Három brit versenyző készül a hétvégén kezdődő Olasz Nagykörútra
Az Ineos Grenadiers kinevezte azt a csapatot, amely támogatja Geraint Thomast a Maglia Rosa vadászatában a Giro d'Italián, amely ezen a hétvégén kezdődik.
A walesi 2017 óta először vezeti a brit csapatot az olasz nagytúrán, miután úgy döntött, hogy kihagyja az elmúlt hónapban megrendezett Tour de France-t.
Thomas erős mellékszereplője lesz körülötte, köztük a nemrégiben megkoronázott időmérő világbajnok, Filippo Ganna és a korábbi kettős időmérő világbajnok, Rohan Dennis is.
A hegyekben a támogatást a másik brit versenyző, Tao Geoghegan Hart, az ecuadori Jhonatan Narváez és a spanyol Jonathan Castroviejo biztosítja, aki az egyetlen versenyző, aki duplázott a Tour de France-ról.
A tapaszt alt Salvatore Puccio létfontosságú támogatást nyújt a sík színpadokon, míg a brit nemzeti bajnok, Ben Swift zárja a sort.
'Izgatott vagyok, hogy újra vezethetem a csapatot Olaszországban, és úgy érzem, készen állok rá - mondta Thomas a csapat bejelentéséről.
'Furcsa év volt mindenki számára, de nagyszerű, hogy ez a nagy cél. A lábak jól érzik magukat – Tirreno jól ment, majd a világbajnokság időmérője önbizalomnövelő volt számomra. Most az 1. szakasz hamarosan itt van, és motiváltabb vagyok, mint valaha.
'Régóta kapcsolatban állok Olaszországgal – éltem itt, versenyeztem egy olasz csapatban, és volt némi szerencsém, amikor legutóbb a Girón jártam. Elhatároztam, hogy ezúttal kijavítom ezt a hibát – tette hozzá.
'Nagyszerű csapatot alkotunk, és teljes mértékben bízom a körülöttem lévő srácokban. Nagy öröm lesz ismét versenyezni Swiftyvel – 12 éves korom óta jó társak vagyunk, és ő lesz a vezetőnk az úton.
'Tao és én már korábban is nagyon jól versenyeztünk együtt, leginkább akkor, amikor megnyertem a Dauphine-t, és Filippo nyilvánvalóan a világbajnokság után repül. Pucciónak annyi tapasztalata van a Giróval kapcsolatban, a fiatal Jonny Narváez nagyon jól megy, és nyilvánvalóan mindenki tudja, mire képes Castro és Rohan.'
Miután formahiány miatt kimaradt a Tour csapatából, a 34 éves játékos idényét az októberi Giro-sikerre összpontosította.
Thomas jó lábakat mutatott a legutóbbi Tirreno-Adriatico versenyen, második helyen végzett az általános osztályozáson a másik brit versenyző, Simon Yates (Mitchelton-Scott) mögött. Ezt követte a múlt heti időmérő világbajnokságon egy lenyűgöző lovaglás, amelyen negyedik lett.
A walesi most abban reménykedik, hogy ezt a formáját és az időmérő képességét továbbviszi a Giro-n, amely egy 15,1 km-es lesikló versenyen kezdődik szombaton Szicíliában. Az 1. szakaszon túl a verseny két további egyéni TT-vel is foglalkozik a versenyen belül.
Összesen 65 kilométerrel az idő ellenében Thomas a bajnoki cím favoritjai között indul, Yates és az astanai Jakob Fuglsang pedig az általános siker legnagyobb favoritjai közé tartoznak.
