A Volta au Alentejo profi verseny a portugáliai Evorában ér véget ezen a vasárnapon. Sportoltuk, és azt találtuk, hogy ez a világ egy szép része
A portugáliai Evora Granfondo utolsó 300 métere egy utazás vissza az időben. Egy modern kettős autóútról, a középkori városfalak mellett, egy 14. századi kastély tornyai alá, végül egy római templom lábához vezetnek.
Elég kincses ösvény – elég ahhoz, hogy Evora városa kiérdemelje az UNESCO világörökségi státuszát –, de 170 göröngyös kilométer és hat óra folyamatos fej- és oldalszél ellen való fáradozás után a „300 méter” tábla azt is mondhatja: 'Üdv a pokolban'. Az utolsó méterek szinte mindegyike emelkedőn van és macskaköves.
A befejező transzparens a római templom korinthoszi oszlopaitól (ma emberi erőfeszítések és áldozatok jeleneteinek szemtanúi, minden olyan fájdalmas és rikító színű, mint a 2000 évvel ezelőtti vallási szertartások tanúi) a 600 éves korig terjed. -öreg Torre das Cinco Quinas. Az utolsó 300 méter megmászása után – amikor úgy éreztem, mintha a macskakövek kiszívnák az utolsó csepp energiát a tagjaimból – legalább azt várom, hogy egy tógában, szőlővel és serleggel hadonászó szépség fogadjon. borból. Ehelyett csatlakozom az izzadt lovasok sorához egy karton narancssárga tökért és egy tál tésztáért, remélve, hogy a hátsó zsebemből kihalászott ételutalvány ázott maradványai még beválthatók.
Miután megtöltöttem az arcomat tésztával, kattanva-csattogok a macskaköves téren egy bódéhoz, ahol vizet adagolok. Megkérem a magas, sovány alakot az állványos asztal mögött, hogy adjon át nekem egy üveget. Csak a lenyelés közben tudom meg, hogy az a személy, akit italárusnak tévesztek, valójában a helyi hős és a 2000-es Volta a Portugália nyertese, Vitor Gamito. Elkezdek csevegni, és Vitor tört angolul elmondja, hogy ő is felküzdötte az utolsó néhány száz métert a macskakövesen. Több mint egy órával korábban végzett a Granfondóval az élen. Azt is elárulja, hogy júliusban profiként tér vissza a Voltában.
A professzionális kerékpárosokkal az a baj, hogy milyen üde arccal és ragyogóan jelennek meg olyan hamar azután, hogy teljesítettek egy hatalmas kitartási bravúrt. Én eközben úgy nézek ki és hangzik, mintha az elmúlt néhány órát csak egy gyorsan haladó vonat tetejébe kapaszkodva töltöttem volna. Jobbulást kívánok neki, és vonuljon vissza, hogy lefeküdjön néhány ezer éves romok árnyékában.
Jó reggelt Evora
Hat órával ezelőtt csodálkoztam azon, milyen civilizált sport volt ez – a reggel 9-es kezdés! Az egyik sem, hogy hajnal előtt felkel, hogy megtalálja a szállodáját, nem reggelizett fel korán, majd fáklyafénytől sápadt szemekkel csoszogott a kezdőtollahoz, remélve, hogy valakinek lesz tartalék tűje a számához. Ehelyett gyümölcslevek, kávék, gabonapelyhek, felvágottak, sajtok és pastéis de nata – Portugália rendkívül addiktív pudingos tortái – laza választékát kínáljuk szállodánkban, mielőtt egy enyhe felfelé irányuló lábfeszítést teszünk a rajtvonalhoz, Evora középkori katedrálisának árnyékában. Itt folytatódik a nyugodt légkör, mivel a versenyzők úgy döntenek, hogy inkább sütkéreznek a napsütésben, semmint könyökölve a falka elejére. Inkább egy tanév végi iskolai kirándulás érzete van, mint egy versenykerékpáros esemény.
Találkozom Martin Thompsonnal és Catherine Deffense-sel, a hétvégi házigazdáinkkal, valamint a Cycling Through The Centuries kerékpáros utazásszervező igazgatóival. Hozzánk csatlakozik a többi brit a 900 versenyző közül – két ormótlan exevezős, James és John, valamint Fiona Hunter Johnston triatlonedző. Az utasok és kóborok csoportját a portugál lovas, Vasco Mota Pereira teszi teljessé, akivel előző esti vacsora közben találkoztunk egy szürreális pillanatban.
