Lehet, hogy az alumíniumot bitorolta a karbon, mint választott vázanyag, de a felső végén visszatér
Az alumínium uralma a kerékpáros fa tetején viszonylag rövid életű volt. A profi versenygyőztes motorok anyagaként csak az 1990-es években vette át igazán az acélt, és az új évezred elején már a szénszálak javára fordult a dagály. Marco Pantani volt az utolsó ember, aki 1998-ban megnyerte a Tour de France-ot alumínium kerékpárral – egy Bianchi Mega Pro XL-lel –, és miután a spanyol Igor Astaloa megnyerte a 2003-as országúti világbajnokságot egy Cannondale CAAD7 fedélzetén, az alumínium kerékpárok hamarosan eltűntek a profi pelotonból. összesen.
Úgy tűnhet, hogy az alumínium (pontosabban az alumíniumötvözet) visszaszorult az országúti kerékpárok piacának olcsó és vidám végére, mégis számos gyártó folytatta a csúcskategóriás, versenyre alkalmas könnyűfém országúti kerékpárok gyártását., és más gyártók még az ötvözethez is visszatérnek a szén alternatívájaként.
A Trek a közelmúltban kiadta az Émonda ALR-t, amely a kezdetben csak a legkönnyebb karbon kerékpárokat tartalmazó kínálat ötvözött kiegészítője. A BMC is nemrég gyártotta le a Tour-győztes Teammachine (véletlenül ALR-nek is nevezik) ötvözött változatát. A Specialized már egy ideje rendelkezik népszerű alumínium Allez kerékpárjának S-Works kiadásával, amelyet óriási 7500 GBP-ért árulnak Dura-Ace Di2 csoportkészlettel, a Cannondale pedig tovább finomítja szakértelmét az ötvözet arénában a a CAAD12 felváltja a nagyra értékelt CAAD10-et.
Második jön
Akkor miért érdeklődik hirtelen ennyire a kerékpáripar a régimódi fém iránt, amikor hi-tech fekete szálakkal lehet játszani? Thomas McDonald, a BMC-től, az alumíniumágazatban komoly múlttal rendelkező márkától azt mondja: „Általában azt tapaszt altuk, hogy a karbonnal bekúszott néhány igazán belépő szintű ár. A váz költsége azt jelentette, hogy a kerékpár többi része veszélybe került [hogy megfeleljen az árnak], és a kereskedők bizalmatlanok voltak.’
Ahol egykor a karbon kerékpárokat csak a profik és a jó sarkúak számára tartották fenn, egyre inkább megfizethetőbbé váltak, de mivel még a legolcsóbb karbonvázak előállítása is meglehetősen költséges, a márkák olcsó kerekeket és alkatrészeket használtak tartsa alacsonyan az általános árat, ami rossz menetminőséget eredményezhet, és végső soron a karbonváz minden előnyét megfosztja.
Még a legfejlettebb alumínium vázak is viszonylag olcsón előállíthatók a szénszálakhoz képest, így ha csúcskategóriás alkatrészekkel párosítják őket, egy könnyűfém kerékpár potenciálisan jobb általános vezetési élményt kínál, mint egy alacsonyabb vége karbon kerékpár hasonló áron.
„Szerintem van néhány olyan márka, amely soha nem hagyta el az alumíniumot, akik továbbra is nyomulnak, és még mindig sikereket érnek el” – teszi hozzá McDonald. Nevet nem említ, de valószínűleg a lista elején Cannondale áll, aki vitathatatlanul az alumínium főpapja, hírnevét a CAAD (Cannondale Advanced Aluminium Design) nevet viselő könnyűfém kerékpárokra alapozza.
A Cannondale vezető projektmérnöke, Chris Dodman elmondja nekünk a véleményét arról, hogy a Cannondale miért nem engedte el soha igazán az ötvözetet: „Miután az 1980-as évek vége óta annyi tapasztalatunk volt az alumíniumkeretek tervezésében, tesztelésében és gyártásában, mindig láttuk, az alumíniumban maradás lehetősége. Lehetséges, hogy más gyártók jobban más anyagokra helyezték a hangsúlyt, mint mi, de az alumínium az örökségünk, és ez itt a kulcsfontosságú tényező.” Neil Webb, a brit Bowman kerékpármárka alapítója tovább magyarázza az előnyöket: „A Bowman kevésbé fémes a kompozit útvonallal szemben a tervezési rugalmasság miatt. Az első keretünknek olyan volt a sorsa, hogy versenyezhető legyen, de árban még mindig elérhető legyen, így az acélt ledobta az asztalról. Versenysúlyú acélvázak lehetségesek – csak –, de megfizethetetlenül drágák. A titánnak hasonló problémái vannak. Melyik maradt alumíniumból.
