mire megérkezett a 2018-as Vuelta első komolyabb csúcsa, de a La Covatilla megmászása a 9. szakasz végén megérkezett, majd néhány.
A célvonal 1965 méteres magassága közel 25 km folyamatos emelkedés után érne el, de az igazi fájdalmat a minősített mászás középső része, egy 10%-os, plusz rámpák kb. 5 km.
De mindez csak 180 km-es kemény lovaglás után jönne, ami az elmúlt napokban már elég komolyan bekerült a kedvencek közé.
Az 1. kategóriás Puerto del Pico (1375 m) 52, 3 km-en és a 2. macska Puerto de Pena Negra (1, 910 m) 98 km-en bőven puhítja a lábakat az út mentén, vagyis bárki is Ha elég erősnek érezné magát ahhoz, hogy megtámadja a nap utolsó lejtőit, akkor megérdemelte volna az előnyüket.
A színpad fontossága azt jelentette, hogy élő TV-képekkel kedveskedtünk a napi akciók kezdetétől, ami tipikusan megmutatja, milyen keményen kell dolgoznia a nap szünetében, hogy tiszta legyen, és hány mást. próbálja meg kudarcot vallani, mielőtt egy lépés végül beragad.
Hát nem ma. Főleg Thomas De Gendtnek (Lotto Soudal) köszönhetően a nap első lépése ragadt meg.
A belgához csatlakozott Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dylan Teuns (BMC Racing), Ben King (Team Dimension-Data), Lluis Mas (Caja Rural), Aritz Bagues (Euskadi-Murias), Kenneth Vanbilsen és Luis Angel Mate (Cofidis), Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin), Tom Leezer (LottoNL-Jumbo) és Jesus Ezquerra (Burgos-BH).
De Gendt és Mollema valószínűleg a legnagyobb nevek voltak a csoportban, bár a Mate in the mountains trikó ezt vitathatja. Eközben King a legjobb helyen végzett a GC-ben: az amerikai a 26. helyen végzett 6' 34 -nél, és a fehér kombinált mezt a vállán viselte, és már nyert egy szakaszt az idei versenyen.
Amint az várható volt, Mate megszerezte a pontokat a Puerto del Pico és a Puerta de Pena Negra előtt, hogy megerősítse vezető helyét a hegymászók versenyében. A szünet ekkorra már 5 percre növelte előnyét, és az összetettben vezető Molard Groupama-FdJ sorai végezték el a munka nagy részét a különbség ellenőrzése érdekében.
Végül azonban a versenyvezető csapattársai feladták az összes munkát, és a különbség gyorsan 9 perc fölé ugrott, ami King virtuális piros mezbe került.
Sajnálatos módon az Astana, a Movistar és a Team Sky elkezdett lovagolni, aminek következtében a különbség gyorsan ismét 6 percre csökkent, a peloton pedig gyorsan csökkent. Ezen kívül a pelotonok száma drasztikusan csökkent, és a világbajnok, Peter Sagan úgy döntött, hogy felülnek, és lazább tempóban érnek célba.
De King látszólag komolyan vette a versenyelsőségre tett ajánlatát, és minden bizonnyal reménykedett a második szakaszgyőzelemre.
Megtámadta a kitörés hátralévő részét, amikor a gradiens harapni kezdett az utolsó emelkedő alsó lejtőin, és lenyűgözően gyorsan 90 másodperces előnyt nyitott, mielőtt Mollema megtette volna a lépését.
10 km-re a von altól még senki sem próbált szerencsét a pelotonról, ami annak a jele, hogy a csoport élén a tempó komoly.
De az egész mászás legnehezebb része még csak most következett, és King egyedül ütötte meg, kétségbeesetten próbálta tartani a tempóját, miközben a Mollema mögötti különbség csökkenni kezdett – 60 másodperc, 55 másodperc, 50 másodperc… King várj?
Hamarosan a peloton is az emelkedő legmeredekebb részén járt, és a lejtőcsúcs túl sok volt Molard piros trikójának, bár messze nem ő volt az egyetlen, akit megtudtak, és nem is repedt meg teljesen.
Mindazonáltal Valverde mostanra birtokba vette a virtuális vezetést, az élen lévő Kinggel szembeni különbség immár 4'39 , a tempót pedig Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) szabályozta.
A piros trikó esélyei azonban már elmúltak, de King még mindig a szakaszgyőzelmet kergette. Mollema azonban még mindig zárkózott, kétségbeesetten, hogy elkerülje az újabb második helyet ezen az emelkedőn, miután Dan Martin második helyén végzett, amikor legutóbb 2011-ben a Vueltán érkezett.
A hátul lévő favoritok továbbra is figyelték egymást, de elöl King 2,5 km-rel elérte az emelkedő könnyebbik részét, és még mindig 20 értékes másodpercnyi előnye maradt. Ahogy a gradiens enyhült, és a méterek a vonalig egyre gyorsabban ketyegtek, a rés hirtelen megfagyott, ahogy King és Mollema kiürítették magukat, miközben a célvonal kápráztatóan közel volt.
Végül Kingnek elege lett, és megnyerte a második szakaszt a rendkívül lenyűgöző 2018-as Vueltán, Mollema lemaradva, ismét második helyen végzett a Covatilla brutális lejtőin.
