Mivel a versenyt belátható időn belül lemondják, a kerékpáros felfedezi, milyen hatással van a koronavírus a sportra
A bizonytalanság a legnehezebb – mondta Larry Warbasse március végén, amikor a koronavírus Európa-szerte terjedt, fokozatosan, de menthetetlenül bezárva egy kontinenst, felfüggesztve az életet, és szinte mellékesen megállítva a kerékpáros szezont..
Warbasse, a francia AG2R La Mondiale csapatának amerikai tagja februárban az UAE Touron utazott, amikor két szakasz volt még hátra, és a versenyt hirtelen leállították. A következő két és fél napot karanténban töltötte. Olyan volt, mint egy felemelés, mondja keserű nevetéssel.
Akkoriban nekünk, akik távolról nézték, szinte komikus mellékesnek tűnhetett. Beszéljen az első világ problémáiról: itt voltak ezek a profi kerékpárosok, a világ legfittebb sportolói, akik bezárkóztak szobáikba a közel-keleti ötcsillagos szállodáikban.
Eleinte megfosztották a beltéri edzőktől, tevékenységeket varázsoltak a figyelmük elterelésére, filmezésre, majd a közösségi médiában való közzétételre. Nathan Haas és Attilio Viviani (Cofidis) feltaláltak egy szállodai olimpiát, amelyen bőröndök, papírhulladékok és minden egyéb tárgy szerepelt, amit a szobájukban és környékén találtak. Sam Bennett és Shane Archbold (Deceuninck-QuickStep) valami hasonlóval rukkoltak elő. A szabadság ideiglenes elvesztése nem jelenti a humorérzékük elvesztését.
De alig néhány héten belül láthattuk, hogy az UAE Tour karanténban lévő versenyzői a kanárik voltak a szénbányában: korai figyelmeztetés, hogy sokkal rosszabbak következhetnek.
Warbasse azt mondja, hogy akkoriban úgy érezte, hogy Abu Dhabiban szerzett tapasztalatai mélységesen baljóslatúak: „Ó, teljesen. Még abban a két és fél napban is éreztem, hogy mi következik. Úgy voltam vele, hogy "azt hiszem, a tavaszi szezont törölni fogják."
Ennek ellenére Warbasse és rabtársai az UAE Tourról visszatértek Európába, és folytatták az életüket. Néhányan versenyeztek. A dán Michael Mørkøv és Deceuninck-QuickStep február végén a berlini pálya-világbajnokságon jártak, és aranyérmet nyertek Madisonban.
De Olaszországban a helyzet gyorsan romlott, amikor Berlinben és Belgium útjain versenyeztek a nyitóhétvégén, az Omloop Het Nieuwsbladdal szombaton és a Kuurne-Brüsszel-Kuurne-vel vasárnap.
Martina Alzini, a Bigla-Katusha és az olasz üldözőcsapat tagja, Lombardiából, a járvány európai kitörésének központjából származik. Németországban a pálya világbajnokságon nem vette észre a kibontakozó válságot: „A velodromban voltunk, tele volt emberekkel, fogalmunk sem volt erről az igazán drámai helyzetről, erről az otthoni vészhelyzetről.”
Visszatért bázisára az észak-olaszországi Montichiari velodrom közelében, ahol teljes bezárásra került. Nem tekerhetett tovább a pályán, bár a többi olasz szakemberhez hasonlóan neki is kiállították a közúti edzésre jogosító bizonyítványt. Ez azt jelentette, hogy egyedül kellett lovagolni a kísértetiesen csendes utakon az általában forgalmas Garda-tó körül. De a szüleit vagy a nagyszüleit nem láthatta a közeli Milánóban.
A vírus terjed
Amikor március közepén Spanyolországban, majd néhány nappal később Franciaországban is bezárták a korlátozást, több korlátozás volt érvényben a kerékpárosokra, még a hivatásosokra is. Spanyolországban automatikus bírságot szabtak ki az úton való tartózkodásért. Franciaországban ez kevésbé volt egyértelmű – legalábbis Warbasse számára, bár francia csapata másokkal együtt megparancsolta versenyzőinek, hogy ne merészkedjenek az utakra.
