Festői láp, zord partvonalak és meredek emelkedők aránya: Exmoorban minden megtalálható, ami egy drámai kerékpáros naphoz szükséges
Még mindig szeretem a papír Ordnance Survey térképet. Van abban valami magával ragadó, ha végighúzza az ujját az oldalon, és a bonyolult részleteknek, kontúroknak és szimbólumoknak köszönhetően mentális képet állít össze a megrajzolt pálya domborzatáról és sajátosságairól. Csak sokkal jobban teljesít, mint a Google Térkép képernyőn.
Az Exmoor igazi csemege a minősített térképészek számára. Kartográfiai formában a táj azonnal drámainak tűnik. Hatalmas körvonalak vannak keskenyen elhelyezkedő kontúrvonalak között, amelyek néha olyan szorosan vannak egymásra rakva, hogy az oldal egyes részei narancssárga árnyalatúak. Az operációs rendszer térképén egyetlen fekete nyílhegy az úton 14-20%-os lejtést jelent. A kettős nyílhegy 20%-ot vagy nagyobbat jelez. Exmoorban meglehetősen sok dupla nyíllal ellátott utak találhatók, és az biztos, hogy a 116 km-es pályán megkerülve úgy fogunk fel-le menni, mint a hegedűs könyöke.
A dunsteri Yarn Market Hotelben ülve a mai lovastársammal, Heidivel, úgy döntöttem, hogy jobb, ha nem is említem az előttünk álló hegymászás mennyiségét, különösen, mivel még mindig tele vagyunk a reggelivel.
Egyenletesen haladunk
Szerencsére a tojásaimnak van idejük megnyugodni, mielőtt ezek a színátmenetek a legrosszabbat hoznák. A kezdés nem túl fárasztó, mivel Dunstert délre hagyjuk, és a Dunkery Hill óriásdombja mellett húzódó folyóvölgy mentén haladunk, amelynek tetején található Dunkery Beacon, Exmoor legmagasabb pontja, sőt egész Somerset 520 méter magasan..
Úgy tűnik, Dunster középkori faluja volt az „All Things Bright And Beautiful” dal szülőhelye, annyira ihletett Cecil Alexander író, amikor meglátogatta. Ma azonban inkább „minden nyirkos és kissé ködös”, ahogy kigurulunk a városból, miközben a kastély lepillant ránk parancsnoki pozíciójából, magasan a mögöttünk lévő torzon.
Gyorsan befészkelődünk a sövények közé, Somerset ezen részére jellemző szűk sávokban. A fák közti szellő hangját csak az időnként csobogó patak szakítja meg, amikor púpos kőhidakon haladunk át. Ez a lényegi vidéki Anglia.
Exmoor központi eleme a lápvidék hatalmas kupolája, melynek északi és nyugati szélei a tenger felé zuhannak a mély, meredek oldalú völgyekből és coombokból, sziklás sziklákból, félreeső öblökből és furcsa kikötőkből álló zord partvonalakon keresztül. Ez volt Nagy-Britannia egyik első nemzeti parkja, amelyet 1954-ben jelöltek ki, és 692 négyzetkilométernyi területet foglal el a keleti Brendon Hillstől a nyugati Coombe Martinig. A lápról nyíló messzire nyíló kilátást az utazás későbbi részére mentjük – ha felszállnak az alacsony felhők –, és egyelőre magunk mögött hagyjuk Exmoort, és a part felé tartunk. Egy rövid idő az A39-en, hogy elérjük Porlock falut, átmenetileg megszakítja a nyugalmat, de alighogy elhagytuk a falu főutcájának végét, és kikanyarodtunk az útvonal egyik csúcspontjára – a Porlock fizetős útra – béke és csend. még egyszer leereszkedik.
A 6,8 km-es Porlock fizetős út nem tévesztendő össze a főúttal, amely szintén meredeken kígyózik (max. 25%) a Porlock-hegyen. A fizetős út a Porlock Manor Estate magántulajdonában van, és sokkal keskenyebb, sokkal szebb és nagyrészt forgalommentes.