„Akkor a tervezési folyamat sokkal gyorsabb” – teszi hozzá. „Ha három kerethez elegendő csövet vásárol, viszonylag gyorsan elkészíthet három különböző prototípust, és mindegyiket tesztelheti. A szénnel három különböző öntőformát kell kifejlesztenie és elkészítenie (vagy legalább a formák adaptációját), mielőtt elkezdené a prototípusok elkészítését, ami rendkívül költséges és nagyon időigényes.’
95% alumínium
Az alumínium lehetővé teheti a keretek gyorsabb és olcsóbb fejlesztését, de mik a tulajdonságai vázanyagként? Az alumíniumötvözetek kovácsolt ötvözetekként vannak besorolva, és megdöbbentő számú, pontosan szabályozott keverékben kaphatók attól függően, hogy milyen tulajdonságokat kívánnak tőle. Az alumínium az elsődleges fém, általában körülbelül 95 tömegszázalékban, de más összetevőket, például szilíciumot, vasat és rezet is gyakran adnak hozzá az egyes keverékek létrehozásához, amelyeket aztán egy számmal osztályoznak, például 7005-tel, vagy ha ez a gyártó saját összetétele. szabadalmaztatott keverékként fogja viselni a nevüket.
Az évek során a különböző kerékpáralkatrészekhez legmegfelelőbb ötvözeteket addig finomították, hogy manapság az alumínium alkatrészek túlnyomó többsége, a vázcsövektől az agyakig, a hat minőség egyikéből származik. Jellemzőik alapján választották ki őket, mind abból a szempontból, hogy hogyan állják meg a lovaglással való visszaélést, hanem azt is, hogy valójában mi is játszik szerepet az alkotóelem kialakításában. Például kovácsolást, megmunkálást vagy hegesztést igényel? Egyes nagyobb gyártók saját ötvözeteiket fejlesztették ki annak érdekében, hogy optimalizálják a kívánt tulajdonságokat, hogy megfeleljenek az általuk preferált gyártási technikáknak, különösen a csövek falvastagságának csökkentése érdekében, hogy a súly alacsonyan tartható legyen, miközben megőrzi az erőt, a tartósságot és a menetminőséget – költség.
A BMC azonban úgy tűnik, szívesen ragaszkodik a széles körben elérhető ötvözetekhez, és ehelyett a csőformák kialakítására koncentrál, hogy kialakítsa az utazás jellemzőit.„A marketing zsargont leszámítva a legtöbb márka ugyanazt az alumíniumtípust használja, ahogyan mi is mindannyian azonos típusú szénből dolgozunk” – mondja McDonald. „Igen, vannak nagyon finom különbségek az anyagok között, de valójában azt tanultuk meg, hogy a cső formázása valójában többet jelent, mint az általunk használt anyag típusa, a kiváló minőségű alumínium határain belül. Így hát a legújabb könnyűfém vázunkkal – az ALR Teammachine-nel – az volt az álláspontunk, hogy megtegyük az extra mérföldet és gyakoroljunk néhány radikális csőformát, bár ez nem a legköltséghatékonyabb dolog számunkra.’
A Cannondale azt állítja, hogy az új CAAD12 alumíniumváz gyártása során ugyanúgy a cső tervezési oldalára összpontosított. „A CAAD12 radikális keret abból a szempontból, ahogyan a tervezéshez közelítettünk” – mondja Dodman. „Az ipar a keretek tervezésénél egy építőelem-szerű folyamatot követett. Az általam használt analógia a következő: ha útvonalat tervez A-ból B-be egy ismert városon keresztül, akkor az összes gondolatot összekapcsolja az útvonal létrehozásához, míg ha egyszerűen megadja az úti célt egy A modern GPS segítségével valószínűleg hatékonyabb útvonalat fog kapni, figyelembe véve az utazását befolyásoló összes változót. Valószínűleg nem ezt az útvonalat választotta volna.’
Amire Dodman utal, az az, hogy a korábbi tapasztalat és tudás hihetetlenül értékes lehet, de néha a legrosszabb ellenséged, ami megakadályozza, hogy ténylegesen mérlegeld, mik lehetnek az alternatívák. Egy teljesen új vázkialakításhoz néha ki kell dobnia a régi építőelemeket, és hagynia kell, hogy a rendelkezésre álló technológia vezessen.
Szóval mi a GPS-je? „Csőáramlás-modellezésnek hívjuk” – mondja Dodman. „A kezdetektől fogva teljesen megváltoztattuk a csövek modellezési módját – még azt is, ahogyan az információkat behelyeztük a rendszerbe, és azt is, ahogyan elengedtük az irányítás nagy részét, amelyet korábban úgy éreztünk, hogy szükségünk van bizonyos dolgokra. Lehetővé teszi, hogy a cső a lehető legsimább módon áramoljon a cső végétől a végéig az összes kényszer körül.’ (Erről bővebben az új CAAD12 egyik következő cikkében olvashat).