Martin észrevette, amint a Kerékpáros egy példányát olvassa, a borítón büdös arcommal. Portóból lovagolni utazott egy portugál autizmussal foglalkozó jótékonysági szervezet nevében, amelynek nevéhez – magyarázta – a „Happy Endings Association” szerencsétlen angol fordítása tartozik.
A kerékpárosok ősi hagyománya szerint a világ minden tájáról előzetesen felmértük egymás vezetési képességeit olyan finom, kimerítő kérdésekkel, mint például: milyen kerékpárral közlekedsz? Milyen gyakran jössz ki? És gyantázod vagy borotválkozol? Az este végén kellőképpen elégedettek voltunk a megfelelő válaszainkkal ahhoz, hogy megállapodjunk abban, hogy a rajtvonalon találkozunk.
Az első néhány kilométer szűk, macskaköves utcákon vezet minket, ahol állandó éberségre van szükség. A 24 éves Fiona volánjában találom magam. Tegnap este könnyedén össze tudtam állítani a fűtőértékét a vacsoraasztalnál, de gyanítom, hogy úton-útfélen kínlódni fogok a teljesítményével. Bizony, már az első körforgalomban megmutatta az osztályát azzal, hogy a legrövidebb vonalat választja, és zökkenőmentesen beilleszkedik a klubmezek és a szponzorok szlogenjei közé. Nem meglepő, hogy legközelebb, amikor meglátom, a dobogón áll majd (ő, nem én), amikor egy üveg helyi olívaolajat és vaskos érmet kap, amiért a második női elit befutó lett.
Egylapítás a megtévesztéshez
Ahogy a macskakövek aszf alttá válnak, és a történelmi építészet átadja helyét a felhőtlen horizontig nyúló mezőknek, kettesével egymás mellett feszítünk egy nyílegyenes úton, amely szinte észrevétlenül halad lefelé. Vasco, aki nyugtalanítóan úgy néz ki, mint Richie Porte a Team Sky készletében, mellettem van, és az első órában repülünk. Az útvonalprofil sokkal tüskésebbnek tűnt, mint a most minket körülvevő enyhén hullámzó táj. Tudom, hogy az 1600 méteres hegymászás nagy része a második felében érkezik, de mindenesetre aggódva fürkészi a horizontot, például Clouseau felügyelőt, aki az asszisztense, Kato által felállított csapdákat keres.
A rendőrökből álló flotta folyamatos útlezárást alkalmaz, ahogy egyre mélyebbre merülünk a vidéken. Egyikük mellettem manőver. Most látott, ahogy szelfit készítek, és most portugálul kiabál nekem valamit. Szerencsére ő is szélesen mosolyog. Vasco így fordítja: „Aggódik, hogy talán ő van a képen, és láthatja, amint a szendvicsét eszi, ami szerinte nem fog kinézni túl profinak.'
Vasco rámutat, hogy az átlagsebességünk az elmúlt órában 42 km/h-ra emelkedett. Rengeteg versenyzőt előztünk meg – ami annak köszönhető, hogy eddig a csapat hátuljáról indultunk, mint bármi másnak –, és úgy döntöttünk, hogy fel kell lélegeznünk a következő csoport mögé bújva.
De úgy tűnik, minden csoport túl lassan megy nekünk. Lendületünk nem ismer határokat. Nem beszélhetek Vasco nevében, de a végtelen skót tél után a csupasz kezemen és lábamon a napsütést az endorfinjaim túlpörgésbe hozták. Meg kell fékeznünk ezt a tombolást, mielőtt az út szélén kimerült, kimerült rendetlenséggel végződik. Pontosan úgy, mint az a versenyző, aki egy éles balkanyarban lecsúszott előttünk.
Az első emelkedés olyan hirtelen és meredek, hogy minden inát megráz. A csukló és a vádli hirtelen működésbe lép, amikor a rajt óta először állok a pedálokon. Egy figyelmeztető tábla nélkül az út 15%-ra emelkedett. Lovasok szalagja lebeg egészen a középkori erődváros, Monsaraz felé. Küzdök, hogy Vasco volánja mellett maradjak, de ő máris bebizonyította, hogy a saját szuper-háziemberem, mindig ellenőrzi a hátam mögött, hogy megbizonyosodjon arról, hogy ott vagyok-e, és készen állok visszamenni, ha nem.