A Minehead Cycling Club évente egy hegymászást fut fel a fizetős úton, 300 GBP-s első díjjal. A Tour of Britain meglátogatta, és a Tour of Wessex sportive is felveszi ezt a barmot. A kerékpárosok útdíja mindössze 1 font, amelyet az útdíj háromnegyedében kell befizetni az autópályadíj-házban. A gradiens ideális, soha nem haladja meg a 7%-ot, mivel a domboldalon ki-be kanyarog, az alsó része többnyire erdős, de időnként olyan szakaszok is előfordulnak, ahol a fák szétválnak, hogy lenyűgöző pillantásokat tárjon a lenti tengerpartra, a furcsa hajtűkanyarral. egy kis alpesi hangulatban is. Igazi csemege lovagolni, és érdemes megkóstolni, nem Strava-bagni. Mellesleg körülbelül 24 km/h átlagsebességgel kell utaznia, és jóval kevesebb, mint 16 perc alatt fel kell jutnia a csúcsra, hogy a ranglista élére kerüljön.
Ahogy kilépünk az erdős alsó részből, feltárul a bal oldali domboldalak, jobbról a tengerparti panoráma pompája. A felhő felszállt, és a Bristol-csatornán keresztül egészen Swansea-ig és a távolban a Gower-félszigetig lehet látni. A Porlock-öböl csodálatos kilátásában is a hátunk mögé nézünk, mielőtt felmegyünk a gerincre, hogy rövid időre csatlakozzunk az A39-hez.
Csak körülbelül 500 méter kérdése a főúton, mielőtt balra kacsázunk, és lecsapunk a Hookway Hill gyors lejtmenetére. Mielőtt elérnénk a völgy alját, nagyon vigyáznunk kell egy alattomos hajtűkanyarban, amely meredek és szoros, az útfelület mohás és síkos. Hamarosan a Badgworthy-völgy vagy a Doone-völgy északi végénél tartunk, ahogyan azt RD Blackmore klasszikus románcának, a Lorna Doone-nak is itt alapították. Nem tudunk ellenállni annak, hogy átlovagoljunk a malmesmeadi sziklás gázlón, ahelyett, hogy a hídon mennénk, és a Lorna Doone Inn kávézója is túl erős húzást kínál, így az út körülbelül egyharmada megtesz egy kupát.
Megéri az erőfeszítést
A meredek emelkedés Brendonból az A39-es úthoz Countisbury felé, lassú dolog, mivel Heidinek és nekem is rosszak a kávézók, de az erőfeszítés megtérül, mivel a Lynmouthba való leszállást nem szabad kihagyni. A Countisbury Hill meglehetősen egyenes és meredek. A sebesség olyan könnyű és bőséges, hogy nehéz nem a féken ülni végig, és túlságosan könnyű elszalasztani a jobb oldali csodálatos kilátást.
Lynmouth maga is ugyanolyan festői. Emlékszem, kisiskolásként eljöttem ide egy földrajzi kiránduláson, hogy egy olyan várost tanulmányozzak, amelyet 1952-ben egy hatalmas árvíz gyakorlatilag letörölt a térképről. A vihar eláztatta a már telített lápokat fent, és a víz áramlása a völgyben olyan erős volt, hogy hatalmas sziklákat, fákat és egyéb törmeléket hordott magával, ellapítva mindent, ami az útjába került. A házak és autók kimosódtak a tengerbe, és ennek következtében 34 ember h alt meg.
Ma nincs bizonyíték a tragédiára, és a szép kikötőben nyugodt légkör uralkodik, ahogy áthaladunk, de a napunk egy kicsit drámaibb lesz. Elérkeztünk a Lynton felé vezető kettős nyilas emelkedőhöz, aminek során Heidivel a legalacsonyabb fokozatainkat keressük, és úgy görnyedtünk a kormányon, mint egy sprinter, aki csak lassított felvételben húzza ki a célvonalat.
Szerencsére visszatérő téma ezen az úton, hogy minden erőfeszítés, amelyet meredeken az ég felé köszörülünk, hamarosan bőséges jutalmat eredményez. Ebben az esetben a látványos sziklák völgye vár a sarkon. Eléggé nyilvánvaló, hogyan kapta a nevet. A jégkorszak által a tájból faragott Castle Rock a fókuszpont, amely uralja a zord tengerpartot. Főszezonban a parkolók tele lennének autóbuszokkal, de ma már szinte magunkénak tudhatjuk, ahogy a hangákkal borított domboldal körül haladunk.
Egy másik fizetős út, az út közepén, egy oszlop tetején kíváncsian ácsorogva egy őszinteség doboza lehetővé teszi számunkra, hogy továbbra is öleljük a partvonalat. A kilátás ismét egészen különleges. A tenger mindig ott van a jobb vállunk felett, de nem mindig a látómezőben – néha szinte esőerdőben érezzük magunkat, ahogy áthaladunk a mély, erdős gubókon, és a nehézkes növényzet behatol az útba, ami nagyon szűkre szabja az utat.