Attól tartottak, hogy ha a versenyző balesetet szenved, és orvosi ellátásra szorul, az értékes erőforrásokat vonna el a koronavírus-fertőzötteket kezelő kórházaktól.
Andorrában, ahol a hivatásos versenyzők nagyszámú és multinacionális bázisa található, a fejedelemség kezdetben csak a „veszélyes” elfogl altságok elkerülését javasolta. Az ott élő profik váll alták a felelősségteljes út megtételét: kitiltották magukat az utakról, visszavonultak lakásaikba és benti edzőikbe.
„Az otthoni munka első napja” – mondta Tao Geoghegan Hart andorrai lakásából. Nincs Zwift, Netflix vagy a Tour de France régi szakaszai a YouTube-on Geoghegan Hartnak, a londoninak az Ineos csapatában. Beltéri lovaglás közben egy könyvet olvasott.
Warbasse, aki Nizza mellett él, előre megbeszélt magassági edzőtábort tartott Isola 2000-ben. A közelgő bezárásról szóló pletykák miatt úgy döntött, hogy Will Bartával, egy amerikai társával együtt felmegy a hegyekbe. a CCC csapatában. Béreltek egy lakást a sípálya szélén. Huszonnégy órával később bejelentették a lezárást.
Néhány nappal a száműzetésük után Warbasse felvette a telefont, és bejelentette, hogy „csak hűsöl” a hegy tetején. Ő és Barta nem akartak mozogni.
„Az [amerikai] külügyminisztérium utasítása szerint a külföldön tartózkodó amerikaiak hazatérhetnek. Nincs értelme most hazamennem. Vannak versenyek, amelyek végül megtörténnek, ki tudja, mikor, és ha most visszamegyek, lehet, hogy nem tudok visszatérni ezekre a versenyekre.
‘Itt Franciaországban azt mondták nekünk, hogy otthonunk közelében is gyakorolhatunk, de nem világos, hogy ez pontosan mit jelent. Az emberek kirándulni, szánkózni és ilyesmire mennek, de a csapatom azt akarja, hogy bent edzünk, ezért én ezt csinálom – teszi hozzá.
Warbasse számára az a bizonytalanság, hogy nem tudni, mikor folytatódhat a versenyzés, a legnehezebb rész. Ennek ellenére a hangulata jó: „Nem vagyok a legrosszabb helyzetben. Úgy érzem, jobban vagyok, mint két nappal ezelőtt.
„Ez nem a világ vége. Gyönyörű helyen vagyunk, gyönyörű kilátás nyílik, minden megvan, amire szükségünk van. Van számítógépem, van egy Sudoku könyvem, rengeteg emberrel, családdal és baráttal beszéltem telefonon, és sokkal többet tartok kapcsolatban, mint általában, szóval ez kedves.
„Tegnap megnéztük a The Laundromat című filmet, bár egy kicsit túl bonyolult volt. Még nem jutottam el a teljes unalomig, így még nem kerestem Netflix sorozatot.
„Az egész előtti héten elkezdtem egy online tanfolyamot a pénzügyekről” – teszi hozzá Warbasse. „Úgy gondoltam, szeretnék egy kicsit többet megtudni a pénzügyekről, ezért a Yale Egyetemen keresztül jelentkeztem erre a kurzusra. Megpróbálok ezzel foglalkozni, hogy egy kicsit járjon az eszem.
'Bár keményen edzek, és szeretnék erősen visszatérni, azon a felfogáson vagyok, hogy ha ez a kerékpározás vége, vagy a karrierem vége, az élet megy tovább. A gazdaság felpörög – milyen hatással lesz ez a szponzorációra, a csapatokra, arra, hogy a kerékpározás hogyan fog kinézni jövőre, ki tudja?’
Száguldás a naplementében
Ez egy fontos szempont. A professzionális kerékpározás, amely mindig bizonytalan a csapatokat finanszírozó szponzori modelljével, még bizonytalanabbá válhat. Ez komolytalan aggodalomnak tűnhet egy több ezer emberéletet követelő közegészségügyi vészhelyzet tágabb összefüggésében, de ez nem jelenti azt, hogy a kerékpározás és általában a sport nem számít.