Újjászületés
Az irónia itt az, hogy az alumíniumötvözet megújulása és visszakerülése a gyártók kínálatába olyan technológia révén, amelyet a karbon helyettesítésével tanultak meg, modelleztek és finomítottak. A fémvázak csőformázására összpontosítva annak megértésével, hogy milyen menettulajdonságok voltak kívánatosak, a karbonvázak iránya alapján, a gyártók új életet leheltek az alumíniumba.
Annak érdekében, hogy megpróbáljuk feltárni a súly és a költség tekintetében fennálló különbségeket, beszéltünk az olasz Dedacciai tubusgyártó céggel, amely a csőkészlet-gyártók azon nagyon válogatott csoportja egyike, amely saját kerékpárcsaládot is gyárt, szén- és alumínium. Már ut altunk arra, hogy a szén többe kerül és kevesebb, mint az alumínium, de mennyivel?
A Dedacciai Strada exportmenedzsere, Max Gatti így fogalmaz: „Ha a kiváló minőségű termékeket összehasonlítjuk, az autóversenyző alumíniumvázunk általában 1,100-1,300 grammot nyom, az országúti versenyek karbonváza pedig 900. -1,100g. A nyersanyagköltségek különbsége körülbelül 1:4 [az alumínium javára].'
A Cannondale Dodman becslése szerint a költséghányad valamivel magasabb. „Alumínium nyersanyagként körülbelül egyhatoda a szénszálas prepreg árának, és egy csúcskategóriás alumínium váz költsége körülbelül a fele annak, mint egy belépő szintű karbonváz költsége pusztán anyagok és munkaerő tekintetében.”
A költségek tehát erősen az ötvözet javára torzulnak, de ez csak egy része a történetnek. A Trek Bikes vezető termékmenedzsere, Ben Coates azt mondja: „Alapvető tény, hogy az alumínium kerékpárok olcsóbban is elkészíthetők, mint a szénből készült kerékpárok, így ha a magasabb kerék specifikációkat vagy a magasabb szintű csoportkészletet értékeli, akkor gyakorlatilag szénszálasra cseréli őket.. Ami a többi előnyt illeti, az alumínium kerékpár úgy érzi, hogy gyorsabban adja át az erőt, és általában könnyebb, mint a karbon ugyanazon az áron. Tehát a használatától és az értékeitől függ. Mindenki tudja, hogy egy alumíniumkerékpáros kritikus versenyző összetörheti, és nem kell annyira aggódnia a vázcsere költségei miatt. És még mindig megvan az esélye, hogy fel tudjon állni, és versenyezzen vele a célig.'
Választás
Az alumínium iránti megújult érdeklődéssel, valamint a közepes és csúcskategóriás, versenyre kész vázak beáramlásával átfedés alakul ki a piacon, ahol a fogyasztók azt tapasztalhatják, hogy egyes alumínium kerékpárokat hasonló vagy magasabb áron értékesítenek. egyes karbon modellekhez. Tehát, ha nagy összeggel megy be egy kerékpárüzletbe, akkor szénbiciklit vagy alumíniumot válasszon?
A Cannondale termékmenedzsere, David Devine azt mondja: „Ne feledje, hogy nem minden szén keletkezik egyenlően. Ha 1300 GBP-os áron vásárol, a karbont gyakran az ár figyelembevételével alakítják ki, és ennek eredményeként a keretek ezen az áron rendszeresen nehezebbek, mint az alumínium. A CAAD12-ünk 1098 grammot nyom, 56 cm-es méretben. Igyekeztünk csökkenteni az alumínium és a karbon közötti különbséget az utazás szempontjából is, igazodva az Evo karbonvázunk merevségi számához és kényelméhez. De innentől [az alacsonyabb keretköltség miatt] az ügyfelek magasabb specifikációs árértéket kaphatnak a CAAD12-től az Evo platformhoz képest.'
Egy adott áron – 1 000 GBP és 1 500 GBP között – előfordulhat, hogy egy alumínium kerékpár könnyebb, ugyanolyan merev és lényegesen jobb specifikációjú, mint karbon riválisai. Mindig lesznek olyanok, akik úgy érzik, hogy az alumínium egyszerűen nem olyan kívánatos, mint a szén, de ha túllátsz az érzékelés kérdésén, akkor már csak egy másik tényezőt kell figyelembe venni: hogyan lehet a legjobban belopózni egy másik kerékpárt a garázsba a másik nélkül. félig észrevenni.
