A klasszikusok sztárja visszatér egykori otthonába a rivális belga ruhában
Philippe Gilbert hároméves szerződést írt alá a Lotto-Soudallal. Látva, hogy a 37 éves Classics-versenyző és egykori világbajnok az egyik belga csapatot a másikra cseréli, a lépéssel visszatér a csapathoz, amelyben a 2009–2011-es szezonban lovagolt.
Miután 2017-ben csatlakozott a mindent meghódító Quick-Step csapathoz a BMC-nél töltött négy év után, debütáló szezonja Patrick Lefevere versenyzése során Gilbert megnyerte a Flandriai Túrát és az Amstel Goldot is.
Azonban még az idei Paris-Roubaix megnyerése után is a jelenlegi csapat ereje azt jelentette, hogy Gilbertnek gyakran meg kellett küzdenie csapata többi tagjával a fölényért.
Előrehaladó évei ellenére valószínűleg védettebb szerepe lesz a Lotto-Soudalnál. A lépés a belga csapat készlet-feltöltési gyakorlatának részét képezi, amelynek során az ígéretes fiatal versenyző, Tiesj Benoot és az órarekorder Victor Campenaerts távozott.
A lovasokhoz, köztük Caleb Ewanhoz, Thomas De Gendthez és Tim Wellenshez csatlakozva Gilbert egyszerre félelmetes országúti kapitányt, valamint egynapos versenyzőt és szakaszvadászt tehet.
'Meg akarom próbálni magasabb szintre emelni a csapatot azzal, hogy magam teljesítek versenyeken, de más versenyzőket is jobbá teszek - magyarázta Gilbert a lépést egy közelmúltbeli nyilatkozatában.
Az öt emlékmű közül csak Milánó–San Remo kerüli még mindig Gilbertet. Visszatérve korábbi csapatához, abban reménykedik, hogy megszerezheti ezt a címet, és megismétli azt a sikert, amellyel Liège-Bastogne-Liège, Il Lombarida, Amstel Gold Race és Tour de France versenyeken nyert.
