Az ötlet egyszerű – lovagolj, amennyire csak tudsz egy óra alatt –, de a sikerhez felfoghatatlan szintű tudomány és szenvedés szükséges
Jóval azelőtt, hogy a Game Of Thrones-t streamelhette volna mobiljára a munkából hazafelé tartó vonaton, a tömegek számára kevés szórakozási lehetőség volt. Ha a medvecsali, a nyilvános akasztások vagy a zeneterem nem keltette fel a tetszését, akkor a lehetőségei korlátozottak voltak.
1884-ben fizethetett volna egy shillinget – vagy hat pennyt, ha 18 óra után ment –, hogy megtekinthesse a Tay Whale bebalzsamozott tetemét, amelyet John Woods showman vitt el országos körútjára, aki 226 fontot fizetett érte. a 12 méter hosszú emlős, miután Aberdeen közelében partra sodorta. Vagy ha ez túl drága, választhatott volna egy éjszakát a hatnapos kerékpározáson.
Ritkán elismert tény, hogy a szervezett kerékpárversenyek megelőzik a világ minden futballversenyét. 1878-ban William Cann megnyerte Nagy-Britannia első hatnapos versenyét, 1060 mérföldet tett meg a londoni islingtoni mezőgazdasági csarnokban egy magaskerekű motoron – vagy Penny Farthingon – 10 évvel az angol labdarúgó-bajnokság megalakulása előtt.
A Csatorna túloldalán az olyan híres országúti versenyek, mint a Liège-Bastogne-Liège (1892) és a Paris-Roubaix (1896) rangos szponzorokat, hatalmas tömegeket és nemzetközi szupersztárokat vonzottak már jóval a hazai labdarúgó-bajnokságok előtt Spanyolországban, Olaszországban és Franciaország.
Igen, egy rövid, dicsőséges időszakra a döglött bálnák meglátogatása vagy a bicikliző fiatalemberek nézegetése népszerűbb látványsportok voltak, mint a futball. Ezrek özönlöttek az utak szélére és a velodromokra, hogy lássák, ahogy ezek a tweed és gyapjúruhás gladiátorok szenvednek a sportjukért.
De a hat napig tartó versenyek vagy a Párizs-Brest-Párizs (1891) terjedelmes távok nagy elkötelezettséget követeltek a rajongóktól, így a „zsebméretű” kihívások is népszerűvé váltak.
Eljön az óra…
1893-ban az első hivatalosan feljegyzett Hour ride-re a párizsi Buffalo velodromban került sor. Henri Desgrange – igen, az a Henri Desgrange – 35,325 km-es távolságot jegyzett.
A sportolási törekvések során ez rendkívül egyszerű, de könyörtelenül kegyetlen. Nem számít, milyen gyorsan mész, vagy mennyi fájdalmat viselsz el, nem fogsz hamarabb befejezni. A nyom a névben van.
De minden egyszerűsége ellenére – egy személy, aki 60 percig körözik – tisztaságát az elmúlt évek technológiai fejlődése felhígította. Graeme Obree és Chris Boardman az 1990-es években sebességéhségükben kitágította annak a határait, ami valójában kerékpárnak számít. Mindegyik a korlátokig feszegette a vázkialakítást, és olyan lovaglópozíciókat vett fel, amelyek a cirkuszi torzszülöttekhez hasonlítottak.
Kettejük rivalizálása keserű volt, különösen azután, hogy Obree hatékonyan „kihagyta” Boardman 1993-as kísérletét, amellyel Francesco Moser 1984-es rekordját akarta megjavítani azzal, hogy egy héttel az olimpiai bajnok előtt bejelentette saját próbálkozását. Boardman 1996-ban viszonozta ezt a gesztust azzal, hogy „kivágta” Obree „Superman” pozícióját, és soha nem látott távolságot állított be, 56,375 km-t.
Ezen a ponton az UCI lépett közbe, és megpróbálta helyreállítani a rendet. Kimentek a tri-barok, a tárcsás kerekek és a természetellenes vezetési pozíciók. Eddy Merckx 1972-es rekordját – amikor 49,431 km-t körbejárt a mexikóvárosi velodromot kerek csövekkel és küllős kerekekkel szerelt bukóbiciklivel – az UCI visszaállította „sportolói rekordként”.
Boardman teljesítette a kihívást, és 2000-ben fejezte be pályafutását azzal, hogy 10 milliót hozzáadott a Merckx összteljesítményéhez. A cseh Ondrej Sosenka 2005-ben további 259 métert tett hozzá, de sok rajongó még mindig a Merckxét tartotta a legtisztább rekordnak. Végül is ő hajhálósisakot és gyapjú mezt viselt, míg Boardman és Sosenka aerosisakot és bőrruhát.
2014-ben az UCI – kétségtelenül a háromrúd- és tárcsás kerekek gyártóinak nyomására – ismét megváltoztatta a kapufákat, így engedélyezték a kereskedelmi forgalomban kapható technológiát (de nem azokat a mosógép-alkatrészeket, amelyeket Obree híresen használt a gépében, Old Faithful, 20 évvel korábban).
Ez elindított egy mini aranykorszakot, amelynek során a rekord két év alatt ötször cserélt gazdát, és Sir Bradley Wiggins 2015-ös londoni 54,546 km-es rekordjával csúcsosodott ki.
Magas és hatalmas gyors
Az év elején az esemény Mexikóba és egy 1800 méteres tengerszint feletti pályára költözött (ahol a levegő sűrűsége vékonyabb), mivel Victor Campenaerts belga versenyző megpróbálta még tovább emelni a lécet.
A TT-szakember – aki korábban a 2017-es Giro d'Italia TT alatt randevúzási kérést írt a mellkasára, amiért az UCI megbírságolta – három hetet töltött az akklimatizációval. felmászott Ridley Arena TT motorjára a nagyrészt üres Aguascalientes velodromban, és megdöntötte Sir Brad rekordját 55-ös távolsággal.089km.
A kényelem és az aerodinamikai előnyök közötti finom határvonal elérése érdekében mellőzte a védőszemüveget a sisakján, kesztyű nélkül lovagolt, és rövid ujjú bőrruhát viselt. Ez egy namíbiai képzési időszak után történt, amelyet az Aguascalienteshez hasonló tengerszint feletti magasság és éghajlat miatt választottak ki, valamint azért, mert Belgiummal egy időzónában tartózkodtak.
A tudománynak ez az eszköze az, amiről William Cann és Henri Desgrange csak álmodhatott, amikor több mint egy évszázaddal ezelőtt szórakoztatta a korai közönséget. De van-e helye az órarekordnak a kereskedelmi eredmények által vezérelt világban?
Campanaerts rekordját csak az tette lehetővé, hogy csapata finanszírozta a hetekig tartó felkészülést. Nyílt titok, hogy Alex Dowsett – aki egy hónappal Wiggins előtt 52,937 km-t lovagolt – szeretné, ha csapata ugyanezt a kényeztetést mutatná meg neki a rekord második próbálkozásánál is.
Más WorldTour csapatok üzleti tervükben legitim vagy nyereséges célnak tekintenék az órát? Ahogy Sir Bradley Wiggins mondja: „Az Óráért nincs igazi jutalom. Nem kap fizetésemelést – nem kap semmit. Mintha lovagi címet kapna. Mindent bekapsz.’
A rajongók számára azonban egyedülálló látvány marad, amelynek egyszerűsége meghazudtolja a mögötte rejlő szenvedést és tudományt.