A rajongók reakciója a Classics és a Giro d’Italia elhalasztására jól illusztrálta a lényeget: sokak számára ezek a versenyek az élet színes szövetének lényeges részét képezik. A versenyzők és csapatok számára pedig természetesen óriási idő, pénz, tervezés és álmodozás befektetésével járnak. Van jelentésük.
A szezon megszakítása különösen kegyetlen volt a sziporkázó formában lévő csapatokra és versenyzőkre: Nairo Quintana és Arkea-Samsic csapata 2020-ig hólyagos nyitást élvezett, akárcsak Remco Evenepoel, Adam Yates és Max Schachmann, akik győztek a csonka Párizs-Nizza.
A „Race to the Sun” szürrealitást keltett benne, a háttér elsötétült – „Race to the dark clouds” –, ahogy Nizza felé tartott, és a koronavírus terjedésével kapcsolatos félelmek fokozódtak.
Ahogy Európa más részei elkezdtek leállni, minden nap valószínűtlennek tűnt, minden szakasz bónusz vagy bűnös öröm volt. Mindenki, aki nézte és lovagolt, érezhette, hogy a kerékpárszezon kölcsönzött időpontban van, és a guillotine bármelyik pillanatban leeshet.
A peloton végül eljutott Nizzába, de nem az utolsó szakaszba. A verseny egy nappal korábban ért véget, de micsoda verseny volt, minden szakasz izgalmas izgalmakat szolgált fel, amihez hozzájárult az oldalszél, a trükkös, technikás pálya, és talán az is, hogy a versenyzők tudatában voltak annak, hogy ez lehet az utolsó lehetőségük egy ideig. ezt a dolgot, amit szeretnek.
És az egyszer Párizs-Nice valóban a maga feltételei szerint jelentett valamit, nem pedig valamilyen jövőbeli, fontosabb elköteleződés – általában a Tour de France – formajelzőjeként.
A verseny csapata a Sunweb volt, két szakaszt nyert Soren Kragh Andersennel és Tiesj Benoottal, és Benoot a dobogóra helyezte, Schachmann mögött a második. Michael Matthews is jól lovagolt; az ausztrál Benoot után a második lett a hatodik szakaszon, amelyen a német csapat kiemelkedő taktikai bemutatója volt.
„Azon a színpadon megmutattuk, meddig jutottunk el a téli időszakban, amikor sok időt töltöttünk azzal, hogy arról beszéljünk, hogyan szeretnénk megközelíteni a Classics szezont” – mondja Matt Winston, a csapat edzője. A Sunwebnek újra fel kellett találnia magát Tom Dumoulin, a 2017-es Giro d'Italia győztes távozása és Benoot érkezése után. Paris-Nice azt javasolta, hogy megtalálták a megfelelő formulát. A tavasz ígéretesnek tűnt.
Sajnos soha nem fogják megtudni, hogyan jártak volna a klasszikusokban.
„A Paris-Nice-ben mindenki úgy érezte, hogy egy ideig ez lesz az utolsó verseny” – mondja Winston. „Az utolsó nap szinte olyan volt, mint egy szezonvégi érzés – csak a szezon végén tudod, hogy néhány héttel később találkozni fogsz az emberekkel a decemberi táborban. Nizzában ez volt a következő eset: „Majd találkozunk, ha látunk.”
Mi történik most?
A szezon végtelen szünete némi gondos irányítást jelentett a csapatoknak, különösen ami a versenyzők edzését illeti.
„Nyolc versenyzőnket edzek, de csapatként úgy döntöttünk, hogy mindent lazítunk, és visszahozzuk az alapképzési szintre” – mondja Winston. „29 versenyzőnk van, plusz a női csapatunk és a fejlesztőcsapatunk. Mindenkit visszahoztak az alapképzésre, csak karbantartó túrákra.’
Egyesek számára, mint például Benoot, Kragh Andersen és Matthews, ez gyakorlatilag a kiképzést jelenti.
„Nincs értelme most csúcsformában lenni” – mondja Winston. „Tudjuk, hogy mikor lesz a következő, nem törölt verseny – de nem lehetünk biztosak abban, hogy lesz.”