Van egy másik irodalmi utalás is, amikor a Tarka-ösvény egyes szakaszait vesszük figyelembe, amelyeket Tarka vidra utazásáról neveztek el az azonos című könyvben. És előreláthatólag van még néhány meredek rámpa a Martinhoe felé vezető úton.
Ez jelzi az út legnyugatibb pontját, és innen indulunk visszafelé a Barbrook és a Hillsford Bridge irányába. Ahogy magunk mögött hagyjuk a partot, és fellépünk a domb tetejére, Exmoor – új célpontunk – nagyot tárul a láthatáron. Exmoornak ez a vége nem olyan magas, mint a keleti oldala, körülbelül 480 méter magasan tetőzik, de miután jó utat ereszkedett le a következő mászás megkezdése előtt, még mindig tisztességes erőfeszítésnek tűnik, hogy kissé fáradt lábainkat felcipeljük a következő 10 km-en. feljutni a 300 m legjobb részére.
A láp magas részén tarkított néhány fa mind sokatmondóan szikár. Ágaik oldalra húzódnak, mint hosszú haj a szélviharban, amelyet a kopár tájon üvöltő szelek faragtak. Ma már csak minimális szembeszéllel kell megküzdenünk, miközben az út szélén legelésző pónik mellett pedálozunk, teljesen megfeledkezve jelenlétünkről.
Beyond Simonsbath egy utolsó szúrás a farkában – további 5 km-nyi szabad mászás a Kinsford Hill tetejére. Aztán gyakorlatilag minden lefelé tart a következő 25 km-en Dulvertonig, a tetején a Windball Hillsel, egy dupla nyilas úton, ahol végre a nyilak a mi javunkra irányulnak. Dulverton a láp déli kapujaként ismert, de ma ez a kijáratunk, amikor észak felé tartunk, hogy befejezzük a hurkot.
Ahhoz, hogy távol tartsuk a fő A396-ost, össze kell gyűjtenünk az energiát egy utolsó rámpához, amely bár nem sokáig elég meredek. De ha egyszer a főúttal párhuzamosan futó gerincvonalon találjuk magunkat, megpihenhetünk és élvezhetjük az utolsó kilométereket a kanyargós utakon, mielőtt a fák között leereszkednénk Timberscombe-ba. Itt nincs más dolgunk, mint csatlakozni a főúthoz vissza Dunsterbe, de már csak néhány perc kérdése, hogy a kastély láthatóvá váljon, és már csak egy dolgunk van: megkeresni a legközelebbi kocsmát.
• Ihletet keres saját nyári kerékpáros kalandjához? A Cyclist Tours több száz utazás közül választhat
A lovas útja
Canyon Endurace CF SLX 9.0 SL, 5 GBP, 099
Olvassa el a véleményt itt
Csináld magad
Utazás
Nem lehetetlen vonattal elérni Exmoort, de nem egyszerű. A Great Western Railway mind Tauntonba, mind Barnstaple-be (Exeter St Davidson keresztül) indít járatokat London Paddington és Birmingham New Street városaiból, de a legegyszerűbb módja annak, hogy autóval közlekedjen. Dunster mindössze néhány száz méterre található az A39-től Mineheadig, az M5 közelében.
Üzemanyagleállás
A jó éttermek és kávézók bővelkednek az olyan turisztikai csomópontok környékén, mint Dunster, Porlock, Lynmouth, Lynton és Dulverton, de a kevésbé lakott területeken nehezebb megtalálni őket. Nagyra értékeljük a malmesmeadi Lorna Doone Innt, mint egy középső megállóhely, ahol kiváló tejszínes teákat kínálnak.
Köszönöm
Köszönet Ian Pipernek, a dunsteri Exmoor National Park Centre-től (aki a Minehead Cycling Club versenyszervezője a Porlock-hegyre való felkapaszkodásnak) az útvonal tervezésében nyújtott segítségéért. Szintén Anthony Bruntnak, a dunsteri Yarn Market Hotelből (yarnmarkethotel.co.uk), hogy nagyon kellemes tartózkodást biztosítson ebben a kiváló szállodában.
Köszönet Mark Blathwaytnek, a Porlock Manor Estate tulajdonosának is, hogy engedélyt adott a fizetős úton történő lövöldözésre, és Jake Hollinsnak is, hogy segítő sofőrünk volt a furgonjánál gyakran keskenyebb utakon.