Egy lovas után vonszol el engem, amíg meg nem érkezünk az első etetőállomáshoz egy macskaköves helyen, ahonnan lenyűgöző panoráma nyílik a széles, elsöprő Guadiana folyóra és Spanyolország távoli síkvidékeire. Ez 55 km teljesített. A vizespalackok gyors feltöltése, és újra útnak indulunk, a gyors ereszkedés késlelteti a felismerést, hogy most egy merev szembeszélbe biciklizünk, amely a hátralévő táv nagy részében kísérteni fog minket.
Fekete malacok és kerékszívók
A vidék megtévesztően laposnak tűnik, bár a valóságban közelebb van a Spring Classics területének kanyargós útjaihoz. A fehérre meszelt falvakról, fekete disznókról és parafafáiról híres Alentejo régió szívében vagyunk. (A Lisszabonból vezető úton megálltunk egy benzinkútnál, ahol úgy tűnt, hogy a boltban minden parafából készült: kézitáskák, övek, kötények és még cipők is.) A települések között sok a kitett táj, ami hosszú szakaszokat jelent. könyörtelenül egyenes utak, ahol kis lovascsoportok küzdenek azért, hogy felváltva védelmet nyújtsanak egymásnak a szél ellen.
Szerencsére nálam van Vasco, aki mestere a hosszú, nagyvonalú húzások elöl. És Isten segítsen mindenkit, aki megpróbál velünk fuvarozni – Vasco szelíd biciklis olvasóból vicsorgó rouleurrá változik, aki vádló pillantásokat vet a kerékszívókra. „Passem pela frente!” – kiáltja – „Gyere az élre!” –, bár általában a legtöbb elkövető túlságosan megrémül és meghátrál. (Ennek tükrében egy ponton igencsak megdöbbentő látni, ahogy Vasco levegőt vesz egy olyan lovas volánján, aki fél kézzel a parittyában kerékpározik.„Nem vettem észre, őszinte” – tiltakozik később.)
A széltől alkalmanként felüdülést kínálunk, amikor a falvak szűk utcáin kerékpározunk, ahol a fehérre meszelt házak sárga és kék szegélyekkel díszítettek – ez a hagyományos védekezés a pestis és a „gonosz szem” ellen. Sok lakó kijött a házából, hogy kibélelje a járdát – néhányan még pizsamában – és szurkoljanak nekünk. De ez a hinták és körforgalom esete: amit a menedékben nyerünk, azt elveszítjük a kényelemben, mivel ez mindig azt jelenti, hogy ugrálunk a macskaköves utcákon, ahol az aszf alt gondolatát régóta elvetették, mint az ördög műve.
Az A-utak anti-tetőpontja
Vissza a vidékre, ahol a mezőket csillagfürt és vadlevendula sárga és lila színe tarkítja, a táj változik. Bár aligha hegyes, egy dombsor – a Serra de Ossa – dereng. Az út hektáros eukaliptusz-erdőn át spirálozva vezet fel az útvonal legmagasabb pontjára – 500 m-re –, majd egy hosszú ereszkedés visszavezet minket a hazai egyenesbe.
Ez az utolsó rész egy kis anti-tetőpont. Ahogy Vasco mondja: „Ez mind estradas nacionais [A-utak], ami kissé szükségtelennek tűnik. Én személy szerint bedobtam volna még néhány mászást.’
10 km van hátra, újabb rövid emelkedőt érünk, és hirtelen azt érzem, hogy egyedül vagyok. Hátranézek, és nyoma sincs hűséges hadnagyomnak. Lassítok, és megjelenik Vasco, és integet, hogy folytassam a célba. Ha megteszem, jó eséllyel elérem az öt és fél órás célidőt. Visszanézek a nyilvánvalóan küzdő Vascóra a Team Sky felszerelésében, és azon tűnődöm, mit tenne Wiggo. úgy döntök, hogy várok. Vasco utoléri, és azt mondja: „Az ember volt a kalapáccsal. Hogy hívják, bonknak?’
Felül a volánomra, és együtt érkezünk vissza Evorába, és egymás mellett megtesszük az utolsó, 300 méteres mászást a 2000 éves történelem során.
evoragranfondo.com