A csapat egyik kulcsfontosságú prioritása a szünet előrehaladtával, mivel egyes versenyzők valószínűleg csak otthonukban tartózkodhatnak, egyszerűen a kapcsolattartás lesz.
‘Néhány lovas otthon él feleségével és gyermekeivel, így elfogl alt, míg mások egyedül vannak egy lakásban. Nagyon jó kapcsolatot kell tartanunk ezekkel a versenyzőkkel” – mondja Winston.
„A munka még folytatódhat. Jó szakértői csapatunk van – táplálkozás, kerékpározás, kutatás-fejlesztés –, és új dolgokon dolgoznak, amikor a versenyzők újra elindulnak. A versenyzőkkel pedig olyan dolgokról beszélhetünk, amelyeken dolgozhatnak és fejlődhetnek: apró feladatok, kihívások, technikás dolgok, hogy továbbra is motiváltak maradjanak.
„Mindenki számára furcsa. A szezon olyan hosszú, hogy az év végén már csak körülbelül négy hétig van otthon, mielőtt újra repülőre ül. Mindig a következő versenyre gondolunk. Ez lesz a leghosszabb idő, amelyet a legtöbb ember – köztük engem is – otthon töltött, mióta elkezdtek kerékpározni.’
A mentális egészségre gyakorolt hatást figyelembe kell venni mind a személyzet, mind a versenyzők számára. Fontos, hogy megőrizzünk némi normalitást, vagy a lehető legszorosabbra.
„Tegnap, holland idő szerint 16 órakor a személyzet minden tagja a számítógépéhez ült, beállította a webkameráját, és együtt ittak egy it alt” – számol be Winston. „Egy órát töltöttünk együtt, beszélgettünk, söröztünk, megmutattuk kedvenceinket és babáinkat. Ha mást nem is, akkor mást adott, amin gondolkozhatunk.’
A szokásos rutintól való megszakítás kétségtelenül mindenki számára valószínűtlen fordulatokhoz vezet.
„Ma korábban egy társam teherautójával felhajtottam az M6-osra, és a lutterworthi Scania szervizbe vittem szervizbe” – mondta Winston március végén. „Milánóban kellett volna lennem, és Milánó-San Remo-ra készülni.”
A tető felemelése
Mivel a professzionális versenyzők csak a beltérre korlátozódnak, egyesek boldogulnak, míg mások egyszerűen túlélik
A 2020-as szezon szünetének egyik nagy rejtélye az, hogy a versenyzők hogyan töltik azt, és hogy ki lesz formája, ha végre újraindul a versenyzés. Warbasse úgy gondolja, hogy „nagyon nagy szakadék” lesz azok között, akik jól kezelik, és azok között, akik nem.
Az egyik adaptáció nagyrészt beltéri edzésekre vonatkozik. A másik az lesz, hogy csak edzenek, és ne versenyezzenek. „Biztos vagyok benne, hogy néhány ember teljesen toporogva tér vissza” – mondja Warbasse.
„Úgy edzek, mintha visszatérnék, és összetörnék. Ezt egy lehetőségnek tekintem, hogy a lehető legjobb módon edzhessek. Általában csak a csapatvezetőknek van erre lehetőségük, ezért igyekszem a lehető legjobb felkészülést elvégezni. Valószínűleg soha többé nem lesz ilyen lehetőségem.
'Így nézek rá: visszajövök, és a lehető legjobb leszek.'
„Az első verseny nagyon érdekes lesz” – mondja Winston, a Team Sunweb edzője. „Bizonyára lesznek olyan versenyzői, akik lehetőségként éltek vele, de ez a versenyzőn múlik. Vannak, akik kerékpárral versenyeznek; versenyzéssel edzenek. Mások nagyon élvezik a képzést; boldogulnak ezzel, és évente csak egy-két versenyt céloznak meg.
‘Azoknak a srácoknak jobban kellene foglalkozniuk vele, de nagyon nehéz edzeni, ha nem tudod, mire edz.’
Vagy amikor, ami azt illeti, és ezek olyan kérdések, amelyekre most nincs válasz.
Illusztráció: Bill McConkey
